Les aventures de Rinrin et de Dredre : gare aux fesses !

Erin n’était pas une grosse dormeuse, dans le sens où elle se levait rarement après 09h00. Cela dit, la semaine avait été chargé et elle ne s’était pas tellement couchée tôt les jours où le lendemain, elle devait aller travailler. La faute à Alexander (un peu de mauvaise foi ne nuit pas), avec qui elle papotait régulièrement jusqu’à pas d’heure. La veille, ils s’étaient quittés pourtant assez tôt, le jeune homme ayant une affaire à régler le soir même, ce qui avait propulsé Erin dans ses quartiers aux alentours de 21h00. Le temps de prendre une douche réparatrice, de flâner un peu dans sa chambre, pour finir par bouquiner dans son lit, elle s’était assoupie vers 22h30, très loin d'en avoir fini avec "le chuchoteur" de Donato Carrisi. Aussi fut-elle surprise de constater qu’il était 10h30 quand elle ouvrit un œil, et plus encore quand elle constata que ce qui l’avait tiré du sommeil était des tambourinements à sa porte, alternés avec la petite sonnette.

- Merde, merde merde !

Tel un ressort, la jeune femme bondit hors du lit en tenue d’Eve, cherchant désespérément quelque chose à enfiler pour aller ouvrir.

- J’arrive j’arrive !!

Elle s’adressait à la porte, et à fortiori, au bourrin qui essayait de la faire tomber. Si ce n’était pas la marque de fabrique d’un soldat, elle pouvait se raser la tête. Toujours est-il qu’elle enfila ses sous-vêtements, un pantalon, et un t-shirt et qu’elle alla enfin ouvrir la porte, les cheveux en vracs, avec toute la nature du petit matin peinte sur le visage. Le pire était la bouche pâteuse.

- Désolée de vous déranger en milieu de matinée Miss Steele, commença le petit bonhomme trapu qui se trouvait sur son palier. Le docteur Weir vous demande ainsi que Mister Hoffman en salle d’embarquement.
- Que se passe-t-il, répondit la consultante au militaire, tout en constatant la jolie étiquette qui lui chatouillait le menton, preuve évidente que son t-shirt était à l’envers.
- Une section du site Alpha s’est écroulée à cause des tortues géantes. Il faut aller sur place. Il hésita un instant, avant d’ajouter : Euh, votre haut est à l’envers.
- Oui je sais merci. Dite à Elizabeth que j’arrive dès que j’ai récupéré Monsieur Hoffman. Bonne journée.

Il n’eut pas le temps d’acquiescer qu’elle déclencha la fermeture de la porte coulissante. Elle n’avait pas le temps pour s’embarrasser de plus de courtoisie. Elle se tapait déjà l’affiche en apparaissant aussi apprêté qu’un souillon, avec ses vêtements à l’envers qui plus est. Son amour propre en prenait un léger coup, même si elle préférait en rire plutôt que d’en faire un drame. Ni une ni deux, elle reprit une douche, se passa un coup de maquillage succinct, avant de remettre un peu d’ordre dans ses cheveux en bataille et d’enfiler une tenue adéquate pour se rendre sur PX-587. Son uniforme lui fit de l’œil, mais elle l’envoya au diable pour se vêtir d’un jean slim bleu marine, d’une chemisette blanche qu’elle masqua par un pull ample imitation laine, de la même colorimétrie que son pantalon et qui avait la particularité d’avoir une coupe biseautée au niveau des hanches, c’est à dire qu’il était plus long d’un côté que de l’autre. Elle dégotta une paire de bottes qu’elle affectionnait particulièrement, en daim, et qui tenait bien sa cheville. Idéal pour passer la journée debout, même si elle savait que ce soir, elle serait la plus heureuse des femmes rien qu’en les retirant pour laisser ses petits petons à l’air libre. Il était presque onze heures. Une touche de parfum plus loin (la vie est belle de Lancôme), la voilà toute apprêtée devant les quartiers du chef de projet. Elle sonna.

L'anglais l'accueillit avec un rictus de satisfaction, comme ci il avait espéré que ce soit elle qui vienne l'embêter à cette heure-ci et qu'il constatait que c'était bel et bien le cas. Instinctivement et par pure imitation, elle lui fit un petit sourire mais il comprit très rapidement qu'elle n'était pas là pour le plaisir d'être là. Malheureusement, pensa-t-elle. Rapidement, ils se saluèrent et elle lui fit un topo sur la situation. Elle n'en savait pas plus que ce qu'elle venait de lui dire et elle avait hâte de voir Weir pour avoir plus de précisions. Alexander commençait déjà à partir dans des suppositions, et elle voyait bien à son regard et à sa façon d'être qu'il moulinait déjà intellectuellement pour évaluer les possibles répercussions financières de cette tuile. Pour sa part, Erin ne tirait pas de plan sur la comète, même si elle était tracassée. Elle attendait d'en savoir plus et d'évaluer les dégâts in visu. Alexander terminait de se préparer sous le regard un peu trop insistant d'Erin. Certes, elle avait l'habitude de le regarder quand ils se parlaient, mais c'était la première fois qu'elle le voyait chercher des affaires vestimentaires. Elle se rendit compte qu'elle le matait sans vergogne, n'admirant pas que son regard, aussi réajusta-t-elle sa position mine de rien, se rapprochant de la porte alors qu'il était fin prêt et qu'ils discutaient de la présence de Marc Herra ainsi que sur le fait qu'ils se rendaient en tenue civile sur PX-587. Erin répondit par l'humour, comme à son habitude en la présence d'Alexander. Ce n'était pas parce qu'il y avait le feu au lac qu'il fallait chasser le naturel.

- A mon avis, elle n'en a jamais touché… il faudra qu'on lui montre si on la croise, dit-elle sur un air sérieux, mais qui ne laissait pas totalement dupe sur le caractère blagueur de ses propos. C'était presque sûr que Vilma serait fortement intéressée par cette matière inconnue sur sa planète natale. Alexander avait déjà fini en caleçon une fois, Erin n'était pas certaine de lui faire le coup une seconde fois.

Alexander capta son chat au vol, lui intimant l'ordre de rester là pour la journée. Le petit matou était gentil, mais il serait de trop dans cette aventure. Les décombres pouvaient se révéler dangereux et Alexander aurait autre chose à faire que de surveiller son compagnon poilu. La consultante se rendit compte qu'elle avait complètement snobé le chat, qui ne s'était pas précipité vers elle comme il le faisait habituellement. Peut-être qu'il dormait à poing fermé quand elle était arrivée et qu'il ne s'était pas rendu compte de sa présence. Elle se rattraperait plus tard pour le papouiller car déjà il repartait se coucher en ronchonnant. En parlant de ronchonnette, Alexander lui chuchota avant qu'ils n'arrivent dans la grande salle d'embarquement, une confidence sur son espoir non dissimulé de ne pas avoir Mama, le soldat mal luné de leur précédente expédition sur la "Terre sans Jour". Elle lui répondit sur le même ton :

- J'espère aussi, sinon Herra va croire que tout ce qui arrive aujourd'hui est un complot contre sa petite personne.

Sans parler de l'ambiance, qui allait déjà être mise à rude épreuve, si en plus de ça il fallait se taper le soldat mal baisé… En parlant de l'espagnol, ils remarquèrent qu'il était habillé de façon élégante, comme s’il sortait d'un rendez-vous ou qu'il s'y rendait. Une remarque d'Alexander fusa à la vitesse de l'éclair et Erin se mit à rire.

- Va savoir, c'est possible !

Les deux jeunes gens amusés arrivèrent devant les différentes personnes présentes. Il y avait donc le docteur Weir, Marc Herra et… Hanz ! Les yeux d'Erin s'arrondirent comme des billes en constatant que le bel allemand musculeux attendait dans la salle d'embarquement. Ses doutes se confirmèrent quand la cheftaine de l'expédition leur expliqua de manière très inquiète que le site Alpha avait subi de lourde perte à cause des aldabratrucs gigantea, qu'Erin continuerait d'appeler communément Tortouffes, tout en introduisant le première classe Hanz Hirsch comme leur escorte. Génial, c'était tout bonnement génial. Erin était dépitée. Elle allait se frapper le gros lourd de service pendant la journée. Heureusement qu'Alexander était là… Alexander - Hanz ; cela lui revint comme un boomerang. L'allemand bavait sur l'anglais ! Finalement, la journée pouvait s'avérer pleines de promesses. Erin jubilait d'avance de voir son ami ici présent se faire draguer (et de façon assez lourde, elle en était certaine) par l'amateur de saucisse de Frankfort.

Erin salua donc Herra, en même temps qu'Alexander, écoutant distraitement la suite de leur conversation. Ainsi donc le barbu était bien venu ici dans l'espoir de rencontrer sa muse. Est-ce qu'il parlait de Zaza ? Erin était curieuse de savoir si l'ibérique avait réussi à séduire la belle écossaise. Comme un running gag, Herra confia à Alexander que c'était certainement de la faute de Murdock s'il y avait un pépin au niveau du site Alpha. Décidément, il l'avait dans le nez, ce fameux soldat. Est-ce qu'il avait encore frappé, après avoir bousillé une voiture ? Elle n'eut pas le temps de pousser sa réflexion plus loin qu'un "Salut Erin" plus que familier la ramena à la réalité de Hanz Hirsch. Ils s'étaient croisés une fois, et voilà qu'ils étaient aussi proche que des potes selon sa façon de dire bonjour. Elle tenta bien de lui faire comprendre qu'il était un peu trop amical en lui répondant plutôt froidement :

- Bonjour Hanz, j'espère que vous allez bien. C'était peine perdue puisqu'il répondit, fidèle à lui-même et sur le même ton :
- Super merci ! Je suis content d'aller en mission avec vous !

Elle soupira alors qu'Alexander arrivait pour se présenter. Tu parles qu'il était content. Il n'y avait qu'à voir la façon dont il répondit à l'anglais, affirmant déjà qu'il le connaissait. Un sourire amusé traversa le visage d'Erin quand l'allemand lui serra la patte sans la lâcher. Cela commençait bien et elle était désormais sûre que la journée allait être amusante. Très amusante. Si elle s'y mettait aussi, il y avait de quoi rendre les choses un peu plus compliquées pour Alexander. Histoire de montrer qu'il le connaissait un tant soit peu, il lui demanda même si son chat venait. Le chef de projet, toujours fidèle à lui-même, lui répondit de façon polie, alors que Marc Herra tentait de rebondir sur ses propos pour faire un peu d'humour douteux. Toujours aussi amusant celui-là. Ils étaient bien montés, avec ces deux loustics. Comme d'habitude, il ne capta pas quand Alexander utilisa sa façon bien à lui de faire de l'humour, et il mit du temps à s'esclaffer de nouveau. Il était revenu sur l'épisode du pantalon perdu, pour la plus grande joie de la consultante. D'ailleurs, il fallait qu'elle donne son gage à l'anglais pour ce pari perdu. Néanmoins, elle attendait que ce dernier lui donne le sien pour jauger si elle devait le ridiculiser ou pas. Elle ne savait pas encore ce qu'il comptait lui faire faire.

Erin manqua de s'étrangler devant la question de Hanz, qui voulait savoir pourquoi des uniformes de rechanges étaient prévus. Herra, bien entendu, mit les pieds dans le plat en expliquant la petite mésaventure avec la tigresse amatrice de pantalon masculin. L'allemand ne manqua pas de relever, et de qualifier cela d'intéressant. Le connaissant un peu, Erin voyait déjà les mécaniques mentales du teuton se mettre en route. En même temps, il était tellement prévisible. Erin faisait tout pour éviter le regard de l'anglais, préférant discuter avec Weir histoire de paraitre innocente. Elle n'avait qu'une envie, c'était de rigoler devant le comportement de Hanz qui était plutôt orienté vers Alexander. Mais ce dernier ne semblait pas s'en rendre encore compte, mais cela allait arriver, c'était un fin observateur, Erin le savait. Néanmoins, connaître les cartes, toutes les cartes, donnait une saveur toute particulière aux échanges entres Herra, Hoffman, et Hirsch. Les trois "H". Comme "Homme".

- Oui ce serait bien, la journée est déjà bien avancée, argua Erin, abondant dans le sens du chef de projet pour que la petite troupe se mette en route. Après, que l'on parle de journée ou de nuit n'avait plus vraiment d'importance quand ils seraient sur la Terre sans jour. Néanmoins, le temps terrien continuait de faire son œuvre, et nul doute que malgré aucun changement notable dans la luminosité sur la planète du site Alpha, quand il serait minuit passé, les atlantes ressentiraient les effets de la fatigue. Et puis Weir leur donnait la journée, même si bien entendu, étant sur Alpha, ils pouvaient rester un peu plus longtemps que prévu et rentrer le lendemain. Hanz essaya de se montrer professionnel et leur expliqua le contenu du sac. Ni une ni deux, Erin accrocha son pistolet à sa ceinture, ce qui l'amena à regarder le soldat. Elle suivit son regard, constatant avec effarement que l'allemand matait sans discrétion et avec insistance l'anglais, surtout au niveau de la ceinture. Ce mec n'était pas simplement un bourrin en présence de ses amis, mais également dans la vie de tous les jours ! Elle commençait à cerner un peu mieux le personnage. Elle espérait qu'il se limiterait à des regards et qu'il ne tenterait pas des rapprochements physiques quelques peu osés. S'il se montrait un peu trop harcelant, elle n'hésiterait pas à lui remettre les points sur les "i" ou a l'envoyer en commission de discipline. Ce genre de comportement n'avait pas sa place dans cette mission civile. Herra l'avait remarqué lui aussi, et Erin sentit qu'il faisait un effort surhumain pour se retenir de lancer une pique à l'allemand. L'influence de l'anglais, très certainement. Il se contenta de hausser des épaules en jetant un œil interrogateur à la consultante, qui elle-même fit de même en levant un peu les bras, les paumes vers le ciel, en signe d'incompréhension. Elle savait jouer la comédie.

Erin arrivait à rester impassible, contrairement à Herra, et quand elle vit le regard de l'anglais vis-à-vis de l'espagnol, elle eut du mal à se contenir. Le pire, c'était que Hanz n'arrêtait pas une minute. Il se pencha et attrapa un sac, pour le donner à Alexander en le toisant outrageusement. Mine de rien, l'anglais tendit le sac à la consultante.

- Merci, fit-elle sur un ton amusé, tout en observant le manège de l'allemand. Il recommençait, donnant un nouveau sac à son fantasme anglais. La situation était ubuesque et presque bizarre. Le temps semblait suspendu, et un instant de flottement passa sur le groupe. Herra ne savait pas trop comment se comporter, et Erin commençait à voir qu'une certaine forme de gêne liée à de l'incompréhension était en train de s'installer chez son ami. Elle assistait à tout ça en spectatrice, cela lui permettant d'observer et d'analyser les différentes manœuvres de Hanz face aux différentes réactions d'Alex.

La Porte des Étoiles fut activée, mettant fin à cet instant intemporel. Herra leur confia qu'ils n'auraient pas de véhicule, le soldat Murdock ayant bousillé le moteur du dernier en date. Décidément, ce mec était greffé sur un concombre. Alexander manipula tranquillement Herra, lui demandant de passer devant avec Hanz, pendant qu'il resterait derrière avec Erin. Les deux européens traversèrent l'horizon des évènements, laissant les anglophones à Atlantis. L'anglais en profita pour demander à Erin si cela ne la dérangeait pas de jouer les chiens d'aveugle une nouvelle fois. Elle lui répondit avec humour et un beau sourire. Ça ne la dérangeait nullement. Néanmoins, Erin voyait déjà arriver les conneries avec l'allemand dans les parages. Ils baissèrent leur lunettes IR et traversèrent eux aussi le voile. Cela était de plus en plus naturel pour la consultante, et elle ne perdit pas l'équilibre en arrivant de l'autre côté. La température avait chuté, et son pull qui lui tenait chaud jusqu'à présent était tout juste suffisant. Nul doute qu'après une bonne marche, ça irait mieux. L'humidité était saisissante, de même que les cris gutturaux qui s'étiraient dans l'atmosphère et dans les alentours. Cela ressemblait à une parade nuptiale pour animaux géants. Si les Tortouffes se faisaient la cour, cela pouvait expliquer une partie de leur comportement. Enfin, il ne manquait plus que ça. Entre Hanz qui était aussi chaud qu'une baraque à frites, et les grosses bestioles qui faisaient la taille d'un immeuble et qui cherchaient un ou une partenaire… Pourtant ce n'était pas le printemps !

Ni une ni deux, Herra lança la marche, en compagnie de Hanz. Ce dernier se retournait régulièrement pour voir si les deux civils suivaient. Il semblait décontracté, bien qu'il aurait certainement préféré se retrouver en compagnie de l'anglais plutôt que d'être relégué avec l'espagnol. Erin essayait tant bien que mal de guider Alexander de façon discrète, se décalant un peu devant lui pour lui donner la main si besoin de façon à ce qu'elle soit cachée par son propre corps. Si Hanz le voyait, c'était certain qu'il ferait une remarque assez lourde. Et avec Herra qui ne piffait quedal, cela pouvait vite devenir gênant. Heureusement que le chef de projet était à moitié aveugle, car Erin était persuadée que l'allemand roulait du cul exagérément. C'était trop pour elle qui se mit à rire. Étant persuadée qu'Alexander allait lui demander une explication, elle prit les devants :

- A chaque fois qu'on vient ici, on a de sacrés loulous avec nous mine de rien, non ? Elle parlait bien entendu des deux larrons qui ouvraient la marche. Elle s'était exprimée sur le ton de la confidence, mais son rire avait attiré l'attention du grand blond et du petit brun. Bien sûr, Hanz n'y alla pas par quatre chemins, reprenant son ton habituel.
- Qu'est-ce qui te fait rire Erin ?
- Votre démarche, soldat Hirsh. Un caillou dans la chaussure ?
- Non, je marche normalement, répondit-il avec un air benêt. Il n'y avait rien à faire, il ne comprenait pas qu'il ne devait pas la tutoyer. Il les laissa les rattraper, afin de discuter un peu mieux.
- Au temps pour moi alors, répondit-elle du tac au tac avant qu'il n'enchaine :
- Depuis cette soirée, on ne vous a pas revu avec ta copine blonde au bar ?
- Il m'a fallu du temps pour m'en remettre, tellement de rencontre à gérer. Elle n'avait pas envie de parler de ça et elle se montrait ironique. Mais Hanz était lancé.
- C'est bien que tu sois là, avec Monsieur Hoffman bien entendu, comme ça tu peux voir mon travail.

Erin sentait qu'il allait remettre la reconnaissance de son boulot sur le tapis. Aussi coupa-t-elle court à toute élucubrations de la part de l'allemand.

- C'est sûr, mais pressons un peu le pas, il faut que nous voyons les dégâts au plus vite.

La conversation n'avait certainement pas échappée à Alexander, et déjà, elle se préparait à répondre à ses questions. Elle ne lui avait pas parlé de la soirée avec Isia, ne serait-ce parce qu'ils ne se connaissaient pas autant que maintenant. Et puis, cette soirée avait touché à des pans de sa vie personnelle qu'elle ne souhaitait pas spécialement partager pour le moment avec l'anglais, à moins que la conversation s'oriente là-dessus, bien entendu. Quoiqu'il en soit, Hanz se tût et accéléra un peu. Les cris des tortues géantes se faisaient tantôt proches, tantôt éloignés. Certains étaient à vous glacer le sang, et dans ces moments-là, l'espagnol se rapprochait de l'allemand, preuve s'il en est qu'il était toujours aussi mal à l'aise avec les animaux géants.

Une boule de poil passa dans le champ de vision de la consultante, suivie d'une autre, et d'une autre encore, et enfin d'une quatrième. Les Tairis étaient venus à leur rencontre. Il y avait Aya, et trois mâles, dont le jeune qui avait porté Isia lors de leur premier voyage sur PX-587.

- Erinnneee Steeele, monte sur nous, nous t'emmène toi et les tiens vers ton habitat !

Aya n'était pas du genre à être dans l'introduction, développement et conclusion. Elle qui était si bravache à l'idée de se faire monter par des humains, c'était pour le moins bizarre qu'elle insiste directement.

- Pourquoi cet empressement ?
- Empressement ?
- Pourquoi tant de précipitation ?
- Il ne pleut pas Erinnne Steeele, je ne comprends pas. Mais toi pas trainer, tortues énervées, période sexuelle. Tu es sur leur chemin !

Aya avait progressé en anglais depuis la dernière fois. Mais le vocabulaire et la grammaire n'étaient pas encore au point. Erin se fit la remarque qu'elle devait s'exprimer de la sorte dans leur langage. Enfin qu'importe, l'essentiel était de se faire comprendre. La cheftaine de la tribu alliée ne voulait pas d'un des trois "H" sur elle. Seule Erin pouvait avoir ce privilège. Herra n'était pas tranquille suite aux révélations de la tigresse sur l'agressivité à peine voilée des Tortouffes. En même temps, même à cet instant, la consultante n'était pas des plus rassurée non plus. Si les Tigres mettaient autant d'énergie à les tirer de là, c'était que le danger était réel et imminent. Il est vrai qu'un mâle pouvait faire pas loin de douze mètres de hauts, et personne n'avait envie de se mettre entre lui et sa femelle. Même pas les Tairis.

Hanz approcha d'Alexander :

- Vous voulez que je vous aide à monter sur le Tigre, Monsieur Hoffman ?

Nul doute qu'il profiterait de cet instant pour lui tripatouiller le popotin si l'anglais acceptait. Il ne proposa son aide à personne d'autre. Erin monta sur Aya, tandis que Herra prenait un mâle. Le jeune semblait vouloir se préoccuper d'Alex, tandis que le dernier tigres, beaucoup plus imposant, restait à disposition de l'armoire à glace remplie de testostérone allemande. Au moins, avec les tigres, ils seraient vite à destination. Une fois tout le monde en selle, ou plutôt, a cru, les Tigres s'élancèrent vigoureusement dans le jour noir de la planète nocturne. La consultante espérait qu'Alexander s'en sortirait sur le Tairi, espérant qu'il ne ferait pas un vol plané. Il ne pouvait pas anticiper les mouvements de l'animal puisqu'il n'y voyait pas grand-chose. Mais sa monture semblait consciente de cet état de fait et elle préservait l'équilibre de son cavalier. Des meuglements se firent entendre sur leur droite, et soudainement, un pilier de plusieurs mètres de haut tomba entre la formation Tairis, séparant les tigres, tout en brassant énormément d'air et de poussière. Plusieurs piquets tombaient avant de repartir vers le ciel. Erin ne mit pas longtemps à comprendre qu'ils se déplaçaient dans une meute de Tortouffes et qu'ils s'agissaient des pieds des animaux boisés. Aya manoeuvrait pour ne pas se faire écraser. Sa respiration était saccadée par l'effort, mais avec toute l'expérience acquise, elle entraina son groupe et les humains en dehors des pattes meurtrières des tortues géantes. Dire que Erin était rassurée serait mentir. Tout le long de la chevauchée sauvage, elle s'était accrochée à la crinière de la cheftaine Tairis pour ne pas chuter, tout en espérant sincèrement qu'ils ne se feraient pas écraser par une patte de tortue. Un gros craquement se fit entendre et une pluie de débris tomba autour d'eux. Deux mâles se heurtaient avec une violence inouïe, en poussant des cris horribles pour les tympans des humains. Ce n'était pas étonnant que le site Alpha ait subit des dégâts si ces animaux se battaient au même endroit que les constructions humaines enterrées. C'était dantesque.

Finalement, au bout d'un bon quart d'heure, les Tairis stoppèrent leur course. Tous semblaient exténués, et les humains ne devaient pas en mener large. On entendait nettement moins Hanz et Herra. Erin descendit de sa monture, et approcha d'Alexander :

- Ca va, pas de bobo ? Elle soupira avant d'ajouter : On devrait soumettre l'idée à Disney, ils adoreraient comme attraction.

La présence des larges projecteurs illuminant une zone dévastée leur confirmèrent qu'ils étaient arrivés sur place. Des hommes et des femmes s'activaient dans les débris, cherchant certainement des personnes sous les décombres. Certains avaient des détecteurs de signes de vie ancien, afin d'aider aux recherches. C'était le bazar, mélange de béton et de terre, l'installation enfouie avait manifestement cédée sous un poids important. Les dégâts l'étaient tout autant, illuminés de façon froide par les lumières humaines. Aya se plaça au côté d'Erin :

- Toi venir après, Lanille va donner la vie aujourd'hui.

Elle n'attendit pas spécialement de réponse pour s'éloigner en compagnie de ses acolytes. Aya était comme ça. Les Tairis étaient comme ça en fait. Pas de chichi, de l'action et des initiatives, rien de plus.

- Merci de nous avoir tiré là Aya.
- Tortues problème commun aux humains, se contenta-t-elle de dire sans se retourner.

Herra reprenaient ses esprits et juraient comme un charretier devant l'étendue des dégâts. Alexander qui était à côté d'Erin, pu ressentir une main lui peloter allègrement l'arrière train. Hanz s'éloigna, mine de rien, rejoindre Herra. Il saignait presque du nez de contentement d'avoir tâté la bête.

Décidément, les autres devaient bien se demander ce qu’ils pouvaient se raconter à chaque fois qu’ils arrivaient quelque part. Si « les autres » en question savaient que bien souvent, leur sujet principal de conversation, c’était eux, ils seraient peut-être d’autant plus curieux. Il n’y avait rien à répondre à Alexander concernant sa boutade sur le soldat Murdock. Si ce mec était vraiment à l’origine de l’éboulement, par elle ne savait quel miracle, il allait falloir penser à le reclasser, et très sérieusement. D’un côté, elle ne savait pas encore que l’espagnol allait leur confier que le soldat avait encore fait péter un moteur de Jeep. Alexander se recomposa un masque impassible comme il savait si bien le faire. En temps normal, il était aussi expressif qu’un marbre funéraire, mais il est vrai qu’avec la consultante, son petit côté taquin empli de malice s’exprimait avec subtilité et avec toutes les émotions possibles qui allaient avec. Pour sa part, Erin arriva avec le sourire aux lèvres, encore amusée de leurs différents échanges.

La suite de la petite aventure allait se montrer d’autant plus divertissante, et Erin allait avoir fort à faire pour ne pas se faire remarquer par Alexander. D’un côté, Hanz ferait tout pour l’être lui, ce qui favorisait l’infiltration de la belle brune. Elle ne voulait pas faire de mal à son ami, mais elle savait qu’il était le fantasme actuel de l’allemand, et connaissant quelque peu le gaillard pour l’avoir éprouvé lors d’une soirée avec sa doctoresse favorite, elle sentait venir les réflexions graveleuses et plutôt lourdes. Erin fixa des limites dans son petit crâne bien fait. Si le teuton allait trop loin dans ses remarques, elle n’hésiterait pas une seconde à le recadrer, ce qui serait aussi une forme de jouissance de pouvoir le remettre à sa place, ne serait-ce que pour les propos qu’il avait tenu au bar. Voilà toute la reconnaissance qu’elle allait lui montrer. D’un côté, l’agent se demandait comment le chef de projet allait réagir. Il allait forcément se rendre compte des manœuvres de Hanz. Ce garçon était trop grossier pour être subtiles ou discrets. Elle allait se rendre compte qu’elle se trompait quelque peu sur l’armoire à glace blonde, qui malgré son gabarit, avec certes la main rude, mais l’esquive efficace.

