Les Sorciers pourpres en vadrouille

Mercredi 28 Septembre, 19h00.

Mélusine. Cela remontait à longtemps maintenant, qu’ils avaient eut cette conversation sur la petite sorcière rousse. De mémoire, Erin situait cela en avril. Le temps passait si vite depuis qu’elle se trouvait sur Atlantis que tout n’était pas forcément bien défini dans sa tête chronologiquement parlant. Ce temps s’était quelque peu accéléré depuis qu’elle connaissait l’anglais. Elle partageait ses pensées sur le fait qu’en sa présence, les heures faisaient nettement moins que 60 minutes. C’était une impression purement suggestive, mais qu’importe. Il est vrai qu’après leur séance de travail, ils aimaient à passer du temps ensemble, à refaire le monde, encore et encore. Et le pire dans tout ça, c’était qu’ils ne s’ennuyaient pas !

Histoire de donner le change à sa demande à peine voilée dite sur un air taquin, elle lui répondit sur le même ton :

- L’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, ne dit-on pas ? N’oublie pas les croissants alors, dit-elle en pliant les doigts de sa main, laquelle était relevée en un petit geste d’au revoir. Puis elle gratounna la tête de Harry qui dormait comme une masse dans les bras de son maître. Le petit coquin s’était amusé comme un petit diable à jouer à la balle.

Ne lui laissant guère le temps de répliquer, sinon ils en avaient encore pour une demie heure à se taquiner sur le pas de sa porte, la jeune femme se retira vers ses quartiers pour passer la nuit. La demande de l’anglais la faisait cogiter quelque peu. Pourquoi avait-il choisi précisément le lendemain pour aller sur le continent, au marché ? Est-ce que cela avait un rapport avec le fait que le temps qui passe allait lui mettre une nouvelle année au compteur ? Comment aurait-il pu le savoir d’un côté ? Non, c’était surement une coïncidence, et le résultat d’un rendez-vous prit de longue date qu’ils n’avaient pas pu honorer du fait de leur emploi du temps respectif. Voilà tout.

Songeuse, elle se laissa glisser dans les bras de Morphée, avec une certaine forme d’empressement. Elle avait hate de se retrouver au lendemain pour passer une journée complète avec le chef de projet. Elle espérait que cette perspective chasserait les cauchemars qu’elle faisait depuis qu’elle était revenu de cette fichue mission diplomatique qui avait tourné au lynchage public et où elle avait été une des cibles de la vindicte populaire primitive. Cela faisait un moment que les séquelles physiologiques avaient disparu et c’était à peine si on pouvait voir par endroit, les fins sillons qui resteraient à jamais gravés dans sa peau. C’était le cas notamment à l’intérieur de la cuisse droite et sur quelques centimètres sous son aisselle. Les autres coupures s’étaient refermées sans laisser de marques, si ce n’étaient celles sur sa psychée.


Aujourd’hui était un jour particulier pour Erin qui fêtait là son 36ème automne. Le temps passait à une vitesse folle et plus elle avançait en âge, plus cette assertion semblait se confirmer. Il fallait dire que ses journées étaient remplies et mine de rien, même si elles paraissaient longues, elles s’enchainaient à un rythme fou. Ses parents étaient sans doute déçus de ne pas pouvoir lui souhaiter son anniversaire de vive voix, et en chair et en os, mais pour une fois, ils n’en mourraient pas. D’ailleurs, elle évitait les sermons sur le fait qu’à son âge, toute femme respectable se devait d’être mariée et d’avoir un ou deux gamins histoire d’assurer l’avenir de la famille. Des garçons donc. Quoiqu’il en soit, elle n’espérait plus tellement devenir mère désormais. Certes, elle avait jusqu’à la barre fatidique des 40 ans, mais à ce compte là, elle y parviendrait assez rapidement sans qu’un bambin ne pousse dans son ventre.

Il était rare qu’elle s’épanche sur le besoin d’avoir un enfant, aussi chassa-t-elle ses pensées, sans doute induites là par sa mère psychorigide et ses principes éducatifs et religieux à la noix. Bref, elle se leva vers 8h00 histoire de pouvoir honorer le rendez-vous que lui avait donné Monsieur Hoffman, jeune cadre dynamique de l’administration atlante, aux allures guindées et d’une courtoisie exemplaire. Erin était certaine que sa mère serait très contente d’avoir un gendre comme lui. Elle s’étira dans son lit, ayant passée une excellente nuit. Aucuns cauchemars n’étaient venus perturber son sommeil, et chose rare depuis Paradize, elle s’était réveillée émoustillée, le bas ventre doucement chaleureux.

Quoiqu’il en soit, elle avait envie de prendre soin d’elle ce matin, aussi prit-elle le temps de s’épiler les jambes dans la salle de bain, de prendre une douche chaude, suffisamment bouillante pour lui faire rougir la peau, et elle se frotta vigoureusement avec son savon préféré à la noix de coco. Cela devenait un rituel qu’elle ne contrôlait plus, mais cette façon de se laver avec force était une façon de retirer toute la saleté des indigènes qui avaient pris un malin plaisir à la torturer. Cela lui permettait de calmer son anxiété de sortir de la cité et d’aller dans une tribu, fut-ce-t-elle amie de longue date comme les athosiens pouvaient l’être. Une chose était certaine, elle serait quelque peu à cran, même si la présence de l’anglais à ses côtés serait bénéfique.

Une fois propre, elle entreprit de choisir une tenue adéquate à cette petite aventure en duo. Elle était loin de se douter qu’à trois chambres de là, Alexander était en train de se dépatouiller avec son curieux de chat. Le temps semblait clément, et les températures encore printanière, voir estivales selon les jours. Aussi dégota-t-elle une robe. Cela faisait longtemps qu’elle n’en avait pas porté une, et ça la changerait d’être toujours engoncée dans un jean moulant. Et puis, c’étaient les vacances non ? Le tout était de savoir laquelle mettre bien entendu, car elle en possédait une tripotée. Elle en avait une rouge qu’elle affectionnait tout particulièrement, mais elle savait désormais que le bel anglais avait de mauvaises dispositions oculaires avec les couleurs trop vives. Il prenait le temps de l’emmener visiter un petit marché local et pittoresque, alors elle n’allait pas pousser le vice jusqu’à se fringuer de façon détestable pour ses beaux yeux bleus métalliques. Finalement, elle jeta son dévolu sur une robe aux couleurs de saison, mêlant les teintes beiges et marron en un fouillis artistique. Pour un peu, si cela avait été noir, gris et blanc, avec une barre de rouge, l’œuvre aurait pu être du chef de projet. Bref, elle enfila donc cette robe par-dessus sa ligne de lingerie blanche sans fioriture et noua autour de sa taille une petite ceinture dans la même teinte que sa robe.

9h35. On frappa à la porte. C’était probablement Alexander. La jeune femme ne comptait pas le faire attendre, aussi alla-t-elle ouvrir. Il trouva une Erin apprêtée, prête à partir, parfumée, les cheveux libres, son maquillage de tous les jours sur le minois, dans sa petite robe, avec des sandalettes spartiates qui s’arrêtaient sur sa cheville, avec une talonnette plus épaisse sur l’arrière.

- Bonjour Alexander. Elle lui fit un petit sourire, histoire de donner le change à son rictus joyeux et à son petit surnom. Désolée, mais mon balai est au service technique pour réparation. A moins qu'un auguste postérieur appartenant à une personne coincée ne me l'ait volé, dit-elle avec humour.

Instinctivement, et naturellement, son regard balaya l’anglais de haut en bas, histoire de détailler son accoutrement. Elle aimait bien sa façon de s’habiller, plutôt classieuse et pourtant simpliste. Tout était dans l’allure.

- Bien dormi ? Elle approcha pour câliner la tête d’Harry, trop mignon avec son petit harnais rouge. Salut toi. « Toi » était souvent le petit nom affectif qu’elle lui donnait, ce qu’il le différenciait des autres chats.

Alexander avait sans doute remarqué que depuis son retour de Paradize, Erin était moins sûre d’elle, peut-être moins joyeuse, un peu plus éteinte. Cela dit, la présence de l’anglais lui était d’un grand secours et elle faisait moult efforts en sa compagnie. Elle se sentait revivre, tout simplement. Elle s’écarta pour le laisser entrer, le temps de prendre son sac à main. C’était un sac en cuir brun, simple et sobre. La hanse se retrouva sur son épaule et voilà la jeune femme fin prête à aller compléter sa tenue de Mélusine.

- J’ai hâte de voir à quoi ressemble ce petit marché, dit-elle d’un ton guilleret. Je n’ai pas emporté la cape, il fait encore assez chaud pour ne pas avoir à m’en draper. Elle passa sous silence qu’elle s’en servait régulièrement pour bouquiner, ou pour se tenir chaud dans ses quartiers, le soir venu, et qu’elle faisait la larve sur le canapé. Il était même arrivé qu’elle s’endorme, nichée à l’intérieur du vêtement.

Ils cheminèrent vers la baie des Jumpers afin de prendre la navette vers le continent. Est-ce qu’ils allaient croiser du monde ? Possible, mais de toute façon, c’était devenu un classique dans la cité. Le chef de projet n’était jamais loin de sa comparse de la commission internationale de surveillance, et l’inverse était aussi vrai… quand l’un des deux ne passaient pas dans une tenue extravagante ou avec des accessoires qui l’étaient tout autant. La faute à des paris perdus, bien entendu. Bref, leur réputation n’était plus à faire. D’ailleurs, ils croisèrent le docteur Weir, qui venait dans l’autre sens.

- Bonjour Elizabeth, lança Erin en la devançant.
- Erin, Monsieur Hoffman. Comment allez-vous ?
- Bien merci et vous-même ?
- Bien bien merci. Lequel des deux à perdu cette fois-ci ?
Erin afficha un franc sourire, avant de répondre tout en s’efforçant de ne pas rire.
- Je pense que c’est moi, je vais devoir supporter Alexander toute la journée. Nous allons faire un tour sur le continent à la rencontre des Athosiens.

Elizabeth accueillit cette remarque avec un sourire complice pour les deux larrons de la cité, puis elle avisa Harry et machinalement, comme toute personne dans cette cité, elle voulu le caresser. Alexander avait ainsi le temps de se défendre face à sa comparse qui attaquait déjà les vacheries. Néanmoins, ils coupèrent cour à la conversation, puisqu’ils avaient un jumper à prendre.

- Très bien merci, lui répondit-elle avec son sourire à elle. Et c’était vrai. Elle avait bien dormi, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. Alexander y était pour beaucoup dans cette guérison lente et pénible de son psychisme. Ils passaient énormément de temps à deux, continuant leur petits jeux de « on refait le monde » avec un thème souvent différent. Ils continuaient à se chercher des noises gentiment, alliant vacheries et piques bien senties, qui finissaient toujours par les faire rire. Et le rire est le meilleur remède à de nombreux maux. Qui plus est, cette faculté de faire comme « avant », l’avant étant la période qui avait précédé la mission sur Paradize, permettait à Erin de ranger petit à petit cette partie pénible de son existence sur la cité dans une petite parenthèse, une fausse note qu’il fallait oublier peu à peu. Très vite, elle avait retrouvé son statut d’humaine à part entière, respectée et regardé. C’était là l’essentiel pour retrouver un semblant de vie normale. Les cauchemars finiraient par devenir moins récurrents, et peut-être qu’ils disparaitraient avec le temps. La nuit qu’elle venait de passer en était la preuve. Vu l’état palpable de son humeur du matin quand elle s’était réveillée, elle avait certainement du faire des rêves érotiques qu’elle ne gardait pas en mémoire. Toujours est-il qu’elle aurait pu capitaliser sur cette excitation pour se procurer un peu de réconfort mais elle n’était pas encore prête pour (ré) explorer son corps plus en avant. Un peu comme une ado qui se découvre petit à petit.

Quoiqu’il en soit, elle était plutôt satisfaite de son apparence, heureuse d’être jolie pour l’homme qui l’emmenait promener et qui la soutenait depuis ces deux derniers mois. La réaction face à sa robe aurait certainement mis mal à l’aise de nombreuses personnes autres qu’une Erin au fait du handicap de son ami. Aussi, elle savait pertinemment qu’il voyait dans son vêtement des couleurs qu’elle ne percevait pas. L’agencement des motifs devaient la rendre vivante, au grès de sa démarche. Toujours est-il qu’elle ne se serait pas formalisé qu’il la détaille, même si son regard se perdait au niveau de sa poitrine. Ce n’était surement pas ses seins qu’il essayait de deviner, et de toute façon, elle ne portait pas de décolleté. Non, les motifs devaient l’attirer comme une abeille avec le miel. Et puis bon, tant bien il avait pu voir sa poitrine ce fameux jour à l’infirmerie quand elle avait pété une durite à son retour de Paradize, avec ces blouses larges et peu couvrante qu’ils vous mettaient sur le dos… Quoiqu’il en soit, une chose était certaine, elle le questionnerait sur sa perception du vêtement un petit peu plus tard, à moins qu’il ne lui livre son avis avant. Depuis qu’elle savait pour ses yeux et son daltonisme trichromate anormal, elle aimait lui poser des questions sur sa perception des choses, un peu comme ci elle essayait de visualiser ce qu’il était le seul à pouvoir voir, afin qu’ils puissent le partager.

- Tant mieux, c’est une bonne chose si notre présence ici leur permet de vivre et d’étendre leur marché.

Finalement, il vint lui-même lui fournir quelques détails sur l’effet de la robe sur sa vision. Il s’en excusait presque. C’était vrai qu’il ne la regardait pas comme d’habitude, c'est-à-dire dans le blanc des yeux. Cela amusait fortement la consultante. Et dire qu’elle avait prit soin de ne pas mettre quelque chose de trop flashi pour lui éviter d’avoir mal aux rétines. Au lieu de ça, elle avait mis un aimant, attirant son regard sur son vêtement et accessoirement, les formes qui l’accompagnaient. Au final, cela ne la dérangeait nullement.

- Merci, dit-elle avec un sourire pour accepter son compliment. Est-ce qu’elle devait lui confier qu’elle avait pensé à lui pour choisir son vêtement ? Elle ne savait pas comment il allait le prendre, mais tant pis, elle lui fit la confidence quand même. J’ai pris soin de ne pas m’habiller dans des teintes trop provocantes pour te préserver. Mais je ne savais pas que j’allais me transformer en aimant pour les beaux yeux de Monsieur Hoffman. Elle afficha un sourire plus franc, signe qu’elle pensait à une connerie et qu’elle allait sortir. Ca ne rata pas : En tout cas, petit à petit je commence à voir comment je peux te manipuler rien que par mes habits, et je sais lesquels peuvent te faire passer pour un pervers.

Sous entendu qu'avec cette robe, avec ses motifs qui l’attiraient comme un papillon de nuit avec une ampoule, elle pouvait le « contraindre » à la regarder en présence d’autrui, tout en agençant les zones où attirer son regard. Il ne fallait pas oublier que la consultante restait joueuse dans l’âme. Bref, il était temps de se bouger et elle attrapa son sac à main. Ils partirent en direction de la baie des Jumpers, cheminant dans les couloirs tranquillement. Il lui confia que sur place, elle trouverait tout ce qu’il fallait pour se restaurer et elle n’en doutait pas. De toute façon, elle ne s’imaginait pas un instant qu’il lui apporte les croissants ce matin. L’exploit aurait été impensable. Ils croisèrent Weir avec qui ils discutèrent brièvement. Leur réputation commençait à les précéder dans les couloirs de la cité.

A sa taquinerie, il répondit d’un ton calme et posé, les mots chargeaient de nombreuses promesses. Est-ce qu’il se contenait parce qu’il y avait Elizabeth, c’était bien probable. Elle lui fit un petit sourire avant d’ajouter à l’attention de la cheffe d’expédition.

- Que de promesses à l’entendre n’est-ce pas ? Je vous dirai ça.

Et effectivement, s’il comptait jouer sur son imagination débordante, il n’aurait pas fait mieux. Elle commençait à se demander ce qu’il comptait lui réserver dans la journée. Connaissant l’homme, il n’allait pas au marché avec elle sans avoir prévu quelque chose. Tout était souvent planifié avec lui, sorte de déformation professionnelle, sans aucun doute. Alors certains pourraient penser que c’était ennuyeux, mais il gardait tellement bien le secret et paraissait toujours dans l’instant présent qu’il était difficile de se dire s’il avait vraiment pensé à tout ou pas, si bien que la surprise était là, et qu’elle était souvent déroutante. Un peu comme ce fameux jour où il lui avait offerte cette magnifique cape rouge pourpre. Tout était là sous ses yeux, et elle n’avait rien vu venir avant de se retrouver avec un cadeau dans les mains.

Ils arrivèrent finalement à la baie d’embarquement des Jumpers, pour prendre la navette vers le continent. Bien entendu, cette navette était composée, selon l’influence, de plusieurs Jumper, les places étant limitées. Mais pour le coup, et malgré le marché qui semblait important, il n’y avait pas grand monde. Sans doute que les gens profiteraient des joyeusetés du continent dans l’après-midi et qu’ils se gardaient leur matinée pour dormir un peu plus que d’habitude. Erin salua tout le monde de la même manière que l’anglais tout en prenant place à ses côtés. Harry avait rejoint les bras de son maître et l’américaine était tentée de la caresser. Mais pour cela, elle devait toucher Alexander avec son bras, et elle n’osait pas, le sachant assez distant physiquement avec les gens. Elle était un petit peu comme ça elle aussi, se montrant peu tactile… Sauf avec le chef de projet, elle devait bien le reconnaître. Mais c’était une chose de se taquiner et de se bourrer les côtes gentiment, et une autre que de poser son bras sur lui pour caresser son chat.

De toute façon, les deux pilotes chassèrent toutes envies particulière vis-à-vis d’Harry. Ils arrivèrent, saluant tout le monde, et s’arrêtèrent au niveau de la jeune femme, laquelle les avait bien entendu tout de suite identifiés. Jimmy et Pète. Pour ce dernier, cela faisait quelques mois maintenant qu’elle ne l’avait pas croisé et sa présence dans son absence de son existence ne lui avait pas pesé le moins du monde.

- Ravie de vous revoir Caporal McArthy, lui dit-elle avec un sourire. Ce garçon était charmant et toujours très poli. Par contre Pète, c’était autre chose. Il ne semblait pas foncièrement méchant, mais il n’était pas non plus très intéressant. Et elle gardait un souvenir désagréable de sa main sur son bras, la retenant de s’en aller. Une forme de contrainte physique qu’elle n’avait pas apprécié. Instinctivement, elle adopta une posture un peu plus raide, qui n’échappa sans doute pas à l’anglais à ses côtés.

- Bonjour Erin, lança Pète, apparemment ravi de la voir. Ses yeux la scrutèrent comme l’aurait fait un prédateur avant de bouffer sa proie – ou un gros cochon devant son plat de nourriture préféré. Il ne se fit pas prier pour la détailler de bas en haut. D’un côté, il avait déjà vu la consultante dans une robe un brin plus sexy que celle-là.
- Bonjour Pète, répondit la concernée, sans une once de chaleur dans la voix. Elle comptait bien faire court pour qu’il ne s’éternise pas, mais le message ne passa pas cinq sur cinq manifestement, puisqu’il en voulut en savoir plus :
- Alors tu vas promener ? Jolie tenue.
- A ton avis ? dit-elle, agacée par sa question à deux balles. Après tout, qu’est-ce qu’elle faisait là dans une robe printanière, qui plus est dans une navette pour le continent, si ce n’était pour aller se promener ? Harry laissa libre court à son instinct protecteur et passa des jambes d’Alexander et celle d’Erin et feula copieusement sur le pilote. Histoire que ce dernier ne fasse pas de soucis, la jeune femme caressa le chat pour le calmer. Est-ce qu’il allait comprendre que l’anglais à ses côtés était avec elle ? Ou devait-elle lui faire un dessin ? Chat sur Anglais = Chat à l’Anglais. Si Chat venir Erin, alors Erin avec Anglais puisque Chat connaître Erin. Elle était tentée de lui parler comme à un gamin mais n’en fit rien.

Jimmy sauva la mise, rameutant son collègue pour qu’ils puissent enfin décoller. Le transport était déjà en retard. A contre cœur, le texan s’éloigna, sans une dernière proposition, qui dans sa bouche, n’en était pas une. C’était plutôt une conviction. Elle secoua la tête en levant les yeux. En langage corporel, cela voulait simplement dire : « cause toujours beau merle, tu m’intéresses. » Totalement ironique bien entendu. Le Jumper décolla et Alexander ne la rata pas, bien entendu. Le contraire eut été étonnant. Elle voulait lui dire une bêtise pour le taquiner quand il lui demanda si elle avait déjà du regretter quelque chose venant de lui, mais rien ne lui venait. Au final, elle le lui confia, histoire d’être transparente. Il ne trouva rien de plus à faire que de lui tapoter la tête en décrétant que c’était une brave petite sirène. Et bien, il était d’humeur taquine aujourd’hui ! Rien que pour l’embêter, elle ne lui fit rien de spécial, se contentant d’acquiescer en le toisant, avec cette lueur dans les yeux qui lui promettaient qu’elle ne laisserait pas cet instant où il l’avait prise pour un petit toutou impuni, le tout accompagné d’un petit rictus où elle se mordait la lèvre inférieure, signe qu’elle se contenait. Non, il ne perdait rien pour attendre.

Le voyage continua et ils furent rapidement à destination. Il est vrai que la jeune femme, la première fois qu’elle était montée dans ces boites de conserves qui volent, n’avait pas été très rassurée. Elle avait une peur bleue du vide, mais le vertige était souvent absent dans un appareil en vol. Les Jumpers étaient silencieux et ils se mouvaient avec une certaine grâce dans l’air. Cela était aussi du fait des pilotes, mais quoiqu’il en soit, le temps passa rapidement et à aucun moment elle ne fut effrayée. Peut-être que les taquineries d’Alexander y étaient pour quelque chose. Le seul truc qui pouvait la faire appréhender d’arriver, c’était les derniers mots de Pète. Elle n’avait pas envie de se le coltiner une fois sur le continent. Certes, elle allait l’envoyer boulet, mais c’était quelque chose qu’elle voulait s’épargner, si c’était possible.

Le salut vint d’un Alexander décidément bien en forme aujourd’hui. Dès que les portes arrières de l’appareil s’ouvrirent, dévoilant le paysage du continent devant eux, il se leva tel un ressort et proposa sa main à sa comparse des sorciers pourpres. Cette dernière, sans réfléchir réellement, déposa ses doigts dans les siens, et ils partirent en courant comme deux enfants, vers le marché, déposant sur place les autres passagers. Harry lui était parti conter fleurette à un papillon qui venait de lui passer à ras des moustaches. La course folle des deux administratifs s’arrêta à l’entrée du bazar, où ils reprirent leur souffle. Erin n’avait pas arrêté de rigoler, tenant sa robe de son autre main pour qu’elle n’expose pas à la campagne environnante ses dessous. C’était sans doute pour cela qu’elle arrivât toute essoufflée, et le teint rosie par la course. Elle avait fait un bon choix de chaussures, idéales pour marcher ou pour courir un petit peu. Harry arriva rapidement avec l’insecte dans la gueule.

- Il va surement se demander où est-ce que nous sommes passés, répondit-elle en riant un peu. Elle reprenait sa carnation naturelle. Fiou merci, je n’avais pas envie de me prendre la tête avec lui. Tu sais que c’est un copain de Hanz ? dit-elle en lui jetant un œil.

« Enfin, toi surtout » dit-il avec un petit rictus taquin. Il fut surpris en entendant que ce brave homme était un copain à son plus grand fan « ah … finalement Hanz l’a ouverte son école… »

- Oui enfin j'ose espérer qu'il a remarqué qu'on était à deux, dit-elle sérieusement, avec une lueur d'inquiétude dans les yeux comme-ci elle envisageait que ce mec allait les suivre ou tenter de la retrouver dans le marché pour lui pourrir sa journée. Il le connaissait d'avant notre promenade avec lui. Mais va savoir, fit-elle en reprenant son sourire.

L’anglais jeta un petit regard compatissant à son amie. Dans un sens, il comprenait bien qu’elle n’avait pas envie que ce soldat vienne la voire en pleine visite du marché. « Je suis navré de te dire qu’il n’a vu que ton jolie minois ». Il lui jetta un petit regard « et les crocs d’Harry » Il fit une petite moue « Eh bien, ils devraient ce nommé la bande des lourdos »*. répliqua-t-il ironiquement. Ignorant qu’il en avait tout une brochette de soldat qui composait cette joyeuse troupe.

- Sacré Harry, dit-elle avec un sourire. Le petit chat était mine de rien protecteur. Je ne te le fais pas dire, répondit-elle aigrie en repensant à eux. J'ai même dansé avec l'un d'entre eux... Vu sa mine, elle ne regrettait pas l'instant. Mais ce n'était pas Hanz, puisque tu me l'as déjà reproché, n'est-ce pas ? dit-elle avec un sourire malicieux histoire de l'embêter.

Alexander regarda le petit matou, fière avec son papillon dans la gueule. D’ailleurs, il était en train de le manger. Il releva ses prunelles bleutées sur le visage aigris de sa comparse. Il lui fit un petit sourire presque rebuté pour la taquiner à son tour. « Ah car ils sont plus de deux ? » Une lueur espiègle se dessina dans ses yeux « Moi, j’ai fait ça ? » dit-il d’un ton innocent. « J’avais plus l’impression que tu regrettais qu’il n’ait pas de bon cavalier, pour accompagner tes talents du "tonnerre de dieu" sur le dancefloor. »

Qu'est-ce qu'elle n'avait pas dit là. A chaque fois qu'elle essayait de le taquiner, ça se retournait contre elle. Néanmoins, elle ne se départie pas de son sourire taquin. Oui, au moins quatre, même si le Caporal McArthy semble relever le niveau. Elle ne put s'empêcher de le pousser gentiment. Il l'agaçait à toujours avoir réponse à tout, même si cela ce disputait à son envie de rire. Oui tu as fait ça, et je ne regrettais rien du tout. D'ailleurs, tu t'es défilé, tu ne m'as jamais emmené danser. Et hop, elle essayait de contrattaquer vis-à-vis de lui pour éloigner le débat d'elle.

Il leva les yeux au ciel d’une manière exagérer…. Eh bien 4 petits lourdos dans un même endroit le cauchemar des filles (et des hommes). « Quelle équipe ! » enfin…il ne connaissait par le fameux McArthy qui état apparemment le grand rouquin qui avait rappeler son copain.
Il lui lança un sourire malicieux quand elle le poussa gentiment. Pouffant silencieusement. « Oh, tu ne regrettes pas d’avoir danser avec un membre du clan lourdos ? » Dit-il d’un air presque déçut. « Que neni, les bals ne court pas la cité. Mais si cela peut te faire plaisir, nous irons dès ce soir partager les danses folkloriques de nos amis Athosiens ». Il le disait de manière ironique mais il était parfaitement sérieux, il y avait bel et bien, une sorte de bar à la fin de chaque marché Athosien.

- Bon un peu quand même, mais je les ai contrarié en le faisant, alors j'y ai trouvé mon compte, répondit-elle avec espièglerie. Pète avait été déçu. Elle n'allait pas se laisser attendrir par son l'air déçu de l'anglais. Oui enfin, nous ne sommes pas obligés non plus. Elle semblait moins sûre tout d'un coup, et malgré son air ironique, elle savait qu'il était parfaitement sérieux, tout comme ce fameux jour où il s'était moqué de son surnom de "sorcière" et qu'il lui avait dit qu'une cape irait bien. Il ne lui avait pas fallu deux semaines pour lui en offrir une. Alors là...

Il ricana « Ne jamais se sacrifier gratuitement » dit-il avec un brin de cynisme. Elle semblait soudainement moins sûre d’elle, maintenant qu’il venait de la mettre au pied du mur avec sa proposition. Il la toisa longuement énigmatiquement. « Tu te défiles ? » Oh bah oui, qu’il allait la mettre dans de beaux draps, après tout c’est elle qui avait commencer.

- Tout à fait répondit-elle en rigolant un peu. Elle le détailla elle aussi, l'air sérieuse, attendant qu'il mette fin à sa façon de la dévisager énigmatiquement. Non, pas du tout, mais je ne m'y connais pas en danse athosienne, voilà tout, dit-elle avec un visage boudeur.

Il la poussa gentiment, comme pour lui dire de ne pas bouder « Tu danseras comme tu veux.»

- On verra bien oui, dit-elle en lui faisant un sourire, signe qu'elle ne boudait pas vraiment.

L’entrée du marché était à la sortie du campement athosien. Il y avait des tentes qui rappelaient celles plutôt médiévales de la Terre. Au moins, le décorum ne rappelait pas du tout les huttes de Paradize et cela la tranquillisa. Il y avait du monde mais c’était largement respirable et praticable. Les allées permettaient de se déplacer tranquillement sans se frayer un chemin parmi les badauds. C’était parfait, la jeune femme n’avait pas envie de se retrouver dans une foule compacte. Depuis PS4-122 et le lynchage public, elle ne goutait plus tellement au bain de foule. Ca reviendrait aussi, très certainement. Quoiqu’il en soit, le marché semblait plutôt bien organisé. Des « parties » permettaient aux clients de s’orienter sans mal dans différents thèmes, selon les envies du moment.