Erin mira Alexander pendant qu’il demandait à l’allemand de lui lâcher la main, ou encore quand il réceptionna les sacs que ce dernier lui tendait, à lui, et uniquement à lui. La scène était comique et elle voyait bien que son ami ne savait pas trop comment interpréter tout cela. Plus elle détaillait (chose qui ne paraitrait pas suspecte d’ailleurs si le bel anglais se tournait subitement vers elle, puisque c’était là une habitude qu’ils avaient tous les deux – ce qui pouvait le dérouter certainement qu’Erin évite son regard depuis quelques minutes), plus elle se rendait compte qu’il moulinait dans sa petite tête bien faite. La jeune femme se demandait quels genres de suppositions il faisait. Est-ce qu’il voyait clair dans le jeu de l’allemand ? C’était peu probable car ce dernier avait une technique d’approche assez peu conventionnelle. Cela pouvait passer pour une forme d’idiotie, et chez les militaires de premières classes, malheureusement, les idiots ne sortaient pas du lot tant ils étaient nombreux. Ce n’était pas très valorisant pour une expédition de cette qualité, mais c’était la triste réalité du terrain. Et puis les mecs intelligents, ils ne restaient pas parmi les militaires du rang toute leur vie : ils grimpaient en grade et devenaient sous-officiers, ou officiers. Autres suppositions, Hanz était intimidé, mais cela ne collait pas vraiment quand on le voyait ou l’entendait s’exprimer. Il semblait plutôt à l’aise, et sûr de lui. La brune aurait donné cher pour savoir ce que pensait l’anglais. D’un côté, essayer de percer le mystère d’Alexander était un jeu qu’elle prenait plaisir à faire, malgré toutes les subtilités et la difficulté de la partie.

Mais aussi douée soit-elle pour cerner les gens, Erin était à mille lieux de s’imaginer qu’Alexander faisait des suppositions entre Hanz et un espagnol qu’il avait ratatiné quelques semaines auparavant. D’ailleurs, elle n’avait jamais remarqué une quelconque marque sur son visage laissant deviner qu’il s’était battu. C’était bien quelque chose qu’elle ne l’imaginait pas faire. Trop d’esprit pour s’adonner à ce genre de pratique selon elle, mais d’un autre côté, elle aurait surement été la première à souhaiter qu’il prenne une bonne correction si elle l’avait vu shooter dans son petit félin d’amour. D’un autre côté, elle aurait fait jouer son autorité pour l’envoyer en cours martiale pour maltraitance animale. Les gens civilisés ne se battent pas, surtout dans un état de droit. Et Atlantis était l’extension d’un état de droit, aussi le droit civil, militaire et pénal préjugé sur toutes les actions des atlantes qui devaient répondre devant les juridictions adaptées si leur comportement dépassait les limites. Bref, de toute façon, Erin ne connaissait pas le passé sulfureux de l’anglais, ce dernier ne s’étant jamais ouvert à elle sur ce sujet. Ils avaient chacun leur part d’ombre et c’était tout à fait normal.

Le groupe arriva donc sur PX-587, planète qui disposait de quelques qualificatifs comme « la terre sans jour » ou encore, plus techniquement « site Alpha ». C’était là l’endroit qu’avait choisi les Atlantes pour se regrouper si jamais la cité d’Atlantis devait être compromise et / ou détruite. Le site était un plan de secours et ses coordonnées devaient rester secrètes, essentiellement pour des raisons de sécurité. Certes, les Wraiths pouvaient fort bien tomber dessus, mais le fait qu’il soit enfoui limité les probabilités qu’il soit découvert. La menace venait principalement des Géniis qui avaient détruit l’ancien site Alpha, causant de nombreuses pertes et affectant durablement les atlantes. Ce site était donc un renouveau, et sa construction avançait bon train. Elle était d’ailleurs quasiment finie et les aménagements étaient en cours de finalisation. Cependant, une partie de la structure enterrée n’avait pas tenu et s’était effondrée sur elle-même. Alexander et Erin étaient là pour constater les dégâts, évaluer les pertes financières entre autres. Ils allaient bien entendu se soucier de l’humain également. Les Tortouffes étaient à l’origine de l’effondrement d’une partie du complexe, et les cris qu’elles manifestaient dans l’air noir de la planète ne laissaient aucun doute sur la nature de cette soudaine agitation du côté des grandes bestioles à la carapace bien fournie. Murdock avait fait péter le dernier moteur en stock, et ils durent donc se mettre en route à pieds.

Comme lors de leur précédente visite sur cette planète, Erin et Alexander restaient en retrait par rapport au groupe de devant. Herra ne semblait pas spécialement enthousiaste de marcher avec le grand blond, militaire de surcroit, mais il ne posa pas de question. Hanz quant à lui, était pour le moins curieux et se retourner régulièrement pour jeter un œil. Erin n’était pas dupe et savait pertinemment qu’elle n’était pas la cible de ses œillades, mais cela ne devait pas être le cas d’Alexander, qui naturellement, devait penser que le militaire en avait après l’administrative. Evidemment, cette dernière ne faisait rien pour l’aider à raisonner autrement puisqu’elle restait mutique vis-à-vis des penchants de Hanz pour la gente masculine. La jeune femme sentait que l’anglais commençait à perdre patience. Cela ne se voyait pas spécialement sur son visage, toujours très maitrisé, mais une certaine forme de tension s’installait dans ces moments là, et elle en ressentait les contours. Cela ne loupa pas et le chef de projet houspilla le teuton, reprenant les termes qu’Erin avait employé lors de leur précédente excursion sur PX-587. Cette dernière afficha un petit sourire, se souvenant que trop bien de sa gamelle à cause d’une motte d’herbe agressive. Alexander en avait fait les frais lui aussi, sans chuter réellement, mais cela ne s’expliquait non pas parce qu’il était maladroit, mais parce qu’il avait un problème génétique concernant sa vision, l’empêchant de voir correctement avec les lunettes de vision nocturne.

Pourtant, l’on pourrait s’imaginer que l’herbe était complètement écrasée par le poids des Tortouffes qui marchaient dessus, mais au contraire, les végétaux s’étalaient vigoureusement à la face du monde en prenant du relief, comme s’ils n’en avaient rien à foutre de se faire piétiner la gueule par des mastodontes de plusieurs centaines de tonnes. Cela s’expliquait, Erin l’apprendrait ensuite, par le fait qu’ils étaient naturellement résistant à la pression des pattes des Tortues, de par le réseau de rhizomes qui courraient sous terre, mais aussi de par l’assemblage des cellules qui composaient les brins d’herbes. Cette combinaison solidifiait le sol ainsi que la végétation, permettant à la terre de ne pas céder sous le poids des animaux. C’était à cause de l’intervention humaine sur ces rhizomes qu’une section du site Alpha avait cédé sous le passage d’une tortue géante.

Toujours est-il que pour masquer à Hanz le zyeuteur qu’Erin guidait Alexander, la première se décala quelque peu devant le second pour masquer le fait qu’elle allait lui donner la main S’il voyait cela, il risquait de tirer des conclusions hâtives, ou pire encore, se proposer pour assister la consultante. Erin pouffa un peu en imaginant un Alexander coincé entre une brune et un grand blond, tout deux lui tenant la main, l’emmenant l’air penaud à l’école. Une fois qu’elle sentit les doigts de l’anglais sur les siens, la jeune femme replia les siens, rapprochant leurs paumes respectives. Il avait les mains froides. Elle se fit la réflexion que les siennes ne devaient pas être plus chauds étant donné que la température ambiante était plus fraiche. Heureusement, la marche permettait de se réchauffer quelque peu. Mine de rien, elle lui pressa doucement les doigts, signe sans doute qu’elle était prête à faire le chien guide comme il le lui avait demandé. C’était aussi pour marquer la certaine forme de complicité qui les animait. C’était aussi une façon de lui faire comprendre qu’elle avait bien conscience que tout cela était ridicule pour lui et qu’il devait ravaler sa fierté. Elle ne faisait pas ça par pitié, mais simplement dans le but d’aider un ami. Elle savait également qu’il acceptait ce deal silencieux parce que c’était elle, et qu’il ne l’aurait pas fait avec Herra ou Hanz par exemple. Ils auraient pu faire la queueleuleu à quatre histoire de faire passer la pilule mais Erin était certaine que l’allemand aurait choisi de se mettre derrière l’anglais. Elle préférait ne pas imaginer ce qu’il pourrait faire dans cette position là…

D’ailleurs, cette réflexion la conduisit à regarder l’allemand et elle constata avec effroi dans un premier temps, et amusement dans un second, que ce dernier tortillé du cul comme une collégienne devant Justin Bieber. Ce type était incroyable. Evidemment, Alexander lui pressa les doigts afin de savoir pourquoi elle rigolait, et elle essaya de noyer le poisson. Manque de chance, Hanz entendit Erin rire et il se ramena pour discuter. A dire vrai, il n’attendait que ça, une raison ou un prétexte pour se rapprocher des deux cadres administratifs.

Erin le botta en touche alors qu’il essayait encore de faire « copain copain » dans le seul but de se rapprocher d’Alexander – même si ce dernier pensait que c’était dans le seul but d’approcher Erin. L’anglais rajouta d’ailleurs une couche, terminant de l’envoyer promener, avec l’art et la manière. Il commençait à être agacé par le comportement de l’allemand, l’américaine en était certaine. Elle avait senti quelques crispations dans ses doigts quand le teuton s’était rapproché d’eux pour discuter avec Erin, et plus encore au fur et à mesure de la courte discussion. Hanz reprit sa place bien gentiment, ce qui laissa l’opportunité à Alexander d’entreprendre Erin sur ce qui l’avait fait réellement rire. S’ensuivit un petit jeu entre eux deux, l’un faisant languir l’autre, histoire d’être embêtant. Plus ils se charriaient et plus Erin avait envie d’être provocante. A croire qu’il lui faisait tourner la tête, et voilà comment, ni une ni deux, elle venait de l’enjoindre à l’inviter au bal pour qu’il constate par lui-même comment elle dansait. Ce n’était pas son loisir préféré, même si elle se débrouillait et elle sentait arrivée le moment où elle allait se sentir ridicule devant le talent de l’anglais. Mine de rien, elle le voyait bien sur un dancefloor en train de se mouvoir avec grâce et élégance. Ça lui correspondait bien. Elle commençait à connaître suffisamment son comparse qu’il n’allait pas manquer de l’inviter en bonne et due forme, à aller danser. Chaque remarque qu’elle pouvait faire ne tomber jamais dans l’oreille d’un sourd, et il relançait toujours à un moment ou à un autre, même quand elle ne s’y attendait plus.

Quoiqu’il en soit, les différentes réactions d’Alexander confirmaient l’intime conviction d’Erin que ce dernier en avait après Hanz parce qu’il pensait qu’il draguait la belle brune. S’il savait ! Tout cela était vraiment ubuesque et profondément comique. Jusqu’où cela allait les emmener ? C’était la question. Ces différents raisonnements l’incitèrent à développer une autre réflexion en parallèle. Pourquoi manifestait-il une forme de « jalousie », même si elle trouvait le mot fort, mais elle n’en voyait pas d’autre pour le moment, vis-à-vis de Hanz ? Est-ce qu’il considérait la considérait comme une éventuelle petite amie ? Est-ce qu’il pensait que le germain n’était pas digne d’elle ? Dans ce cas, est-ce qu’il veillait à « filtrer » ses relations ? La consultante détestait cette pensée. Elle jeta un œil, ou plutôt une lunette, vers l’anglais, comme-ci cela allait répondre à ses questions silencieuses. Non, ça ne lui ressemblait pas. Mais pouvait-elle en être certaine ? Ils se côtoyaient depuis un petit moment maintenant et il ne semblait pas si intrusif que ça dans sa vie. Certes, ils étaient souvent fourrés ensemble, mais la jeune femme jouissait d’une liberté totale sur son emploi du temps. Elle passait du temps avec lui parce qu’elle le souhaitait, et non pas par obligation. Alors quoi ? C’était sa première idée qui était bonne ? Il souhait plus d’elle ? Plus qu’une amitié ? Elle n’avait pas de réponse à donner pour le moment, et de toute façon, la suite des évènements ne lui permit pas de pousser la réflexion vers d’autres hypothèses.

Les tairis se mêlaient à la danse.

Aya conversa uniquement avec Erin. Les Tairis acceptaient les autres humains, mais ils manifestaient une confiance plus grande vis-à-vis de ceux qui les avaient aidés à « recycler » un vieil androïde ancien qui s’était donné comme objectif de pomper l’énergie des bestioles dans les environs. C’était étonnant d’ailleurs qu’il ne se soit pas concentré sur les immenses tortues, proie plus facile. Mais peut-être que la taille ne faisait pas la qualité. L’énergie des fauves et des humains semblaient « meilleure ». De l’héroïne pure. Toujours est-il qu’avec Gabriel, Isia, Karola et Blanche, Erin avaient participé à la neutralisation du junkie Yéyé cybernétique et que depuis, les tigres leurs vouaient un respect sans borne. Bref, il s’agissait donc de monter sur les Tairis pour éviter de se faire aplatir par les Tortouffes en rut. Une perspective qui se chargea même de convaincre un Herra récalcitrant.

Tout le monde arriva sain et sauf au site Alpha après une course folle parmi un troupeau de Tortouffes. A dire vrai, ils avaient simplement évité deux mâles en train de se battre, mais les proportions dantesques de ces animaux pouvaient laisser penser qu’il y avait eu plus que deux individus. Inquiète, Erin alla s’enquérir de l’état de son ami. Il semblait avoir adoré la chevauchée. Cela l’amusa quelque peu et eut tôt fait de la rassurer.

- Oui ça va aussi, merci. Je vois que Monsieur c’est éclaté comme un enfant, dit-elle sur le ton de la plaisanterie, histoire de le charrier un peu.

Il était temps de faire face à l’étendue des dégâts. Et parler d’étendue était un euphémisme. La zone était ravagée et un trou béant s’offrait à eux. La tortue avait dû avoir du mal à se sortir de là une fois que le sol s’était ouvert sous ses pattes. D’ailleurs, elle avait dû se demander ce qu’il se passait, ce genre de phénomène ne devant pas être courant sur la planète. Erin ne sentit pas le trouble de l’anglais qui venait de se faire malaxer le derrière par la main tendre et ferme de l’allemand, qui était déjà parti rejoindre son copain Murdock, comme allait le souligner Herra. Elle se comportait donc normalement, très loin d’imaginer qu’Alexander était en train de peser le pour et le contre sur une action qu’il souhaitait lui prêter. Certes, elle lui faisait régulièrement, et surtout depuis quelques temps, de la provoc, mais pas à ce point.

Erin rigola un petit peu avec Herra quand l’anglais gratifia les deux soldats qui discutaient plus loin d’une boutade bien sentie. C’était à ce moment précis qu’une jeune femme fit son apparition dans la conversation. Perrine Carier. Un ingénieur. Elle se présenta à Erin et Alexander, car manifestement, elle connaissait bien l’espagnol. S’ensuivit un échange non verbal dans un premier temps entre Herra et Carier, avant que ce dernier ne lui dise qu’il lui avait dit. Manque de chance pour le chef de projet, un technicien l’alpagua à ce moment-là, l’entrainant un peu plus loin. Un sourire amusé barra les lèvres d’Erin, qui assistait, incrédule, à l’échange entre les deux techniciens. Ils parlaient d’Alexander et manifestement, la jeune femme en avait pris plein les mirettes. Finalement, Perrine prit conscience de sa présence et lui lança des fleurs également, à sa façon. Loin de se départir de sa bonne humeur, la consultante versa dans l’humour elle aussi. La réplique de Perrine stupéfia un peu la brune, mais elle l’aimait déjà bien. Herra en prit pour son argent aussi, quand elle se moqua de son costume de présentateur télé. La comparaison était amusante et pour le moins véridique. Erin rigolait doucement, peu encline à s’esclaffer bruyamment. Il ne fallut pas dix secondes à Perrine pour griller Hanz sur son appartenance sexuelle. Décidément, les femmes avaient plus de tact que les hommes concernant cet état de fait. Erin fit un sourire à l’ingénieur, tout en remontant les sourcils brièvement, confirmant implicitement les dires de la jeune femme à lunettes, qui n’y allait pas par quatre chemins. Herra sembla percuter. Lui non plus n’avait pas remarqué alors.

Herra tomba dans les propos graveleux, rappelant à la consultante que le chef de chantier ici, c’était lui, et que par conséquent, les propos douteux et sales, c’était à lui de les donner pour faire bonne figure face à ses ouvriers. En même temps, il devait en avoir entendue des vertes et des pas mûres. Erin s’amusa un peu avec Perrine, cherchant à la déstabiliser un petit peu, avant de reporter son attention sur Herra qui ne piffait rien aux sous-entendus. En toute franchise, Erin était certaine qu’Alexander n’était pas homosexuel. A force de le côtoyer, elle l’aurait certainement « senti » comme cela avait été le cas avec Hanz qui n’avait pas une minute face à Isia et elle, et pas dix secondes devant Perrine. Mais cela l’amusait de faire planer le doute, et si ça revenait aux oreilles du grands blonds, cela pouvait s’avérer marrant.

Alexander revint vers eux, coupant court à leur discussion animée sur sa petite personne. S’il savait qu’il était au centre de toutes les conversations, il s’énerverait sans doute, surtout s’il en connaissait le sujet. Erin s’en voulait un peu de jouer avec lui de la sorte, mais c’était finalement dans la lignée des vacheries qu’ils pouvaient se faire. Habituellement, ils n’incluaient pas les autres, mais bon. Il revint avec une bonne nouvelle : il n’y avait pas de mort à déplorer, et c’était là l’essentiel. Certes, il y avait des blessés, mais le contraire aurait été étonnant, surtout devant l’ampleur des dégâts. Au loin, les deux Tortouffes se battaient encore, en arrière fond. Il n’y avait qu’à espérer qu’ils ne reviennent pas par ici. Finalement, l’anglais donna les explications sur l’origine de l’éboulement. Ainsi donc la végétation avait une fonction non négligeable dans la solidité de la terre, ce qui était somme toute assez logique quand on voyait les masses qui se déplaçaient en surface. Il allait donc falloir en tenir compte pour reconstruire. Les raisons intéressaient Erin, tout comme elle voulait connaître l’ampleur de la facture. Pour le moment, chiffrer tout cela serait impossible. Sa présence était donc essentiellement là pour constater les dégâts de visu, histoire d’agrémenter son rapport qu’elle adresserait à la commission pour obtenir de nouveaux financements.

Erin était en train de méditer sur les propos de son comparse du contingent administratif, quand ce dernier houspilla une nouvelle fois Hirsh et son regard baladeur. Le ton était glacial, et la température de quinze degré venait de passer sous les zéro. Hanz rappliqua alors qu’Alexander cherchait de ses yeux bleus aciers le regard plus chaleureux et verdoyant de la brune. Elle le toisa, avec une petite moue peinte au coin des lèvres. Hanz arriva et il reprit une volée polaire, l’anglais allant même jusqu’à lui promettre une sanction s’il continuait. L’allemand (ne le qualifions pas de pauvre, ce serait surfait) n’en menait pas large devant un Marc Herra plutôt surpris de la réaction du « baron ». Quand enfin vint le moment où Alexander lui déconseilla de continuer à mater l’arrière train de la consultante de la commission, le première classe redressa ses mirettes pour détailler le chef de projet du regard. Erin était à deux doigts d’éclater de rire, mais elle restait d’un calme olympien, observant les deux hommes. Hanz répliqua bien qu’il arrêterait, mais précisa que ce n’était pas celles d’Erin qu’il regardait. Alexander n’en crut pas un mot et l’envoya devant eux pour ouvrir la marche.

Erin fit les gros yeux à Perrine qui allait faire un commentaire. Elle se ravisa, jugeant surement préférable de la fermer. Le chef de projet était à cran, et cela commençait à se voir. Aussi essaya-t-elle de faire tomber la tension en faisant un brin d’humour avec son ami. Il se détendit quelque peu, mais ne comprit pas l’allusion quand elle lui assura qu’il n’avait pas besoin de s’occuper de ses fesses à elle. Il ne comprenait toujours pas ? Même avec la remarque du soldat ? Décidément, il était long à la détente. La jeune femme capta les paroles de Hanz alors qu’il partait devant, obéissant à Alexander. Il serait facile à dresser celui-là… Néanmoins, ce qu’elle entendit ne lui plut pas du tout, mais alors vraiment pas. Un peu plus et elle lui faisait elle aussi une remarque, terminant de l’achever devant tout le monde, mais elle se contint. Une chose était certaine, s’il continuait son manège, elle allait s’expliquer avec lui. Il passerait de la colère froide d’Alexander à celle un peu plus chaleureuse d’Erin, pas dans le sens amical du terme, mais dans le sens où ça allait chauffer pour son petit cul. Et ce ne serait pas à cause de l’anglais. Perrine y alla de son petit commentaire. Erin opina du chef sans rien ajouter. Elle ne pouvait pas laisser la situation déraper de trop. Mais bon, il fallait reconnaître que c’était marrant.

Elle en aurait des choses à raconter à Isia, pensa-t-elle en observant Alexander se porter aux côtés de Hanz. L’anglais et l’allemand ne se parlaient pas, mais Erin sentait que le britannique avait à l’œil son homologue masculin germanique. Herra entra dans un jeu de pronostic. Perrine et Erin lui répondirent en souriant. Finalement, ils arrivèrent au cratère et Erin tenta de se rapprocher de son comparse pour discuter un peu avec lui. Elle entreprit de le faire en parlant des dégâts. Apparemment, l’infirmerie avait morflé en même temps que le hangar à Jeep. Dommage pour Murdock, les Tortouffes avaient dégommé son record de casse en un seul coup. Il ne fallait peut-être pas lui présenter les choses comme ça, il serait sans doute capable d’essayer de rivaliser avec les bestioles. Erin espérait simplement que Murdock n’était pas habilité à piloter un Jumper. Une chose était certaine, elle ne montrerait pas avec lui si tel était le cas.

Alors qu’ils papotaient, Hanz remit le couvert et revint « tâter le rosbif ». La petite soufflante qu’il avait pris dans les bronches quelques minutes auparavant avait dû sérieusement l’exciter, à moins qu’il n’est une passion perverse pour les fûtes en velours. Perrine et Marc étaient abasourdis que le teutonique ait l’audace de pareille manœuvre. Le pire dans tout ça, c’était qu’il arrivait toujours à se soustraire à l’attention du concerné après sa manœuvre osée. Un vrai ninja du tatage de cul. Alexander restait interdit, et il y avait bien de quoi. Il entreprit de questionner Erin, usant d’un stratagème, comme à son habitude. Il ne pouvait pas demander clairement et directement. Erin répondit avec humour, cherchant la blague ou la chute de la vacherie, mais il lui répondit sérieusement et cela lui mit la puce à l’oreille comme quoi il avait un problème et qu’il en cherchait la solution. Finalement, il lui avoua sans ambages que quelqu’un lui tâtait le postérieur et qu’il ne pensait pas que ce soit elle, bien qu’elle se trouvait être la seule dans les environs à chaque fois. Aussitôt, elle savait qui avait fait le coup, ce qu’elle lui fit savoir.

Alors qu’Erin allait lui répondre qu’il ne s’agissait pas d’Herra, un cri puissant et guttural se fit entendre, coupant court à leur discussion. L’ombre de la Tortouffe s’étira sur le groupe, et pourtant l’animal était à une centaines de mètres. Il s’agissait d’un mâle cornu qui semblait blessé. Surement les conséquences des combats pour obtenir les faveurs d’une femelle. Sale temps d’être une tortue géante en ce moment… Alexander revint le premier vers le boulot qu’il y avait à faire et entreprit de donner sa tablette à Herra pour qu’il lui maintienne le temps qu’il descende dans le trou. S’ensuivit une discussion venimeuse entre Hirsh et Hoffman. Erin, Perrine et Marc regardaient, et écoutaient surtout, l’engueulade entre les deux. Hanz ne comprenait pas ce que lui reprochait Alexander et Alexander ne comprenait pas les motivations de Hanz. C’était un dialogue de sourd et finalement, l’anglais envoya bouler l’allemand qui parti bouder. Perrine sur ces entrefaites, décida de suivre l’administratif au fond du trou. Hanz l’envoya chier quand elle lui demanda de l’aide. C’était aussi l’intention d’Erin de descendre, mais elle ne pouvait plus laisser faire Hanz ou il allait se passer un drame.

- Perrine, attendez-moi, j’arrive, j’en ai pour une minute.

Une fois qu’elle obtint l’approbation de la technicienne, elle approcha de la montagne de muscles :

- Hanz, il faut qu’on parle, tu ne penses pas ? Elle adoptait le tutoiement histoire de percer les défenses qu’il venait de bâtir autour de lui, certainement blessé par les propos de l’anglais. Elle passa en position accroupie à côté de lui.
- Oui ben quoi ? Tu vas m’engueuler aussi ?
- Tu ne crois pas que tu devrais le lâcher un peu non ?
- Je ne vois pas ce que je fais de mal pourtant ! Je veux juste aider moi, c’est mon boulot.
- Mais tu le traites comme une demoiselle effarouchée ! Elle croisa les bras, considérant Hanz durement : Tu sais, je ne suis pas dupe. Je sais qu’il te plait. Il tenta de protester qu’il n’était pas de ce bord là, mais elle ne le laissa pas commencer sa phrase : ça ne sert à rien de te cacher derrière de prétendument fantasmes hétérosexuels, tout le monde ici la remarqué, sauf Alexander. Je ne te juge pas, tu aimes qui tu veux, d’accord ?
Elle lui posa une main sur l’avant-bras alors qu’il arrachait des touffes d’herbes sur le sol et qu'il hochait la tête de bas en haut.
- Tu t’y prends mal, crois-moi. Si tu es comme ça avec tous les mecs qui te font de l’effet, ça ne m’étonne pas que tu te fasses rembarrer. Sois moins lourd, arrête d’être toujours sur son dos, fais-lui des compliments au lieu de chercher à le rabaisser. On voit tous que tu es balèze, que tu es fort, mais ça ne sert à rien de jouer les mecs protecteurs. Ça marche avec les minettes dans mon genre tu vois, dit-elle pour faire un brin d’humour avec lui, car elle n’était pas spécialement attirée par les Don Juan qui promettaient de la protéger envers et contre tous. Puis franchement, tes remarques dégueulasses pleines de sous-entendu, arrête, ça vaut mieux pour toi. Tu vas te retrouver en commission SHARP, ça va te faire drôle.

Elle n’en revenait pas de filer des conseils à Hanz, mais ce gars lui faisait pitié. Il opina du chef sans rien dire. Il boudait clairement. Elle espérait qu’il avait saisi une partie de ce qu’elle voulait lui dire, et surtout, qu’il arrêterait d’être lourd avec son ami, qui n’allait pas tarder à péter une durite. Hanz savait très bien ce que signifiait le SHARP « Sexual Harassment / Assault Response & Prevention ». Le programme contre le harcèlement et les crimes sexuels, de l’armée des Etats-Unis d’Amérique. Il valait mieux éviter de se retrouver dans l’engrenage.