Une douce odeur de brioche chaude vint titiller les narines de la consultante, qui sentit son ventre gargouiller. Elle n’avait rien mangé ce matin et elle avait faim. Heureusement, l’ambiance sonore du marché empêcher l’anglais d’entendre son petit bidou. Alexander s’arrêta devant un stand qui avait l’air dès plus appétissant. Il lui proposa de choisir ce qu’elle voulait pendant que lui prenait ce dont il avait envie. Elle prit elle aussi un pain brioché au chocolat, à la différence qu’elle opta pour une association avec des fruits de la passion, du moins, cela y ressemblait fortement, bien qu’elle n’en n’était pas vraiment certaine. N’étant pas très laitage, elle délaissa la boisson traditionnelle fruitée et préféra prendre un thé athosien. La personne en charge du stand eut beau lui donner des noms de plantes, elle ne voyait pas du tout ce que ça pouvait être. Ce serait la surprise. Elle remercia Alexander pour les viennoiseries et ils s’éloignèrent du stand, afin de commencer à flâner parmi les étales. Son pain brioché n’était pas mauvais, et bien que le goût soit différent des fruits de la passion terriens, leur acidité étaient là et laissait une sensation sympathique dans la bouche. Quant au thé, il se révélait être classique, dans la lignée d’un thé vert à la menthe qu’ils pouvaient consommer sur leur bonne vieille planète bleue. Naturellement, elle échangea avec Alexander si ce dernier souhaitait goûter, puisqu’il lui proposait également. Le pain chocolat myrtille était excellent, et elle le préférait à celui aux fruits « jaunes ». Elle fut néanmoins contente de ne pas avoir suivi sur la boisson, le laitage lui laissant une drôle d’impression en bouche. Et cela aurait pesé sur son estomac, à n’en point douter.

- De la grenade à mon avis, lui dit-elle avec un sourire.

Elle était bien. Détendue comme pouvait le montrer ses épaules moins crispées, plus basses. C’était plaisant de se retrouver avec le jeune homme et de ne rien faire de professionnel. C’était d’autant plus plaisant qu’ils se promenaient à l’air libre, loin de la sphère de la cité et de son tumulte inhérent. C’était agréable de sentir le vent dans les cheveux, ou d’entendre le bruissement des arbres un peu plus loin. Sans parler du ressac de la mer. Et puis elle était avec son ami, et c'était là tout ce qui comptait. Alexander lui proposa une organisation de visite, afin de rentabiliser au maximum leur petite escapade privée. Cela lui convenait bien. Elle avait un peu honte de se laisser promener, n’ayant rien planifié du tout.

- Cela me convient parfaitement, dit-elle avec un air mutin, à la manière des enfants qui sentaient arriver le truc "trop cool !"

Ils avancèrent donc vers les étales où s’étalaient des centaines d’objets et autres vêtements en tout genre. Une petite musique interprétée par un groupe de saltimbanques ajoutait au charme de l’endroit et guidait le chaland dans ses déambulations et autres pérégrinations. L’allée s’étendait devant eux, pleines de promesses. Erin, qui venait de terminer son pain brioché, était comme une gamine. Comme d’habitude, Alexander s’amusait à la regarder quand elle découvrait des choses, à croire que ses réactions pouvaient le fasciner. Dans ces moments là, elle sentait bien qu’il était dans l’observation de sa petite personne, mais cela ne la gênait nullement, lui permettant de rester naturelle.

Elle s’arrêta devant un stand sur lequel trônait une pléthore de petits bijoux en tout genre, ainsi que ce que l’on pourrait appeler communément de la maroquinerie. Il y avait de tout. De l’anneau classique à celui un peu plus fantaisie. De la pièce finement ciselée à la pièce plus grossière. Les bagues se disputaient aux colliers, bracelets et autres accessoires. Elle aimait beaucoup certains colliers ras du cou, en pierre bleu, certainement du Topaze ou du saphir. Les émeraudes vertes lui plaisaient énormément aussi, mais elle se laissait l’opportunité de revenir plus tard. Elle était somme toute classique dans ses réactions. Quand elle voyait quelque chose qui lui plaisait, elle remontait invariablement son bras vers ses cheveux qu’elle remettait derrière son oreille et elle laissait ses doigts dans son cou tout en observant la pièce en question. De temps en temps, elle jetait un œil à Alexander et quand elle voyait qu’il l’observait, ses yeux se plissaient et elle lui faisait un petit sourire en haussant des épaules, comme ci elle était prise la main dans le sac.

Au grès de leur avancement dans les allées, une connaissance de l’anglais se manifesta en l’appelant avec un accent du coin. Erin qui était non loin de là mais qui regardait des écharpes bariolées de couleurs différentes, n'entendit pas. C’était la sensation qu’on la touchait sur son épaule qui attira son attention sur Alexander, et elle revint vers lui avec un sourire, constatant qu’il était avec une femme d’une quarantaine d’années, bien qu’elle paraissait en avoir un peu plus du fait de l’existence rude qu’elle menait. Erin la trouva charmante, voir jolie. C’était certain qu’elle faisait tourner la tête des hommes dans son village.

- Enchantée June, répondit-elle sur le même ton que la jolie blonde aux yeux captivant. Elle allait se présenter à son tour quand cette dernière fit une remarque à Alexander sur ses goûts vestimentaires et en matière de femmes. Erin sentit son teint rosir un peu mais elle se fit une contenance rapidement, ne voulant pas passer pour la cruche de service.
- Moi de même June, heureuse de vous rencontrer. C’est un travail d’artiste, quoique vous en pensiez, répliqua-t-elle sur le ton de la discussion, avec un certain enthousiasme. Il y avait quelque chose de surréaliste de voir ces deux « civilisations » qui se toisaient et papotaient.
Les réactions de June laissaient perplexes Erin. On aurait dit qu’elle en pinçait pour le bel anglais. Enfin quoiqu’il en soit, elle semblait connaître Harry car il eut le droit à quelques caresses sur la tête.
- Oui avec plaisir. Comment refuser ? La cape était tout bonnement magnifique. Sans demander son avis, l’athosienne l’entraina par le bras dans sa tente pour lui faire partager ses créations. Cette femme était pour le moins tactile et familière avec les gens qu’elle ne connaissait pas. La brune essaya de ne pas trop se crisper ni même de résister et ni une ni deux, elle se retrouva au milieu de la hutte en compagnie d’une myriade de robes et autres vêtements pour femmes. C’était très grand comparé aux autres étioles précédentes.

Alexander pénétra à sa suite avec le chat sur les épaules, mais le petit animal avisa une chaise à la texture particulièrement attrayante et il se précipita dessus. June donna l’autorisation au chat. L’anglais profita du fait que la consultante était « prise » par l’athosienne pour s’éclipser. Il annonça avoir vu un blason qui lui plaisait.

- Ne sois pas jaloux, c’est autant mon chéri que le tien, répondit-elle en le fixant elle aussi dans les yeux, avec un petit sourire. Aller Harry, dit au revoir à papa ! Décidément, elle était en forme.

L’absence du sujet de sa Majesté dura une vingtaine de minutes, temps qui s’écoula assez rapidement selon la perception d’Erin, parce qu’elle se retrouva engluée avec June dans une foultitude de vêtements. A croire qu’elle voulait lui faire essayer toute sa boutique. Erin avait bien repéré la robe pourpre qui ferait sensation avec la cape du même acabit, mais elle se la gardait pour la fin, et elle était persuadée que June avait adopté la même stratégie. Elle essaya des robes plus proches du corps, des robes plus lestes, d’autres vêtements comme des pantalons en toile ou des chemisettes sans boutons, dont les lanières rappelaient les corsets. Tout était fait à la main, et connotait d’une grande qualité.

- Vraiment June, votre travail est exceptionnel. Je n’en reviens pas. C’est de la haute couture.
- Je mets beaucoup de cœur à faire tout ça. C’est du plaisir pour moi de voir tes réactions Stee-lle Erin.
- Je pense que vous allez devenir ma boutique attitrée, dit-elle avec entrain.

La quadragénaire lui fit un sourire avant de défaire de son support la belle et longue robe rouge pourpre. Erin était impatiente de l’essayer, et une chose était certaine, elle se voyait déjà repartir avec.

- Elle ira parfaitement avec la cape, se contenta-t-elle de dire en la lui donnant pour qu’elle aille l’essayer.

Il fallait faire vite. Cela faisait un moment qu’Alexander était sorti de la tente et il n’allait surement pas tarder à revenir, à moins qu’il ne se soit enfui avec une athosienne. Allez savoir. Et Erin ne voulait pas qu’il la voit dans cette robe. S’il voulait la voir, il allait devoir lui demander. Est-ce qu’elle était vache avec lui ? Toujours, mais elle assumait pleinement. Puis c’était aussi une façon de se faire désirer, et ces petits jeux entre eux étaient stimulants.
June regarda le résultat, plutôt satisfaite. Elle prit néanmoins des épingles pour ajuster la coupe eu plus près. Elle allait devoir retravailler dessus, si bien entendu, la belle brune atlante la désirait. Et c’était le cas.

Quand Alexander revint dans la boutique de l’athosienne, avec son petit sac en papier gris, les deux femmes venaient de finaliser la transaction et elles étaient en train de discuter de chose et d’autre. Erin voulait savoir où trouver un objet en particulier qu’elle comptait bien acheter et offrir à l’anglais, et elle obtint de la blonde aux yeux de Husky des informations précieuses. Maintenant, elle allait devoir user de ruse pour pouvoir aller l’acquérir sans que le chef de projet ne se doute de quelque chose. Et ça, c’était une autre affaire. La jeune femme ne s’était pas achetée que la robe rouge, elle avait fait sa sélection parmi les vêtements que proposés l’athosienne. Elle était rhabillée pour un moment, même si elle en avait pas spécialement besoin vu sa garde-robe déjà conséquente.

Erin jeta un œil amusé à Alexander quand il arriva dans la boutique, avant de lui adresser la parole. Il devait se demander ce qu’elle allait lui pondre encore une fois. Il fut vite fixé :

- Et bien, tu en as mis du temps, je pensais que tu avais rencontré une belle athosienne avec qui tu étais partie conter fleurette.
- Ce n'est pas possible, Madame Stee-lle était tellement jolie dans sa robe rouge qu’elle aurait fait de l’ombre à n’importe quelle athosienne, renchérit June avec un air guilleret.
Préférant ne pas relever le nouveau compliment que venait de lui faire la charmante blonde fanée par la vie (elle n’était jamais très à l’aise quand on la complimentait directement de la sorte, surtout pour essayer de la faire passer comme jolie auprès d’un homme), elle pointa du nez Harry sur sa chaise :

- Je te rends ton chéri. Il s’est bien amusé.

Et l’anglais pu constater que le chat était doté d’un tissu rappelant une cape, rouge pourpre. Il essayait d’enlever le petit nœud qui la tenait autour de son cou, en tordant sa tête pour le mordre, tout en faisant aller ses pattes dans le vêtements pour se bagarrer avec ce truc qu’elles lui avaient collé sur le dos ! Il boula de la chaise, roulant dans le tissu pour continuer la bagarre sur le sol.

Erin était terrible. Elle savait qu’elle s’exposait au ridicule en prenant des paris avec le jeune homme. Autant, par moment, elle savait qu’elle était sûre et certaine de gagner ledit pari, et elle ne se gênait pas pour s’engouffrer dans la faille. Mais elle savait qu’à l’inverse, l’anglais ne se privait pas non plus de la manipuler vers une issue qui lui serait favorable, qui annoncerait la défaite et donc le gage ridicule. Pour le coup, la conversation avait librement dérapée vers deux paris en un, et elle ne savait pas trop si c’était lui ou elle qui avait manipulé l’autre pour en arriver à cet état de fait. Mais maintenant qu’ils venaient de se serrer la main, il était trop tard pour faire machine arrière. C’était ça qui était amusant quelque part. Bref, il allait falloir qu’elle garde à l’esprit ce petit échange histoire qu’il ne la prenne pas au dépourvu plus tard. Si elle pouvait laisser de côté un pari un moment sans y penser, elle savait que le chef de projet devait déjà être en train de calculer les différentes perspectives pour arriver à ses fins. En même temps, elle s’était un peu plus exposée à une défaite que lui. Il s’agissait surtout de tester sa pudeur et s’il venait à lui demander de lui montrer au beau milieu d’une discussion avec quelqu’un qu’ils connaissaient tous les deux de la cité, elle était quasi certaine de refuser et il aurait gagné. Alors est-ce qu’elle n’avait pas déjà perdu ? Il pouvait lui imposer une situation ridicule pour « l’obliger » à lui montrer et si elle refusait, lui imposer une autre situation tout aussi ridicule en guise de gage. Mais cette réflexion venait un peu tard et du coup, elle commençait à sentir qu’une nouvelle fois, il l’avait eu. Elle n’était décidemment pas assez sur ses gardes avec lui. A moins que cela ne l’amuse fortement. Cette dernière hypothèse n’était en réalité pas loin de la vérité.

Néanmoins c’était fait, ils avaient scellé le pari en se serrant la main et désormais, ils flânaient dans les allées du marché pour s’en mettre pleins les yeux. Pour certain, cette activité aurait pu être rébarbative. Mais pour des personnes qui vivaient loin de la Terre et des activités communes qu’ils pouvaient faire sur leur planète natale, visiter un marché pour le plaisir, était quelque chose qui pouvait sembler fantastique. Le côté banal s’estompait au profit de celui plus exceptionnel, car sur la cité, les choses communes n’existaient plus vraiment. Adieu les habitudes terrestres : un petit café prit au Starbucks sur la 17ème ? Impossible ; Une pizza livrée le soir chez soi ? Impossible ; Les courses à l’hypermarché du coin ? Impossible. C’était courant et terriblement banal dans la vie, et pourtant ici, dans cette galaxie, les terriens n’y avaient plus le droit. Alors oui, faire un tour au marché était une activité comme une autre mais qui avait une petite saveur particulière à Lantia, comme un arrière-gout de nostalgie, une douce mélancolie qui étreignait le cœur et faisait ressurgir des souvenirs de la Voie Lactée.

La différence culture était quand même tangible. Ici, personne n’était là à les racoler commercialement pour leur vendre telle ou telle babiole inutile. Ils étaient libres de cheminer et d’observer les étales sans que le vendeur ne cherche à leur vendre par tous les moyens ses produits. Cela avait quelque chose d’apaisant, comme-ci l’urgence de regarder un produit s’était envolée. Cette fameuse urgence qui vous fait zyeuter quelque chose qui vous plait, trop rapidement parce que vous ne voulez pas que le vendeur vous tombe dessus sans plus vous lâcher jusqu’à ce que vous repartiez avec. Une fois ou deux, c’était amusant, il y avait de quoi discuter, échanger, mais à chaque stand, cela devenait usant et pénible. Erin minaudait de ci de là, appréciant plusieurs produits. Alexander n’était pas en reste quand il ne s’adonnait pas à sa première passion, à savoir, observer son amie, et s’il pensait que dans ces moments là, il était invisible pour l’américaine, il se trompait. Alors certes, elle papillonnait comme une enfant, mais ça ne l’empêchait pas de chercher à voir ce qui pouvait l’intéresser. Bref, elle l’observait elle aussi et elle ne tarda pas à percer le secret de ses mimiques quand il était captivé par un article : il ne pouvait s’empêcher de le manipuler et ensuite, il se touchait subtilement les lèvres du bout des doigts. Quand ça ne l’intéressait pas, il passait sans prendre l’article, sans s’attarder, sans perdre de temps. Ça ne méritait pas son attention, et du coup, il reprenait son manège d’observer la consultante. Cette dernière prit le soin de lui faire sentir qu’elle avait compris. Elle ne fit pas ça de façon claire et directe non, mais de manière détournée, comme ils savaient si bien le faire tous les deux. Alors qu’il manipulait ce qui ressemblaient à des montres, elle laissa son regard posé sur lui quand finalement il se redressa pour la chercher des yeux. Elle lui fit un sourire, et elle alla flâner vers une autre échoppe. C’était quand même plus amusant de faire remarquer à l’autre qu’on l’observait et qu’on lui faisait comprendre qu’on remarquait certaine chose de façon alambiquée et sous entendue de façon non verbale, que d’aller directement lui dire. Ils étaient tous les deux suffisamment observateurs et rapides d’esprit pour faire autrement. C’était bien plus stimulant.