La mise au point effectuée, elle le laissa, pour repartir vers l’abime. Ni une ni deux, elle se débrouilla pour rejoindre Perrine qui l’attendait sur le bloc de ciment effondré. Alors que Erin allait descendre un peu plus bas, l’ingénieur lui mit une main sur le bras, pour la stopper. Avec un air de conspiratrice, elle se pencha vers la consultante pour lui chuchoter :

- Dites-moi, maintenant que nous sommes à deux sans les mecs, vous êtes avec lui ? Dit-elle en faisant un petit geste du menton vers le bas pour bien montrer de qui elle parlait. Du Carier pur et dur, sans fioriture et très directe. Erin en fut décontenancée quelques secondes. Puis elle lui répondit avec un sourire :
- Je travaille avec Alexander, oui.
- Non mais vous m’avez comprise.
- C’est sa fête aujourd’hui, ou ? Tout le monde semble sur son dos, je pense qu’il a déjà assez à faire non ?
- Ne le prenez pas mal, je voulais juste savoir, vous voyez y a pas mal de copines qui aimeraient bien…
- Et bien qu’elles essaient, voilà tout.
- Arrêtez, vous n’allez pas me dire que vous n’avez pas essayé ? Vous avez vu son charme ! Elle s’arrêta un instant, mettant une main devant sa bouche, ne laissant voir que ses grosses lunettes rouges. Il n’a pas voulu, c’est ça ?
Erin soupira. Cette conversation commençait à l’agacer sérieusement. Qu’est-ce qu’ils avaient tous aujourd’hui ? C’était une réunion pour les obsédés ou quoi ? Les Tortouffes lâchaient tellement de testostérones dans l’air que tout le monde était en train de délirer, ce n’est pas possible. Devant le mutisme déconcerté de la belle brune, l’ingénieur s’exclama soudain :
- J'ai saisi, vous êtes lesbiennes ! Je connais une femme, vous êtes tout à fait son sty….
- Mademoiselle Carier, la coupa derechef une Erin impassible mais qui exprimait tout son non verbal imposant, nous nous connaissons depuis deux minutes et voilà que vous commencez à spéculer sur mon orientation sexuelle. Vous savez quoi, je vais faire comme-ci je n’avais rien entendu. Et je vais continuer à descendre, ça m’évitera de vous recadrer officiellement.

Si Alexander savait faire descendre la température, Erin n’était pas en reste quand on commençait sérieusement à l’embêter. Elle lui fit un petit geste de la tête pour mettre fin au débat. Elle avisa une autre dalle en béton sur laquelle elle se déplaça, continuant son périple vers le bas et rejoindre ainsi son ami. Quand elle parvint à se laisser tomber sur ce qui était le sol de l’infrastructure terrienne, la jeune femme s’était réchauffée. Toujours est-il qu’elle arriva vers Alexander qui prenait des notes sur sa tablettes. Erin extirpa la sienne de sa pochette pour faire de même, restant mutique près de l’anglais. Finalement, alors que Perrine minaudait plus loin, elle lui fit une confidence :

- Je crois que tu ne laisses pas l’ingénieur Carier indifférente. Ni le soldat Hirsh d’ailleurs, dit-elle sur un ton détaché. Si l’anglais souhaitait la regarder à cet instant précis, il pouvait constater qu’elle avait son visage légèrement décalé par rapport à la tablette et qu’elle le jaugeait du coin de l’œil.
L’anglais était concentré sur sa tablette, faire cette mesure enfermé seul dans ce trou sombre, permettait de le calmer. Omettant tout bruit extérieur qui pourrait l’agacer. Au point qu’il ne senti pas immédiatement la présence de son amie. Quand il la remarqua, il lui jeta un petit regard, satisfait que cela soit elle et non une autre personne.
Elle resta silencieuse durant quelques minutes, se mettant proche de lui, prenant des mesures. Mais elle brisa le silence, par une étrange phrase qui fit relever la tête de l’homme un peu intrigué.
« Quel tombeur ! » Dit-il ironiquement « Hanz ? Aurais-je séduit un gros muscle ? » il soupira doucement « Tu es sûre de toi en disant qu’il est homosexuel ? »
Erin lui fit un sourire quand il ironisa. Elle était presque désolée pour lui de le voir contrarier de la sorte. Elle opina du chef pour répondre à sa première question, tout en sentant qu’elle devait apporter quelques précisions suite à sa seconde question. Evidemment, pour Carier, il n’était pas surpris, c’était une femme, mais pour Hanz…
- Aussi sûre de moi que quand j’affirme que je m’appelle Erin. Elle le considéra un instant, avant de soupirer elle aussi. Je l’ai rencontré dans une soirée avec le Docteur Taylor Laurence, et on la vue direct. Ses copains nous l’ont aussi dit. Et il vient de me le confirmer plus ou moins.
Il la regarda d’un air éberlué… avec une légère grimace, comprenant sans peine qui lui avait flatter le postérieur avec autant de délicatesse…le problème n’était pas qu’il attire les hommes, mais qu’il se fasse toucher !
« Ah donc c’est la charmante Docteure dont il faisait mention… j’imagine mal l’état de ses copains en vous voyants toutes les deux. » Dit-il dans une tentative d’ironie qui en était pas vraiment une. « Hum, donc les petites caresses très agréables venant de lui … j’en conclue que je dois longer les murs ? » Il semblait moins en colère même si cela l’embêtait « Je me demande si je n’aurais pas préféré que ça soit Herra tiens ! » dit-il ironiquement.
- C’est elle oui, confirma Erin. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il « imagine » l’état des copains de Hanz en visualisant Isia et elle-même. Erin comptait bien rebondir là-dessus. Elle le laissa cependant développer avant de lui répondre. Et tu aurais été dans quel état toi ? dit-elle sur un ton malicieux. Sans lui laisser le loisir de répondre tout de suite, elle ajouta : Elles venaient de lui oui, et je suis déçue que tu penses que j’ai la poigne d’un grand allemand blond bourré de testostérones ! Elle lui mit un petit coup de coude, essayant de le dérider un peu. Herra tu penses, s’il pouvait se faire toutes les donzelles qui passent, il n’hésiterait pas !

Il venait de se mettre dans de beaux draps tiens ! Il se demandait quoi lui répondre face à cette question sur son état. Il eut un léger rire cependant et avant qu’il ne lui dise quelque chose elle enchaina très vite en lui bourrant les côtes, il s’écarta légèrement amusée en riant.
« Le manque de lumière le travail sacrément … » Il jeta un regard malicieux à la consultante. « Tu as une sacrée poigne » Dit-il en souvenir de leur première rencontre. « Étant la seule près de moi, je ne pouvais que me questionner sur l’origine du geste. Après je pense que j’aurais préféré que ça soit toi, je l’aurais moins mal pris, pensant que tu voulais faire une blague ou je ne sais quoi avec Vilma…. Mais bon, j’ai eu grand mal à concevoir que ce genre de geste indélicat pouvait émaner de ta personne » dit-il sincèrement. Mais cela ne pouvait pas durer et il repartie sur le ton taquin « ça dépend, de vos tenues ». Comment écarté le sujet.
- Espérons que Zaza le remette dans le droit chemin, dit-elle, toujours amusée par leur petit échange. Une façon de marquer son territoire autrement qu’en pissant partout, selon père, répondit-elle concernant l’allusion à sa poigne. Effectivement, elle lui avait serré la pince avec fermeté. J’ai bien compris, ne t’inquiète pas. Tu semblais animé d’un doute sincère quand tu m’as posé la question. Je ne le voyais pas si dextre cela dit. Un pro en la matière. Elle faisait bien entendu allusion à la technique de Hanz pour ne pas se faire gauler. S’il pensait écarter le sujet de la sorte, il se mettait le doigt dans l’œil. Erin reprit avec un air taquin : Nous étions toutes les deux dans de superbes robes. Elle s’attendait bien entendu à ce qu’il développe sa réaction, puisqu’elle répondait à sa question. Effectivement, il s’était mis dans de beaux draps !

Il pouffa légèrement, ayant une image cocasse en tête. « Oui, enfin le droit chemin pour Herra serait de ne plus avoir d’hormones qui le prennent en otage ». répondit-il d’un ton élégant qui était une version polie de dire : qu’il devait se vider les couilles.
Marquer son territoire ? Il lui sourit d’un œil malicieux « J’ai de la chance que tu ne sois pas très canin alors, Rintintin » oui cela était facile. « Je te rejoins, il a une technique assez efficace… il devrait donner des cours. » Il eut un autre sourire, décidément il avait l’imagination bien fleurit « « l’école des « gros lourd » »*
Arf … l’homme, avait bien du mal à trouver une galipette pour échapper aux questions de la charmante jeune femme. Dans un sens, elle n’allait pas le lâcher. Pourquoi donc avait-il fait ça tiens … « D’accord » et comme Erin lui jeta un regard instant. « Absolument rien. Je préfère les costards aux robes » répondit-il d’un ton absolument séreux, sous-entendu évidant sur une orientation sexuelle. Cependant, il toisa longuement la réaction d’Erin, l’attendant avec une vive impatience.

Erin avait bien compris le sous-entendu d’Alexander concernant les bourses trop remplies du contremaître. Elle se mit à rire nerveusement, histoire de ne pas attirer Perrine qui était un peu plus loin. Elle rebondit néanmoins sur sa seconde réplique : Faut savoir exprimer son côté bestial quand il faut, mon cher, répondit-elle avec un sourire jusqu’en haut des oreilles. Cette phrase pouvait être interprétée de bien des façons. « L’école des gros lourds », ce serait vraiment un bon nom pour Hanz et ses disciples. Quoiqu’il valût mieux qu’il n’en ait pas. Elle se contenta de rire. La suite l’intéressait plus, vu qu’Alexander était dans l’embarras. Et ce n’était pas souvent qu’elle arrivait à le titiller de la sorte. Alors elle en profitait. Néanmoins, sa réplique la déconcerta quelque peu. Elle lui fit des gros yeux étonnés, arrêtant de rire sur le coup. Elle ne s’attendait pas à ça, et sur l’instant, elle ne savait pas s’il se jouait d’elle ou pas. Histoire de prêcher le faux pour obtenir le vrai, elle se refit une contenance rapidement et déclara de façon innocente : Je saurai quoi conseiller à Hanz alors. Et elle haussa ses deux sourcils en même temps histoire de le chercher.

Il riait avec elle, essayant de ne pas avoir des vocalises trop « lever » pour ne pas qu’on vienne els déranger. Il était très bien en compagnie de son amie, pas besoin qu’un compère de la bande des frustrés, arrive. Qu’on les laisse tranquille. Surtout que là, il avait besoin d’être de bien meilleure humeur avant de les retrouver (et heureusement qu’il y a Erin).
Suite à sa phrase ambigüe, elle lui fit de gros yeux étonnés. Il resta séreux, même si intérieurement il se marrait bien. Mais la belle demoiselle, était maline. « Dans ce cas tu lui préciseras que je suis actif ». Il lui lança un petit rictus mesquin « Tu es chanceuse… » Oui, une vacherie allait suivre.
- Pas de problème, je lui dirai, répondit-elle du tac au tac avec le même rictus mesquin. Elle était décontenancée, et ça se voyait un peu même si elle faisait tout pour le dissimuler en adoptant les mêmes gammes d’émotions que lui. Chanceuse ?

Elle était troublée et ne savait pas vraiment sur quel pied danser et cela était assez jubilant pour le chef de projet qui avait réussi à renverser la situation. Il hocha à tête, faisant de grands efforts pour ne pas rire. C’est bien qu’avec elle, qu’il a du mal à se contenir. « Eh bien, on pourra se faire des soirées filles » et là, il décida quand même d’éloigner les doutes de la consultantes en répliquant avec une imitation d’une animatrice célèbre télé qui traitait de relookage « Ma chérie ! » , le geste de la main, accompagna bien entendu les mot. Il lui fit un sourire. Il s’attendait à un coup de coude bien mérité pour l’avoir mené en bateau.
Le coup de coude ne manqua pas d’arriver, cette fois accompagnée d’un petit : Qu’est-ce que tu peux être nul ! Elle avait du mal à faire style qu’elle était vexée qu’il se soit payé sa tête. Elle avait trop envie de rire face à l’imitation du jeune homme. Au final, elle en rajouta une couche en lui mettant une tape du plat de la main sur l’épaule : Nul nul ! Elle soupira, arrêtant de rire : Je vais te choisir si on doit jouer en équipe à un jeu de mime. Tu fais ça bien.

Il se prit le coup, en s’éclaffant…son rire redoubla quand elle continua lui dire qu’il était nul, au point que cela attira l’attention de Périnne, qui les dévisageait étrangement, se demandant bien ce qui se passait pour déclencher les rires. Voir même de la jalousie envers Erin, qui était en train de taper les épaules du chef de projet. Il reprit un peu de contenance, n’ayant pas vu la petite ingénieure les regarder avec intérêt. « Comme ça tu seras sûre de gagner… ça te changera » dit-il en lui donnant un coup d’épaule complice.


Perrine Carier réajusta ses lunettes en approchant des deux administratifs en pleine discussion animée. Ces deux là ne semblaient pas discuter boulot étant donné qu'ils rigolaient et se foutaient des coups... Elle semblait néanmoins préoccupée, ce qu’elle ne tarda pas à verbaliser concrètement :
- Dites, vous ne pensez pas que ce serait plus prudent de remonter ? C’est encore instable dans le coin, et avec les tortues qui se promènent encore dans les environs…
Soudainement, une petite voix étouffée se fit entendre, non loin des trois protagonistes.
- Aidez-moi, s’il vous plait…
- On dirait que ça vient de derrière ce mur, constata une Erin horrifiée mais qui gardait son sang-froid d’une manière impeccable. Il y avait encore quelqu’un dans les décombres. Une rapide inspection confirma qu’une poutre en béton coupée en deux barrait une porte à moitié ouverte. Il y avait un début d’incendie dans la salle, et quelques volutes de fumées s’échappaient faiblement. Rien d’important néanmoins. Perrine, dites à Hanz, ou Herra, de faire préparer des secours.

L’ingénieur ne chercha pas à parlementer et s’éloigna vers l’ouverture dans le toit pour héler l’allemand, ou l’espagnol, le premier des deux à répondre. Alexander s’engouffra sous la poutre, suivit de près par une Erin qui n’était pas très rassurée. Néanmoins, il fallait bien extirper ce malheureux des décombres. Dans la salle, le feu couvait, peinant à s’étendre par faute de matériaux inflammables à proximité. La fumée prenait cela dit les poumons, et il n’était pas évident de respirer convenablement. Rester près du sol était donc ce qu’il y avait de mieux à faire. Alexander et Erin parvinrent au niveau du type qui appelait à l’aide. Sa jambe était coincée sous un stérilisateur médical imposant. A deux, les administratifs réussirent à le décoincer, mais la vision d’un os saillant du tibia du malheureux faillit faire tourner de l’œil Erin.

- Oh nom de Dieu, dit-elle en se raccrochant à la table toute proche.

Oui, cela n’était as très beau et la plaie béante horrible. L’anglais, ne trouva rien à proximité pour lui bander celle-ci.
« On va essayer de vous trainer, navré pour les douleurs occasionnées » de toute manière il n’y avait pas vraiment le choix.

Ils parvinrent à ramener le blessé vers l’endroit où l’on pouvait voir le ciel, qui se détachait au-dessus des projecteurs humains qui illuminaient la scène. Hanz, Murdock, un autre soldat médecin, et Herra étaient penchés vers le vide, en train de faire coulisser une civière vers le bas. L’infirmier qui était coincé sous les décombres étaient dans un sale état, sa jambe semblait brisée en de multiples endroits. Il faisait tout pour ne pas hurler de douleur à chaque fois qu’il devait faire un pas vers la civière qui les attendait maintenant sagement sur le sol. Erin et Alexander le soutenaient tant bien que mal, mais cela n’atténuait pas les vibrations dans sa jambe en miette. Il transpirait à grosses goûtes tout en étant à deux doigts de tourner de l’œil. Ils l’installèrent sur la civière, le salut pour lui qui allait pouvoir être pris en charge par des personnes compétentes, en surface.

Ni une ni deux, les secouristes hissèrent la civière, qui remonta doucement. Quelques miettes de poussières et de ciment accompagnaient le frottement de la corde, empêchant Perrine, Erin et Alexander de garder les yeux vers le ciel trop longtemps. Ça piquait désagréablement les mirettes. La consultante était quelque peu retournée d’avoir constaté l’état du membre inférieur de l’infirmier, mais elle tenait le choc. Il allait être temps de remonter de toute façon et la perspective de la grimpette l’empêchait de repenser à l’os qui sortait.

- Bon aller, je remonte aussi, je pense en avoir assez vu, déclara la consultante avec un faible sourire.

Alors qu’elle prenait appui sur une dalle en béton, des coups de feu retentirent dans l’air. D’abord lointain, ils se rapprochèrent de l’abîmes. Soudainement, un cri guttural déchira l’atmosphère, et les trois compères au fond du trou purent voir avec horreur qu’une Tortouffe s’était dangereusement approchée. Les multiples étincelles sur sa carapace confirmaient l’hypothèse comme quoi les militaires tentaient de la repousser en la canardant. Cela semblait la mettre hors d’elle plutôt que de la faire fuir. En même temps, les balles devaient faire l’effet de petits moustiques venus l’emmerder. Hanz apparu sur le rebord de l’ouverture. Pour le coup, il semblait vraiment professionnel, même s’il fit une référence à un célèbre jeu vidéo où s’éclatait un plombier moustachu qui prenait des champignons hallucinogènes :

- Il faut que vous remontiez, elles remettent ça les Koopas !
Un tremblement se fit sentir, et une pluie de poussière s’écroula sur les trois terriens dans le trou.
- Ca va là en bas ? gueula Hanz.
- On va essayer de remonter, cria à son tour Perrine.
Mais un nouveau tremblement, plus proche et plus puissant, coupa court à toute ascension. L’ingénieur, qui avait déjà grimpé sur une machine médicale pour se hisser un peu plus haut, chuta lourdement sur le dos. Un pan de plafond se détacha sur leur droite et soudainement, se fut le gros bordel. Les murs s’effondrèrent, les poutres en bétons et en acier grincèrent terriblement, une pluie de débris se fit sentirent. Erin sentit quelqu’un qui la plaquait au sol sous une table d’auscultation et aussi vite que cela avait commencé, le calme revint habiter les lieux. Il faisait noir, et plus aucune lumière ne filtrait par le plafond maintenant éboulé. Impossible de ressortir par là où ils étaient entrés.

Une petite voix qui tentait de se faire une contenance s’éleva dans le noir :
- Dites chef, ça vous tente un plan à trois dans le noir avec Mademoiselle Steele et moi-même ? Quitte à mourir, autant que ce soit de manière agréable, demanda une Perrine qui semblait éprouvée et qui faisait de l’humour pour se rassurer.
- A quatre pourquoi pas, répondit une voix que trop familière et qui roulait légèrement les « r », non loin d’eux. Il s’agissait de Hanz. Il avait dû tomber au moment de l’éboulement. Des bruits sur le sol confirmèrent qu’il se rapprochait de leur position. Si ça peut vous rassurer, j’ai mes lunettes de vision nocturne avec moi. Par contre, va falloir me masser le cul, parce que j’ai super mal ! Il devait être sain et sauf au regard de ses réactions toutes aussi lourdes.

C’était Alexander qui allait être rassuré dans le noir le plus total avec un obsédé voyant dans les parages. Heureusement, ils pouvaient apercevoir une source lumineuse un peu plus loin. Il s’agissait de la tablette de l’anglais, miraculeusement intacte. Celle de la consultante avait dû finir sous un caillou. Une chance qu’eux n’aient pas connu le même sort…

Le ciel leur tomba sur la tête. L’expression gauloise popularisée par Uderzo et Goscinny ne pouvait pas mieux résumer les évènements qui se déroulèrent durant quelques secondes. La tortue géante fit tellement trembler le sol que les différents murs et plafonds déjà affaiblis par le précédent croulement ne résistèrent pas. Tout s’écroula autour d’eux, scellant leur destin dans les entrailles de la terre de cette planète. Etait-ce là leur dernier tombeau ? Alors que des pierres tombaient, quelqu’un propulsa Erin sous une table d’opération, lui sauvant certainement la vie. Aussi rapidement que cela avait commencé, le calme revint dans la pièce. On entendait de ci de là des petits éboulis de poussière, ainsi que de l’eau qui ruisselait : probablement une canalisation qui avait du se rompre, ce ne serait guère étonnant. Erin respirait fort, encore chamboulée par ce qu’il venait de se passer. Elle prit conscience qu’il s’agissait d’Alexander qui se trouvait à ses côtés, tout comme elle imaginait sans peine qu’il l’avait propulsé sous cette table. Il avait de la présence d’esprit décidément. Elle le remercia en chuchotant, comme-ci parler aller finir de tout faire tomber. Ca ne dérangea pas Perrine qui balança une réplique mémorable. Elle devait avoir le trouillomètre à cent milles, et elle tentait de faire de l’humour pour se donner une contenance. Au moins, elle était vivante.

Erin se mit également à rire à la suite de l’anglais. Cette remarque ubuesque était complètement déplacée mais elle avait le mérite de détendre tout le monde. La voix de Hanz se fit entendre. Ce gros lourd avait dû tomber dans le trou en même temps qu’un rocher. Il était déjà en train de profiter de la proposition indécente de Perrine pour lancer ses propres avances. Même dans le noir le plus total, à plusieurs mètres sous terre, ces deux là avaient encore la libido des lapins. Ni elle, ni Alexander ne relevèrent. Ce dernier était déjà en train de tatonner dans le noir pour récupérer une tablette qui semblait intacte. Un peu de lumière ne ferait pas de mal. Ce n’était pas ce genre de noir qu’il pouvait faire dans une chambre la nuit, volets fermés mais avec des interstices de lumières provenant de l’extérieur, qui permettait de voir un peu quand même, non c’était le genre de noirceur abyssale où toute trace d’one lumineuse avait foutu le camp. En gros, on avait trois rideaux épais devant la fenêtre et on avait débranché toutes les sources de lumières possibles dans la chambre.

Il ne fallait pas être claustrophobe, ça c’était certain. Heureusement, Erin ne l’était pas et personne dans le groupe des 4 fantastiques ne semblaient l’être. Une crise aurait déjà eu lieu. Enfin, pour ce qu’en connaissait la consultante de la claustrophobie… Alexander s’éloigna et Erin était tentée de se raccrocher à lui comme à une peluche, mais elle prit sur elle. Il fallait qu’elle se montre forte, au moins pour Perrine qui ne semblait pas dès plus rassurée, et qui se retrouva proche de la consultante une fois que le chef de projet s’était levé. Soudainement, la voix du britannique se fit entendre un peu plus loin. Perrine répondit du tac au tac et soudainement, un halo de lumière blafarde déchira l’obscurité pour éclairer les deux femmes. Erin et Perrine baissèrent instinctivement les yeux. Tant de lumière d’un coup irritait leurs globes oculaires respectifs, les obligeant à larmoyer. Hanz se retrouva illuminé lui aussi et il était proche de l’anglais. Maintenant, ce dernier devait avoir toutes les cartes en main pour expliquer le comportement plus que douteux de l’allemand. Erin était curieuse de voir quel type d’attitude il allait adopter.

Elle ne le voyait pas le repousser vulgairement comme une chose infectée et indigne de lui. Peut-être qu’il ferait des remarques plus pointue, plus sous-entendu, mais il ne le traiterait pas différemment. Enfin, c’était le genre d’homme qu’Erin considérait qu’il était.

Et ça ne loupa pas. Alexander laissa sous entendre qu’il était d’accord pour répondre aux différentes propositions graveleuses des deux chauds du slip, et Hanz fonça dans la faille. Perrine en profita pour s’adresser à Erin sur le ton de la confidence. Les deux jeunes femmes chuchotèrent entres elle, et finalement, la consultante parvint à calmer un petit peu une ingénieur un brin trop émotive. Et ses émotions à elle se traduisait par des envies lubriques.

N’empêche, avec leur connerie, Erin était en train de réfléchir à cette perspective d’un plan à quatre. Elle se voyait mal dans ce genre de configuration, qui plus est, elle était plutôt certaine qu’elle n’aurait pas beaucoup de succès, les deux sangsues se seraient jeté sur Alexander qui aurait eu le fondement comblé et le bas ventre occupé. Avec Hanz derrière, Alexander au milieu, et Perrine devant, ils étaient presque dans un remake des Daltons. Il aurait fallu que Erin s’intercale entre Perrine et Alexander pour que le quatuor soit au complet dans l’ordre de grandeur adéquate. A la réflexion, Erin ne serait pas contre se retrouver dans ce genre de position avec Alexander, mais uniquement avec lui, sans les deux autres compères lubriques. Elle secoua la tête. Sérieusement, elle commençait elle aussi à divaguer sur des aspects sexuels. A croire qu’il y avait vraiment quelque chose dans l’air. A moins que ce ne soit les remarques répétées et pleines de culs des deux autres depuis qu’ils étaient arrivés sur cette planète qui commençaient à lui monter au cerveau. Heureusement, Alexander fit diversion en demandant à Hanz de filer une lampe aux filles. Erin reçut la lampe torche avec plaisir. Un peu de lumière en plus ne ferait pas de mal. Perrine se rapprocha sensiblement d’elle, afin de bénéficier du halo du porteur de la torche. Dommage qu’ils n’avaient pas croisé Galadrielle en arrivant. Elle aurait pu leur filer une fiole magique contenant la lumière de l’étoile des Elfes. Il n’y avait plus qu’à espérer que leur nouvel habitat ne renferme pas une araignée géante… Quand on voyait la gueule des tortues, on pouvait se poser des questions sur la taille des insectes.

- Merci Hanz.

Ce dernier profitait clairement de la situation pour mater le cul d’Alexander avec ses lunettes de vision nocturne. Erin préférait ne pas imaginer ce qu’il avait dans la tête à ce moment là. Le britannique lui fit la remarque, lui faisant comprendre qu’il savait qu’il ne regardait pas le popotin de la consultante, sans vraiment lui dire qu’il savait qu’il préférait les hommes. Il lui conseilla néanmoins de mettre ses mirettes au service d’une cause un peu plus intéressante, comme trouver une sortie par exemple.

- En voilà une idée qu’elle est bonne, murmura Erin à l’adresse de Perrine qui se contenta de glousser. Non mais vraiment, il semblait plus urgent de se tirer d’ici avant que tout ne leur tombe sur la tête que de passer son temps à fantasmer. Qui plus est, il ne fallait pas attendre les secours qui mettraient des mois à retirer tous les gravats. Le complexe était enterré et c’était là une chance pour eux. Cela signifiait qu’ils pouvaient retourner vers la civilisation en empruntant un boyau vers une autre section non effondrée du site. Il n’était pas nécessaire de chercher spécifiquement un moyen de remonter vers la surface. Erin songea à Marc Herra. Ce dernier devait être dans tous ses états. Il venait de voir le gouffre se refermer sur son chef, un agent de la CIS, et son ingénieur fétiche. Alors soit il briguait déjà la place d’Alexander en confirmant à tout le monde qu’il était mort, soit il gueulait sur tous les gris possibles pour qu’ils bougent leur « putain de cul inutiles de merde » et qu’ils se servent « des gros bras de débiles que la nature leur a attribué à défaut d’un cerveau » pour déblayer l’éboulement et retrouver les civils enfouis. La seconde option semblait la plus probable.

Le grand blond réussit quand même à trouver une sortie. Un petit tunnel creusé dans les éboulis et qui permettait d’accéder à une pièce derrière. Seulement, Hanz avait du mal à passer et il finit par faire ce qu’il savait faire de mieux, informer le reste de la troupe en utilisant le mot « cul ». En même temps, il ne l’aurait pas dit que cela aurait signifié qu’il était malade. Erin soupira, et elle crut entendre Alexander faire de même. A dire vrai, cela commençait à être vraiment lourd. Mais vraiment. Elle soupçonna le chef de projet d’essayer de se détendre en balançant à Hanz que Perrine lui ferait son petit massage de son arrière train endolori, mais cela vira en dispute de collégiennes énamourées.