Finalement ils rencontrèrent June, la créatrice de la cape pourpre qu’il lui avait offert après les deux premières semaines de collaboration sur le sujet de Ford et de l’enzyme Wraith. Ces deux semaines avaient marqué le pas d’une entente qui allait aller crescendo et qui les conduirait ici, sur le continent, à arpenter le marché dans la joie et la bonne humeur. Erin fut entrainée dans la boutique de cette dernière et elle fut bonne pour essayer une pléthore de vêtements tous différents. L’apothéose venait d’une robe rouge pourpre qui était, à n’en point douter, de la même famille que le cape. June allait faire quelques retouches histoire qu’elle lui aille à merveille. Alexander s’était absenté un moment pour faire des emplettes et quand il revint, ils ne purent s’empêcher de se chercher la petite bête une nouvelle fois, sous le regard incrédule de l’athosienne qui devait bien se demander quel genre de lien unissait ces deux-là. Finalement, la consultante alla titiller l’anglais en le forçant à demander les choses directement plutôt qu’en faisant des sous-entendus. Elle aimait leur façon de communiquer, et elle lui demandait de la changer pour une seule et bonne raison : l’embêter. Et cela marchait !

June accepta qu’ils laissent leurs achats dans sa boutique pour venir les récupérer plus tard. Avec ce qu’Erin lui avait pris, elle pouvait bien consentir à cet effort, qui au demeurant, n’en était pas un pour la belle athosienne. Elle semblait gentille et serviable de nature et prête à rendre service. Ils continuèrent donc, aussi encombrés qu’à leur arrivée sur le continent, et ce n’était pas plus mal. Il y avait du monde mais c’était encore vivable et praticable. Mais nul doute qu’avec l’avancée dans la journée, les choses iraient de mal en pis. Ils se chamaillaient gentiment quand ils arrivèrent dans une zone hostile : un Pète sauvage rodait. Il était en train de négocier une ceinture avec un artisan, ne cherchant pas spécialement à voir si Erin était dans le coin. Et heureusement parce que sinon, elle aurait été en droit de se poser des questions sur les motivations de cet homme. Bref, ça l’aurait carrément fait flipper. Néanmoins, elle ne voulait pas que son regard croise le sien ou qu’il ne l’aperçoive dans la foule par hasard. Alexander lui proposa deux solutions, et l’une d’entre elles était nettement plus amusante que l’autre. Et s’ils se faisaient prendre, tant pis, ils auraient eu le mérite de s’amuser et ce n’était pas un texan qui allait pourrir sa journée.

Bras dessus, bras dessous, ils commencèrent à marcher dans l’allée, se mêlant aux passants quand ils pouvaient, mais il n’y avait pas une foule suffisante pour que ce soit tout le temps possible. Alors ils faisaient des virages, prenaient des courbes. Alexander frustrait la consultante qui voulait allée en ligne droite pour être plus rapidement hors de portée du radar de Pète. Mais l’anglais imposait une direction, et soudainement, prenait un angle serré pour aller autre part. Ces manœuvres allaient attirer le regard des gens et forcément, celui de l’américain. Mais Erin était amusée, et au final, elle surprit son comparse en imposant elle-même une direction soudaine. Tiens, cet étale est intéressant ! Et hop, elle s’arrêtait subitement, forçant l’anglais à faire de même, histoire de regarder deux secondes les différents articles qui se présentaient à eux. Ils ne pouvaient pas s’empêcher d’embêter l’autre et de chercher à avoir un coup d’avance, c’était plus fort qu’eux. Finalement, leur petite épopée se termina bien, bien qu’ils faillissent se faire avoir sur la fin quand Pète chercha du regard quelqu’un dans la foule. Erin avait avisé Jimmy qui fouinait dans des vêtements, non loin de là, et c’était surement son équipier qu’il cherchait. Quand elle vit le texan se tourner vers eux, Erin plongea parmi des passants puis dans une contre allée, avec l’anglais, l’entrainant à sa suite en le tractant par le bras. Polochon suivait Ariel, et vice versa.

Ils avaient bien rigolé. C’était certain. Ils arrivèrent finalement vers un étale où un athosien proposait un drôle de tissu, similaire à un nuage qui prenait la forme que l’utilisateur souhaitait et qui la conservait jusqu’à ce qu’on le manipule autrement. La texture rappelait le coton au touché. C’était fascinant. Il y en avait par terre, et juste au moment où Erin se dit que l’assise devait être particulièrement agréable là-dessus, elle sentit qu’on la poussait dans le dos et elle tomba en avant sur le tissu. Elle poussa un petit cri de surprise alors que le tissu la faisait rebondir quelque peu. Instinctivement, elle fourra ses mains entre ses cuisses pour coincer sa robe et ne pas exposer son entrejambe à la galerie. Alexander s’approcha pour imprimer le mouvement dans le tissu afin qu’il continue à la faire rebondir. Il s’arrêta dans sa phrase, boguant sur sa robe comme un robot qui venait de perdre la dernière barre de batterie qui le maintenait en vie.

- Alex ! Elle usait du diminutif de son prénom pour la première fois. Elle semblait en colère tout en rigolant de rebondir. Aide-moi au lieu de rigoler ! La pauvre était bien en peine d’essayer de se relever tout en tenant sa robe. Je te préviens...

Il trouvait ça très drôle de la voir rebondir et galérer dans le petit nuage. Surtout que pour préserver sa pudeur, elle devait tenir sa jolie robe. Une robe bien piégeuses pour les prunelles de l’homme qui détourna le regard, pour éviter d’être trop attirer par la belle lanterne qu’elle était.
Il tourna la tête quand elle le nomma par son diminutif, c’est bien la première fois qu’on le nomme « Alex » (outre sa famille, ou quelques copines intimes éphémères). Les gens avaient tendance à dire en entier son patronyme, de peur de se faire transformer en statut de marbre par le regard d’acier de l’anglais. Il lui fit un petit rictus espiègle.
« Et si je ne t’aide pas, tu fais quoi ? »

- Je ne sais pas encore, mais de toute façon, je vais me venger pour ce que tu as fais ! Dit-elle sur un ton presque colérique alors qu’elle rigolait à moitié. Elle essayait de se rapprocher du bord pour s’en sortir elle-même et sauver sa dignité presque conservée.

L’anglais ricana de plus belle. Mais c’est qu’elle s’énerverait presque la jolie brune. Il leva les yeux au ciel amusé et décida quand même de l’aider.
« Bon dans tous les cas, je vais être puni, autant adoucir la punition ».
Il lui tendit sa main, pour la tirer à lui et la sortir du nuage.

Elle ne dit rien, le laissant venir à elle. Quand il lui tendit sa main pour l’aider, elle s’y agrippa et sans crier gare, elle poussa en arrière sur ses pieds pour le faire tomber sur le tissu. Il n’y avait pas de raison qu’elle soit la seule à se couvrir de ridicule. Elle accompagna son geste pour un grognement avant de rigoler en voyant l’anglais bouler vers elle…

Il se demandai bien si elle n’allait pas lui faire à l’envers, mais bon il était bien gentil de lui tendre la main, sachant qu’il y a eu une belle et grosse anguille sous le nuage (enfin dessus). Et sans surprise, même si son visage le fut quand même, Erin le tira à elle et il tomba dans le nuage, avec un matelas en sorcière sous lui. Automatiquement le « nuage » se mit à rebondir de plus belle, sous les rires de l’Athosien qui avait bien du mal à calmer son hilarité. L’anglais, ricana à son tour, avant de prendre conscience qu’il était littéralement sur Erin, au moins, on ne risquait plus de voir les dessous de madame. Il essaya de se redresser, mais les mouvements incertains du tissu, l’empêchèrent de se soustraire au corps de la demoiselle. Il sentie, une vague gêne l’habiter, la proximité de la jeune femme n’était pas désagréable, mais bon étant peu enclin aux rapprochements, il avait toujours un peu mal. Même si bon, vous me direz, depuis qu’il se connaissait, il ne comptait plus le nombre de rapprochement qu’il avait eu. Pourtant il ressentait toujours un forme d’embarrât, maudite pudeur mal placé, n’importe quel homme aurait littéralement aimé (ou kiffer) être « dessus » la sublime consultante. Enfin bon, plus ils bougeaient et plus le nuage rebondissait…
« Tu aurais dû me dire que tu avais envie d’un câlin, ça aurait été plus simple » dit-il pour la taquiner et la pousser un peu de ce côté-là. « Maintenant ont à l’air malin tiens ! »
Il essaya tout de même de basculer mais, le tissu avait des mouvements trop vifs pour le moment, sans risquer qu’il chute maladroitement par terre. Chose qui allait arriver s’il n’avait que ça comme solution…

L’anglais lui tomba dessus, ce qui était à prévoir au final, mais elle était trop préoccupée par le fait de le faire tomber pour qu’elle ne calcule son point de chute. De véritables gosses. Elle le réceptionna sur elle en rigolant comme une enfant, alors qu’elle le sentait crispé et prompt à vouloir se dégager. Pour un peu et elle l’aurait retenu, histoire de le mettre mal à l’aise un peu plus. Afin d’être de mauvaise foi jusqu’au bout, elle renchérit :
- Je ne savais pas que tu distribuais des câlins sur commande. Et c’est de ta faute si on en est là !
Il se retrouva sur le côté. Si elle n’avait pas été en robe, elle aurait fait rebondir un peu plus le « matelas » afin de l’embêter. Mais ce n’était pas avantageux pour elle.
- Alors, tu nous sors de là ? Dit-elle en lui pinçant le flanc pour l’obliger à remuer et donc à faire remuer le matelas. Elle s’amusait comme une petite folle.

« Oh oui, c’est toujours de ma faute, si madame a des envies affective » dit-il en pouffant. Bah quitte à être dans cette situation autant la taquiner jusqu’au bout. Il n’y à pas dire c’est de grands enfants qui se chamaille dans le nuage… en parlant de ça, alors, qu’il était enfin sur le côté, (enfin sur la tranche de son corps), pour éviter d’écraser encore plus la jeune femme, elle eut l’excellente idée de lui pincer les flancs. Très mauvaise idée… si elle voulait répondre encore plus haut, la voilà servit, l’anglais eu un mouvement brusque, étant ultra chatouilleux il ne pouvait que réagir aussi vivement. « Non » fut une phrase digne d’un enfant hilare qui refusait qu’on continue de la chatouiller. Il se tortilla de plus belle. « Quand tu auras fini tes bêtises » répondit-il amusé
Enfin, vu les mouvements du nuage, il y avait peu de chance, fallait juste ne pas avoir le mal de mer.


- Vu le câlin que tu viens de me faire, j'éviterai de te demander la prochaine fois. Elle riait mais sa remarque pouvait être multiple : soit elle avait senti sa gêne, soit elle lui insinuait qu'il s'y était mal pris. Oh oh ! Dit-elle avec beaucoup d'amusement, monsieur aurait-il oublié de me préciser qu'il était chatouilleux ?! Ça n'allait pas rester inexploité. Elle continua donc un peu de l'embêter d'une main l'autre servant à tenir sa robe. Mais bientôt les mouvements du nuage étaient trop important et elle dû se résoudre à tenir son vêtement à deux mains. Promis j'arrête, dit-elle sur un air rieur.

Il comprit plusieurs sens à sa remarque et sourit de plus belle « les étreintes un peu percutantes, semble t’aller d’habitude » petite référence au fait qu’elle s’était jeter contre lui, à l’infirmerie. « Mais promit la prochaine fois, je m’appliquerai » renchérit-il dans le but de la pousser un peu. La suite, fut une véritable torture pour l’anglais, qui gigota comme un beau diable, pour échapper aux mains de sa comparse. « Erin arrête sinon… » il s’étouffa dans un rire, chassant ses mains, vainement. Les mouvements devenaient dangereux pour la pudeur de celle-ci, elle se résous à tenir à deux mains sa robe. Erreur fatale, car l’anglais, la poussa gentiment sur le côté pour la faire rouler sur le second tissu que venait de mettre l’Athosiens, pour rattraper l’un des deux terriens, qui risquaient de tomber.

Elle préféra ne pas relever sur la première remarque, voyant dans celle-ci une allusion plus sexuelle. Elle ne pensait pas sur le coup à l'infirmerie. Avec un rire elle déclara : j'y compte bien sinon je te quitte !
Elle continua donc de le chatouiller, jubilant d'avoir trouvé un point faible à l'anglais. Sinon ? Dit elle par pure provocation.
Elle devait se résoudre à arrêter pour sauvegarder sa pudeur. Il en profita pour la pousser et elle atterrit sur un second matelas de tissu que l'athosien venait de placer pour que les jeunes gens ne se fassent pas mal. Finalement celui-ci bougeait nettement moins et elle put s'en sortir et se redresser, rouge comme une pivoine.