Erin était effarée. Ce n’était pas une dispute liée au stress de mourir, non, c’était une dispute futile entre deux tourtereaux qui se disputaient le même amant : Alexander. Franchement, ces deux là commençaient à l’agacer assez suffisamment pour qu’elle songe à la perspective de leur rentrer dedans. Alexander prit les devants. Ironiquement, Erin enregistra la date dans son cerveau, même si elle savait qu’elle n’était pas bonne pour les retenir. Le 22 avril. Intéressant, elle ne manquerait pas de lui faire une surprise. Bon, il y avait le temps encore. Comme d’habitude, Hanz ne releva pas. Perrine, plus futée, elle, ferma sa grande bouche et fit profil bas auprès d’Erin. Néanmoins, la consultante en ajouta une couche. Elle commençait à perdre patience elle aussi, et c’était sans doute à cause du fait qu’elle sentait de plus en plus Alexander à cran, ce qui était assez rare pour être souligné.

Il fit passer Perrine devant, laquelle regarda Erin avec un air de gamine triomphante. Elle ne reçut en retour qu’un air froid et dédaigneux. Si elle avait besoin de ça pour avancer, qu’elle s’en serve, mais qu’elle arrête d’emmerder le monde. Perrine trouva de la lumière et Erin suivit l’ingénieur, puis Alexander et Hanz. Ce dernier devait avoir une vie admirable sur l’arrière train de l’anglais. Enfin qu’importe, le tunnel se succédait à des salles et des couloirs qui tenaient un peu mieux le coup. Bref, ils retrouvèrent rapidement un boyau plus large. Hanz marchait devant et ne semblait pas décider à utiliser sa radio pour contacter la surface, ou au moins quelqu’un susceptible d’informer tout le monde qu’ils étaient vivants. Il marchait de la même façon qu’à la surface, comme Miss Allemagne, ce qui amusa Alexander. Erin préférait le voir comme ça plutôt qu’irrité. Mais cela ne dura pas, il ne voulait toujours pas utiliser sa radio. En fait, la consultante le soupçonnait d’avoir simplement « oublié ». Heureusement qu’il devait montrer son professionnalisme à toute épreuve et qui permettrait aux minettes comme elle d’être reconnaissante. Tu parles.

Erin proposa à Alexander qu’elle s’occupe de Hanz et de Perrine pour la suite, afin qu’il puisse se calmer quelque peu. Elle prit donc le parti de discuter avec Perrine d’un sujet banal. A savoir, les fringues. Cela permettait à l’ingénieur d’arrêtait de faire une fixette sur l’anglais un moment. Malheureusement, leur bavardage attira l’attention de l’allemand, qui ne voulait pas être en reste lui non plus. Le chef de projet l’avait prit en grippe et malgré qu’il avait demandé à Erin de gérer, il ne put s’empêcher de relancer le grand blond, allant le tacler sur sa radio. Les réponses de l’allemand étaient déconcertantes. Ce mec avait un QI d’huitre. Son cerveau devait vraiment se situer dans son caleçon, tellement il ne réfléchissait pas. Et c’était certain qu’il correspondait parfaitement au stéréotype du grand mec baraqué qui en avait une minuscule entre les jambes. Du coup, le cerveau devait être assez petit, et pas très prompt à réfléchir. Il tenta donc d’utiliser sa radio, faisant le toutou. Tout cela semblait être un jeu pour lui vis-à-vis de l’anglais, et ce dernier rentrait en plein dedans en le houspillant régulièrement. Il était temps que la jeune femme s’affirme un peu et prenne le pas sur son homologue masculin.

Hanz essayait bien d’y mettre du sien, se rappelant (quand même) des conseils d’Erin, mais il était maladroit en plus d’être con. Elle ne put s’empêcher de mettre sa tête entre ses mains pour soupirer quand il essaya de sortir un mot savant. Mon Dieu mon Dieu. Alexander préférait laisser tomber et répondit laconiquement, n’entrant pas dans le jeu de l’allemand. C’était une bonne chose, car ce dernier resta en retrait derrière eux, boudant peut-être un peu. Ca faisait du bien un peu de silence. Les tensions allaient tomber quelque peu dans le silence des pas des taupes qui se déplaçaient sous terre.

Soudainement, Hanz s’alarma. Perrine aussi. Erin suivit le regard de l’ingénieur pour voir, dans la pénombre, un lézard d’une taille confortable, similaire aux varans sur Terre. Ce dernier sauta sur le chef de projet quand la lampe de la jeune femme l’éclaira. Hanz dégaina son arme mais il n’osait pas tirer de peur de toucher l’anglais. Le reptile avait de longues griffes acérées qui pénétrèrent dans la cuisse de son ami, déchirant sans peine le pantalon élégant en velours. De surprise, ou pour se libérer les mains, Alexander lâcha la tablette tactile qui chuta lourdement au sol, bien à l’abri dans sa coque de protection. Il dégaina son pistolet et sans une once d’hésitation, il fit feu au niveau de la tête. Du sang gicla et le reptile lâcha sa proie, s’affaissant sur le sol, mort. Le bruit de l’arme dans le couloir vrilla les tympans de la consultante. Elle était bonne pour avoir les oreilles qui bourdonnent pendant quelques minutes. Les pensées de la jeune femme rejoignirent celle de son ami : cette foutue faune commençait sérieusement à trop vouloir dépoiler le chef de projet. Cela commençait à être une évidence, quelque chose de sexuel flottait dans l’air, et même les bestioles y étaient soumises. A moins que ce ne soit une simple coïncidence.

Erin réceptionna le sac de Hanz. Manifestement, ce dernier voulait qu’elle cherche une trousse de secours. La jeune femme farfouillait dans le sac pour mettre la main dessus tout en écoutant les deux autres affreux emmerder leur monde. Néanmoins, l’explication de Perrine sur la nature du lézard permit de se faire une idée sur la nature de l’attaque. Cela semblait normal que ces Tortouffes abritaient des espèces d’animaux au même titre que des espèces de plantes. Leur carapace devait être un vrai vivier. Alexander saignait bien, et il insista pour que Hanz lui ramène cette trousse de soin. La remarque de l’anglais comme quoi ça suffisait pour aujourd’hui, de se retrouver en caleçon devant des gens, ne tomba pas dans l’oreille d’un sourd.

Hanz s’avança vers lui pour l’aider, malgré qu’il n’avait pas le matériel. Erin la dégotta et avec une exclamation, elle se dépêcha de s’approcher de l’anglais, tirant l’allemand en arrière pour qu’il le laisse tranquille.

- Ca va aller Hanz, j’ai la trousse. Surveillez le périmètre au cas où d'autres bestioles dans ce genre là se promènent. Perrine nous a dit qu'ils étaient régulièrement en groupe.

Il reporta donc son attention sur Perrine, mais la vue du sang conduisit l’ingénieur à aller vomir ses trippes. Erin n’aimait pas ça non plus, mais elle savait se contenir, et c’était carrément moins moche que l’os qui sortait de la jambe du malheureux de tout à l’heure.

- Laisse-moi regarder, si tu permets, demanda-t-elle avant de mettre les mains, tout en s’agenouillant devant lui. Elle ne voulait pas prendre l’initiative d’elle-même, préférant lui demander la permission. Elle venait d’ouvrir la trousse de soin pour en extirper des compresses stériles afin d’éponger un peu le sang avant de balancer du désinfectant dessus, lequel était en poudre dans un sachet. Du conditionnement militaire.

L'anglais était lassé, une main sur son arcade sourcilière il ne fit pas attention à la présence de son amie jusqu'à quelle parle. Il leva la tête vers elle : « Regarde si tu veux. Mais je peux me débrouiller. »

- C'est comme tu veux, je te propose, je n'impose rien. Après tout, s'il préférait se débrouiller, elle ne ferait pas de chichi. Ce n'était pas son genre de contraindre les autres, sauf quand c'était nécessaire.

Il prit la trousse pour commencer à ouvrir les compresses. Il avait les mains pleine de sang et en foutait de partout. il soupira doucement se disant qu'il avait l'air malin. Erin ne disait rien, le regardant faire. Elle se ferma un peu. Il était agacé par le comportement des deux autres, et probablement contrarié de s'être fait chopper par le Wizard. D'un ton plus sec qu'elle ne l'aurait voulu, tout en lui prenant les compresses des mains : Laisse, je m'en occupe. C'était plus facile pour elle de son point de vue.

L'anglais voulu protester, mais il était évidant que dans ce son sens ce fut plus efficace... Il se résigna mais lâcha un petit grognement quand elle lui prit les compresse. Il finit par dire doucement « Merci. »

Elle ne répondit rien. S'il l'observait, il pouvait remarquer une mimique originale qu'elle ne faisait que rarement et c'était uniquement quand elle se concentrait intensément sur quelque chose. Elle faisait passer un bout de langue au coin de ses lèvres plissées, alors qu'elle tamponnait doucement les plaies pour éponger le sang. Une fois ceci fait, elle déchira le haut du sachet d'antiseptique. Si tu veux le faire, je te laisse faire, ça va piquer sévèrement je pense.

Il eu un sourire amusé en le voyant faire cette mimique. « Non je vais en mettre de partout. » Il n'était pas du tout douillet. Donc elle pouvait y allé sans soucis. « Eh puis tu es bien partis pour réussir ton examen d'apprentis infirmière. »

Elle répliqua par un sourire. J'espère que ça n'arrivera pas trop souvent, je ne suis pas douée pour tout ça. Elle ouvrit un peu le haut du sachet pour que le contenant passe mieux et elle en versa sur les plaies. Histoire de faire une boutade, elle déclara d'un air satisfait en se redressant pour le toiser : Voilà Monsieur Hoffman, vos belles cuisses de coq ont meilleures allures !

Il rigola immédiatement. « Toi au moins tu ne vomis pas. » Il regarda sa cuisse, amusé. Et pris une sorte de serviette pour nettoyer ses mains. « Tout réparer tout propre. Si ce n’est pas beau ça. »

- Pas encore, dit-elle avec un brin d'humour. Par contre, il n'y a pas de service après-vente, je te préviens.
« Si c'est bien fait, il n’y a pas de raison que je porte plainte » dit-il en lui jetant un petit regard provocateur.
- Tu ferais ça à ta petite Ariel ? dit-elle avec des yeux de chiens battus.
Il lui fit un petit sourire avec une pointe de taquinerie. « Hum... Je ne sais pas. Après tout si je boîte de la nageoire... »
Sur ces quelques paroles, Perrine revint, tout blanche : « sinon elle vous dédommagera en bisous magique. »
- On verra bien, dit-elle avec malice pour Perrine. Enfin, tant que c'est que de la nageoire, rajouta-t-elle avec humour et en adressant un clin d'œil à Alexander. Trêve de plaisanteries, il est temps de se remettre en route avant qu'on ne reste coincé pour de bon.
L'anglais se remit sur ses pieds refusant la main tendue d'un certain militaire. « Oui en route. »

Une fois Alexander stabilisé, du moins au niveau d’une potentielle infection, et de la coagulation, le petit groupe pu reprendre une progression normale. Décidément, les pantalons de l’administratif ne survivaient jamais à un petit tour sur PX-587. Avec l’eau de la gourde, Erin avait nettoyé ses mains du sang de son ami. Quelques ampoules dans les couloirs qui s’ouvraient devant eux clignotaient dans un rythme assez psychédélique. Depuis une bonne dizaine de minutes, on n’entendait plus Hanz, et pas plus Perrine. Les deux semblaient s’être calmés, et nul doute que la petite mésaventure avec le Wizard y était pour quelque chose. Erin n’aurait pas dû penser si fort qu’à peine se faisait-elle cette réflexion qu’un Hanz raffiné lança à la cantonade, même si tout le monde savait que c’était destiné à l’anglais :

- Il a eu de la chance ce lézard de pouvoir faire un câlin !

Il allait falloir qu’il explique à Erin où était la chance là-dedans de se faire lacérer la cuisse. Niveau câlin, il repassera. Elle choisit de répondre naturellement à sa demande implicite, en repassant au vouvoiement, parce que quand même, ils n’étaient pas pote.

- Vous voulez un câlin soldat Hirsh ? dit-elle en se tournant vers lui. Si vous avez peur du noir, dites-le-moi, je vous bercerai.

Nul doute que son copain Pète aurait sauté sur l’occasion pour accepter, mais manifestement, Hanz l’homosexuel ne le voyait pas de cet œil-là. Néanmoins, il choisit, comme à son habitude, de faire des ronds de jambes graveleux pour s’en sortir et de ne pas avoir à affirmer qu’il préférerait que ce soit un homme qui le berce. Erin avait adopté sciemment cette stratégie afin le calmer un peu… Tout en lui montrant que ses remarques pouvaient être interprétées de bien des manières, comme de la peur. Et ça, pour Hanz le fort et le valeureux, c’était inadmissible. Surtout devant son fantasme britannique.

- Non merci dit-il d’un ton bourru, j’voudrai pas que tu sentes mon machin pendant que tu me fais un câlin.
- Charmant, ne put s’empêcher de sortir Perrine en levant les yeux au ciel. Et comme il s’agissait de Miss Carier celle qui n’avait rien à envier aux Tairis, elle ajouta : Erin est si jolie qu’elle ferait bander un pédé.
Et c’était reparti pour un tour. Décidément, peu importe l’angle d’attaque, ces deux là finissaient toujours par se chamailler au bout du compte.
- C’est moi que tu traites de pédé la gouine ?
- Arrête de faire ton hétéro, tout le monde la vue !

Au final, la technique de les séparer, Perrine devant, et Hanz derrière, semblait être la bonne. Erin s’arrêta et se retourna vers les deux prétendants à la dispute la plus grossière de l’année, et elle leur tapota sur le torse avec un doigt de chaque main, les coupants dans leur élan de se balancer des saloperies. Elle avait le visage fermé, totalement dépourvue d’expression. Elle aimait à penser quand elle était dans cet état de grâce, qu’elle était comme les Inquisitrices dans la célèbre saga de Goodking, ces femmes créées pour servir la justice et la vérité, capable par un simple touché d’assujettir l’esprit d’un être vivant pour le rendre totalement dépendant des volontés de sa nouvelle « maitresse ». Si elle lui ordonnait de mourir, alors il arrêtait son cœur, et cela, rien que pour lui faire plaisir. Elle contrebalançait cela avec la colère des autres créatures extraordinaires de cette épopée littéraire, les Mord Siths, maîtresse SM qui fonctionnaient à la douleur et à la contrainte, capable de briser n’importe quel homme ou n’importe quelle femme avec leur instrument de torture qu’elle maniait d’une main de maître. Erin se galvanisait de tout ça quand elle devait entrer dans une colère sourde et froide envers quiconque. Quoiqu’il en soit, son charisme et sa prestance la rendait toujours impressionnante.

- Bon, ça suffit vous deux maintenant. Est-ce qu’il est possible de marcher deux minutes sans s’insulter ou sans se balancer des blagues douteuses ?
- Mais je… tenta Hanz.
- Je ne veux pas le savoir ! On dirait des enfants ! Nous ne sommes pas vos parents que je sache ? Alors comportez-vous comme des adultes ! Je vous préviens, si j’entends encore une fois le mot « pédé », « gouine », « cul » ou je ne sais quoi d’autres de tendancieux, je vous colle un rapport et vous repartez sur Terre. J’en ai marre !

Erin se décala un peu. Elle était en colère. S’il fallait qu’elle joue du bâton pour qu’ils comprennent quelque chose, alors soit.

- Maintenant Hanz, passez devant et arrêtez de flâner. Le Wizard n’aurait jamais du pouvoir attaquer Monsieur Hoffman, et c’est entièrement de votre faute s’il est blessé. Vous êtes un soldat, faites votre boulot ! C’est facile de me balancer que vous êtes un excellent militaire et qu’il faut être reconnaissant, seulement là, à part me montrer que vous êtes un pervers qui ne pense qu’au cul et à sa…

Elle n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’il la coupa, un peu énervé :

- Ouais ben moi je n’ai plus le droit de dire « cul » et toi, tu t’en prives pas. Fais ce que je dis pas ce que je fais, c’est ça, on la connait la chanson !

Et il contourna une Erin sidérée pour se porter devant la colonne. Il n’attendit même pas que les autres se remettent en marche pour avancer. Il partait devant, probablement vexé des déclarations de la brune. Etait-elle allée trop loin ? Enfin, après tout, depuis le début de cette aventure, rien n’avait fonctionné avec lui, et Alexander était bien placé pour le savoir, lui qui avait tenté pas mal de stratégies différentes pour canaliser la barrique allemande. La jeune femme soupira et haussa les épaules. Perrine ne disait rien. Comme d’habitude, elle savait s’arrêter et la fermer quand il le fallait. Mais son caractère faisait toujours ressurgir son côté provocant. Heureusement, elle arrivait à se canaliser de temps en temps.

Hanz bifurqua dans un coude du couloir. On l’entendit essayer d’utiliser sa radio. Enfin il faisait quelque chose de correct. Soudainement, le revoilà, en courant vers eux les bras au ciel comme une grande folle en gueulant :

- A couvert, viiiiiiiiiite !

Il semblait réellement affolé. Il précisa :

- Des Wizards !! Des dizaines de ces saloperies de Wizards qui viennent pour nous bouffer le cul !

Et effectivement, dans son dos, ça grouillait et ça courait. Il était manifestement poursuivi par des lézards dignes d’un remake de Jurrasik Park. Un petit peu comme les tous petits dinosaures qui seuls ne représentaient pas vraiment une menace, mais en bande, ils étaient tout aussi meurtrier que des piranhas d’Amazonie. Ils purent voir que l’allemand manipulait une grenade. Il la dégoupilla tel GI Joe avec sa bouche et la balança par-dessus son épaule d’un geste extrêmement raffiné. Tout était dans le poignet et dans la façon de le casser. Pour un peu on aurait dit qu’il jetait une plume. Hanz continuait de courir, comme le labrador d’une pub de croquette pour chien. L’engin explosif tapa sur le plafond du couloir avant de retomber vers le sol. Hanz avait déjà fait quinze bons mètres et était quasiment revenu auprès d’eux quand la déflagration se produisit dans son dos, le propulsant sur un Alexander qui ne devait pas s’attendre à réceptionner plus de cent kilos de viande allemande. Erin et Perrine se retrouvèrent sur le cul, légèrement sonnée, et surtout, bien décoiffée par le vent relatif à la déflagration. La tête de l’anglais heurta durement le sol quand le soldat lui tomba dessus, le jetant par terre. Le chef de projet resta sonné quelques secondes pendant lesquelles Hanz s’accrocha comme à un nounours, frottant sa tête sur le torse du sujet de sa Majesté, et malheureusement, pas que sa tête… Alexander reprit ses esprits après ces quelques secondes qui ont permis au frotteur de faire son œuvre :

« Hanz ! retirez-vous tout de suite, avant que je finisse en crêpe !! » répliqua immédiatement l’anglais qui venait de prendre conscience de la situation dans laquelle il est. Et il n’était pas foncièrement ravi de cette affection soudaine de l’allemand. De base, il n’était pas du tout contacts et même avec Erin, il ressentait une certaine gêne, alors avec un autre homme, qui plus ait, possèdent l’entre jambe aussi dure qu’un pavillon corsaire… le contact aussi rigide du blond n’était pas vraiment à son goût. Il commença à pousser l’allemand, d’un : pour respirer et de deux : pour ne plus sentir la virilité de l’autre homme sur lui.

- Hanz, arrêtez ça tout de suite, fit Erin en le tirant par le bras pour qu’il lâche l’anglais. Perrine vint à la rescousse, et les deux femmes le dégagèrent d’Alexander. Le teuton ne faisait rien pour leur faciliter la tâche, partant du principe qu’il avait mérité son dû. Vous avez failli nous faire tuer avec vos méthodes de Rambo !

Des morceaux de chairs grillés s’étaient arrêtés juste avant le groupe, et ça sentait vraiment le cochon dans le tunnel. Le toit n’avait pas cédé. Cette manœuvre qui avait probablement sauvé la vie des quatre humains avait été pour le moins risquée dans une zone éboulée. Mais heureusement pour eux, à part un trou dans le sol, rien n’avait bougé. Quelques Wizards subsistaient, et ils avaient repris leurs esprits le temps que Hanz se dépatouille avec Alexander avec l’aide de Perrine et d’Erin. Il y avait beaucoup de poussière dans l’air et il était difficile de respirer convenablement. La majeure partie des lézards étaient morts dans l'explosion. Certains agonisaient lentement, un membre arraché, ou la peau complètement calcinée. D'autres rampaient les boyaux à l'air. Les victimes d'explosion n'étaient jamais belles à voir et les bestioles ici présentes ne dérogeaient pas à la règle. Seulement voilà, certaines avaient survécu et elles n'étaient pas contentes, en plus d'être indemnes.

Il devait y en avoir quatre ou cinq encore, et elles foncèrent sur les humains. Perrine cria, détournant l’allemand d’Alexander et d’Erin qui allait lui passer un savon, et il attrapa son fusil d'assaut sans trop chercher à comprendre. Il se jeta par terre à plat ventre, l'œil dans le viseur, et il arrosa copieusement chaque Wizards qui se permettaient d'approcher de trop près. Finalement, leur escorte militaire n'était pas si inutile que ça, quand elle s'y mettait. On voyait clairement que le soldat n'avait pas intégré l'armée uniquement pour le plaisir d'être dans un milieu essentiellement masculin. Il avait des compétences certaines. Quand son chargeur se fut vidé, il dégaina son couteau de combat et il partit en courant vers le dernier reptile encore vivant en gueulant comme un samouraï qui allait tout donner. La bestiole lui fonça dessus pour finalement lui sauter sur le torse. D'un revers de son bras droit, il l'envoya s'écraser sur le mur du couloir. Puis tout aussi prestement, il lui mit un gros coup de pied avant de l'embrocher sans concession avec sa lame. Pour un peu il lui arrachait la tête avec ses dents, mais il se contint.

Il se radina vers les autres, tout fier. Erin avait dégainé son arme, tout comme Alexander certainement, mais elle n'avait pas eu le loisir de l'utiliser tant l'allemand avait fait preuve d'efficacité. Et puis, il avait réagi prestement pendant que l’anglais se relever et que l’américaine l’aidait. Un vrai gros bourrin.

- Alors Monsieur Hoffman, on doute toujours de mes capacités professionnelles ? dit-il fier comme un paon, roulant des pectoraux comme un empaffé.
Alexander accueilli les quelques mots par un soupire, avant de répondre d’un ton cynique laissant supposer qu’il parlait à une brave bête : « et vous voulez une récompense pour avoir fait votre travail Hirsh ? »
- Ca dépend de la récompense oui !
- Ca va Hanz, on ne va pas épiloguer la dessus.
- Bien sur que si, Monsieur Hoffman veut me donner une récompense !
- C'était ironique, soupira Perrine.

Alexander lève les yeux au ciel, puisqu’il voulait une récompense il allait en avoir une. Fallait juste que le soldat n’en demande pas plus, comma la dernière fois quand ils étaient étalés sur le sol. L’anglais s’approcha du grand Allemand qui devait jubiler intérieurement, il lui tapota la tête gentiment. « Voila, brave soldat. » Après tout, il ne lui avait pas dit ce que serait sa récompense. « La prochaine vous aurez une étoile avec votre bon point. » Le ton de l’anglais était neutre, mais il y a avait quand même une pointe de cynisme.

Perrine se prit un fou rire, Erin eut du mal à se contenir et Hanz regarda Alexander avec des yeux ronds. Malgré son QI d'huîtres (et pardon aux huîtres) il comprit quand même qu'il se moquait de lui.
- Ouais c'est ça, laissez tomber. Ça vous arracherai la gueule d'être poli tous autant que vous être.
Il boudait à nouveau.
- C'est l'hôpital qui de fout de la charité, balança Perrine.
- Perrine, vos commentaires, on s'en moque. Hanz cessez de faire le toutou et on ne vous prendra pas pour un chien.
- Mouais.

Alexander ne dit rien, il fait juste un beau et charmant sourire à la cantonade, souhaitant avancer.

Alors que Hanz reprenait la tête du convoi humanitaire souterrain, et qu’il venait de passer le fameux coude où l’attendait toute à l’heure une armée de Wizards affamés, sa radio crépita. Aussitôt, il s’en saisit, pour tenter de communiquer.

// Ici le première classe Hanz Hirsh. Je suis en compagnie du bel anglais Hoffman, d’Erin Steele, et de l’autre tarée de Perrine Carier. //
Il n’eut pas de réponse, sauf venant de Perrine, bien entendu. Tout le monde put entendre :
- Tu as oublié de dire : Ici le première classe grand fofolle Hanz Hirsh. Elle faisait des mimiques exagérées.
- Mais ferme…

// Hirsh, c’est Herra. Bordel, dites-moi que tout le monde va bien ? //

Sacré Herra, même de loin, il coupa la chic au militaire qui allait répondre à Perrine. Le blond attrapa la radio pour parler, non sans jeter un regard noir à l’ingénieur. Erin soupira. Le contact était rétabli.

// Oh tout le monde va bien, grâce à moi héhé. //
// Ouais je n’en doute pas…// Son ton traduisait qu’il pensait le contraire. La suite laissa comprendre qu’Herra ne pensait pas que tout le monde allait l’entendre, à moins qu’en fait, il n’en avait rien à foutre d’être entendu par les trois civils. // Si j’apprends que vous avez violé le baron, je vous coupe la queue moi-même ! //
// Violer c’est quand on ne veut pas, technicien Herra. // Hanz fit un clin d’œil à l’anglais avec un grand sourire, la bouche devant la radio. Erin vola au secours de son ami prenant d’une manière assez brusque la radio des mains de l’allemand.
// Putain Hirsh, vous êtes qu’une bit… //
// Ici Erin, coupa-t-elle, on est dans la section C-8, certainement le couloir Est selon la carte, mais c’est tellement le foutoir ici qu’on a du mal à savoir si on la suit correctement. //
// Euh oui, relança Herra manifestement contrarié d’avoir commencé à dire des insanités alors que la consultante venait de récupérer la radio. On vous a aux détecteurs de signe de vie, si vous continuez dans ce couloir, on vous attend avec les croissants et les pains aux chocolats. //

La liaison n’était pas super bonne et elle grésilla un moment avant de se rétablir.

// On a juste une fichue porte qui nous coince. On est train de la découper au chalumeau. Je pense que le temps que vous arriviez, on l’aura eu la garce. //
// Ok, on continue d’avancer. //
// Ok les gars, ils sont bientôt là, faites lui péter son joli petit cul à cette salope de por... la liaison coupa tandis qu'Herra arrêter d’appuyer sur le commutateur. //

Erin rendit la radio à Hanz en la plaquant sur son torse musclé. Elle la lâcha et le grand blond l’attrapa maladroitement dans ses grandes mains. La consultante le regarda froidement. Après tout, c’était lui qui commençait à faire des blagues à la radio au lieu d’essayer de communiquer leur position afin de voir s’ils se dirigeaient dans la bonne direction. Franchement, ce mec n’avait rien dans le crâne et il n’était pas étonnant qu’il était seulement que première classe. Selon elle, il n’irait pas beaucoup plus loin dans la hiérarchie. Manquerait plus qu’il choppe une médaille pour avoir ramené « le baron », « la ronds de cuirs » et l’ingénieur, tiens.