Il fut étonné qu’elle ne rebondisse pas sur la première remarque, n’avait-elle pas compris ? ou bien se remémorer cet épisode, lui était encore trop douloureux ? Hum, il se sentit un peu con, de l’avoir charrié sur ça dans ce cas. Ne se doutant pas une seule seconde que l’américaine avait vu dans ses paroles une allusion sexuelle. Par contre, il rigola beaucoup quand elle menaça de le quitter. « J’en apprend tous les jour « my Darling » » fit-il en accentuant le « Darling » avec son accent anglais, volontairement mit en avant pour faire un cliché de film.
Erin semblait bien trop ravie d’avoir trouvé LE point faible de l’anglais… « Sinon, je te pousse part terre ! » et il en eu très vite l’occasion, pour qu’elle atterrisse sur un autre tissu. Elle pue ainsi, se redresser alors que lui était encore prit dans les mouvements infernaux du nuage. L’anglais, resta immobile (maintenant que miss chatouille, ne le touchait plus), pour calmer les soubresauts de sa monture cotonneuse. Mais cela allait bien trop doucement à son goût, alors, il tenta de se dégager, en se cabrant. Il retomba sur ses pieds et fit un ou deux pas pour se stabiliser, évitant de tomber. Il reprit toute contenance en se redressant, dépoussiérant sa chemise et jeta un regard pétillant à Erin. « Je crois avoir trouver mon nouveau fauteuil »

Erin était trop occupée pour remarquer son étonnement. Après il pouvait toujours la questionner mais s'il envisageait la possibilité de lui avoir rappelé un épisode douloureux, il s'abstiendrait sûrement. Mais le comportement de la brune ne semblait pas avoir changé. J'espère bien, mon cher, répliqua-t-elle.
Il réussit à la pousser ce qui permit à Erin de se redresser et de reprendre une contenance. Pour sa part le chef de projet reprit une posture impeccable en jouant les équilibristes.
- Chouette, à chaque fois que je viendrai dans ton bureau je pourrai te faire rebondir.
Elle lui adressa un petit sourire. Elle reprenait son souffle et ses esprits ainsi que des couleurs normales.
Il lui sourit « L’inverse serait plus juste »


Erin lui tira la langue, faisant mine de bouder. Elle avait le regard pétillant et les joues encore rosies par les exercices sur le tissu et le fait d’avoir rigolé. Ça faisait longtemps qu’elle ne s’était pas marrée de la sorte avec quelqu’un. Il commençait sérieusement à lui faire tourner la tête et elle n’était plus sûre de rien en sa présence, vis-à-vis de ce qu’elle éprouvait ou non. Quoiqu’il en soit, elle aurait bien répliqué quelque chose mais des applaudissements se firent entendre parmi l’attroupement de badauds qui commençaient à se disperser, amusés d’avoir vu les deux larrons faire les guignols. Ils s’étaient donnés en spectacle sans vraiment réfléchir. L’athosien qui tenait le stand se tenait encore les côtes. Les applaudissements perdurèrent un peu et ils furent bientôt accompagnés par des commentaires. Les voix n’étaient pas étrangères aux deux cadres administratifs.

- C'est dommage, ça manquait de boue pour pimenter tout ça !
- On a presque vu une culotte !
- Rooo Marco, tu es obscène en toutes circonstances décidément.
- Ne m’appelle pas Marco !
- Ben, tu es espagnol non ? Alors c’est comme ça qu’on doit t’appeler.
- Je ne t’appelle pas Perrine… La voix masculine cherchait une vanne à faire avec le prénom de la demoiselle. Finalement, l’homme soupira et lança un morne : laisse tomber.

Les deux jeunes gens repérèrent rapidement Perrine Carier et Marc Herra, les deux techniciens qui œuvraient essentiellement sur le site Alpha. L’ingénieur approcha d’Erin et d’Alexander pour les saluer.

- Il a toujours autant d’humour ce brave Marc, n’est-ce pas ? dit-elle sur un ton joyeux, contente comme tout de retrouver des têtes connues.
- T’appelle ça de l’humour ? répliqua-t-il grincheux. Elle avait réussi à le mettre en colère.
- Nous ne pensions pas vous voir ici, en même temps, du temps a passé depuis votre dernière visite, renchérit Perrine qui ne laissait pas une seconde à l’un ou l’autre des administratifs de répondre quoique ce soit. En tout cas, vous êtes mignons comme tout ! Je suis contente Erin que vous ayez essayé, voilà le résultat ! Elle s’approcha un peu de la consultante pour lui déclarer de façon discrète, mais ça ne l’était en rien parce que Marc et Alexander purent entendre : Mais je vous avoue que je suis un peu jalouse quand même. Elle lui fit un clin d’œil. Vous me raconterez des choses croustillantes j’espère.

Perrine tira Marc par la manche pour l’entrainer. Ce balourd ne comprenait pas bien ce qu’elle lui voulait.

- Viens Marc, laisse les amoureux tranquilles. On a encore ton bijou à trouver pour Miss Challita. Tu ne seras jamais dans leur situation si tu continues à lui ramener les horreurs que tu lui ramènes. Heureusement que ta copine Perrine est là. Tu devrais m’offrir des fleurs…

Ils s’éloignèrent, laissant les deux comparses comme des couillons. Ils n’avaient pas pu en placer une seule face à l’ouragan Carier.

- Voilà voilà, déclara une Erin quelque peu gênée et qui tapotait avec ses doigts sur ses cuisses. Du Perrine Carier tout craché, n’est-ce pas ?

Elle n’attendait pas spécialement de réponse, mais elle jaugeait la réaction de l’anglais quand même.

Néanmoins, pas le temps d’aller plus loin dans son observation des tics et mimiques faciales de son ami britannique, que deux silhouettes attirèrent l’attention de la consultante. Jimmy et Pète étaient les seuls à ne pas s’être dispersés avec les autres. Jimmy fit un sourire à la jeune femme et à son ami, et il alla discuter avec l’athosien pour savoir en quoi était fait le tissu et comment c’était possible. Bref, une curiosité touchante et qui n’était pas déplacée en l’occurrence. Pète lui continuait obstinément à fixer Erin. Il commençait quand même à lui foutre les pétoches.

- Marrant comme matière, commenta-t-elle histoire de faire cesser ce blanc inutile. Pourquoi est-ce qu’il ne passait pas son chemin ?
- Apparemment, c’est ce qu’il faut pour te faire sauter, répliqua-t-il de manière abrupte.

Elle lui colla directement sa main dans la figure sans crier gare, avec une détente assez vive qu’on ne lui soupçonnait pas. Il recula sous l’impact. Il se redressa d’un coup, et il semblait évident qu’il allait avoir un mauvais réflexe vis-à-vis d’elle. Un très très mauvais réflexe.

L’ambiance bonne enfant tourna court quand les deux pilotes retrouvèrent le duo d’administratifs en pleine démonstration des propriétés étonnantes d’un tissu vendu sur le marché. Pète, le texan, décida de se montrer possessif envers Erin, ne supportant apparemment pas l’idée qu’elle se promène avec un autre homme. Vraiment, ce mec avait des réactions bizarres. Ils ne s’étaient rencontrés qu’une seule fois et après la petite soufflante qu’elle lui avait mis quand il l’avait attrapé par le bras pour lui demander son mail, il n’avait même pas eu le courage de la retrouver dans son bureau, comme elle le lui avait suggéré. Et depuis, de l’eau avait coulé sous les ponts et il était sorti totalement de sa mémoire. Jusqu’à ce qu’elle ne le recroise aujourd’hui (bon il est vrai qu’avec Hanz, elle y avait repensé, mais c’était différent). Bref, il n’aurait pas dû y avoir de mal entendu avec lui, puisqu’il n’y avait rien entre eux, si ce n’était un bout de soirée qui n’avait rien donné. Ils n’avaient même pas dansé ensemble ! Alors pourquoi soudainement, se comportait-il comme un gros connard ?

Erin aurait une partie de la réponse à cette question par l’intermédiaire des échanges verbaux qu’il prodigua envers Alexander. Ainsi donc, elle était sa chose. Alors certes, il avait mérité sa baffe, surtout avec sa réflexion de merde, mais si elle avait su, elle se serait peut-être retenue. Elle ne pensait pas une seconde qu’il aurait voulu lui en remettre une au passage. Heureusement, l’anglais se porta promptement à son secours et parvint à arrêter le texan dans son geste malheureux. Mais le mangeur de patates ne voulait pas en rester là et il décida de s’en prendre au buveur de thé.

Jimmy tenta bien de calmer le jeu mais son « camarade » lui bourra le mou avant de continuer de s’en prendre à Alex. Erin ne voulait pas rester passive, aussi tenta-t-elle de s’approcher des deux hommes pour les séparer, quitte à en ramasser une au passage. C’était surtout vis-à-vis de son comparse administratif qu’elle se faisait du souci. C’était sans compter sur le rouquin qui la stoppa nette.

- Non Erin, il va te faire du mal !
- Laisse-moi Jimmy, laisse-moi passer ! dit-elle en le poussant sans vraiment l'écouter. Il constituait juste un obstacle.
Le soldat la rattrapa, se mettant devant, pour l’empêcher de faire un pas de plus. Il était navré de devoir lui imposer cette contrainte, mais il le fallait pour la sauvegarde de la jeune femme.
- Non, arrête-toi s’il te plait. Il était prêt à la maintenir dans ses bras si cela était nécessaire. Viens, faut que tu t’éloignes. Quant Pète aura battu ton copain, il va vouloir s’en prendre à toi et je ne pourrais pas te protéger bien plus longtemps.
Elle s'arrêta effectivement après sa seconde réplique. Son regard d'émeraude se posa sur lui. « Et pourquoi tu laisses faire ? Pourquoi ? » Elle le toisait froidement de son masque d'inquisitrice.
Jimmy eut une grimace d’impuissance. Car je ne peux l’arrêter, sauf si je lui tire une balle dans la tête. Il soupira, baissant les yeux. Il connaissait très bien cette donnée et il avait choisi d’éloigner Erin, pour sa sauvegarde à elle au lieu de l’autre jeune homme. Je suis navré Erin, tu pourras trainer Pète en cours martiale, pour avoir agresser ton copain. Mais c’est mieux que ça soit lui que toi. Enfin, le mieux, était dans la tête du jeune soldat, qu’on ne touche pas aux femmes que les hommes étaient censé protéger leurs copines… Je comprends, mais viens, dès que tu es en sécurité, j’interviendrai, il la poussa doucement, pour l’éloigner un peu.
- Tire lui une balle dans la jambe, fais quelque chose ! Elle commençait à s'énerver sérieusement et à trembler de colère contre le rouquin qui l'entravait mais qui ni était pour rien. Si tu n'as pas ce qu'il faut où il faut laisse-moi passer. Elle gardait maintenant les yeux fixés sur Alexander qui venait d'atterrir dans un étale. Cette fois elle s'énerva pour de bon et hurla : Laisse-moi passer !! Et elle poussa sur la poitrine de Jimmy avec force.
Le jeune homme résista et prit Erin pour la pousser. Et tu ferras quoi ? réfléchie deux minutes Erin !
Elle baissa les bras en signe d'impuissance. Elle prit une voix colérique. Je n’en sais rien, j'en sais rien. Mais faut faire quelque chose !
Le rouquin, soupira : Oui, en reculant ok ? Il jeta un petit regard aux deux hommes, l’anglais semblait s’en tirer pas si mal… Il se débrouille… au pire le petit barbu semble vouloir l’aider, le soldat était trop pris dans l’action d’empêcher Erin, qu’il ne suivait pas vraiment le combat. Il ne vit pas non plus, une jeune femme de petite taille, tenir la main d’Erin en signe de soutiens.
Erin tint fermement la main de Perrine, appréciant son soutien. Elle ne disait plus rien et observait la scène. Oui il semblerait que Alexander s'en sorte plutôt bien. Au final elle n'en avait pas douté en son for intérieur mais elle n'aimait pas la violence ni voir son ami maltraité de la sorte.

Alexander avait dérouillé mais il avait pris le dessus assez rapidement, montrant là une facette que la consultante ne lui connaissait pas. Devait-elle avoir peur ? Elle n’y pensait même pas à vrai dire. Il semblait tellement mesuré, tellement économe dans ses gestes, qu’elle ne pouvait pas ressentir ce sentiment. Cette folie du combat, il ne l’avait jamais exprimé jusqu’à maintenant. Jamais il n’avait eu un geste brusque envers elle, à part peut-être sur Alpha quand Hanz, Perrine, et Marc l’avaient fortement énervé, et encore, il s’en était très vite excusé. Et puis le contexte avait favorisé cet empressement, entrainant ce geste brusque qui s’expliquait sans mal. D’ailleurs, Erin ne s’en était pas formalisée. Jimmy lâcha la consultante quand Pète abdiqua et que Herra se chargea de le maintenir tranquille. Ni une ni deux, elle se précipita vers son ami qui partait en direction de la fontaine, laissant Perrine allait voir son copain espagnol. Erin était certaine qu’il cherchait à se nettoyer. Il avait un style à assumer, quand même, et un certain standing à respecter.

Elle le percuta alors qu’il arrivait bientôt à la fontaine, s’écrasant contre son torse qui n’avait pas besoin de ça. Il stoppa sa progression, ne cherchant nullement à repousser son ami la petite Sirène. Elle s’agrippa comme une moule à son rocher, souhaitant lui apporter du réconfort de la gratitude. Et elle était bien dans ses bras, trop bien peut-être. Il repoussa un peu une de ses mains qui appuyait manifestement sur la plaie qu’il avait au flanc, provoquée par le vol plané qu’il avait fait dans un étale présentant différentes pièces métalliques dont certaines étaient pour le moins pointues. Erin nota qu’il lui rendit son accolade, chose assez rare chez eux de même que les câlins à vrai dire. Certainement le contexte. La jeune femme était confuse, elle n’avait pas voulu ça en baffant l’autre abruti, mais ce dernier s’était montré tellement odieux qu’elle n’avait pas réfléchi deux secondes. Et elle ne pensait pas qu’il serait assez con pour lui rendre son coup. Ils échangèrent un peu, de façon laconique et brève. L’anglais semblait encore dans un état second et Erin ne pouvait pas lui en vouloir. Quoiqu’il en soit, ce bref et fugace câlin lui confirma que non, elle ne devait pas avoir peur de lui. Bien au contraire. Après tout, il l’avait protégé contre ce dégénéré, dégénéra que Marc tenait à l’œil. Quelques minutes plus tard, des athosiens vinrent l’emmener pour avoir quelques soins. Jimmy s’occuperait de prévenir Atlantis, quant à eux, ils iraient faire leur rapport en revenant. Ça ne manquerait pas de leur revenir dessus de toute façon, on allait leur demander des comptes.

Assez rapidement, ils se retrouvèrent dans la tente de June, qui devait posséder un kit de soin. L’ambiance pesante était retombée quelque peu. Marc et Perrine les accompagnaient tranquillement. Erin avait expliqué à la quadragénaire les raisons de ce remue-ménage ainsi que l’état des vêtements d’Alexander et de sa peau meurtrie. La blonde les entraina donc dans son échoppe pour aider à soigner l’anglais. A peine Perrine avait-elle mis le nez dans la pièce qu’elle remarqua les différentes pièces que vendaient la belle athosienne marquée par la vie. Qui pouvait lui en vouloir ? Surement pas Erin qui avait fait des emplettes un peu plus tôt dans la journée. D’ailleurs, ses sacs de courses étaient toujours dans un coin de la pièce. Toujours est-il que la femme blonde ramena une trousse de soin fourni par l’expédition quand son peuple s’était installé sur le continent, et qu’elle entreprit de farfouiller dedans afin d’en extraire les différentes choses potentiellement utiles pour le soigner. Néanmoins, l’anglais ne voulait pas qu’on s’occupe de lui, et encore moins que ce soit June qui le fasse. Perrine était bien contente de le voir torse nu, les différentes pièces de vêtements envolées de sa petite caboche.