Plus rien ne vint les embêter durant la marche silencieuse qui s’installa ensuite. Alexander semblait être dans ses pensées et il broyait certainement du noir. En même temps, depuis le début de la journée, il n’arrêtait pas d’être embêté par les uns et par les autres. Il semblait irrité et Erin préférait le laisser tranquille. Elle ne soupçonnait pas encore le pouvoir apaisant qu’elle avait sur lui, du moins, pas en totalité. Elle ressassait donc. Il avait dit à Perrine, ou à Hanz, elle ne savait plus, qu’il ne se remettrait pas en caleçon devant eux, qu’une fois dans la journée, cela suffisait. Erin étai avec lui depuis onze heure du matin, environ, et elle ne l’avait pas vu en sous-vêtement. Cela signifiait qu’avant qu’elle ne passe la chercher dans son appartement, quelqu’un l’avait vu en petite tenue. Mais alors ? Est-ce qu’elle n’avait pas interrompue quelque chose en se pointant ? Peut-être qu’il était avec sa petite amie ? Pourtant, elle se souvenait qu’il l’avait convié à entrer. Vu les chambres, s’il y avait eu quelqu’un d’autre, elle l’aurait surement aperçu. A moins que la demoiselle ne soit dans la salle de bain, chose possible également. Mais ça ne collait pas, après tout, elle le savait suffisamment distingué pour ne pas s’en aller comme ça sans prendre la peine de lui dire au-revoir. A moins qu’il ne souhaite que ça reste clandestin ? Erin ne pouvait que formuler des hypothèses et non des conclusions. Elle pourrait fort bien lui demander, mais elle sentait bien que ce n’était ni l’endroit, ni le moment. Surtout pendant une balade avec la française et l’allemand.

// Ici Herra, vous êtes plus qu’à une dizaine de mètres. On a quasiment terminé la découpe. //

Et effectivement, au fond du couloir, on pouvait voir sur une porte un point lumineux bleuté qui descendait lentement, mais surement, dans l’acier. C’était l’envers du chalumeau qui découpait inexorablement la porte. Le temps qu’ils arrivent, et la découpe était terminée ; L’acier tomba lourdement sur le sol. Un Marc Herra, les manches retroussés, s’engouffra dans la brèche, alors qu’un type avec un masque à souder s’écartait pour éteindre la flamme de son engin.

- Pile à l’heure, Monsieur Herra, lança Erin joviale de retrouver la civilisation.
- Comme toujours, répliqua-t-il. Son regard se reporta sur Hanz et sur Alexander. Il les détailla tous les deux, sans rien dire. Puis il s’adressa à l’ensemble du groupe : L’équipe médical veut vous voir. Pas le choix.

Les jaunes les orientèrent vers une salle qui faisait office d’infirmerie, étant donné que la précédente installation avait été détruite. C’était de là d’ailleurs qu’ils revenaient. Après le noir des tréfonds, la lumière vive de l’installation terrienne tranchée fortement et laissait une désagréable impression de luminosité persistante dans la rétine. Mais c’était le temps que les yeux s’habituent.

Erin s’installa sur une chaise, près d’Alexander, alors que les médecins prenaient leur tension et leur posez des questions sur leur état de santé. Perrine et Hanz étaient plus loin, en conversation avec Herra. Manifestement, ce dernier voyait dans leur mésaventure une chance pour les équipes de récupération de matériel. En effet, ils avaient trouvé un chemin suffisamment stable pour risquer des personnes afin d’aller chercher ce qu’il était possible de récupérer.

- Vous êtes tombées mademoiselle, lui demanda l’interne ?
- Non, je n’ai rien.
- D’accord. Il remonta la manche d’Erin pour prendre sa tension.

Les deux administratifs étaient couverts de poussière. Leurs vêtements étaient blanchâtres, sans parler de leurs cheveux, leur donnant des airs un peu irréels. Erin regarda l’anglais avec un sourire :

- Tu es épouvantable, lui confia-t-elle avec un air taquin. Elle avait envie de rejouer verbalement avec lui. L’ambiance de merde souterraine avait même atteint pour un moment leur complicité. Mais ce n’était que provisoire, et certainement nécessaire, afin de ne pas relancer Perrine et Hanz qui étaient insupportables et trop prompts à se disperser. Il avait donc fallu montrer l’exemple.
L’interne voulait regarder la jambe d’Alexander, et alors qu’il se baissait, il hésita :
- Euh, Monsieur Hoffman, j’aimerai vous posez une question… un peu… indélicate, si vous voyez ce que je veux dire… Il jeta un œil gêné à Erin. Cette dernière reçu le message cinq sur cinq. Avec un sourire et un geste tendre et fugace du plat de la main sur le bras de son ami, elle se leva.
- Je vous laisse. On se voit toute à l’heure Alexander.
A peine avait-elle fait deux pas dans la salle qu’un autre interne l’intercepta.
- Mademoiselle Steele, je suis obligé de contrôler votre taux de sucre. Pas de soucis au niveau de la pompe ?
Il parlait au moins discrètement, vu que la confidentialité dans les parages n’étaient pas des meilleures.
- Aucun confirma-t-elle. J’ai jeté un œil toute à l’heure.
- D’accord. Donnez-moi votre index s’il vous plait.
Erin soupira et lui tendit la main. Il piqua le bout du doigt pour faire perler une goutte de sang et l’appareil lui donna son taux de sucre. L’interne lu l’inscription digitale.
- 1.03 gramme par litre. Impeccable.
Erin lui fit un sourire, patiente et habituée. Elle devait être à jeun maintenant et son taux devait se situer entre 0.70 g/l et 1.10 g/l. Elle était dans la fourchette, un peu haute, mais dans la fourchette. Il entreprit de lui mettre un bout de coton sur le bout du doigt et un bout de sparadrap. La jeune femme s’en chargea.
- J’ai l’habitude, occupez-vous de quelqu’un d’autre. Merci.

L’interne la salua et s’éloigna. Pendant ce temps, celui qui se trouvait près d’Alexander, lui demanda, un peu gêné, tout en parlant rapidement et sur le ton de la confidence afin de ne pas se faire entendre par les personnes autour de lui.

- Monsieur Herra a sous-entendu que vous pouviez avoir subi un viol. Est-ce que vous voulez m’en parler ? Je peux faire les constations physiques aussi, dans ce cas, j’ai une pièce à côté où je pourrai vous ausculter.

Erin patientait en fixant sur son bout de doigt le pansement que comptait lui mettre l’interne. Ce n’était pas grand-chose comme plaie, mais pour un diabétique, cela pouvait vite devenir compliqué si on ne faisait rien pour stopper l’afflux de sang. La coagulation se faisait mal et il y avait des chances que cela s’infecte. Il n’était pas rare de compter des amputés des orteils parmi les gens souffrant de cette maladie, souvent parce que la plaie avait été mal soignée et le surplus de sucre favorisait le développement des bactéries dans la zone meurtrie, leur donnant un carburant supplémentaire pour faire leur sale boulot. L’orteil ainsi nécrosé devait être coupé par la suite. Erin connaissait tous ces risques, et ce, depuis sa jeunesse, quand elle avait été diagnostiquée. Certes, elle ne passait pas son temps à se les remémorer, loin de là, mais contrairement à de nombreux malades qui vivaient avec une maladie depuis des années, elle les gardait en tête, quelque part, et elle faisait quand même attention. Qui plus est, pour espérer venir sur Atlantis, le Programme exigeait de ses membres un suivi médical poussé, ce qui contribuait également à la maintenir en bonne santé tout en lui rappelant combien il était important d’avoir une bonne hygiène de vie.

L’attente ne fut très longue, et cela tenait du fait qu’Erin observait, de loin, Alexander. La discussion entre ce dernier et l’interne semblait agaçait le premier alors que le second essayait d’y mettre les formes. A un moment, l’anglais se leva brusquement, et Erin cru un instant qu’il allait jeter l’interne loin de lui d’une manière peu diplomate. Finalement, le chef de projet montra sa jambe au médecin, et Erin décida qu’il était temps de regarder ailleurs. La journée était plus riche en péripéties que prévu, elle devait bien le reconnaître, et son ami semblait avoir du mal à se contrôler et à accepter tout ce qui lui tombait sur le coin du nez. Ce n’était pas courant chez lui, mais la jeune femme mettait ça sur le compte de plusieurs facteurs : La mauvaise nouvelle de l’effondrement d’une partie du site Alpha, projet qu’il a suivi du début jusqu’à la fin ; la rencontre avec Hanz, qui était aussi lourd qu’une baleine et qui ne faisait rien pour ne pas agacer le chef de projet ; Perrine, qui n’arrêtait pas une minute, ne serait-ce que de se disputer avec l’allemand ; l’attaque du lézard géant ; entres autres. Rien n’allait dans son petit monde, petit monde qu’il était habitué à régenter et contrôler, hors, tout foutait le camp aujourd’hui. Erin attendait patiemment, réfléchissant à la suite des évènements, quand Alexander arriva vers elle avec l’air de celui qui passe une sale journée, afin de l’attraper fermement par le bras pour l’entrainer vers une destination qu’il lui annonça sans ambages.

Comme à son habitude, Erin tenta bien de faire de l’humour, et habituellement, cela fonctionnait pour radoucir l’anglais, mais cette fois-ci, il passa à côté, ne comprenant pas vraiment le double sens de la phrase de la consultante. Elle ne pouvait pas lui en vouloir, surtout qu’il s’était montré un peu brut avec elle en l’attrapant. Cela prima sur l’autre sens et il crut un instant lui avoir fait mal. Il s’excusa. Elle lui sourit. L’incident était clos avant même d’avoir commencé. Et puis, il ne s’agissait pas de Pète. Quand ce dernier l’avait attrapé par le bras pour lui demander son adresse de courriel, après la soirée au bar Athosien, elle avait lu de la possession dans ses yeux, et cet aspect combiné à la poigne qu’il avait mis pour lui serrer le bras lui avait fait peur, et elle l’avait envoyé boulet. Ici, c’était totalement différent. Alexander était son ami et elle ne le pensait pas une seule minute violent avec elle. La faute à ses manières, sans aucun doute. Même, si elle osait formuler cela dans sa petite tête bien faite, elle en aurait presque tiré une certaine forme de désir à se faire diriger un peu plus rudement que d’habitude. Néanmoins, elle n’analysa pas cette pensée plus que ça, préférant entrainer son ami loin de Perrine, de Hanz, et de Marc. Elle sentait qu’il en avait besoin, et une bonne douche chaude avec elle pour seule compagnie lui mettrait du baume au cœur. Enfin, avec elle pour seule compagnie. Dans deux douches différentes, même si elle ne savait pas si ce pouvait être le cas sur Alpha, des fois que cela ne soit réservé qu’aux quartiers des « résidents ».

C’était avec des pensées alambiquées qu’elle arriva au vestiaire, toujours en compagnie de son ami. Les vestiaires étaient composés de cabines séparées, de lavabo, de miroir, des serviettes étaient là à attendre, ainsi que du gel douche à volonté, du moins, jusqu’à épuisement du stock présent sur place. Erin était quelque part soulagée que les lieux ressemblaient à ça, et non à un vestiaire de gymnase où c’était douche commune et claque sur les fesses avec la serviette roulée. Très sincèrement, si elle devait se retrouver nue avec Alexander, elle espérait que ce ne soit pas dans un vestiaire la première fois. Indirectement, elle serait nue avec lui, mais dans une cabine séparée, et cela changeait nettement la donne. Bref, les deux administratifs se séparèrent devant une cabine, et prirent une douche salvatrice pour leur moral, ainsi que pour leur physique, se débarrassant des impuretés et autres débris qu’ils avait accumulé dans les décombres. Erin prit un malin plaisir à se laver les cheveux, véritable nid à poussière. Bien entendu, les deux compères discutèrent, et se taquinèrent (quand ne le faisaient-ils pas ?) et finalement, Erin parvint à tirer les vers du nez de son ami concernant les débuts de sa journée rocambolesque. Il ponctua son petit récit par un jet d’eau froide. Elle ne s’y attendait vraiment pas, et son sourire s’effaça instantanément de son faciès quand la douche chaude se transforma soudainement en douche glacée. Heureusement, il n’avait pas orienté son jet d’eau vers sa cabine, si bien que ce fut bref avant que l’eau de sa propre douche ne la réchauffe rapidement. Elle n’avait pu s’empêcher de crier de surprise, et elle sentait monter en elle une petite colère. Elle avait vraiment horreur de ça, et elle était assez vexée pour faire la gueule. C’eut été le cas s’il l’avait arrosé quand elle sortait de la douche, sans que l’eau chaude ne puisse la réchauffer. Hors là, la sensation avait été désagréable, mais brève. Elle se contenta de taper dans la paroi en lui indiquant qu’elle détestait cela, et finalement, elle opta pour la vengeance pure et dure, et puisqu’elle se mangeait froide, elle bascula le thermostat sur le côté bleu et orienta le jet d’eau par-dessus la paroi de sa cabine…. Les techniciens de surface allaient être content de retrouver le vestiaire inondé.

Erin savait aussi qu’il avait fait ça pour détourner son attention. Bien entendu cela ne fonctionna pas et elle alla le titiller sur son assistante, afin de le gêner un peu. Chose qu’elle ne parvint pas à faire puisqu’il répliqua sur le ton de l’humour, comme à son habitude. Bref, ils continuèrent de discuter avant que le balourd de service, Miss Francfort de la Saucisse qui vous fait monter la moutarde au nez, ne tape à la porte. L’allemand était vraiment en train de lui taper sur le système. Franchement, elle était bien heureuse de ne pas l’avoir côtoyé toute la soirée avec Isia, ce trou du cul la leur aurait gâché. Erin évoqua l’idée de faire croire à Alexander qu’ils s’envoyaient en l’air, histoire de l’emmerder. Bien entendu, l’anglais sauta sur l’occasion en trouvant l’idée très bonne, et voilà que les deux administratifs s’amusaient à taper sur les parois des douches pour mimer un acte sexuel assez intensif, tout en terminant de s’habiller. Erin ne mettait que rarement du cuir, mais ces uniformes étaient pas mal du tout et la matière franchement agréable. Ils blaguèrent sur le côté dominatrice de la consultante, avant d’aller ouvrir à la grande folle. Ils n’eurent pas le temps de déverrouiller la porte qu’Herra fit son entrée en scène, bientôt suivi de Perrine. Les trois zigotos se disputaient derrière la porte. Erin fit un regard consterné à Alexander quand ce dernier lui indiqua qu’il se pensait dans Dallas, et elle regrettait presque qu’il ouvre la porte. Dommage qu’ils étaient sous terre et qu’il n’y avait pas une petite lucarne pour se faire la malle en douce.

Erin soupira en suivant Alexander, qui bien entendu, fut assailli par Hanz. Une petite discussion démarra, et l’anglais réussi à y couper court en décochant un sourire ravageur à l’allemand, qui pour le coup, resta sur le cul. Erin espérait simplement qu’il n’allait pas s’astiquer sous la douche. Elle fit une grimace, en chassant cette pensée répugnante de son esprit. Oh, elle n’avait rien contre se faire du bien dans une douche, seule, mais de là à imaginer Hanz le faire, il y avait un monde, et ce monde là était la source de la répugnance de la consultante. Bref, finalement, ils réussirent à laisser en arrière l’ingénieur et le soldat. Alexander semblait pressé, et Erin ne disait rien, le laissant discuter avec Marc. Elle sentait que son ami avait un plan et que ce plan allait les emmener loin de ces trois là. Et cela ne manqua pas, le chef de projet souhaitait se rendre chez les Tairis, sans attendre. Herra tenta bien de l’en dissuader mais c’était peine perdue. La jeune femme avait désormais un sourire satisfait sur les lèvres. Secrètement, elle espérait même que les trois débiles se pomment en route, histoire d’avoir la paix pour la journée. Erin fit un petit « au revoir » de la main en agitant ses doigts en passant devant le technicien, qui la regarda dépité. Elle n’avait pas envie de lui causer plus que ça.

Une fois les lunettes IR enfilées, les deux administratifs quittèrent le complexe sous-terrain pour se diriger bon an mal an vers le camp des tigres à dents de sabre. Ils parlaient de choses et d’autres, se faisant rire mutuellement, comme à leur habitude, faisant usage de taquinerie et autres boutades, couvrant difficilement le bruit des mâles en ruts qui se disputaient les femelles Tortouffes. Ce n’était pas super rassurant de se déplacer dans ce contexte de guerre sexuelle, surtout quand les bestioles avaient tendance à dépasser la taille d’un building respectable. Qui plus est, dans cette nuit noire, il était quasiment impossible de voir arriver un pied de Tortouffe avant que ce dernier ne vous écrase. Ce n’était pas comme-ci il allait faire soudainement de l’ombre en masquant le soleil, puisqu’il y en avait pas ici. Quoique les lunettes devraient normalement capter une variation dans la luminosité… Enfin qu’importe, ils n’eurent aucunes difficultés à arriver à bon port, au campement archaïque des Tairis, illuminé ici et là par de gigantesques feux de bois. Même si les félins devaient être dotés, tout comme leur cousin terrien, de prunelle suffisamment performante pour voir la nuit comme en plein jour, un peu de lumière ne devait pas leur faire du mal… A moins qu’il ne s’agisse là que du réconfort prodigué par la chaleur des flammes, les félins étant connus pour apprécier cela. Il y avait également ce côté utilitaire pour la cuisine, chose assez surprenante que de savoir qu’ils ne mangeaient pas la viande crue comme n’importe quel animal. Mais cela commençait à être bien connu, les Tairis étaient tout, sauf des animaux.

Ils furent accueillis par deux tigres, Moatgus et Galtaym, qui devaient monter la garde en ces temps troublés par les chaleurs des tortues géantes. Une sage précaution, histoire de ne pas se retrouver écrasé par une patte géante qui vous moulerez intégralement dans un gaufrier. Ils eurent quelques mots sympathiques pour eux, dans un anglais quand même bien avancé (Erin ne pouvait pas en dire autant de son apprentissage du Tairis).

« Merci, répondit-elle simplement. Nous sommes honorés de partager ce moment avec vous ».

Et elle l’était. Erin était contente que son amie Tairis accouche aujourd’hui. Au final, les tortues géantes avaient choisi le bon moment pour foutre le bordel et exploser une partie du complexe sous-terrain. Si tel n’avait pas été le cas, elle aurait loupé cet évènement important. Un mal pour un bien en somme. La consultante prenait ça du même point de vue que pour une congénère humaine, à ceci près qu’elle n’irait pas lui acheter une tenue « trois mois » en guise de cadeau de naissance. Pas sur qu’ils aient une combinaison spéciale tigre chez le revendeur de vêtement pour bébé du coin. Ils avancèrent dans le camp, et la faim vint titiller leurs estomacs respectifs. Quoi de plus normal après tant de péripéties. Mués par la vengeance contre les tortues géantes, les deux administratifs approchèrent d’un feu où un tigre faisait griller de la volaille, dégageant une odeur alléchante de poulet grillé. Le ventre de la consultante gronda par anticipation. Elle adorait le poulet. La demande d’Alexander fit sourire narquoisement la jeune femme, qui connaissait déjà la réponse du Tairi occupait à faire la popote. Et cela ne loupa pas. Finalement, l’anglais prit ce qu’il fallait pour eux deux dans une grande feuille et ils s’éloignèrent du feu pour aller manger tranquillement, autour d’un feu plus petit, surplombant la plaine et doté d’herbe tendre. Pour sa part, Erin ne se posa pas de questions sur le comment du pourquoi, et sur le pourquoi du comment. Elle avait faim, voilà tout, et ce petit confort était salvateur après cette matinée horrible. Et surtout, il fallait pro-fi-ter de cet instant sans Hanz, Perrine, et Marc. Pro-fi-ter !

Vilma se joignit à eux. Décidément, à chaque fois qu’Alexander était dans les parages, elle le sentait. Elle devait vraiment l’apprécier pour se radiner à chaque fois. Une petite discussion s’anima entre eux, et Erin y assista sans mettre son grain de sel. Elle mima juste la patte d’un chat quand Alexander expliqua à la tigresse que sa faisait « grrrrr », reprit par cette dernière avec un effet plus que convaincant. Ils commencèrent à manger, et Erin, tout comme son ami anglais, ne s’autorisa pas à s’appuyer sur le corps de Vilma qui s’était allongée derrière eux. La conversation s’orienta sur le côté cœur de la féline, aussi banalement qu’entre être humain. Cela était vraiment fascinant, et voilà qu’ils discutaient des états d’âmes de la tigresse et de son envie de ressentir le grand frisson. Combien de terrien avait tenu les mêmes propos ? C’était déconcertant, et à la fois terriblement banal. Erin s’investissait un peu dans la conversation, se risquant à poser des questions plus personnelles à la Tairis, comme le ferait deux copines à dire vrai. La viande n’était pas mauvaise, mais la déception chez la consultante était grande, qui s’attendait (trop peut-être), à manger du poulet grillé. Hors, cela avait plus le goût du faisan, atténué par les herbes aromatiques que le cuisinier avait mis. Erin imaginait, avec une certaine forme d’amusement, le Tigre en train d’assaisonner sa viande : une pincée de si, une pincée de ça, et hop. Franchement, avec leur patte, elle se demandait bien comment ils y arrivaient. Quoiqu’il en soit, cela faisait du bien de manger, et elle accepta de bon cœur le gel désinfectant et nettoyant de l’anglais. Ce dernier était quand même bien équipé, une vraie nénette en vadrouille. Elle ne lui fit pas la remarque, même si l’envie la démangea fortement.

Au lieu de ça, elle réussit à obtenir de lui qu’il lui gratte la tête. Elle aimait bien ça, un petit massage du cuir chevelu de temps en temps. Erin en avait complètement oublié toute la clique de gai luron qui les accompagnait depuis le début de cette aventure. Forcément, ils arrivèrent alors qu’elle commençait à prendre ses aises sur la cuisse d’Alexander. Pour un peu, elle se serait endormie, bercé par les doigts de l’anglais et le ronron de la tairi. C’était sans compter sur Hanz, qui bien entendu, voulait sa part également de gratouillage de tête. Ce pervers n’arrêtait jamais. Erin espérait presque que Vilma le bouffe, mais ce serait très mauvais pour la partie diplomatique entre Atlantis et les Tairis. Alexander s’énerva tout de suite après que Hanz et Perrine, apparemment toujours en froid, recommençaient à se chamailler comme des enfants. Fini la tranquillité. Comme pour répondre aux souhaits mentaux d’Erin, Vilma se redressa et elle posa ses pattes de part et d’autre des épaules de l’allemand, le dominant de par sa taille et son poids. Quelqu’un d’autre que Hanz se serait écroulé sous le poids de la tigresse, mais ce dernier tint bon. Néanmoins, il était à deux doigt de se pisser dessus. Finalement, le calme revint après ce petit incident, et Perrine et Hanz s’étaient calmés, apparemment peu désireux de se faire raccompagner au coin par cette tigresse imposante. La pauvre Perrine se serait faite écraser sans autre forme de procès si la féline avait choisi de lui sauter dessus.

Erin laissa un moment passer, profitant des caresses capillaires de son ami. Il n’y avait pas à dire, il savait y faire avec ses doigts fins. Un instant, elle s’égara à penser à ce qu’il pourrait faire d’autre, mais elle se reprit un petit peu et elle décida de détendre un peu l’atmosphère par une blague, et l’uniforme de Perrine, similaire à celui d’Alex et d’Erin, en cuir, lui donna l’occasion :

« Dites Perrine, vous avez eu aussi un bel uniforme en cuir.
- Ils ont plus que ça, ils sont nouveaux.
- Vous savez pourquoi les hommes aiment les femmes en cuir ?
- Euh...
- Alors ? »
L’anglais se demandait où voulait en venir Erin avec Perrine, mais déjà il avait un rictus amusé sur les lèvres. « Car ça fait grrr ? » La consultante lui jeta un œil amusé. Forcément Hanz allait ajouter quelque chose mais c'est précisément le moment que choisi Vilma pour s'étirer, si bien qu'il la ferma.
« Non, c'est parce que ça sent comme l'intérieur de leur voiture.
- Je pensais que ça serait plus cochon. »
L’anglais eu un léger petit rire. « Enfin tu sais ce n’est pas l’odeur qui importe, c’est plus le toucher sinon on aurait pas un volant circulaire. » Cette remarque fit rire doucement la jeune femme, contente de détendre l'atmosphère.
« Qu'est-ce que tu aimes dans le fait que ce soit circulaire ? rajouta Erin avec un demi sourire, qui ne voulait rien laisser passer. Alexander avait l’œil brillant, signe qu’il hésitait à dire une connerie : Pourquoi les hommes aiment les éléments circulaires ?
- C'est la question que je te posais, oui, répondit Erin, ne lui laissant pas de répit.
- Perso, je suis plus dans les éléments allongés, lança Hanz.
Alexander regarda Hanz, puis reporta son attention sur les autres. Marc ?
- Euh… car c'est doux et ça glisse ?
- Presque, et même Hanz apprécie !
L’allemand arqua un sourcil tout en questionnant l’assemblée :Ah oui ?
- Puisque le mouvement est similaire au toucher de certaines callipyges.
- C’est quoi les callipyges ?
L’anglais soupira et regarda l’allemand : La descente de mes reins est une callipyges.
- Ah ça oui il aime !
- Grave !
- Je vois je vois », dit Erin, songeuse, afin de conclure ce petit échange qui forcément, venait de virer de la blague gentille et mignonne à quelque chose de plus coquin, et qui du coup relançait la dynamique de ses pensées olé olé. Heureusement pour elle, Moatgus, le tigre qui faisait le gai (et qui ne se faisait pas le gay, à savoir Hanz, précisons), avec son ami Galtaym arriva pour faire diversion. Il semblait pressé, et c’est dans un anglais approximatif qu’il lança :

« Lanille donner naissance, demande ErinSteele ! »

Il grogna un peu, sorte de feulement teinté d’un fin rugissement, et s’en alla en courant, disparaissant dans les ombres des huttes. Ni une ni deux, la susnommée se leva, quittant le confort accueillant des cuisses d’Alexander. « Allons y ! » dit elle en toisant son comparse du corps administratif.
« Sans moi, bougonna Hanz tout en jetant un œil à Vilma.
- Je passe mon tour aussi, lança Perrine avec une grimace. La dernière fois, ma sœur m’a demandé de l’accompagner à son accouchement, j’en ai pas dormi pendant une semaine. Elle avait le vag…
- Ouais bon, pas la peine d’entrer dans les détails, coupa Marc d’un ton sec. Je vais nous dégoter un coin pour dormir.
- Parfait, à toute à l’heure alors, conclu Erin en s’éloignant avec Alexander. »

La consultante connaissait l’endroit où résidait Lanille, en compagnie d’Aya et de Galtaym, quand cette dernière le tolérait. Le mâle était présent, et semblait pour le moins excité. Celui-là était content d’être papa apparemment. Deux boules de poils se trouvaient entre les pattes de la mère, qu’elle léchait avec affection. A la vue d’Erin et d’Alexander, Lanille fit un rictus qui ressemblait à un sourire. Aya la couvait du regard avec une certaine dose d’amour dans les yeux, gardant du coin de l’œil le père complètement déjanté, qui bourrait son copain Moatgus de contentement. Ce dernier, placide, le laissait faire, n’osant lui donner la réplique de peur de se faire faire jeter par la matrone.

Erin observait les deux bébés et le père tout fou. Ça faisait un peu peur de voir un tigre de ce gabarit exulté de la sorte, mais elle était certaine qu’il ne ferait rien qui puisse nuire aux nouveau-nés. Elle mit un coup de coude à Alexander :
« Alors ? »
L’anglais avait sorti son carnet et un crayon noir, qui était dans sa poche et dessinai la petite scène des heureux parents. Il tourna la tête vers Erin, qui avait l’œil pétillant. Etait-elle heureuse de la naissance ou est-ce qu’elle allait sortir une connerie ?
« Hum ?
- Tes enfants ne te manquent pas ? » dit-elle d’un ton neutre. L’anglais ouvrit légèrement la bouche, certainement un peu surprit par le ton et la question de son amie. Il fit néanmoins un petit rictus en coin à cette dernière !
« Oh énormément. »
Elle posait une question pour avoir plusieurs informations, et comme à leur habitude, c'était toujours de façon détournée. Elle se tourna vers lui franchement et croisa les bras avant de déclarer :
« Tu m'étonnes, tu ne dois pas les voir souvent. »
Il se demandait bien où elle voulait en venir.
« J’ai la chance de pouvoir le voir régulièrement.
- Comment ? C'est compliqué avec cette expédition. »
Lanille léchait ses petits et Aya venait d'envoyer bouler le mâle trop fou à son goût. Alexander lui fit un petit regard amusé.
« Je l’ai emmené avec moi tout simplement.
- Suis-je bête », dit-elle avec un sourire en se tournant vers les tigres. Elle comprenait où il voulait en venir et elle avait son info. Il parlait implicitement de son chat, et non d’un possible enfant laissé sur Terre avec sa mère, femme, épouse ou simple copine.
« Tu fais de l’Hoffman maintenant ?
- Au moins je suis sûre que tu me comprennes.
- Je n’ai pas besoin de ça pour te comprendre », dit-il avec un petit rictus, avant de regarder Lanille et les petits tigres. Il donna un petit coup à Erin « Tu ne pleures pas marraine ErinSteeellle ?
- Possible, répondit-elle mutine. Elle accueilli sa remarque avec un petit rire. Tu me prêtes ton épaule ? Elle fit semblant de renifler et d'écraser une larme sur sa joue.
- Après une cuisse, je ne suis plus à une épaule près » répondit-il taquin. Il sentait qu’Aya les regardait avec attention, avant de coucher par terre son mâle pour qu’il se calme.
- Je commence à avoir des possessions un peu partout, lança-t-elle amusée. Je suis bien contente en tout cas. Erin fit un pas en avant vers Lanille pendant qu'Aya calmait le mâle. Ils sont magnifiques Lanille, félicitations ! La remarque d'Alex sur la marraine donna une idée à Erin. Sur notre planète, on désigne deux personnes qui seront le parrain et la marraine...
- Qu'est être ça ? » répondit Lanille en toisant les deux humains.
Il sourit tout autant amuser. Suivant Erin, plaignant le pauvre tigre qui se faisait rabrouer… il serait sûrement aussi fou que le mâle à sa place et n’apprécierait pas trop que la mère Macrelle viennent le rabrouer…
« Je rejoins Erin, deux petites perles ». Il déposa son carnet ses dessins étaient terminés.
« Ce sont deux personnes qui s’occupent et gâtent l’enfant comme un membre de la famille. Le but primaire de cela fut de protéger l’enfant si les parents disparaissaient.
- Vous pensez à tout, répondit Lanille. Aya revint vers eux, et se secoua un petit peu. ErinSteeleeee parraiinnn et AlexanderHoffffffman marraine. Lanille grogna ce qui ressemblait à un assentiment. Mais tribu veiller enfants si parents disparus, précisa la cheftaine. Erin se tourna vers Alexander d'un demi pas, et lança : Alexander sera la meilleure marraine qui soit ! »
Il retenu de rire quand Aya les qualifia chacun de marraine et de parrain. Il hocha la tête respectueusement. « C’est un grand honneur ». Il recula un peu, lançant un regard espiègle à la jeune femme, lui faisant un signe de la main stéréotypé de l’homme gay. « Bien entendu mister parrain ».
« Chez nous, tribus lécher ou signe affectif petit pour créer liens, vous voulez prendre petit ? »
L’anglais fut ravi et cela se voyais sur son visage qu’il ne garda pas neutre pour une fois. « Oui », dit-il tout en essayant de contenir son enthousiasme. Ce fut donc Aya qui apporta le premier tigrons, noir comme la nuit avec des rayures ivoire. L’homme le prit délicatement dans ses bras, sentant qu’il allait être sacrément gaga avec cette boule de poil de 3kg dans les bras.
Pendant qu'Alexander recevait le premier tigron, Lanille apporta le second à Erin, d'une robe grise parsemées de rayures dorées, tenant de sa mère et de son père. La petite femelle pesait déjà son poids. Erin lui donna des coups de nez sur la truffe. Les tigres adultes les observaient d'un œil attentif et intéressé. Erin était complètement gaga elle aussi, tout comme qui caressait le bidou tout chaud du petit qui essayait de lui attraper le visage avec les pattes. Il ricana doucement, donnant aussi un coup de nez au petit. Erin s’amusa à titiller le ventre de la petite femelle pour qu’elle joue, mais l’épreuve de l’accouchement devait l’avoir épuisée, et elle cherchait ostensiblement à téter les doigts de la consultante. Elle rapporta donc le tigron à sa mère, bientôt suivi par l’anglais. Les petits se mirent à téter goulument, et heureusement pour la mère, ils n’étaient pas encore dotés des longues canines qui leur donnait leur surnom de Tigre à Dents de Sabre.

« Encore une fois félicitation », déclara Erin en prenant Lanille (du moins son cou) dans ses bras pour la congratuler. La tigresse lui mit un petit coup de tête affectueux et s’allongea sur le flanc, laissant ses mamelles libres pour ses petits. Elle devait être épuisée. Galtaym s’était calmé et restait couché, attendant patiemment, couvant du regard ses petits-enfants, tout comme Aya au demeurant. Il était temps de laisser la petite famille, et quand ils sortirent de la hutte, ils tombèrent nez-à-nez avec Marc Herra. L’ingénieur les attendait, manifestement :

« Vilma m’a montré des huttes pour les invités. Seulement, on ne peut pas tous rentrer dans une, et il faudra faire des groupes.
- Preumz sur la hutte où dors Monsieur Hoffman, lança Hanz qui se tenait non loin de là, en compagnie de Perrine.
- Ou sinon on dort au complexe, c’est quand même fait pour ça », balança l’ingénieur avec le même air dégouté qu’elle venait d’avoir en regardant Hanz suite à sa remarque. Manifestement, la petite Carier n’était pas trop à l’aise dans l’idée de faire du camping assez primitif.
Herra opina du chef avant de déclarer : « A vous de voir. »

1ère Partie

Cette journée était déjà bien compliquée, ne serait que de par les différentes péripéties que subissaient le groupe, et surtout, les deux administratifs, Alexander Hoffman, Chef de Projet de son état, et Erin Steele, agent détaché de la Commission Internationale de Surveillance, rien que ça. Si l’Egypte avait ses dix plaies, les deux rouges ne devaient pas être loin d’en dénombrer autant : La première était Hanz, et Hanz se suffisait à lui-même. La seconde était Perrine, qui en présence de Hanz, était insupportable. La troisième revêtait l’apparence des Tortouffes, et notamment, des mâles qui se tiraient la bourre pour avoir le droit d’honorer toutes les dames de la planète. La site Alpha et plus particulièrement la partie éboulée qui avait manqué de les ensevelir était la quatrième. La nuit noire et constante de cette planète était la cinquième. La maladresse d’Elia, qui ne concernait qu’un des deux administratifs, était la sixième. Murdock était la septième plaie, véritable calamité pour cette expédition, surtout pour le matos. Il ne manquait plus que la huitième, la neuvième, et la dixième, et le compte était bon, mais nul doute que cette fin d’aventure saurait leur montrer les trois manquantes.

Erin et Alexander sortaient de la hutte d’Aya et de Lanille, laquelle venait d’accoucher de jolis tigrons, un mâle et une femelle, pour lesquels ils étaient désormais parrain et marraine, respectivement. L’inversion ne gênait nullement Erin, qui concédait facilement des abus et des écarts de langages vis-à-vis des tigres, qui avaient la décence d’apprendre leur langue. Cela démontrait d’ailleurs d’une certaine forme d’ouverture d’esprit qui plaisait bien à la consultante, et c’était sans doute pour cela qu’elle avait bien familiarisé avec ce peuple. La question du couchage fut mise sur le plateau par Marc, qui pensait bien faire. A celui qui pense que ce n’est pas bien compliqué que d’organiser qui dormirait où, c’est qu’il n’en a pas fait l’expérience avec une baraque à frite teutonique et une française qui n’avait rien d’autre à faire que d’emmerder la saucisse allemande à la baguette trop frétillante, le tout agrémenté d’un espagnol chaud bouillant qui n’avait qu’une envie, respecter le règlement d’un tapas du coin tout en faisant plaisir à son boss, un anglais aussi froid que le rosbif du dimanche mangé le lundi, et d’une américaine aussi dépassée qu’un hamburger dans un gastro français. Bref, c’était le bordel. Le gros bordel.

Un échange de piques et d’arguments se déchaina devant une Vima qui devait sérieusement se demander si les atlantes étaient sains d’esprits. Alexander était en forme, le petit passage à vide au complexe semblait s’être dissipé après l’intermède seul à seul avec Erin, d’abord dans les vestiaires, puis autour du feu, et enfin, l’apothéose était arrivée quand ils avaient pu s’isoler des trois autres en allant contempler les tigrons de Lanille. Tout cela avait adouci son humeur et il était taquin, surtout avec un Hanz qui ne marchait pas dans ses blagues, il courrait en sautant la tête la première dans la boutade. L’anglais en jouait pleinement, forme de revanche intellectuelle sur la crétinerie à l’état pur. L’espace d’un instant, Erin pensa qu’ils allaient finalement dormir ensemble dans une hutte, alors que les trois autres iraient crécher au complexe, mais Herra ne semblait pas enclin à vouloir laisser son patron seul, sans parler d’Erin. Aucuns arguments censés ne lui firent changer d’avis, et Perrine ne se sentait pas de traverser le champ de pattes de tortouffes seule. Hanz lui, allait là où Alexander allait, ce n’était pas plus compliqué que ça.

Finalement, Carier et Hirsh se prirent à nouveau le bec suite à une phrase d’Alexander, et ce dernier profitait du spectacle, en compagnie de l’espagnol et de l’américaine, qui ne savaient plus vraiment comment interpréter ce conflit perpétuel entre eux deux. Le pire c’est que l’allemand criait ses grands dieux quand on lui faisait une remarque limite homophobe, et lui, n’arrêtait pas de donner de la « gouinasse » et du « broute minou » à Perrine. C’était pénible aux oreilles d’Erin qui commençait à en avoir marre d’entendre autant de vulgarité. Forte heureusement pour ces deux-là, Alexander mit fin à la dispute, les mettant face à leur propre connerie. La proposition de dormir par sexe fut entérinée, faisant la joie de Perrine qui comptait apparemment dire plein de chose à la consultante. Cette dernière ne se bornait pas à imaginer qu’elle serait aussi pénible qu’à l’heure actuelle. Elle pensait sincèrement que Hanz l’énervait et qu’elle perdait le contrôle d’elle-même. Elle rentrait donc dans le jeu de l’allemand, en pensant le contrer. La fougue de la jeunesse, sans aucun doute. Hanz semblait d’accord lui aussi, mais il préférait, avant de dormir, s’enfiler quelques mets afin de pouvoir roupiller le ventre plein, tout en lâchant des caisses odorantes et bruyantes, parce qu’une soirée entre mecs, c’est comme ça que ça se passe. Avec un peu de chance, la hutte flotterait le lendemain matin tellement les émanations de méthanes avaient été importantes. Alexander s’éloigna vers Vilma, pour s’entretenir avec elle. Perrine reste en compagnie d’Erin, tandis que Herra, rattrapé par l’appel du ventre, partait en trombe à la suite de l’allemand, sans doute soucieux d’avoir des restes quand ce grand benêt serait passé.

« C’est chouette ça, on va passer une excellente soirée ! », s’exclama Perrine à l’adresse d’Erin. Au moins, elle était de bonne humeur, c’était quand même plus agréable que d’avoir une tronche de brochet en guise de compagnie.
« Je n’en doute pas », confirma Erin à mi-voix. Elle était occupée à observer Alexander et la Tairi qui discutaient franchement un peu plus loin. Il revint avec elle, apparemment d’accord sur les conditions de son couchage. Hanz et Hera revenaient eux aussi, et le chef de chantier donna une petite portion de sa gamelle à Perrine, en bon gars qu’il était. La discussion qui suivit était un peu en dehors du temps et de l’espace. Vilma déclara qu’elle dormait avec son « Mentra » et que ce n’était pas négociable. La tigresse affirmait son emprise sur le jeune homme et mettait en garde les deux autres de ne pas s’en approcher. Tout le monde, sauf Hanz, comprit le message, qui le concernait directement. Vilma le dénigra ouvertement, et s’ensuivit un vrai discours sentant le choc des cultures à plein nez. La Tairis ne comprenait tout simplement pas qu’Alexander ne dorme pas avec les deux « femelles » pour se reproduire tout en écartant le « mâle » amoureux et con comme un balai. Quoique dans leur langage, ils doivent dire « con comme un Wizard dopé à la bave de Tortouffe coupée aux excrément de Schnarph (espèce d’escargot local aussi grand qu’un ballon de foot une fois adulte et qui était carnivore) ».

Quand enfin les deux groupes se séparèrent, Erin lança un regard à Alexander, qui était déjà en train de la dévisager, avec un air de chien battu qu’on envoyait à l’abatoir. Elle lui fit un sourire encourageant non sans avoir rigolé un peu, et elle pénétra elle aussi dans la hutte qui allait lui servir d’abri pendant la « nuit ». Assez ironique sur une planète sans jour. Elle se retrouva dans la tente avec Perrine, puisque la décision avait été prise de séparer les atlantes par sexe, et seulement les atlantes parce que Vilma se retrouva à jouer les chaperons pour Alexander, afin qu’il ne se fasse pas péter la rondelle par un allemand amateur de saucisse. A peine les battants de la hutte eurent le temps de se refermer sur eux que la française passa à l’action :

« Je suis éreintée, cette journée… c’était fatiguant ! L’autre débile me sort par les trous de nez. »
La journée n’avait manifestement pas été aussi fatigante que ça puisque Perrine avait encore assez de force pour entamer une conversation. Erin décida qu’il ne fallait pas se braquer uniquement sur la base de son comportement en présence de Hanz, et elle donna le change. Puis ce n’était pas plus mal de faire la causette à une autre fille de temps en temps. Elle devait avouer que cela lui manquait, même si avec Isia, elle s’entendait super bien et qu’elle retrouvait un peu de copinage, comme elle pouvait en avoir sur Terre. Bon, elle concédait bien volontiers que la relation qu’elle entretenait avec la belle doctoresse blonde s’orientait au-delà du copinage, pas dans un sens saphique, mais de bonne et belle amitié.

« C’est vrai qu’il est lourd, mais vous rentrez dans son jeu, ça ne fait que le pousser à continuer », répondit Erin sans animosité, tout en tâtant les nombreuses peaux de bêtes qui s’étalaient en un tapis moelleux où il allait faire bon s’étendre pour dormir. Malgré le côté rustique de l’aventure, elle sentait qu’elle allait passer une bonne nuit. Un petit feu ronflait allègrement au-dessus d’eux, donnant une ambiance assez romantique à tout ça, tout en apportant un confort fortement appréciable.
« Mais c’est plus fort que moi, dès qu’il l’ouvre, c’est tellement énorme que je me sens obligée de lui faire remarquer. » Perrine se jeta sur les couvertures, non sans avoir retiré ses chaussures.
« On ne peut pas aimer tout le monde », répliqua Erin qui n’avait pas envie de passer sa soirée à parler de Hanz. Elle retira ses bottes elle aussi, laissa tomber la veste et elle se glissa dans les couvertures, à une distance respectable de la française qui prenait déjà ses aises.
« Non c’est sûr », confia-t-elle en se mettant sur le flanc, le coude en équerre et la tête posée dans sa main, afin de pouvoir mieux regarder la consultante. « Je vous aime bien vous, en tout cas. » Elle fit un sourire complice à l’américaine qui se demandait si elle n’allait pas passer à la casserole elle aussi. Mais Perrine précisa : « Comme fille hein, pas comme partenaire sexuelle. »
« Je ne correspond pas à vos attentes ? » demanda Erin, un brin téméraire sur ce coup-là. Et si elle lui répondait qu’elle correspond bel et bien à ses attentes et qu’elle n’attendait qu’un signe ? Elle aurait l’air maligne, sans tigresse pour la protéger. Bon, la française était un petit gabarit et Erin était certaine de s’en défaire, et puis, si elle criait, Alexander viendrait surement à la rescousse dans la minute suivante.
« Je ne suis pas de la pelouse, si vous voyez ce que je veux dire. Je préfère les hommes, un peu comme votre Alexander. »
On y était, l’anglais sortait du jeu de la française qui venait de l’amener sur le tapis.
« Je vois, ça me rassure, j’avais l’impression que tout le monde cherchait à s’accoupler avec tout le monde. »
« Mais vous n’êtes pas lesbienne, c’est sûr ? »
« Je n’ai jamais eu d’expérience dans le domaine, mais je crois que je préfère les hommes également. »
« C’est vraiment dommage, j’ai des copines à qui vous auriez bien plu. »
« Et pas de copains ? »
« Vous cherchez ? Vous n’êtes pas avec Alexander ? »
« Non, et re non », lâcha Erin avec un sourire. Elle s’étendit sur le tapis de couverture et elle en tira une sur elle, pour couvrir ses bras dénudés. Elle ne comptait pas se mettre nue ou en petite tenue en présence de la française. Perrine semblait être animée des mêmes intentions, et elle restait habillée également.
« Tout le monde cherche, c’est normal », répliqua Perrine avec une petite moue. « Au moins, l’avantage, c’est que je sais que la voie est libre pour Monsieur Hoffman. »
« En effet », dit simplement Erin. Puis finalement, elle était curieuse de savoir jusqu’où irait cette française, aussi, elle lui posa directement la question : « Et vous comptez tenter votre chance prochainement ?
« Je ne sais pas, ce serait du suicide si vous voulez mon avis », dit-elle placidement en se laissant tomber sur le dos pour regarder le plafond de la tente. Elle avait sans doute mal au bras, la circulation sanguine étant quelque peu coupée avec l’angle que faisait son coude. Pour sa part, Erin ne tenait pas deux minutes comme ça, tout comme dans la position accroupie. Elle devait avoir le sang trop épais ou elle ne savait quoi d’autre, mais elle avait rapidement des fourmillements suivis de douleur.

« Pourquoi cela ? Vous êtes mignonne vous savez.
- Oh ben parce qu’il est déjà pris.
- J’ai du rater un épisode, déclara Erin perplexe.
- Mais non, c’est juste qu’il ne le sait pas encore et elle non plus.
- Je vois, du coup vous pensez que ça ne fonctionnerait pas avec vous parce qu’il ne sait pas qu’il est amoureux d’une autre ?
- C’est ça.
- Mais s’il ne le sait pas, il peut avoir de l’intérêt pour vous.
- Non, c’est inconscient. Vous n’avez jamais lu Freud ?
- Je déteste Freud, répliqua Erin en maugréant.
- Pourquoi ?
- Ce sont des salades. Vous pensez qu’il tient tellement à coucher avec sa mère qu’il « ne pense pas » à aller vers cette autre femme ? », dit elle en mimant les guillemets dans sa phrase, sur un ton légèrement ironique.
« Vous prenez des raccourcis avec ses théories.
- Le sens général est là. De toute façon, pour moi, la psychologie scientifique est plus légitime que la psychanalyse.
- Le contraire aurait été étonnant, venant d’une américaine.
- Venant d’une française, ça ne m’étonne pas non plus que vous y soyez tant attaché.

Elles se mirent à rire toutes les deux. Visiblement, elles n’avaient pas envie de se prendre la tête sur un sujet comme celui-là. Le silence dans leur conversation leur apprit qu’à côté, dans la tente des « mecs », ça papotait aussi, mais elles n’arrivaient pas à saisir le sens des propos tenus.

« Au moins, ils ne s’ennuient pas, constata Perrine amusée.
- Avec Hanz, ça m’étonnerait fortement.
- Je me demande s’il ne va pas se faire bouffer par la tigresse tant ses hormones vont le pousser à sauter Monsieur Hoffman.
- Quand ce sera le cas, on le saura.
- Avec le cri qu’il va pousser, c’est certain.
- Oh, et je pense qu’Alexander va crier aussi.
- J’aurai du lui laisser ma fiole de lubrifiant.
- Vous vous promenez avec une fiole de lubrifiant ? Vous savez que vous me faites flipper Perrine.
- Bah dans certaines situations, c’est quand même pratique. Vous n’auriez pas râlé si vous étiez restée coincée dans un trou quand tout le bâtiment s’est effondré sur nous.
- Oui enfin, je suis certaine que ce n’est pas pour ça que vous vous promenez avec ce genre de produit.
- Bref, c’était juste une remarque comme ça.
- Juste une remarque comme ça, oui. »

Une parmi tant d’autre depuis le début de cette journée, pensa Erin en contemplant le plafond. Maintenant qu’elle était allongée, elle commençait à avoir froid. Elle aurait bien aimé avoir la tigresse avec elle pour se blottir contre son pelage et profiter de sa chaleur. Qui plus est, les ronrons l’auraient bercé vers les bras de Morphée. Elle tira une nouvelle couverture sur elle, ne laissant dépasser que son menton.

« Perrine ?
- Oui ?
- Ne piquez pas toutes les couvertures et ne prenez pas toute la place hein, dit Erin en rigolant.
- Vu la taille du lit, je pense que je peux m’étaler sans vous embêter, répondit Perrine en riant aussi. Promis, je ne vous ferai pas de câlin cette nuit. En plus, j’ose espérer que vous n’avez pas autant de poil qu’un ours en peluche, sinon vous risquez de finir comme ces bestioles qui nous servent de couverture. J’espère que ça ne gratte pas.
- Je ne vous montrerai pas mes jambes.
- Dommage, lança-t-elle taquine.
- Je n’ai pas envie que vous gémissiez en rêvant.
- Alalalala, vous dîtes de moi mais vous n’êtes pas mieux.
- Je suis joueuse.
- Je vois ça. »

Un nouveau silence tomba entre les deux jeunes femmes. Il dura un peu plus longtemps que les autres, signe qu’elles commençaient à s’endormir toutes les deux. Erin piquait du nez, avant d’émerger à la conscience d’un seul coup, pour repiquer rapidement.

« Putain, mais c’est Marc qui ronfle comme ça », lâcha Perrine au bout d’un moment, faisant sursauter Erin qui s’était assoupie. Maintenant qu’elle était réveillée (Merci Carrier), elle entendait effectivement la locomotive à vapeur qui venait de la tente d’à côté.
« Vous pensez ?
- A part lui, ou l’allemand, je ne vois pas qui. Monsieur Hoffman à trop la classe pour ronfler comme ça. Je serai déçue.
- Je vais avoir du mal à me rendormir… », dit Erin d’une voix pâteuse.

Elle n’entendait plus que ça, dès qu’elle fermait les yeux, le bruit devenait plus présent, comme ci il prenait corps dans le noir de ses paupières. Et voilà la huitième plaie d’Alexander et d’Erin : Herra, qui jusqu’alors, n’entrait pas dans le top 10. Ses ronflements étaient tout simplement atroces. Résignée, elle tenta de faire à nouveau causette avec la française.

« Vous savez, j’ai grandi en France. Au final, j’ai passé plus de temps hors des Etats-Unis dans ma vie, qu’à l’intérieur.
- Sérieusement ? lâcha Perrine en se redressant, soudainement très intéressée par les déclarations de la consultante.
- Sérieusement oui, à l’ambassade des USA à Paris.
- Une parisienne, je m’en doutais !
- Genre vous vous en doutiez. »

Perrine continua en français, comme si elle voulait tester les dires de l’américaine. Elle retira le bas de son pantalon en restant sous les couvertures, plutôt pudiquement pour une fille à la langue si bien pendu. C’était bien connu, les grandes gueules sont souvent celles qui en font le moins. Cela ne contraria pas Erin, après tout elles étaient entre elles, et il est vrai qu’avec le feu et les peaux de bêtes, il commençait à faire un peu chaud.

« Oui, vous étiez trop raffinée pour être une américaine. Pas assez grosse, vous voyez. Vous sentez la bonne bouffe française et pas les hamburgers gras de chez Mcdo.
- Le charme à la française, continua Erin dans la langue de Molière, sans relever l’allusion à son poids, qui au demeurant, était plutôt un compliment.
- Cet accent, c’est trop mignon !
- Vous semblez avoir un accent aussi.
- Je suis originaire du midi de la France, on a l’accent qui chante.
- Comme les cigales.
- C’est ça. Raaa je suis sur le cul ! Je ne pensais pas parler français ce soir.
- Contente de vous faire plaisir. »

Les deux jeunes femmes continuèrent de causer pendant une bonne demie-heure, de la France et de leur jeunesse, trouvant là un terrain d’entente agréable. Erin commençait à apprécier l’ingénieur pour ce qu’elle était, quand Hanz n’était pas dans les parages. Finalement, au bout d’un certain temps, elles finirent par s’endormir. La consultante ne savait plus laquelle des deux s’étaient endormies la première. La journée riche en émotion avait certainement stimulé son cerveau, qui se montra assez fertile pour une nuit qui se révéla être assez courte. Elle était revenue sur Terre, et elle arpentait le manoir Steele, dans la ville de Milwaukee, juché sur ce qui semblait être un reliquat de colline. Son chez elle lui manquait terriblement, et elle était maintenant heureuse de s’y retrouver. Elle poussait les différentes portes à la recherche de ses parents :

« Mère ? Vous êtes là ? Père ? C’est Erin, je suis rentrée ! Il n’y a personne ? »

Personne ne lui répondait, personne ne l’attendait. En poussant la porte de sa chambre, elle découvrit non pas son antre dans la demeure familiale, mais sa chambre sur la cité d’Atlantis. Identique, avec son grand lit et ses voilages. Elle pénétra dedans, et à l’intérieur se trouvaient le Docteur Weir et Alexander. Les deux amants étaient en train de s’enlacer avec fougue. Quand ils virent Erin sur le pas de la porte, ils se levèrent à l’unisson et ils lui lancèrent, en la pointant du doigt :

« Tu n’es qu’une trainée ! Dégage ! »

Elle se sentait repoussée par une force invisible et soudainement, un pied immense de tortouffe écrasa les deux amoureux véhéments à son encontre. L’animal abaissa son immense tête vers la consultante, et l’œil lubrique, il s’adressa à elle :

« N’y pense plus. Tu verras, tes petits seront magnifiques !
- Ce sont MES petits », déclara Lanille qui se jeta sur la tortue géante.
« Et les miens », dit Aya en sortant du corps de sa compagne Tairi. « Je ne te laisserai pas les prendre EriinnnnnSteeeeele ! », et d’un coup d’un seul, la patte de la cheftaine s’abattit sur la jeune femme qui ne pouvait absolument pas bouger. Elle était coincée par les mains froides de Marc, qui la regardait d’un œil vide. La tigresse l’éventra, et elle s’effondra auprès de son défunt fiancé. Elle tourna une dernière fois le regard vers lui et il s'agissait de Hanz, qui la fixait avec un air de gamin joyeux, et qui lui dit : « J'aurai tellement aimé enculer le baron ! »
« Dormez ma chère, votre père et moi mettons tout en œuvre pour vous remplacer », lui dit sa mère en se penchant sur elle, le ventre arrondie d’une jolie façon. « Vous nous avez abandonné. » Et elle lui planta un couteau dans le ventre, à l’endroit précis où avait frappé Aya.