Pendant que June s’affairait dans la trousse de soin tout en discutant avec la tête de mule d’anglais, Erin restait figée sur le corps de son ami. Ce n’était pas de la perversion gratuite ou une forme de matage obscène, loin de là, en fait, elle détaillait les différentes marques qu’il portait. Il était bariolé de cicatrices, certaines anciennes, qui se fondaient dans la carnation blanche de sa peau, tels de petits sillons argentés, et d’autres, peut-être plus récentes, ou moins bien traitées, un peu plus rouge. Ce n’était pas la première fois qu’il se retrouvait impliqué dans un affrontement de la sorte, elle pouvait en être sûre. A moins qu’il ne se soit retrouvé dans un accident de la route, ou quelque chose de meurtrissant pour le corps. Mais alors comment expliquer les différences de teintes ? Elles reflétaient forcément un aspect chronologique. Quoiqu’il en soit, elle nota également qu’il était glabre, et plutôt bien foutu. Néanmoins, elle n’en était pas à baver comme la petite ingénieure française qui décidément, n’en ratait pas une. Il fallait joindre l’utile à l’agréable.

Erin revint dans le monde réel quand June s’éloigna. Elle avait écouté les conversations, sans les écouter. Elle se souvenait que les gens avaient parlé, mais le contenu de leur propos ne lui revenait pas. Si le professeur lui demandait de répéter ce qu’il venait de dire, elle serait bien marie. Bref, elle décida de s’approcher de son ami pour l’aider à se soigner. Certes, il devait avoir quelques compétences en la matière vu les balafres qu’il arborait, mais c’était toujours plus simple pour quelqu’un qui disposait d’une vue plus précise des plaies de faire quelque chose de sérieux. Alors oui, Erin n’était pas réputée pour son savoir-faire médical, loin de là, mais elle essayait de se débrouiller, appliquant de façon basique des méthodes qu’un enfant de douze ans pouvait aisément reproduire. Forcément, quand elle lui proposa son aide, il ne répondit pas de façon claire, préférant ne pas nommer son choix mais de le mettre en balance d’une façon assez claire. Erin prit donc le contrepied, histoire de le détendre et de l’amuser. S’ensuivit un rapide débat sur son amie Isia, qui devait avoir les oreilles qui sifflent là-bas sur la cité, même si les deux administratifs ne disaient absolument pas du mal de sa jolie petite personne. En parlant de blonde, June revint avec une boisson « maison » concoctée avec amour (qui c’est celui -là ?) et qui se révélait être un fortifiant.

Naturellement, l’anglais discuta le bout de gras avec la guérisseuse improvisée. Erin décida de se montrer taquine, et finalement, ça lui revint en boomerang. June ne la ratait pas, tout comme elle ne ratait pas l’anglais. C’était, comme Erin venait de le souligner, de bonne guerre. Il finit tout de même par consommer sa boisson. Une fois ceci fait, June demanda si Erin avait besoin qu’on attache son « patient ». En temps normal, la brune se serait donnée à cœur joie d’accepter avec moult exclamations, mais elle n’avait pas à cœur d’embêter Alexander plus que de raison, surtout après qu’il se soit blessé en la défendant. Elle préféra donc ne pas relever et congédier June par une simple affirmation. Elle ne se doutait pas que les deux compères franco-espagnol étaient en train de faire des suppositions sur leur vie de couple, qui, à part par le travail et les soirées parlottes, était quasi inexistante.

Erin s’occupa finalement de son collègue, entreprenant de poser des straps sur la plaie la plus importantes et la plus béante. Erin n’était pas très inspirée, et c’était bien parce que c’était Alexander qu’elle s’y collait. Pour quelqu’un d’autre, elle n’aurait pas pris sur elle de la sorte et aurait refilé la patate chaude à June. Néanmoins, cet homme s’était battue pour elle, et mine de rien, ce n’était pas anodin. Elle pouvait bien le soigner ensuite. Et puis ce n’était pas la première fois qu’elle s’y collait, sur Alpha déjà, elle avait joué les apprenties infirmières avec Monsieur Hoffman. A force, elle finirait par être une experte du rafistolage. Elle s’appliquait à faire ça bien avec des méthodes simples et accessibles pour sa petite personne. Ils faisaient la conversation ensemble pendant ce temps là. Il se moquait gentiment de sa trogne. Il fallait dire qu’elle avait conscience de passer un bout de langue dans le coin de ses lèvres quand elle faisait quelque chose qui demandait de la précision. Ce n’était pas une excentricité, c’était une marque de la famille Steele. Son père faisait ça, et son grand-père aussi. Certainement un apprentissage par mimétisme. Rien de plus.

Quand le job fut fait, Alexander remarqua qu’il lui manquait sa sacoche ainsi que son pull. Les deux accessoires avaient du rester sur le lieu de la bagarre. Implicitement, l’anglais appela du regard son subordonné, le plus fidèle, le dénommé Marc Herra qui senti, comme un toutou, que son maître le cherchait du regard et qu’il attendait de lui quelque chose susceptible de lui faire plaisir. Ça ne rata pas. Marc se radina rapidement vers son chef, et par une subtile manipulation, l’envoya chercher son pull et sa sacoche, ainsi que du tissu rebondissant. Pendant ce temps là, Erin rangea le matériel qu’elle avait utilisé afin de remettre la trousse de soin à June.

Alexander finit par lui faire comprendre, pendant que Perrine essayait elle aussi des tenues, qu’il aimerait bien qu’elle passe la robe rouge pour lui montrer. Toujours dans la même optique de lui faire plaisir, Erin se laissa convaincre et elle alla se changer dans la cabine d’essayage de l’athosienne. Ça ne la dérangeait pas de se montrer dans cette tenue, en fait, ça ne la dérangeait pas de se faire toute belle pour l’anglais. Elle s’interdisait de penser de trop aux différentes raisons qui la conduisaient à être comme ça avec lui, joviale, taquine, pomponnée, même si elle savait, au fond d’elle-même, ce qui l’animait réellement. Peut-être avait-elle peur de perdre ce lien si particulier qui les unissait si jamais une vérité sortait. Bref, elle se changea, et c’est resplendissante dans sa robe rouge qu’elle s’exposa à la face du monde, du moins, aux différentes personnes présentes dans la hutte. June, Perrine, et bien entendu, Alexander.

Erin fit un sourire à Perrine, faisant fit de sa remarque obscène. A force, avec elle, il devenait facile de prédire ses réflexions graveleuses. A force de côtoyer Marc, la française avait adopté son vocabulaire de charretier… A moins que ce ne soit l’inverse ? Ce n’était pas impossible non plus. Qui plus est, elle était focalisée sur une personne, celle pour qui cette robe comptait vraiment. Elle ne l’aurait pas acheté si ce n’était pour lui montrer. Elle trouva rapidement son regard, et ce qu’elle y lu lui fit plaisir. Il semblait apprécier la tenue. Ce qu’il ne tarda pas à dire, en approuvant les propos de la quadragénaire ahtosienne. La brune était tout sourire. La suite dérapa complètement. Alexander balança de but en blanc qu’elle était enceinte, manquant de la faire s’étouffer. Néanmoins, elle garda un air sérieux, devant la réaction dubitative de l’ingénieur. Tout son corps avait envie de rire et quand c’était comme ça, elle se forçait à penser à un truc sérieux qui la touchait, afin de calmer le rire qui voulait naître en elle. Encore une fois, cela fonctionna. Elle se permit même le culot de renchérir sur les propos de l’anglais, en en rajoutant quelque peu en disposant ses doigts fins de part et d’autre de son ventre.

Herra arriva sur ces entrefaites, tandis qu’Erin continuait de fixer le père de son enfant fictif, complice de jeu à la noix, et parfait baratineur. Tout cela était tellement gros et pourtant, la combinaison des deux administratifs laissait penser que l’histoire était vraie. En tout cas, le technicien et l’ingénieur semblaient tomber dans le panneau, même si une certaine forme de suspicion demeurait chez Marco. Ils débattaient avec Perrine, devant Alexander et Erin qui essayaient de ne pas rigoler. Oh, pour pousser le bouchon un peu plus loin, elle aurait pu embrasser son ami, mais elle n’était pas certaine de ne pas lui faire un enfant sur le champ si elle s’essayait à se genre de pratique. Elle n’osa pas, et comme il ne bougeait pas, elle ne fit rien, se contentant de regarder les deux loustics argumenter. Finalement, Perrine décida de les reprendre à partie, et Erin remit deux sous dans l’escarcelle. Marc capta enfin qu’elle était parée d’une jolie robe rouge et lui fit la remarque. Il y eu un échange de mondanités et il voulu savoir s’il s’agissait d’un garçon ou d’une fille. Doucement, la pente glissait vers une issue prévisible qui allait placer les deux compères d’Alpha dans la position des dindons de la farce. Quand enfin Erin répondit les deux prénoms, elle ne put s’empêcher d’exploser de rire, bientôt rejointe par l’anglais. Elle alla lui en taper cinq. En plus d’être taquin entre eux, voilà qu’ils s’associaient sans concertation sur des blagues foireuses pour mettre en bouteille deux autres personnes. C’était drôlement amusant. Perrine fit un peu la gueule mais Erin ne s’en formalisa pas, après tout, l’ingénieur était pas mal dans son genre pour embêter le monde.

De toute façon, le petit monde n’avait pas le temps de se formaliser de tout ça que le fils de June arriva pour leur annoncer quelques nouvelles concernant les navettes vers la cité. Ces dernières étaient interrompues du fait de la blessure de Pète. Jimmy n’était pas en mesure d’assurer le pilotage tout seul, quant au Texan, il devait souffrir et ne pas avoir assez de facultés mentales pour faire abstractions de la douleur tout en pilotant un appareil ancien. Quelque part, ça n’étonnait pas Erin. Ce mec avait une grande bouche et rien dans le caleçon. June proposa gentiment qu’ils laissent leurs affaires, ainsi que le chat, qu’elle appelait le petit Léo, pour qu’ils puissent profiter du restant de la journée tranquillement. C’était vraiment gentil. Elle était en or.

- Vous êtes adorable June.
- Vous m’êtes sympathiques.
- Nous vous laissons notre fiston alors, répliqua Erin amusée, en jetant un coup d’œil au chat.
- Le vrai de vrai.
- Oh je ne suis que sa mère adoptive, ou son esclave humaine, je n’ai pas encore décidé.

Erin laissa June rigoler et suivit les autres dehors. Marc connaissait une échoppe qui faisait des plats uniques qui étaient peu chers. Erin et Alexander convinrent ensemble qu’ils pouvaient bien manger avec eux avant de reprendre le cours de leur journée, qui finalement venait de se transformer en week-end, ensemble, rien qu’à deux. Désormais, ils ne risquaient plus de croiser les deux soldats, et c’était une bonne chose. Erin se sentait soulagée et débarrassée d’un fardeau. C’était sans doute pour ça qu’elle ne s’était pas changée à nouveau, restant dans la robe rouge qui lui allait si bien et qui était aussi agréable à porter qu’un voile de soie. Elle l’adorait déjà. Et puis, maintenant qu’Alexander l’avait vu dedans, il n’y avait plus de suspens à le faire languir. Herra et Carier se retrouvèrent devant, laissant les administratifs cheminer derrière eux. A dire vrai, c’était souvent leur place, à l’arrière de la colonne. Néanmoins, l’espagnol connaissait l’échoppe dans laquelle il voulait qu’ils mangent, alors il semblait logique qui face office de guide. Les deux jeunes échangèrent, comme à leur habitude, durant le trajet. Seulement là, l’anglais, il était sur un petit nuage, propulsait là par la boisson de l’athosienne. Il était excité, il avait envie de faire et de dire n’importe quoi et Erin voyait bien dans son œil habituellement si froid, cette petite étincelle de folie et de désinhibition qu’on retrouve chez les personnes ayant consommées de l’alcool.

La consultante tenta bien d’en apprendre un peu plus sur les capacités martiales de son ami, mais ce dernier botta en touche comme il savait si bien le faire. Elle n’insista pas, même si elle se demandait quand même d’où lui venait ses compétences. Elles allaient certainement de pair avec les multiples cicatrices qui marquaient sa peau blanchâtre de résident de la monarchie britannique. Finalement, leurs papotages attirèrent l’attention de l’ingénieur, ce qui relança les taquineries entre les deux jeunes gens, taquineries à double sens équivoques qui mettaient Perrine dans l’embarras, ou presque. Machinalement, l’anglais remit sur le tapis l’histoire de la pompe à insuline, et Erin ne comptait pas perdre ce pari. Aussi, joua-t-elle honteusement sur la pudeur de l’anglais, l’obligeant à lui soulever sa robe dans la rue pour pouvoir gagner. Comme elle l’espérait, il abdiqua rapidement, lui confiant qu’il avait bel et bien perdu sur ce coup-là, lui posant alors un ultimatum pour consommer le pari. Elle ne pouvait pas lui refuser cette timeline, sachant qu’elle n’avait pas été correcte avec lui pour remporter leur petite joute. Néanmoins, elle jubilait intérieurement, et ça se voyait à l’extérieur (c’est comme les yaourts), heureuse comme tout d’avoir gagné. Autant, il lui arrivait de remporter les paris, mais c’était couru d’avance, autant là, ça s’était joué sur du bluff. Elle se serait avouée vaincue si il avait esquissé le moindre mouvement pour soulever sa robe, attendant qu’elle lui arrive au-dessus du genou pour l’interrompre, mais il n’osa même pas aller jusque-là.

Son estomac se rappela à elle quand ils arrivèrent dans la zone de restauration. Des effluves en tout genre se dispersaient dans l’air, donnant un côté gourmand à l’atmosphère, ce qui fit gargouiller le ventre de la consultante. Un bâtiment en dur était planté là, doté de grandes tables en bois. La petite troupe prit place sur l’une d’entre elles, Erin se mettant à côté d’Alexander, Perrine et Marc en face. Ce dernier se releva pour aller commander à manger, et il revint avec un pichet de bière aromatisée aux fruits, une spécialité athosienne manifestement. Il en proposa et Erin accepta volontiers, plus par curiosité, elle devait bien le reconnaître.
- Ce n’est pas sérieux avec les bébés, blagua Perrine en riant.
- Vous avez peur que la petite Perrine vous ressemble trop ? répliqua Erin avec un sourire.
- Si je suis la marraine, je lui apprendrai des tas de vilaines choses, ajouta l’ingénieur sans prendre la mouche.
- Pauvre gosse, lâcha Herra, avant de s’enfiler une rasade de bière.
Perrine l’imita et pour une fois, elle ne tomba pas dans la surenchère. Les plats arrivèrent, simples, copieux, et distribué à la bonne franquette. En tout cas, ils étaient appétissants et dégageaient une bonne odeur de viande grillée. La bière n’était pas mauvaise. Ce n’était pas la boisson préférée de la brune, mais elle appréciait de boire quelque chose. Tout comme le fait d’être assise, ça faisait du bien et ses pieds la remerciaient. La matinée avait été rude, tant en émotion, que physiquement, et cet intermède gustatif était le bienvenue.