Erin sursauta et s’éveilla en nage, avec un mal de ventre horrible. Perrine dormait à poing fermé, et elle semblait ronfler légèrement, comme-ci elle avait du mal à respirer. Erin était certaine d’avoir entendu crier juste avant de se réveiller, et elle ne savait pas si c’était elle dans son rêve qui avait hurlé ou si c’était à l’extérieur de la tente. Elle tâtonna dans le noir à la recherche de son sac, qu’elle trouva non loin de ses chaussures. Sans faire trop de bruit, elle attrapa un objet que les femmes prenaient sur elle au cas où Dame Nature décidait d’arriver. De toute façon, elle savait qu’elle était plus ou moins proche du début de son cycle. Elle avala également un anti douleur avec une grande lampée d’eau, et elle se rallongea, tant bien que mal. Mais maintenant, elle avait chaud, et l’air frais semblait l’appeler de tout son être. La douleur mettrait du temps à disparaitre, aussi prit-elle son mal en patience. Erin entendit parler, et à première vue, c’était la tigresse, qui discutait avec quelqu’un qu’elle n’identifia pas. Le temps s’écoula, et elle naviguait dans ses limbes, comme perdues entre deux eaux, la barque menée par le doux lancinement de son bas ventre. Elle ne savait pas combien de minutes s’étaient écoulées depuis qu’elle avait pris son cachet et qu’elle avait entendu parler, mais elle décida d’aller prendre l’air, emmitouflée dans une couverture à la sauce Tairi (à savoir une peau de bête), pour ne pas attraper froid. Enfin pour l’heure, elle avait excessivement chaud.

Son rêve bizarre la taraudait quelque peu. Elle n’arrivait pas à remettre les pièces du puzzle en place. Est-ce que son cerveau exprimé une forme de culpabilité d’avoir laissé sa famille sur Terre. Il est vrai qu’ils lui manquaient, tout comme sa planète natale. C’était le sens le plus plausible de son rêve, et à cela, c’étaient imbriquées des bribes de la journée qu’elle venait de vivre. Résignée, la jeune femme ne cherche pas à investiguer plus en avant sur les tenants et les aboutissants de son rêve, qui pouvait seulement s’expliquer par un enchevêtrement de faits ayant marqué sa journée, ainsi que son passé. Enfin, de si loin qu’elle se rappelait, personne ne l’avait poignardé. Peut-être ce jour-là, quand son fiancé était mort, la vie lui avait mis un coup de couteau dans le cœur, et cette cicatrice ne serait sûrement jamais guérie complètement, elle et les promesses jamais réalisées qu’elle renfermait, mais désormais, Erin avait décidé de passer à autre chose. Pour elle.

2ème Partie



Elle trouva Alexander, allongé sur le sol devant sa tente, comme perdu dans ses pensées. Elle approcha doucement, et sans rien dire, elle posa ses fesses près de lui, le corps niché dans sa peau de bête. L’air frais lui faisait du bien et elle était certaine que ses joues étaient en train de retrouver une couleur plus blafarde.
« Je ne te dérange pas ? », dit-elle en chuchotant. Elle aimait bien chuchoter. C’était bête comme truc, mais entendre quelqu’un chuchoter, selon la personne, lui filait des frissons agréables. Quand elle était en classe, elle aimait faire la pipellete avec ses amies histoire de se filer des frissons en chuchotant pour que le professeur ne les entende pas. Il les entendait toujours.

Il tourna la tête un peu surprit quand il entendit sa voix. Il ne l’avait pas remarqué approcher, perdu dans ses pensées. Il eut un petit rictus en voyant la consultante, signifiant sans doute qu’il était plutôt ravi de la voir. Peut-être s’attendait-il à ce que quelqu’un d’autre surgisse, quelqu’un de moins agréable pour lui. Erin avait sa petite idée en tête de qui cela pouvait bien être. Il se redressa doucement, rabattant ses genoux contre lui, pour prendre appuis avec ses bras dessus.
« Toi jamais », lui répondit-il en chuchotant lui aussi. Un ronflement s’échappa de la tente des hommes. Son regard, toisa Erin emmitouflée dans sa peau de bête. Elle était certaine qu’il la trouvait amusante ainsi. « Tu n’arrives pas à dormir Ariel ? »
Erin était légèrement comateuse d’avoir dormi par à coup sans vraiment se reposer réellement. Elle le laissa réajuster sa position, tout en lui servant un petit sourire fatigué quand il affirma qu’elle ne le dérangeait pas. « C’est gentil » , dit-elle à mi-voix. Naturellement, elle accrocha son regard d’émeraude à celui saphir de son homologue masculin, malgré la pénombre.
« Non, Perrine m’a coupé dans mon sommeil une fois, ensuite j’ai fini par piquer, et j’ai fait un rêve horrible, et maintenant j’ai mal au ventre. » Elle marqua une pause, ne souhaitant pas s’étendre plus que ça sur l’origine purement féminine de ces maux de ventre. D’ailleurs, l’anglais ne la questionna pas la dessus. Il se doutait que ce n’était pas forcément dû à la nourriture, sachant qu’ils avaient mangé la même chose. Il hocha de la tête : « Si tu as trop mal tu peux regarder dans la trousse de secours pour dénicher un doliprane »
Elle opina du chef à l'évocation des antalgiques. « J’en ai sur moi au cas où et j'en ai pris un, mais merci quand même. » Il accueillit sa remarque en hochant une nouvelle fois de la tête, avant de changer de sujet, intrigué par les propos qu’elle avait tenu avant de parler de son mal de ventre. Il revint donc naturellement dessus, sous forme d’une constatation.

« Décidément, nous aurions fait tous les deux de mauvais rêves… », lâcha-t-il dans un soupir.
Elle eut un petit rictus en plissant les lèvres à la suite de cette remarque. Elle était tentée de lui demander de lui raconter son songe, mais c’était surement indiscret, et il lui demanderait la même chose. Elle n’avait pas envie de lui révéler ce qu’elle avait vu, ce serait gênant.
« Avec une journée comme celle qu'on vient de passer, pas étonnant que nous fassions de mauvais rêves. »
Le chef de projet hocha la tête. « On devrait renommée cette journée... », il ouvrit des mains comme pour faire un titre avec « Les aventures des sorciers pourpres avec les trio de boulets sur la planète des amours ! »
Erin se mit à rire doucement. Il n'avait pas tort, l’histoire était dans le titre. « Tu l'écriras, je suis certaine que tu vas gagner des ronds. Ça fait presque titre de film porno », lâcha-t-elle sur le ton de la plaisanterie, ce qui fit rire l’anglais. Leurs rires venaient tenir compagnie aux cris de rut des Tortouffes.
« C’est vrais… cela serait dans le thème… »
« Je ne veux pas que tu penses que j'espère quoique ce soit, mais il faudrait vraiment que nos scientifiques examinent l’atmosphère de cette planète en période de reproduction de ces tortues géantes, j'ai vraiment l’impression qu'il y a un truc qui flotte dans l’air… » Comment expliquer sinon ce déchaînement des passions ? Quoique d'un côté, elle n'avait pas rêvé sur des sujets érotiquement ésotériques. Mais bon.
Le regard qu’il lui lança était empli de malice, cru-t-elle voir avec la lumière des lunes. Le visage d’Alexander arborait des teintes argentées à cause de l’astre, et elle soupçonnait que le sien présentait les mêmes teintes. Il devait pouvoir la mirer sans trop souffrir de la pénombre.
« Tu m’en vois déçu », fit-il pour l’embêter un peu plus. Mais avant qu’elle ne réponde, il enchaîna avec élégance « Si tu veux. À la vue de leur taille, il n’est pas surprenant que la sécrétion d’hormones touchent toutes autres créatures plus petites. » Il ricana « Mais à mon avis, on a juste deux petits obsédés bourrins et pas futés avec nous et puis voilà ».
« De quoi es-tu déçu ? », dit-elle avec un sourire mutin. Il devait s’y attendre, à chaque fois qu’il lançait une connerie, elle prenait le parti d’en savoir un peu plus. Manifestement, il ne comptait pas lui répondre, pensant très certainement qu’une Erin frustrée était plus amusante. Il préférait la laisser sur sa faim en termes d’information. Son explication était logique, aussi s’empressa-t-elle d’ajouter : « Je penche effectivement plus pour le côté pervers de ces loulous », dit-elle avant de rigoler un peu, ce qui déclencha, par contagion, le rire d’Alexander. Soudainement, elle arrêta de rire, ce qui donna un petit côté comique à la scène, surtout qu’elle le regarda avec des yeux plissés et qu’elle déclara à nouveau de façon très sérieuse : « Mmmm, de quoi es-tu déçu alors ? »
La moue innocente qu’il lui servit en la toisant prouvait bien qu’elle l’avait surpris en arrêtant de rire soudainement. C’était tout l’effet attendu.
« Eh bien que tu n’espérais pas plus… » Il tourna la tête imitant un jeune homme timide, la laissant mouliner un peu. Elle le toisait avec son petit air suffisant, les yeux plissés, histoire de le faire craquer. Il tint quelques minutes et eut un petit sourire narquois avant de déclarer : « Oh ne me regarde pas comme ça … je parle de papouilles », répondit-il. Il ne comptait pas continuer sur un sous-entendu sexuel, pour ne pas se mettre volontairement en difficulté, Erin le savait bien.
« De papouilles ? Tu veux que je te fasse des papouilles ? Ça peut se négocier. »
Il joua le jeu, mais Erin était certaine qu’il ne s’attendait pas à ce genre de proposition venant de sa part. « Oui, je suis sûr qu’elles sont meilleures que celles du Wizzard. »
« Je pense aussi », dit-elle avec une petite grimace en repensant au lézard et à ses griffes acérées. Elle avait des ongles et elle pouvait s’en servir, mais de là à lacérer des chairs, il y avait un monde.
Le problème avec lui c’est qu’il mettait toujours les pieds dans le plat quand on lui souffle un challenge. « Ah ? Et que demandes-tu ? »
« Je ne sais pas encore, mais je trouverai un truc avant que nous ne dormions. Est-ce que tu prends le risque ? » Elle savait qu’en disant cela, elle le forçait presque à accepter de prendre ce risque. Il était joueur, tout comme elle, et il ne pourrait pas s’empêcher d’accepter, et c’est donc sans surprise qu’il hocha de la tête.
« Je prends le risque. » Elle était certaine qu’il se demandait bien ce qu’elle allait lui réserver comme action, mais il prenait quand même le risque, parce qu’il était, tout comme elle, joueur de nature, et c’était là-dessus qu’elle avait basé son marchandage.
« Ok, alors installe toi », dit-elle en tapotant devant elle pour qu’il lui présente son dos et sa tête. Il fallait qu’elle réfléchisse à quoi lui demander en échange.

Il se pencha, s’allongeant sur le ventre devant elle, obéissant bien sagement. Ses bras se plièrent en équerre pour soutenir sa tête qui se posa dans le creux formé par ceux-ci. Mais afin de pouvoir continuer à parler avec Erin, il tourna son visage vers elle.
« Cela te convient, ou je me mets autrement ? »
« Parfait, si tu es confortablement mis, c’est bon pour moi », dit-elle en glissant doucement ses doigts dans les cheveux d’Alexander. « Tu ne m’en voudras pas si je décoiffe son Altesse Royale Britannique », rajouta-t-elle avec un brin d’humour. Elle s’était faite papouiller toute à l’heure, c’était maintenant son tour de rendre la pareille. Ces quelques mots le firent pouffer.
« Sa majesté ne s'offusque point. L’intervention d’une toilette urgente ayant ruinée les efforts de sa capillarité à être dressée », répondit-il d’un air pompeux.
« Quelle idée de descendre dans ce trou en même temps, c’était couru d’avance que tout nous tombe dessus, on a eu de la chance… » Elle devait reconnaître que personne ne l’avait obligé à suivre le chef de projet dans son aventure périlleuse. Du coup, la remarque sonnait plutôt comme l’énoncé d’une fatalité qui leur était tombée dessus que comme une critique des faits et geste de l’anglais.
« J’aime bien les risques… » répondit-il nullement vexé par une potentielle mauvaise interprétation de la phrase d’Erin. Il émit un petit grognement en accord avec le fait d’avoir de la chance mais cela pouvait être dû aussi à l’intervention des doigts de la jeune femme qui lui convenait. Il ne fit aucun effort pour distinguer les deux, constata-t-elle.
« Ca, j’avais cru remarquer », dit-elle distraitement en continuant de lui masser le cuir chevelu. Elle amorça un changement de sujet afin de savoir pourquoi il n’était pas dans sa hutte lui non plus alors qu’il devrait dormir.

Elle fit un petit geste de la tête en direction de la hutte des hommes : « Et avec l’Orient Express à côté qui turbine, impossible de refermer l’œil. Et toi, pourquoi tu ne dors pas ? » Question rhétorique s’il en est, puisqu’il était là, parfaitement réveillé, même si elle l’avait trouvé un peu rêveur quand elle était arrivée. L’espace d’un instant, elle se demanda à quoi il pensait avant qu’elle ne le dérange.
Il eut un petit rire quand elle mentionna les talents de Marc pour imiter un train.
« Non. La locomotive est bruyante et je n'aime pas sentir un rail au bas de mes reins »
« Un rail en bas de tes reins ? J'ai peur de comprendre… » Allait-il éclaircir le sous-entendu ? Mais elle soupçonnait Hanz d'être dans le coup.
« Vilma est partie se soulager. Je me suis réveillé dans les bras de l'autre obsédé… et il était ravi de m'avoir contre lui » dit-il d'une traite avec un chuchotement un brin agacé. « Vraiment ravi…» Elle le sentit frissonner, chose logique vu le dégout manifeste que cette situation avait dû engendrer chez lui, lui qui est si pudique et prompt à refuser le moindre contact. Cette péripétie déclencha une grimace chez la consultante. Ce type était vraiment un obsédé du cul en toute circonstance. Franchement, heureusement qu'il s’en prenait aux hommes et pas aux femmes car il aurait déjà eu des plaintes par centaines pour harcèlement et attouchements. Les hommes étaient trop fiers pour déposer ce genre de main courante. « Merde… il est dangereux quand même », dit-elle avec aigreur. Elle n’avait pas envie de se moquer de lui sur ce coup-là. Elle n'était pas d'humeur, plus maintenant et il ne faudrait pas deux minutes à la jeune femme pour envoyer chier Hanz si jamais il continuait à être lourd.

Le jeune homme frissonna une nouvelle fois, mais cela pouvait être dû au petit vent frais qui se levait. À moins que cela ne soit de repenser à l’inconfort d’avoir quelqu’un de chevalin contre lui ? Ou des papouilles qu’elle lui prodiguait ? Les trois étaient plausibles. « Il ne m’a pas dévêtu, c’est au moins ça… » Il soupira, avec une grimace, repensant certainement à cette possibilité. « J’aurais dû parier qu’il aurait réussi à dormir contre moi… Avant ça, j’avais été réveillé par Marc et ses ronflements, lui aussi… il a essayé de me… » non dragué n’était pas le bon mot « Hum…tenter ? … non chauffé est plus juste… le pauvre bichon n’arrivait pas à dormir sur le ventre et il aurait bien aimé que je l’aide… » Il soupira en pouffant un peu, essayant de faire un brin d’humour de cette situation rocambolesque.

Erin écoutait Alexander tranquillement, appréciant fortement le timbre de sa voix quand il chuchotait. Elle frissonna une fois ou deux. Elle le laissa continuer à raconter son histoire avec Hanz sans le couper, la mine grave et fermée. « Oui heureusement, il n'aurait plus manqué que ça. Je ne sais pas s'il attrape beaucoup de mecs avec sa technique de drague digne d'un homme préhistorique », rajouta la consultante avec un haussement d'épaule. Elle fit un petit sourire à Alexander pour donner le change mais la fatigue avait tari quelque peu son humour en la matière.
Il bailla, avant d’avoir un léger soubresaut à la suite de ce qu’elle venait dire. Manifestement, soit ils en avaient parlé, et la discussion avait dû être ubuesque, soit elle s’y prenait vraiment bien avec ses doigts…
« Je lui ai fait la remarque tout à l’heure. Il n’avait pas l’air de comprendre, comme d’habitude… » Il frotta ses avant-bras, la toilette intime de sa gestuelle témoignait d’un élément assez important : il se sentait encore sale. « Franchement en boite gay, cette technique est efficace. Comme c’est plus proche d’une orgie qu’autre chose. Le rentre dedans prend plusieurs significations. » Il sembla regretter immédiatement sa phrase. Mais cela n’était pas tombé dans l’oreille d’une sourde.
« Je vois que Monsieur est un fin connaisseur », déclara-t-elle, trop pressée de prendre la perche qu’il lui tendait, une perche tout autre que celle usitée dans les boîtes d’homme à homme, bien entendu. Le ton était clairement taquin, de même que son visage qui affichait un petit sourire qui était à deux doigts de déboucher sur un rire.

Manifestement, elle avait fait mouche, parce qu’il la poussa au niveau de la cuisse. « Bien entendu, faut bien se faire sa culture » répliquât-il sans ce démonter en pouffant. Il essayait de ne pas rire trop fort, pour ne pas éveiller d’autres personnes qui seraient fortement indésirables.

Elle poussa un petit gémissement contrarié quand il la poussa et elle donna la réplique en le poussant un peu plus avec un léger bruit de gorge signe qu’elle faisait un effort sur l’instant. « Ta culture profonde ! » Elle chuchota un peu plus fort en répliquant cela, phrase dont le double sens était plus que flagrant.
Dès qu’elle piaillait ou criait cela le faisait toujours autant rire. Elle lui rendit la pareille, il la bloqua en faisant le poids mort sur le sol avant de se laisser pousser un peu en grognant avec un rictus fortement amusé. Erin ne pouvait pas le savoir, mais il fut tenté de répondre un truc très cochon, mais il s'abstint au dernier moment.
« C’est ça quand on est curieux » finit-il par dire, cela était bien plus soft que la version de base. Il allait se faire passer pour un pervers.
« Je me demande jusqu’où t’a poussé ton exploration de la curiosité », répliqua-t-elle. Elle maniait toujours aussi bien le sous-entendu.
« Suffisamment pour savoir ce qui me plait » répondit-il d’une phrase mystérieuse avec de nombreuses interprétations. Il faisait exprès de la provocation pour la destabiliser.
« Tu veux faire marcher mon imagination, tu as réussi », lui confia-t-elle en le regardant sans détour. « Mais bon, tu fais de l’intox à l’homosexualité depuis toute à l’heure, alors à moins que n’aimes les deux bords, ce qui est plausible, je ne pense pas que tu sois uniquement homosexuel. »
Il adorait la faire tourner en rond et surtout faire marcher son imagination, elle avait toujours des conclusions soit amusantes soit intéressantes. Il lui offrit un sourire grandement satisfait d’avoir fait marcher l’esprit de la jeune femme.
« Tu veux une réponse ? Ou tu fais tes conclusions comme une grande fille ? » Il avait encore l’esprit bien vif malgré la fatigue.
« Je sais que je n’aurai qu'une partie de réponse alors je vais opter pour tirer mes conclusions comme une grande fille. », répondit la consultante avec un petit sourire. Par contre elle ne comptait pas lui donner la teneur desdites conclusions.

Il hocha la tête et lui tapota sur la tête en se redressant un peu. « Brave fifille ! » Cela l’amusait grandement, elle le voyait bien. Il se doutait qu’elle ne lui ferait pas partager ses conclusions et cela n’était pas plus mal. De toute manière, il était facile de savoir l’orientation d’Alexander sans tortiller.
« Comme toujours. » Elle lui fit un sourire, sans chercher à aller plus loin dans la taquinerie. Elle savait s’arrêter, elle. Une nouvelle fois, un petit courant d’air frais la fit frissonner, et elle se rendit compte qu’Alexander n’était pas aussi couvert qu’elle avec sa couverture animale.

« Tu veux un bout de la peau de bête », proposa-t-elle en écartant un peu l’objet lui servant de couverture, tout en arrêtant de lui papouiller les cheveux. Dire « peau de bête » lui fit bizarre, ce qui lui arracha un sourire. Nul doute qu'une pensée à la con lui traversa l’esprit. Alexander n’était pas en reste, elle le lisait dans son regard qui traduisait une blague intime, un feu, un chalet, une peau de bête… Bref, il semblait s’égarer, amusé. Il se releva, se remettant assis, pour se rapprocher peu de la jeune femme, parcourant les quelques centimètres qui les séparaient, prenant les petits pans qu’elle lui tenait si gentiment, pour s’enrouler dedans. Il ne savait pas s’il frissonnait à cause du froid, de dégoût ou des deux. Ils furent tous deux côte à côte. Il tourna la tête regardant le dogme de feu qui brûlait doucement. « Oui, merci » son chuchotement fut encore plus bas, comme elle était plus proche de lui.
« De rien, ça fera dix dollars », répliqua-t-elle avec un sourire malicieux, en baissant d’un ton également. La proximité de l’anglais procurait un regain de chaleur qui manquait à la peau de bête. Elle posa sa tête sur ses genoux, qu’elle gardait contre sa poitrine. Elle était crevée.
« Hum…On a plus vraiment de monnaie terrienne depuis qu’on est sur Atlantis. Faudra trouver une autre manière de dédommagement. » Il sourit dans le vent, avant de répliquer : « Tu les veux en bonbon tes 10 dollars ? » Il lui donna un petit coup d’épaule. Puis son regard se tourna vers la consultante qui posait sa tête sur ses genoux. Il se pencha un peu, pour mieux lui parler, il aimait bien murmurer « Tu souhaites retourner te coucher ? » fit-il avec un petit rictus. Lui, ne désirait plus retourner dans la tente et envisageait clairement de camper ici. Quitte à s’enrouler dans des couvertures, mais il devait se montrer discret pour ne pas éveiller Hanz et qu’il lui tienne la jambe, si ce n’est plus. Hors, de question de se recoucher avec le risque d’avoir un pieu dans le creux de ses reins et avec Marc qui ronfle, il était mieux dehors. Oui décidément, il aurait dû dormir avec les filles… ou bien seul dans un coin.

« C’est ça cherche des excuses. Je te dirai bien en nature, mais j’ai peur que ce soient les hormones qui parlent à ma place. » Elle lui rendit sa petite poussette de l’épaule. « Va pour les bonbons, ça me parait réglo », dit-elle avant d’étouffer un bâillement. « J’ai trop la flemme de bouger, je vais m’endormir ici. Puis j’ai un nounours avec moi. » Elle sentait qu’il ne souhaitait pas tellement retourner dans la hutte lui non plus et elle comprenait aisément pourquoi. La bite sur patte avait un sixième sens qui lui indiquait quand sa proie était la plus vulnérable.

Un grand sourire espiègle se dessina sur ses lèvres quand elle lui parla du paiement en nature, signe qu’il y avait clairement pensé mais il avait eu la délicatesse de ne pas lui en faire part.
Il fut un peu surpris de sa déclaration mais il le masqua. L’affirmation, lui convenait très bien et peut-être qu’il n’avait pas osé lui demander. Même si bon… s’ils papotaient jusqu’à point d’heure, ils ne dormiront pas beaucoup.
« Finalement, ça sera en nature. Payé en chaleur de nounours » Puis, il se mit à rire, cachant sa tête dans ses bras, pour étouffer son rire afin de ne pas réveiller tout le monde. Il venait d’imaginer un truc idiot, et il allait lui en faire part.
« Tu imagines la tête des autres, s’ils se lèvent avant nous ? » Car bon, on pouvait toujours se tanner la joue pour qu’ils soient éveillés avec les rayons du soleil… en tout cas l’image qui s’affichait dans la tête du chef de projet l’amusait grandement.
Erin était fatiguée, et cela expliquait sans doute qu’elle se soit permise ce genre d’allusion peu délicate. Mais bon, maintenant que c’était dit, elle n’allait pas regretter, surtout qu’entre eux deux, ils se charriaient suffisamment de façon implicite sur bon nombre de choses pour ne pas éprouver de gêne. « Ça me va bien, de me faire payer en chaleur de nounours », déclara-t-elle en suivant sa phrase. Quant à ce que les autres pouvaient penser, elle s’en foutait comme de l’an quarante : « De toute façon, ils jasent déjà, un peu plus, un peu moins, nous ne sommes plus à ça prêt. Hanz va faire une crise de jalousie. »
Il hocha de la tête, avec son petit sourire taquin sur les lèvres. Elle se doutait qu’il pensait comme elle, que leur avis importait peu, mais il devait jubilait d’imaginer leur tête qui valait de l’or, pour se foutre de leur figure.
« Oh oui… et dans un sens j’espère bien qu’il la fasse cela me donnerait une magnifique occasion de lui dire quelques petites vacheries. » Oui, il était un brin sadique avec Hanz mais bon, il fallait bien trouver un avantage à être aussi désiré par autrui… et en rire car sinon une autre journée sombre s’annonçait. Même s’il serait l’homme le plus heureux du monde, quand il aura regagné ses quartiers loin de cette baraque à frite blonde.

« Tu ne peux pas t’en empêcher », constata-t-elle avec un sourire. C’était plus un fait établi qu’une question. Il hocha la tête joyeusement avec un sourire carnassier.
Il retira la couverture de ses épaules, le frais assez mordant lui rappela qu’il était bien mieux sous la peau avec Erin que dehors. D’ailleurs, cette dernière sentit la morsure du froid quand il fit un courant d’air. Puis il se releva, prenant appuis sur l’une de ses mains.
« Bon, je vais essayer de trouver des couvertures en plus » dit-il en levant la tête. Il ne savait pas vraiment la longueur qu’avait Erin et ne voulait pas lui imposer un rapprochement trop près. Même si, lui, pour une fois en avait rien à faire qu’elle vienne le coller. Tant qu’il avait chaud et qu’il pouvait dormir. Même s’il aurait de la gêne bien entendu, mais là, il s’en fichait, il était LOIN d’Hanz. C’était le principal.
Quoiqu’il en soit, Erin acquiesça. Ce serait plus pratique pour dormir que d’avoir un peu ses aises. « Tu peux fouiller dans notre hutte, mais si Perrine est somnambule, elle risque de te sauter dessus. Enfin, je suppose que ce sera mieux que d’avoir à faire à Hanz », dit-elle en rigolant, alors qu’elle imaginait la scène.
« Oh, je vais finir par m’habituer à autant d’amour … le retour sur Atlantis va être difficile sans câlins », dit-il en haussant les épaules d’un ton ironique.
Erin considérait qu'il avait raison de prendre Hanz et sa passion charnelle pour lui à la rigolade, sans quoi c'était la crise de nerfs assurée. « Va falloir te trouver une Mistinguette pour te faire des câlins alors. J'ai cru comprendre que tu avais déjà fait le premier pas avec ton assistante en te mettant en caleçon devant elle, tu devrais creuser de ce côté-là. » Erin n'en ratait jamais une.
Elia ? Il leva les yeux au ciel, manquerait plus qu’il s'entiche de son assistante. Bonjour le cliché n’empêche ! Il jeta un petit regard cocasse à Erin :
« Les pirolles et les poissons ne vivent pas vraiment au même endroit. Je crains de me contenter d’une ondine », répondit-il en reprenant le surnom qu’il avait donné à son assistante. Il ne lui laissa pas le temps de répondre qu’il était déjà parti, lui laissant sur les bras sa petite phrase bien piquante.