- N'empêche vous nous suivez ou quoi, toujours à nous fliquer ?
- C'est vrai qu'on ne s'attendait pas à vous voir là.
- Et nous non plus, ajouta Erin.
- Mais c'était une bonne surprise hein !
- A vrai dire Perrine, je n’ai pas besoin de vous fliquer.
- Pourquoi ?
- Car on vous a injecté un traceur à votre visite médicale.
- Oui bien sûr. Et mon cul c'est du poulet.
- A croquer alors !
- Toi continue de baver sur ta belle et charmante scientifique.
- Alors ça en est où ?
- Nulle part !
- Il fait son timide le Marco.
- Et vous alors, ça en est où ?
- Au même stade que vous deux.
- Haha, Perrine c'est comme ma sœur, fit-il en lui prenant la nuque et en lui frottant les cheveux.
- Lâche moi hé !
Il obtempéra.
- Vous n'arrêtez pas de dévier de sujet.
- Vous n'arrêtez pas de toujours relancer la même chose Perrine, c'est flippant cette obsession.
- J'adore les cancans !
- Sinon Barron, vous êtes content des finitions sur Alpha ?
- Marc !
- Quoi ?! On s'en fout, non ?
L’anglais semblait amusé par les échanges avec les deux techniciens. Erin l’était tout autant.
- Oui, je suis assez satisfait, surtout que les avancées de Mr Brunsemeier sont de plus en plus concrètes, bientôt vous n’aurez plus à mettre les lunettes infrarouges.
Il regarda Marc, ravie de changer de sujet.
- Dites-moi Marc, vous tenez où votre information sur mon titre ?
Il était curieux de savoir ou si c’est vraiment un élément qui était inventé dans la tête de l’espagnol.
- M'ouais j'ai hâte de voir ça. Il semblait dubitatif. Il se mit à réfléchir deux minutes. C'est ce qu'on m'a dit. J'sais plus qui.
- Et après il me fait un sketch alors que Miss cancans c'est lui.
- Et comment compte-t-il procéder pour remplacer les lunettes infrarouges ? demanda Erin qui revint sur le sujet qui l'intéressait et pour éviter que les deux repartent dans des chamailleries puériles.
Alexander hocha la tête peut ravi de la maigre réponse de l’espagnol. Il tourna la tête vers sa comparse.
- Il a innover autour de lentille adaptative à l’environnement. Grâce à des nano robots sur la particule fine qui reproduit le manque ou le trop pleins de lumière pour permettre à son utilisateur de voir, qu’importe la luminosité.
Il but un peu tout en mangeant. Erin accompagnait son geste. Les mets étaient délicieux, simples, mais bien cuisiné. La viande n’était pas grillée ni pas assez cuite. Une bonne adresse pour qui voulait manger rapidement et pas trop mal. La bière lui plaisait assez qui plus est.
- Mais si tu veux, j’ai un dossier de 300 pages sur mon bureau. Donc si tu souhaites te joindre à ma lecture du soir, dit-il d’un ton taquin.
- Du moment que nous ne faisons pas que lire, répondit-elle sur le même ton taquin.
Perrine fit les gros yeux.
- Vraiment vous faites tout pour qu'on vous embête là-dessus...
- C'est une fille du service comptabilité qui me l'a dit ! Et je crois qu'elle tenait ça d'un type des nouvelles admissions.
- Marco, ça t'arrive d'écouter ce qu'on raconte au lieu de nous couper à chaque fois pour des conneries, soupira Perrine.
- Monsieur Hoffman voulait sav...
- Tant bien il n'est pas barron. Elle se tourna vers Alexander. Vous l'êtes ?
L’anglais fit un sourire charmeur à la consultante, avant de reporter son attention sur Marc, mais Perrine ne lui laissa pas le temps de répliquer. Il lui offrit un petit rictus mystérieux.
- À votre avis Mademoiselle Carier ?
Erin suivait la conversation avec un air amusé. Encore une fois, Perrine était au centre des débats et les deux administratifs se payaient plus ou moins sa tête, du moins, ils ne faisaient rien pour lui donner des réponses claires.
Perrine chercha de l'aide du côté du technicien qui se contenta de hausser des épaules et d'ajouter :
- Tu sais c'est un anglais.
- Tous les anglais ne sont pas des barrons.
- Tout à fait répliqua Erin.
- Donc vous ne l'êtes pas ?

Alexander adossa son coude à la table, levant son index sur ses lèvres, se les touchants, laissant quelques secondes de silence.
- J’espère que cette personne du service des admissions, n’a pas aussi divulguer la liste des épouses qui sont dans mes placards.
Marc se mit à rire et donna un coup à Perrine.
- Je te dis que c'est vrais !
- Il me faut le nom de cette personne, Marc, renchérit Erin suite à la phrase d'Alexander. Elle était taquine et voyait là une occasion d’embêter son ami.
- Ça ne confirme rien du tout, répondit Perrine à Marc en le poussant elle aussi, l'air maussade. Visiblement elle n'aimait pas qu'on se paye sa tête.
- Marc je vous l’interdit, répliqua l’anglais. Erin allait répondre quand elle sentit l’administratif la pincer sous la table discrètement. Elle se tortilla en lâchant un « aie » amusé tout en tapant dans l'épaule de son ami avec son poing fermé, avec la partie moelleuse à l'opposé de son pouce fermé. Elle n'ajouta rien puisque le but avait été de taquiner Alexander et cela avait fonctionné. Ce dernier se mit à rire suite à la réaction de sa comparse.
Il ne renchérit pas, s’amusant des airs boudeurs de l’ingénieur, cela lui faisait les pieds de ne pas le savoir encore. Il regarda la jeune femme, qui commençait à râler.
- Donc ?
- Vous y tenez à vos commérages ?
Perrine, n’eue pas le temps de répondre que Marc lui bourra les côtes
- Mais tu es butée ! Je te montrerai la capture d’écran qu’elle m’a faite !
Alexander regarda Marc intrigué : Ah Oui ?
Erin ne put s’empêcher de dire, à l'évocation de la capture d'écran :
- Mettez moi en copie de mail !
Marc rigola avant de répondre :
- Et oui, confirma-t-il à l’adresse d’Alexander. Mademoiselle Steele vous la montrera, comme vous êtes toujours fourrés ensembles.
- Oui ce sera avec plaisir, dit-elle en se tournant légèrement vers son comparse pour lui faire un sourire charmeur de vainqueur.
Perrine restait silencieuse, lorgnant sur l'anglais. Apparemment la nouvelle comme quoi il était baron la laissait rêveuse. Alexander fit une petite mimique du style « gnagnagna » à l’adresse d’Erin et de Marc, ne remarquant pas encore une Perrine rêveuse. La consultante jubilait encore une fois. Néanmoins, elle remarqua l’attitude de l’ingénieur. En même temps, quand cette dernière était silencieuse, ça s’entendait.
- Tout va bien Perrine ?
- Oui oui. Je crois que j’ai bu trop de bière.
- Tu parles, elle est complètement gaga du titre de « Sir » Hoffman, répliqua Marc en s’esclaffant et en mimant les guillemets.
- Un peu de respect tronche de pet ! Il a vu la reine ! Elle est comment ? voulue savoir Perrine en trépignant comme une gamine.
Alexander reporta son attention sur l’ingénieur qui était étonnamment silencieuse. Il arqua légèrement un sourcil quand celle-ci lui demanda comme était la reine. Erin était elle aussi intéressée par les révélations de l’anglais.
- Stricte et ennuyante. Elle est très protocolaire et je crois que je ne me suis jamais autant ennuyé de toute ma vie, heureusement que son mari était plus dynamique, répondit-il en toute franchise.
- Oh, je vois… répliqua Perrine, franchement déçue.
- Je vous vois mal en compagnie de la Reine, Perrine, lança Erin avec un sourire pour Marc.
- Pour sûr, elle et le protocole, ça fait deux, ajouta ce dernier.
- Je sais me tenir quand il le faut, contra Perrine, tout en descendant une nouvelle gorgée de bière aromatisée.
- Oui ben arrête de boire, sinon tu ne vas plus te tenir du tout. Elle tient l’alcool aussi bien qu’un militaire. Marc s’esclaffa. Il y avait longtemps qu’il n’avait pas taclé les amis gris d’Atlantis. N’empêche, vous lui avez mis une bonne branlée à ce trou du cul.
L’anglais souriait, amusé par les échanges, faut dire que Marc et Perrine étaient quand même de joyeux luron.
- Oui, au point qu’il ne peut plus conduire un jumper. Cela est passablement inquiétant qu’il ne soit pas en mesure de se calmer mentalement pour piloter. Car physiquement, hormis une rotule brisée il n’a pas grand-chose.
Erin se lança dans une explication, mettant un parallèle ses propres expériences de chochotte :
- Souvent, quand on a mal, on n’arrive plus à se focaliser sur quelque chose d’autre que la douleur. Ça vient peut-être de là.
- C’est surtout un mec, il ne sait pas faire deux choses à la fois, ajouta Perrine.
- Je te supporte bien tout en marchant, relança Herra.
Alexander regarda son verre d’eau trouvant peut-être dommage que cela ne soit pas une boisson plus forte. Il regarda les boissons des autres puis eu un léger rire à la remarque d’Herra.
- Je plussois Marc. Il se rendit compte que peut-être se fut un mot trop compliqué pour le chef de chantier. Enfin, je ne pense pas qu’il soit focalisé que sur la douleur ce brave homme.
- Jusqu’à toute à l’heure, il pensait à sa queue. Maintenant, il doit avoir la haine de s’être fait ratatiner la gueule par vous, lança Perrine, égale à elle-même.
Marc rigola un instant. Erin n’avait pas envie de relancer le sujet sur Pète, aussi se leva-t-elle de la table.
- Excusez-moi un instant.
- Je vous accompagne.
Alexander vit sa comparse se lever brusquement, ne se souciant pas vraiment de la réponse du petit ingénieur, il se leva pour lui toucher le bras : Tu vas bien ?
Erin lui fit un sourire.
- Tout va bien, j’ai euh…
- On va aux toilettes quoi, lâcha Perrine qui n’y allait jamais par quatre chemins.
L’anglais recula, hochant la tête, il avait mal jaugé la réaction d’Erin, laquelle lui tapota le bras avec l’air de s’excuser de s’être relevée trop vite. Il se rassit donc vers Marc. En s’éloignant, Alexander pu l’entendre rajouter à l’adresse de la consultante :
- Ces mecs alors, ils n’ont pas de tacts. D’habitude c’est Marco le champion.
Marc haussa des épaules en regardant les deux femmes s’éloigner.
- C’est elle qui parle de tact. J’en ai moi, quand même…
Alexander lui fit un petit rictus neutre : Dans vos grands jours.
- Je suis dans un grand jour, affirma-t-il en s’étirant sous la table. Sacrée journée. J’suis content qu’il fasse beau, ça me manque un peu le soleil sur cette fichue planète sans jour.
- Je comprends, il y a de quoi manquer de vitamine D. L’anglais bu son verre et finissait son assiette. Après, certain de nos scientifiques veulent travailler sur des lumières qui reproduiraient un éclairage « naturel », je ne sais pas encore si cela va marcher.
- J’espère bien, mais ça ne vaudra pas le soleil. Pour un espagnol, c’est important !

Le repas touchait à sa fin. Le petit groupe avait bien mangé, et l’après-midi commençait déjà à être pas mal avancé. Finalement, Marc et Perrine étaient de bonne compagnie, et la consultante commençait sérieusement à envisager une certaine amitié avec ces deux loustics. Ils étaient amusant, un peu lourd des fois, il fallait le reconnaître, mais ils n’étaient pas désagréables. Certes, avec Perrine, les premières heures s’étaient révélées tendues. Cela s’expliquait certainement par la présence de Hanz qui avait eu un effet néfaste sur la petite ingénieure française. Alors oui, elle faisait toujours des fixettes sur les relations de couples, les commérages en tout genre, mais elle n’était pas foncièrement méchante ou mesquine. C’était plus de la curiosité mal placée. Néanmoins, Erin n’irait pas lui communiquer un secret de peur de le voir exposer sur la place publique en moins de temps qu’il ne fallait pour le dire. D’un côté, elle avait Isia pour ça, et une bonne amie comme confidente lui suffisait amplement. Malgré ses airs excentriques, et sa façon d’être, proche de la garce, la doctoresse avait des principes, et Erin l’aimait comme elle était.

Pendant ce temps-là, du côté des filles, Erin avait une idée derrière la tête. Elle avait besoin d’un peu de temps pour aller chercher un présent pour son ami sans que celui-ci voit de quoi il s’agissait. Du coup, elle profita d’un intermède entre fille aux toilettes pour brancher Perrine afin qu’elle l’aide à distraire l’anglais.

- Perrine, j’ai besoin de dix à quinze minutes sans Alexander. C’est possible pour vous de le distraire le temps que je revienne ?
- Qu’est-ce que vous comptez faire ?
- Lui acheter une surprise.
- Je pense que je peux faire ça. Avec Marc on est doué pour prendre du temps aux autres.

Les deux femmes se séparèrent, Perrine rejoignant la table pendant qu’Erin prenait la tangente discrètement, du moins autant que faire se peut avec une robe pourpre. Heureusement, les petits coins n’étaient pas proche de l’endroit où il mangeait. Heureusement que Erin n’était plus là pour écouter l’excuse de Perrine, sinon elle aurait eu envie de la tuer sur place. Perrine arriva au moment où Marc rapportait que le soleil, c’était important pour lui. Si Alexander avait envie de répondre quelque chose à Marc, il pouvait attendre.