Qu’est-ce qu’il sous entendait encore une fois ? Décidément, il aimait bien la faire mouliner. A croire qu’il aimait quand elle se décarcassait à chercher des sens plausibles à ses propos. En même temps, elle s’adonnait à ce passe-temps dans sa tête, et parfois, elle en faisait part à son ami, mais la plupart du temps, elle gardait ses déductions pour elle. Erin aimait bien chercher les fils de la bobine, et l’avantage avec Alexander, c’est qu’il avait souvent une bobine à lui faire dérouler. C’était peut-être une part de son côté félin qui s’exprimait, même si elle se voyait surtout comme une louve. Mais peut-être que ce sentiment était erroné du fait qu’elle aimait ces animaux et qu’en fin de compte, les gens la percevaient autrement que comme une louve. Enfin qu’importe, elle n’était pas là pour réfléchir sur son potentiel animal totémique, mais plus sur les propos de l’anglais. Il se contenterait d’une ondine. La seule qu’elle connaissait au demeurant, c’était elle, puisqu’il la qualifiait régulièrement de sirène. Par conséquent, il attendait d’elle qu’elle lui donne des câlins. C’était mathématique comme réflexion. Il disait que les marques d’affections de ce genre allaient lui manquer, elle lui proposait une solution, il l’a rejeté en proposant à la place une autre solution. Du coup, remis en perspective, tout cela avait un sens. Elle haussa des épaules dans le noir, attendant qu’il revienne de son périple nocturne, en quête de couvertures pour passer une nuit au chaud. Petit à petit, Erin en était sûre, elle aurait de plus en plus de réponse quant au devenir de leur relation. Elle laissait faire.

Le ronflement de Marc était toujours aussi persistant et il entendit quelqu’un siffler… ah Hanz était éveillé et en conséquence, hors de question de s’aventurer dans ce piège. Il se dirigea donc vers la tente des filles, y pénétrant discrètement. L’anglais ressortit 7 minutes après, chargé de deux peaux épaisses.
Il en étala une sur le sol, car même si l’herbe était confortable, avec le froid, elle restait humide mine de rien et tendit l’autre à Erin, pour qu’il puisse faire son petit manège. Il quitta ses chaussures et sa veste, pour s’en faire un oreiller et il se mit dessus. « Perrine est trop mignonne dans la hutte. On dirait un oiseau dans son nid », fit-il amusé. « Je l’ai retrouvé emmitouflée dans les peaux, qu’elle avait rabattue sur elle, je n’ai pu lui prendre que celle-ci sans prendre le risque de la réveiller ».
« Je lui avais dit de ne pas piquer toutes les peaux de bête pourtant. » Perrine allait être contrariée de ne pas voir Erin de bon matin, sa nouvelle copine.
« Eh bien, elle n’est pas très obéissante », fit-il une fois assit. Il récupéra la seconde couverture qu’il lui avait donnée plus tôt, pour se recouvrir. Il s’allongea sur le dos, laissant Erin se mettre comme elle le souhaitait. De toute façon, ils allaient devoir dormir rapprochés au vu de la place sur la peau.
« Encore une jeune femme que Maîtresse Erin va devoir dresser », dit-elle avec amusement. Le jeune homme ricana de plus belle, en imitant un tigre avec sa main. Elle se tourna vers l’anglais allongé et ajouta : « J’ai trouvé ce que j’allais te demander, en échange des papouilles que je t’ai faite. » Elle n’ajouta rien, afin qu’il quémande ce qu’elle voulait lui dire, ce qui provoqua chez lui un regard interrogateur. Il devait se demander si elle cherchait à lui faire demander ce qu’elle voulait. Il recoucha sa tête, amusé avant de parler. « Que désires-tu ? » Il s’attendait à un truc complètement fou. Quelque chose d’imprévisible.
« Je me disais que tu pourrais me servir de coussin. » Elle le toisait, pour voir sa réaction. D’un côté, sa demande n’était pas si tordue que ça. Elle aurait pu faire bien pire. Sa demande provoqua une réaction interloquée chez son ami, même s’il essayait de la contrôler pour qu’elle ne lise pas quoique ce soit sur son visage. Il ne devait pas être vraiment surpris, s’attendant certainement à ce qu’elle lui rappelle son paiement en « chaleur de nounours », mais elle était certaine qu’il ne s’attendait pas à ce genre de demande. Il s’attendait vraiment à autre chose, un truc bien à la con. Son caractère pudique se rappela à son bon souvenir, un mal être de gêne face aux contacts d’autrui tout en lui soulignant qu’il avait été sacrément tactile avec la jeune femme, depuis le début. Il trouva cette donnée passablement stupide et décida de l’occulter.
« Comme tout bon nounours qui se respecte. » Son ton de voix était neutre avec une pointe de taquinerie. Il se releva en position assise, pour la regarder. Il lui permettait ainsi de choisir sa position. Cela était par pure politesse ou gentleman qu’il lui laissait la possibilité de dormir comme bon elle lui semblait. « Tu veux être comment ? »
« Non reste allongé, j’aurai juste mis ma tête sur ton ventre… » Elle fit une petite moue.
« Mais j’ai peur que ça te fasse mal à la longue. Et euh… » Elle semblait hésiter un moment.
Il eut un sourire narquois quand il la vit hésiter autant. Bien entendu il restait bien droit et confiant, mais la réalité était tout autre, il avait certes remis dans un plan second sa gêne mais… il n’était pourtant pas indifférent au fait qu’elle vienne dormir sur lui. Il sentit le soulagement s’insinuer en lui, qu’il masqua sur son visage taquin. « Vilma à dormi à moitié sur moi… et tu n’es pas aussi lourde qu’une Tairis. » Oui, il cherchai à la mettre un peu plus mal à l’aise pour l’embêter. Le pire c’est que ce fut vrai, avec ses lourdes pattes sur lui, il avait été sacrément entravé. « Peut-être que chez les Tairis, ce sont les humains qui servent de nounours, mais chez les humains, ce sont les tigres… Hors, je ne suis pas une tigresse, et tu n’es pas un tigre, donc je ne vais pas te dormir dessus, malgré que tu sois siiiii fort ! », fit-elle avec un petit air provoquant.
Il retenu un rire entre ses lèvres, elle avait le don de lui sortir de surprenantes paroles. Il leva les yeux au ciel, pour masquer son amusement grandissant.
« Hum hum… » Il aurait pu s’arrêter là, mais le petit ton provocateur était une perche trop grande pour ne pas qu’il la prenne et il répliqua de manière indifférente « En fait tu ne sais pas ce que tu veux… »
« Si, parfaitement », dit-elle avec toute la mauvaise foi du monde. « Je voulais voir un peu tes réactions, et je suis servie. »
Il lui lança un regard incrédule. « Bien… Et qu’a tu vu pour être aussi bien servie ? »
« [color=firebrick]Tu aurais adoré que je dorme sur toi, voilà tout », dit-elle naturellement.
Il la toisa quelques secondes, puis ricana. « Oh oui tellement », fit t-il avec un geste des mains vers le ciel.
« Tu sais bien faire l’innocent quand même », constata-t-elle.
« Mais je suis innocent. » Il avait un petit air vexé.
« Certes. » Elle n’allait pas prendre la mouche.
« Bon, manquerait plus que tu me portes des intentions que je n’ai pas. » Il avait un sourire en coin nullement vexé. « La conclusion ? Tu sais maintenant ce que tu veux ? Madame la non tigresse » Oui, il revenait là-dessus, rien que pour la faire chier.

Elle fit une petite moue vexée, pour finalement, changer son fusil d’épaule et lança : « Non bon, c’était une mauvaise idée, disons que tu peux me caler le dos, si tu veux… Tu vois en se mettant dos à dos… » Elle essayait visiblement de trouver une porte de sortie. Elle ne se voyait pas du tout avec la tête sur son torse, comme le ferait des amoureux dormant ensemble. Et en matière de position pour servir de coussin, il n’y en avait pas trente-six. Elle pourrait dormir la tête sur son pubis pour ne pas lui peser sur l’estomac, mais là aussi, le rapprochement avec une partie un peu trop intime de son anatomie la gênait énormément.
Il haussa nonchalamment les épaules, oui, il jouait un peu de la situation.
« Comme madame le désires. »
« Merci très cher, vous êtes bien serviable. » Elle se coucha sur le flanc, afin de tourner le dos à son ami, tout en repliant légèrement les bras sous sa tête pour faire office de soutient. Elle n’allait pas super bien dormir, elle le sentait bien… Mais bon, c’était le prix à payer pour être indépendant.
« Fort et serviable c’est ma devise », répliqua-t-il avant de se recoucher sur les flanc dos à elle, en s’emmitouflant dans la couverture. Il eut une accalmie des ronflement d’Herra… les bruits des Tortouffes se fondaient dans l’environnement. Finalement, il se mit sur le ventre, bras sous sa tête calant celle-ci contre sa veste/coussin.
« Bonne fin de nuit alors », dit-elle dans un murmure. Elle se poussa un peu pour caler son dos contre son flanc, et elle ferma les yeux, profitant du silence qui semblait soudainement tomber sur le camp. Pas de doute, cela faisait du bien quand ça s’arrêtait.
« Merci toi aussi Ariel » répondit-il en murmurant. Il ne bougea pas, de toute manière, il ne bougeait que très peu et il y avait de grande chance qu’on le retrouve dans cette position au petit matin. Sauf si Erin, le poussait l’obligeant à changer de position.


 
 
 
 
 
 
 
 
 

Finalement, le jeune homme et la jeune femme ne purent s’endormir tout de suite. Alors qu’ils venaient de s’installer plus ou moins confortablement dans leur lit de fortune, à la belle étoile, la tigresse revint vers eux pour leur parler un moment. Elle se frotta docilement contre Alexander. Erin l’observait faire, avec un sourire sur les lèvres. La tigresse s’était vraiment entichée de l’anglais, qui lui rendait bien. Une belle amitié qui allait certainement durer. Comme souvent, la Tairi posait des questions. Elle était curieuse comme une maguette, et elle ne manquait jamais une occasion pour questionner les humains au sujet de leur tradition et autre coutume. D’un côté, c’était plus ou moins normal comme comportement, vu qu’ils venaient tous de planètes différentes, de galaxies différentes et qu’ils étaient physiquement différents, ce qui suscitait bon nombres de questions de part et d’autre. Erin ne s’offusqua pas de se faire traiter de « femelle », car à l’échelle de la race humaine, elle était effectivement une femme. Biologiquement parlant, on pouvait donc la qualifier de femelle sans que cela ne soit insultant. Vilma semblait soucieuse d’être en bon termes avec Alexander, car elle demanda si ce n’était pas à cause d’elle qu’il avait déserté la hutte.

Elle était mignonne, même si la suite failli faire rire Erin quand elle demanda si elle ne dérangeait pas un acte intime. Cela lui inspira une réplique qu’elle lâcha de façon taquine, ce qui ne manqua pas de faire rire la tigresse, tandis qu’Alexander essayait de s’en sortir comme il pouvait. Ce n’était pas très gentil de sa part, même si ce n’était que de la taquinerie bonne enfant pure et dure. La consultante savait pertinemment que l’anglais ne lui en voudrait pas, mais elle se justifia quand même afin de ne pas le vexer inutilement. Cela aurait été présomptueux de sa part de juger de la sorte sans même avoir pratiqué. Alexander était peut-être un très bon coup. L’américaine se lâchait avec cet homme. Elle n’était pas habituée à sortir des blagues lourdes de sous-entendus sexuels habituellement, mais cela ne la dérangeait pas outre mesure quand cela se produisait en compagnie de son ami. Par moment, elle se disait quand même qu’elle y allait un peu fort, et qu’elle manquait d’une certaine descensse. Mais c’était plus fort qu’elle, et elle parlait sans réfléchir, comme une adolescente. Décidément, les hormones sur cette planète l’affectaient bien plus qu’elle ne le pensait… A moins que ce ne soit pas spécialement ce qu’il y avait dans l’air, mais plutôt celles qui s’amusaient à l’intérieur de son corps. Bref, elle n’allait pas commencer à spéculer sur les possibles sentiments qu’elle pouvait éprouver pour Alexander. Pas ce soir. De toute façon, elle avait mieux à faire, comme répondre à la tigresse qui les trouvait bizarre.

Elle leur confia qu’ils étaient sujets à des études, de la part des Tairis érudits. Ils avaient leurs propres scientifiques, et donc leur propre science. Quelque part, c’était logique. Tout peuple intelligent développe une forme de curiosité le poussant à se cultiver, et cela passait aussi par l’étude d’autres espèces. Le dépaysement devait être aussi flagrant pour eux qu’il l’était pour les humains qui se retrouvaient pour la première fois en face d’un être intelligent qui avait toutes les caractéristiques physiques d’un animal mais qui parlait comme un humain. Le choc était singulièrement terrible. A dire vrai, c’était carrément inconcevable quand on se plaçait d’un point de vue purement terrien. Néanmoins, quand on fait parti de cette expédition, et plus largement, du programme Stargate, toutes les possibilités sont à envisager. Après tout, les Asgards ont certes une forme humanoïde, mais ils sont loin de ressembler à un humain lambda. Alors pourquoi pas des tigres à dent de sabre qui parlent ?

Vilma changea de sujet et proposa aimablement de chasser Hanz, « le mâle trop fougueux » qui voulait s’en prendre sexuellement à Alexander. La tentation était là, mais ce n’était pas très déontologique. Le fait qu’il soit homosexuel n’avait rien de dérangeant en soi, au 21ème siècle il fallait être le dernier des crétins pour ne pas accepter cela comme faisant partie de l’être humain, c’était surtout le fait qu’il était aussi entreprenant qu’un commercial en tuyau PVC qui sentait que vous en aviez quelque chose à faire de son produit et qui ne vous lâchez plus de la journée, de la semaine, ou du mois. Bref, il était lourd. Naturellement, Alexander refusa la proposition de Vilma, qui, Erin le soupçonnait, n’était pas de l’humour. La tigresse ne se formalisa pas de se refus et elle demanda la permission de dormir avec eux. Erin n’était pas contre, bien au contraire. La présence de la Tairi avec eux allait les réchauffer, tandis que son ronronnement les bercerait le temps qu’ils s’endorment. Puis bon, qui n’a pas rêvé de dormir une fois dans une vie avec pareil félin niché contre soi ? Alexander s’écarta donc d’Erin pour permettre à Vilma de se coucher entre eux deux, mais la tigresse refusa net et se coucha du côté de l’anglais, le poussant même vers sa comparse. Les énormes pattes vinrent encercler l’anglais. Erin reposa sa tête contre son bras, afin de se rendormir, avec le dos d’Alexander contre le sien, lui offrant une « calle » bienvenue. Le sommeil faisant son office, elle ne tarda pas à rejoindre les bras de Morphée. Elle eut vaguement conscience dans la nuit qu’on lui soulevait doucement la tête, mais elle n’y prêta pas attention. Elle poussa simplement un petit gémissement endormi avant de se retourner elle aussi et de se recroqueviller sous sa couverture, en position presque fœtal. C’est ainsi que les deux administratifs dormirent côte à côte, ou du moins, face à face, pour la première fois.

La jeune femme ne savait pas dire depuis combien de temps elle s’était endormie, mais des cris soudains se firent entendre non loin d’elle. Elle ouvrit d’abord les yeux. Elle commençait seulement à se rappeler qu’elle était sur la planète abritant le site Alpha et qu’elle dormait dehors avec Alexander et la tigresse quand elle vit passer dans son champ de vision une zigounette allemande suivit de près par un buffle espagnol. Elle se redressa d’un coup, maintenant parfaitement réveillé. Son mouvement brusque associé à Vilma finit d’extirper Alexander de ses songes réparateurs. Décidément, ils leur seraient impossible de faire quelque chose de bien dans cette foutue expédition, avec trois boulets pareils. Erin en vint à la conclusion qu’il s’agissait d’un mauvais rêve et elle pinça son ami à ses côtés pour voir s’il avait mal. Elle n’obtint qu’un sursaut et à ses yeux plein d’espoir, uniquement de la surprise et de la stupéfaction. Il lui confirma que non, ce n’était pas un rêve, avant de rouler sur le dos en grognant et en se plaignant, les mains sur le visage, comme pour le dégriser d’avoir dormi. Finalement, il se redressa, prêt à affronter tout ça.

Perrine approcha, dans sa petite tenue affriolante. Elle lança une remarque à Erin qui ne vit pas trop le rapprochement pour le moment, mais elle n’était pas dupe, la française devait faire référence à leur conversation avant de dormir. La consultante fit les gros yeux à l’ingénieur, sans rien répondre. Il y avait d’autres chats à fouetter pour ne pas rentrer dans le jeu de son homologue féminine. Alexander et Erin décidèrent de régler le problème ici. Le premier se chargea de Hanz (et on lui souhaite bien du courage) tandis que la seconde irait se coltiner Herra. Erin suggéra à la française d’aller se couvrir, laquelle prit conscience soudainement qu’elle montrait sa petite culotte à toute la pampa de la planète, puis elle demanda à l’espagnol au sang chaud de la suivre. Marcher lui éclaircirait sans doute les idées. Alors qu’ils avaient fait quelques mètres, en silence, la tigresse revint vers eux-deux, affirmant que son Mentra souhaitait qu’elle les accompagne.

« Il ne pense tout de même pas que je vais vous taper Miss Steele ? », dit l’ibérique avec des yeux ronds tout en avisant la Tairi qui le regardait d’une façon énigmatique.
« Si toi taper la femelle de Mentra, moi te manger ! » feula l’intéressée.
« Mais ce n’est pas pareil, Hanz essayait tout de même de me violer ! » répondit Herra qui n’en croyait manifestement pas ses oreilles.
« Assez vous deux », lâcha Erin furibonde. Elle n’avait pas envie d’une énième polémique. Depuis qu’ils étaient sur cette putain de planète, ça n’arrêtait pas. Si même les humains se mettaient à chercher des noises aux Tairis et vice versa, on n’était pas rendu.
« Je ne pense pas que vous allez me faire du mal Marc, et je pense que Alexander a envoyé Vilma avec moi pour qu’elle ne dévore pas Hanz… » Vu les réponses qu’il allait donner à l’anglais, nul doute que cela allait titiller la tigresse de le croquer. Peut être que son ami l’avait envoyé pour la protéger, mais cela n’était pas exclure qu’il l’avait fait pour l’éloigner de Hanz.
« Ah bon ? Alors moi devoir retourner près de lui pour manger mâle amoureux ! »
« Vilma, il serait dommage qu’il arrive quelque chose à la femelle de ton Mentra », répondit Erin rapidement tandis que le félin faisait demi-tour. La susnommée s’arrêta net. On aurait clairement dit qu’elle bougonnait tout en pensant le pour et le contre. Finalement, elle revint se placer à la gauche de Marc, lequel marchait à la gauche d’Erin. L’explication d’Erin quant à la présence de la Tairi avait fonctionné. Le technicien ne semblait plus vexé. « Alors, qu’est-ce qu’il s’est passé »
Ils pouvaient discuter tranquillement maintenant. La jeune femme s’était arrêtée non loin des huttes, pour revenir en quelques secondes si besoin était.
« Je dormais bien, je faisais un rêve agréable, vous savez le genre de rêve qui vous émoustille le plus Don Juan des espagnols… »
« Euh oui, vous savez, vous n’êtes pas obligés de rentrer dans les détails », répliqua Erin qui ne voulait pas entendre la suite d’un rêve prompt à vous émoustiller un Don Juan espagnol.
« Bref oui, et soudainement, j’ai senti qu’on me plaquait une batte de baseball sur le cul. » Il s’arrêta un instant, l’air pensif, avant d’ajouter : « Et ce n’était pas dans mon rêve que je me faisais déflorer ! C’est plutôt l’inverse, j’étais en train de péter des petits c… »
« Marc ! », s’indigna Erin en haussant la voix.
« Pardon… Pardon… Je suis désolé, je n’ai pas les idées claires. On dirait que je pense qu’à ça depuis qu’on est ici. Bref, encore désolé. »
« C’est bon, ce n’est pas grave. »
« C’est quand j’ai senti des bras se refermer sur moi que je me suis réveillé en sursaut, et j’ai senti la bite de l’autre enculé d’allemand qui essayait de rentrer dans mon trou de balle ! »
Erin soupira devant le langage fleuri du technicien. Une veine s’était mise à battre sur sa tempe, signe qu’il était en train de s’énerver à nouveau.
« Alors je me suis relevé, et je lui ai collé un coup de pied dans le bide avant de le chopper par le coup et de le jeter dehors. La suite, vous la connaissez je crois… » finit-il par dire, un peu penaud.

Erin le considéra un instant, le regard dur. Finalement, elle finit par exprimer une forme de bienveillance à l’égard du chef de chantier, et son regard se fit plus doux.

« Bon c’est clairement une tentative de viol. Vous pouvez déposer un dossier pour ces faits auprès de la police militaire, ou de moi-même. Je ne dis pas que je cautionne ce que vous avez fait, mais Hirsh a dépassé les bornes… »
« Enfin, non, il n’a pas réussi à rentrer hein, j’avais mon pantalon… »
« C’est une façon de parler, Marc… »

La jeune femme hallucinait devant se dialogue de sourd. Mais qu’importe, c’était la saison. Elle croisa les bras avant d’ajouter :

« Que voulez-vous faire ? »
« Qu’est-ce que je devrai faire à votre avis ? »
« Je ne sais pas… D’un côté, Hirsh est un crétin victime de ses pulsions, mais cela peut-être dangereux et ne rien faire laisserait penser qu’on cautionne ses gestes, d’un autre côté, je pense qu’Alexander va clairement lui faire comprendre ce qu’il risque s’il continue comme ça, et je suis presque certaine que ce grand zigoto d’allemand va venir vous faire des excuses. »
« S’il s’excuse, je ne donne pas de suite, sinon ben je verrai ce que je ferrai pour le poursuivre. »

La consultante opina du chef, un sourire satisfait sur les lèvres.

« Ca me parait honnête. On y retourne ? »
« Oui… »

Herra était penaud et il n’en menait pas large. Erin préférait ne rien faire visant à le consoler ou quoique ce soit d’autre de positif à son encontre. Après tout, il avait quand même tapé Hanz, même si ce dernier l’avait bien mérité. Néanmoins, la violence n’était jamais la bonne solution, surtout quand elle répondait à de la brutalité. Il avait des circonstances atténuantes, dans le sens où la minute précédente, il dormait et qu’il s’était réveillé au moment de l’agression, ce qui pouvait nettement perturber quelqu’un, suffisamment pour qu’il se comporte avec démesure.

Alors qu’ils revenaient vers la hutte dans laquelle l’anglais s’était engouffré pour partir s’expliquer avec l’allemand, ces deux derniers sortirent et Hanz se dirigea benoitement vers Herra. Erin prit le large et fut vite rejoint par Alexander. Ils discutèrent un petit peu, faisant même un peu d’humour. Cela restait une constante chez eux, malgré la situation dans laquelle il se trouvait. Vilma proposa de les raccompagner jusqu’à la Porte des Etoiles. Il était temps de rentrer à la maison. Perrine revint avec son pantalon, et l’ensemble du groupe leva le camp quand chacun avait fini de récupérer ses biens. Erin avait aidé à remettre les couvertures dans les différentes tentes, et ils laissèrent bientôt le camp des tigres à dents de sabre dans leur dos. Machinalement, la consultante donna sa main à Alexander pour le guider. Herra, Hirsh et Carier marchaient devant, dans un silence religieux. C’était reposant ! Erin chuchota à Alexander :

« Je crois que les enfants sont fatigués, ils ne parlent plus. »

Erin distingua un sourire sur le faciès de son ami, à moitié masqué par les lunettes IR. Il serra ses doigts autour des siens. « Parfait comme ça on n’aura pas à leur raconter une histoire »,lui répondit-il en murmurant lui aussi.
« Tant mieux car je n'avais pas d'idée », dit Erin en continuant sur le même ton.
« Les contes de Grimm... » Il eut un rictus sardonique. « Pour des songes paisibles... ».
« J'ai eu ma dose de songes paisibles », dit-elle avec ironie. « On les materne déjà assez je trouve. ».
« On ne pouvait pas leur mettre de fessés pour les punir... », fit-il ironiquement.
« Ça te manque de mettre des fessées ? » répliqua Erin avec un brin de malice.
« Oh oui. Pas toi ? » demanda-t-il d’un air ironique.
« Je préfère les recevoir », dit-elle sérieusement.
« Dans ce cas on se complète parfaitement », répliqua t'il sur le même ton. Il avait un petit rictus au coin des lèvres, un de même nature venait de s’étirer sur celles de la consultante.
« Parfaitement oui », confirma t elle amusée. « Tu as mauvaise influence sur moi Monsieur Hoffman. »
« Je n'y peux rien si tu es une vilaine fille qui aime les fessés. » Son ton de voix était taquin, il s’amusait surement des réponses de son amie.
« Tu vas me punir ? » Elle décidait d'aller dans la surenchère exprès.
« Si ça peut te faire plaisir... Mais tu vas faire des jalouses. »
« En public en plus. Mais Monsieur est entreprenant. » Elle comprima brièvement ses doigts dans les siens histoire de l'embêter, ce qui le fit pouffer. En échange il lui donna un coup d’épaule, non sans avoir déclaré au préalable :
« Toujours. J'aime le goût du challenge. »
« Je ne pratique que la fessée cul nu et jamais en public. » Elle secoua sa main quand il la poussa. « Gaffe hein, où je te lâche. »
« D'accord en rentrant alors », fit il d'un air naturel. « Tu me laisserais tout seul dans le noir ? »
« Maintenant que tu me fais des promesses douteuses, je ne vais pas te lâcher dans le noir », répondit-elle avec un air taquin.
Vilma secoua la tête et déclara :
« Vous me désespérez vraiment vous deux... »
L'anglais ricana, amusé, avant de caresser la tête de la tigresse.

Erin fit un sourire à la tigresse, sans trop savoir si elle allait le percevoir. Elle ne préférait rien ajouter de plus. Ils étaient, en effet, désespérant. Ils n’arrêtaient pas de se chercher des noises, de se promettre des trucs à la limite du recommandable, et cela parfaitement naturellement. Erin ne savait pas vraiment pourquoi elle se comportait de la sorte avec lui, mais toujours est-il qu’elle ne cherchait jamais à forcer le trait, et elle aimait bien lui laisser sous-entendre qu’elle était un peu plus piquante qu’elle ne pourrait le laisser paraître. Et cela semblait toujours intéresser l’anglais qui en rajoutait une couche. L’anneau gris se dessina dans la nuit noire, et déjà, Herra était en train de composer vers Atlantis. Bientôt, un flash blanc brouilla les lunettes IR et fit fermer les yeux de la consultante, momentanément éblouie. L’horizon des évènements attendait sagement le passage de ses voyageurs.

« Vilma, prends soin de toi, et à bientôt surement, » dit Erin en lui collant un bisous sur le bout du museau.

Perrine, Herra, et Hanz étaient déjà partis vers Atlantis, sans trop demander leur reste. Manifestement, tout le monde voulait se rentrer. Erin pour sa part, irait bien faire un petit somme dans un vrai lit, mais la journée ne faisait que commencer et elle avait des notes à retranscrire.

« Je suppose que tu as du boulot maintenant, on se voit dans la journée pour ma fessée. »

Autant le dire maintenant qu’ils étaient à deux. Cela dit, elle ne lui laissa pas le temps de répondre qu’elle lui fit un « coucou » de la main et qu’elle traversa la porte des étoiles à reculons en le toisant, les lunettes relevées sur le front. La voix de la framboise dans la pub Oasis vint lui titiller les oreilles, et elle disait clairement : « Aller on rentre à la maison ! ».

END 29/12/2016.