- Erin arrive, elle a des soucis de femme… et avec cette robe, ce n’est pas super pratique !
- Tu ne pouvais pas juste dire qu’elle arrivait au lieu de nous sortir ça, lança Marc les yeux au ciel, horrifié par les propos de son amie.
- Ben quoi, c’est la nature. Qu’est-ce que tu crois ? Que ta Zahra en sera dépourvue ?
- Franchement, monsieur Hoffman, elle est vulgaire hein ?
Perrine était certaine de faire réagir le technicien et lancer un débat. C’était malin de sa part, même si Erin se serait sûrement bien passée de ce genre de considérations sur sa personne. D’un autre côté, elle n’avait pas mis de restrictions à Perrine concernant sa demande.
L’anglais allait répondre à Herra, trouvant que discuter avec le chef de chantier était assez agréable même si ce ne sont que des banalités. La tempête Carier arriva avec son tact sous entendant qu’Erin avait ces règles… L’anglais resta stoïque même si ses belles prunelles bleues étaient un peu éberluées par l’information. Cela ne les regardait pas.
- En effet, on se serait passé de l’information sur le cycle menstruelle chez les femmes.
Marc hocha de la tête.
- Bah ouai, c’est comme si qu’on te sortait « je reviens j’ai un problème dans mon calbut ! »
Alexander décida de jouer sur les mots en précisant d’un air complice. Ou à la prostate.
- Allez quoi, je vous ai choqué ? Dit Perrine avec empressement.
- Mais non, m'en faut plus. Marc haussa des épaules. C'est juste que ce n'est pas correct.
L’anglais fit un petit rictus divertis à la jeune femme. Nous sommes tellement habitués avec vous, qu’il nous en faut plus pour être choqué maintenant.
Perrine fit un sourire entendu. Elle avait bien conscience qu'elle était un peu direct de temps en temps.
- De quoi vous parliez ?
- Du manque de soleil. Ça ne doit pas arranger les choses chez toi.
Alexander les observait se demandant s’il devait relancer ou non. Mais comme il se sentait d’humeur joviale et un brin plus expressif (merci June) il répliqua.
- Ainsi que de la corrélation du manque de vitamine D sur la libido de certain. Petite vacherie en rapport avec alpha.
- Des fois il faut chercher la lumière d'une autre façon, répondit Perrine, nullement gênée. Puis c'était l'autre grande folle qui était en rut.
Marc préféra se resservir à boire plutôt que de commenter.
L’anglais prit son verre et le tendit aussi à Marc. Je vais goûter aussi s’il vous plait , il avait un doute sur le fait qu’il puisse aimer ce genre de boisson, mais bon, il était bien trop curieux et cela l’intriguait. Il releva les yeux vers Perrine, avec un rictus charmant, qui pouvait dire : mais bien sûr.
Il but une gorgée de la fameuse bière et retenu une grimace. Certes, elle avait un goût fruité mais une amertume dû à la bière désagréable à ses papilles. Il se rendit compte, qu’il était toujours autant surexcité et qu’il luttait pour ne pas prononcer n’importe quoi ni faire n’importe quoi. Une foule de phrase lui venait en tête, mais il préféra souder ces deux lèvres de peur de dire une connerie.
Perrine reprit un verre elle aussi.
- J'aime assez, vous en pensez quoi ?
- Ca vaut pas une bonne bière anglaise hein monsieur le baron ?!
- Ce n’est pas à mon goût, répliquait-il poliment avant de jauger Marc, qui décidément avait adopté son titre. Les bières anglaises ne sont pas très bonnes, de toutes manières les anglais ne sont pas vraiment réputé pour leurs produits alimentaires au contraire des espagnols hein senior Herra ?
- Ah ça ! Une bonne despé, c'est toujours meilleur que ça ! Répliqua-t-il avec un air de nostalgie.
- Un bon vin rouge, laissa échapper dans un soupir une Perrine ailleurs, probablement en France.
L’anglais mit sa main devant sa bouche, pouffant légèrement en voyant ses deux interlocuteurs s’échapper dans leurs pays natals. Il aurait bien flâné avec eux, disant qu’un bon bourbon serait le bienvenu. Mais il préféra les observer, avant de chercher dans la foule d’Athosien, une jolie sirène vêtue d’une robe rouge. Elle en mettait du temps, pour se « rafraichir ». Il l’aperçut, tranchant la foule, habillée de sa robe printanière aux motifs hypnotiques. Ça faisait bien quinze à vingt minutes qu’elle était partie. Elle semblait essoufflée et son teint était rosie, comme-ci elle avait couru. Et c’était bel et bien le cas puisqu’elle était passée par chez June pour déposer le paquet qu’elle avait acheté rapidement et pour changer de robe. Elle avait enfilé celle avec laquelle elle était arrivée sur le continent. Elle se plaça en bout de table, avec un sourire :

- Désolé pour l’attente, je suis passée rapidement voir June, je pense que je serai plus à l’aise dans cette robe que dans l’autre pour le reste de la journée.
- Pas de soucis, j’avais prévenu que vous alliez revenir, déclara Perrine, contente d’avoir permis à la jeune femme de mettre ses plans à exécution.
- Merci Perrine. Vous souhaitez que nous y allions, ou vous voulez un dessert ?
Alexander suivit les mouvements de sa comparse, qui avait changer de robe, il l’accueillit avec un petit sourire déçu mais une lueur de taquinerie dans les yeux. « Dommage. Tu la remettras ce soir, » dit-il d’un ton mystérieux. Erin lui fit un sourire.
- Si tu le souhaites, avec plaisir.
- Pour ma part ça va, répondit Herra.
- J’ai bien mangé aussi, et je pense que je vais aller taper dans des pâtisseries en guise de dessert, lança Perrine à son tour.

Alexander confirma, non sans avoir fait un sourire ravi à la consultante, qu’il ne prenait pas de dessert lui non plus. Les convives se levèrent. Erin remercia Marc et Perrine, ces derniers sentant qu’ils étaient temps de se séparer. Après tout, ils étaient venus à la base pour trouver un cadeau pour la scientifique spécialisée dans les cailloux d’Atlantis, quand à Erin et Alexander, ils étaient venus pour passer du temps ensemble. Naturellement, les quatre jeunes gens se dirent au revoir devant l’échoppe où ils avaient mangé. Le technicien et l’ingénieur s’éloignèrent après un échange de poignée de main et de bises, disparaissant derrière des étals. Ils étaient coincés sur le continent jusqu’au lendemain, tout comme les deux administratifs.

Ils se dirigèrent d’une façon nonchalante vers les allées qu’ils n’avaient pas encore visitées, conformément au programme établi par l’anglais en début de matinée, quand ils étaient arrivés sur le continent. Erin réfléchissait au pari, et tout en faisant cela, elle demanda à son ami :
- Alors, est-ce que ça va mieux après avoir mangé ?
Elle s’enquerrait de l’état de son ami, un peu dopé par la boisson athosienne qu’il avait ingurgité chez June avant d’aller manger. Il semblait encore joyeux, même si elle voyait qu’il faisait des efforts pour se contenir.
- Non pas vraiment.
Pour sa part, Erin avait l’œil étincelant, certainement à cause de la bière qu’elle avait bue. Elle ne tenait pas bien l’alcool, mais d’un autre côté, elle ne s’était autorisée qu’un verre avant de passer à l’eau. Puis elle avait bien mangé, si bien que les effets étaient vraiment amoindries. Elle était donc en totale contrôle de son corps et de son esprit, et non sujette aux affres de la désinhibition alcoolique. Suite à sa réponse laconique, elle hocha de la tête. Elle ne le relança pas, le laissant faire ses efforts pour ne pas divaguer, seulement il lui mit un coup d’épaule, histoire de l’embêter.

- Monsieur le baron Hoffman, ce ne sont pas des manières ! dit-elle d'un ton indigné et outré. Elle aurait pu être actrice dans une autre vie.
Il lui fit un sourire innocent en haussant des épaules, avant de déclarer : Que vous êtes maladroite mademoiselle Steele.
- Ah parce que c’est de ma faute en plus ? Goujat, fit-elle en lui mettant une petite claque maniérée du plat de la main sur l’épaule. Elle employait un registre soutenu pour rester dans le thème de la baronnie.
- Bien sûr, vous n’avez qu’à faire attention où vos pieds vous portent. Il retenu un rire. Il fit mine de se rapprocher d’elle discrètement pour qu’elle le percute. Non mais voyons mademoiselle, vous êtes complétement pompette ! Il ne savait pas trop pourquoi il venait de se lancer dans cette affaire… enfin bon, il était plus spontané et cela commençait à lui faire peur, il serait bien capable de la pousser dans la foule sans réfléchir, il en voulu à June et ses remèdes de grand-mère à la noix.
Erin se mit à rire. Il était déchainé. Manifestement, les effets de la boisson de l’athosienne semblaient être pour le moins actif. Avec Perrine et ses réflexions graveleuses, ils étaient passés pas loin de l’incident diplomatique, elle en était certaine.
- Lequel de nous deux est complètement pompette ! Vous ne marchez même pas droit.
Elle fit comme lui, se plaçant sur sa trajectoire pour qu’il lui rentre dedans à son tour. Le truc avait Erin, c’était qu’elle n’était pas difficile à se lancer dans un trip quel qu’il soit, pour peu qu’elle appréciât la personne.

Au lieu de calmer le jeu, la consultante rentrait pleinement dedans, renforçant le côté comique de cette situation. Il ria aussi, ayant de toute manière du mal à se contenir pleinement. Il lui rentra dedans, sans chercher à l’éviter. Mon état de sobriété n’a rien à avoir là-dedans, j’ai dû chausser deux paires gauches ce matin. Je ne m’adonne pas à du poltronage madame moi ! Et bim, quand elle se mit devant lui une seconde fois, il la poussa un peu, pour qu’elle frôle une étale. Excusez là, mademoiselle, elle a abusé un peu sur votre boisson locale, rajouta l’anglais dans un éblouissant sourire à la vendeuse qui rougis un peu.
Erin s’excusa auprès de la vendeuse, car elle avait failli percuter son étale en couinant quand il l’avait poussé un peu plus fort. Elle n’était pas certaine de vouloir recommencer, de peur qu’il ne se maitrise pas. « Deux paires gauches ? C’est vraiment l’excuse la plus pitoyable que j’eusse entendu ici-bas. » Elle lui fit une moue boudeuse : « Et ne racontez pas à tout le monde que je suis ronde comme une queue de pelle, voulez-vous. Ce n’est pas galant. » Elle fit quelques mètres devant histoire de marquer qu’elle boudait.
Il y était allé un peu fort… il s’en rendit compte un peu trop tard regrettant son choix. Erin était une bonne comédienne et sous le coup du questionnement il la vit s’éloigner. Boudait-elle vraiment ? Il fut un peu déconcerté, par lui-même et ses actions. Il la rejoignit, la regardant. Il serait bien dommage de parler de vos callipyges de cette façon, une phrase à double sens, assez tordu pour rebondir sur une expression assez familière qu’est rond de pelle. Vous ai-je autant froissé gente demoiselle ?
Elle fit exprès de ne pas le regarder, laissant ses yeux s’épancher dans le lointain. D’une façon exagérée, elle se tamponna les yeux en baissant son nez, comme-ci elle essuyait des larmes. Très, il va falloir vous faire pardonner désormais.

Autant il pensait qu’elle se fichait de lui, comme le fait si souvent, mais sa gestuelle disait le contraire. Il eut un moment de suspicion envers cette Erin, soudainement boudeuse et qui se vexe pour un rien. S’il avait apporté un quelconque crédit à Perrine et son sous-entendu sur la mauvaise semaine pour la belle brune, il se serait surement dit « oui bah elle a ses humeurs… » mais là… enfin il ignorait si elle était indisposé, où non remarquez, et cela ne le regardait pas vraiment. Alors, soit elle se fichait bien de sa tête, en jubilant comme il se doit, soit c’est vrai… il lui fit une petite moue navrée, se basant donc sur la gestuelle de la demoiselle. Il se décala un peu pour voir si elle avait versé une larme.
- Et que serait-ce votre exigence ? Il était soudainement bien plus calme
Il pouvait voir qu’elle n’avait pas versé une larme, et quand elle vit sa tête navrée, elle se mit à rire subitement, tout en le poussant au niveau de la jointure entre l’épaule, la clavicule, et son pectoral.
- Je ne sais pas, à vous de trouver, Monsieur le baron.
Il leva les yeux au ciel en pouffant un peu. Non mais qu’elle comédienne. Il se laissa pousser gentiment. Je vais vous faire goûter la fraîcheur marine, répliquât-il d’un œil pétillant.
- J'ai hâte de voir ça alors, répondit-elle en se calmant un peu.
- De toute manière vous avez de quoi vous changez maintenant.
- Effectivement... Mais ôtez-moi d'un doute, vous ne comptez quand même pas me mouiller ?
- Je prends grand soit de l’hydrations de vos écailles. Il lui fit un sourire innocent.
- Nous n'approcherons pas de l'eau, décréta-t-elle en croisant les bras.
Il lui lança un petit regard espiègle. Pourquoi donc ? vous avez peur de friser ?
- Entre autre chose, oui,e en lui lançant un petit regard en coin.
- Et quelle est l’autre chose je vous prie ?
- Elle est sûrement très froide ! Et Erin détestait l'eau froide, comme il avait pu le constater en l'arrosant par-dessus la paroi des douches du site Alpha.
- Il fait suffisamment chaud pour que l’eau des côtes soit douce pour vos petits pieds délicats. La température est tempérée sur le continent, sauf aux endroits caniculaires. L’eau devait avoisiner les 22 degrés tout au plus avec l’été indien.
- Nous verrons sur place alors, mais je ne veux pas que vous me poussiez dans l'eau. Elle restait joueuse, même si sur ce coup-là, elle ne le sentait pas vraiment. L'eau devait quand même être assez bonne au regard des températures extérieures.
- Mais votre envie n’a pas d’importance sur ce coup-ci. Ce n’est pas pour vous remercier de jouer la comédie que je vous ferai découvrir les ondes. Il lui fit une petite mimique en retroussant le nez. Mais oui, nous verrons donc.
- C'est pour quoi alors ? demanda-t-elle avec des yeux de biches.
- À votre avis … Dit-il d’un air tout aussi mystérieux. Il n’allait pas se faire avoir par les yeux d’Erin
- Mon avis compte si peu, crus-je comprendre, répondit-elle d'un ton désinvolte.
Il leva les yeux au ciel en la poussant un peu de l’épaule. Vous comprenez bien ce qui vous plait.
Elle se laissa pousser, sans rien dire. [color=firebrick]C'est possible.[color=#FF9933]fit un sourire. Boudeuse.
- J'assume, répondit-elle avant de lui tirer la langue.


Ils marchaient dans un silence qui n’était pas gênant, du moins pour Erin, qui appréciait cet instant de « calme » relatif. Perrine et Marc étaient de vraies pipelettes. Et puis, quand les deux administratifs s’y mettaient, ça décoiffait assez. Des temps de pauses s’imposaient. C’était agréable de pouvoir marcher sans être obligé de meubler continuellement. Certaines personnes étaient incapables de ça. Il fallait qu’elles bavassent tout le temps. La journée faisait qu’elle commençait à fatiguer quelque peu. Elle ne savait pas trop où ils allaient dormir, mais avec cette petite journée digne d’un printemps, elle se voyait déjà sur la plage autour d’un feu, passant là une nuit paisible. Mais bon, cela semblait idyllique comme ça, mais une fois le soleil couché, il allait certainement faire plus froid.

Au détour d’une allée, un petit rassemblement bouchait momentanément leur progression. Un trou dans les badauds rassemblés permit de voir ce qu’il se passait. Au centre du cercle, se tenait des jouteurs sur une poutre située à quinze centimètres du sol. Ils avaient des boudins en toile, sortes de traversin un peu plus épais, et il se tapaient dessus pour se faire tomber dans ce qui ressemblait à de la boue. Erin se retourna vers Alexander.
- Et bien, comme gage pour ton pari perdu, c’est parfait !
Elle jubilait comme une enfant. Elle le considéra un instant, avant de lui demander quand même, sur un ton plus sérieux :
- Enfin, si tu le sens…
Après tout, il avait une vilaine balafre sur le flanc, et il ne s’agissait pas de se refaire mal en jouant stupidement. Les athosiens crièrent quand l’un des combattants échoua dans la boue, la tête la première. Des pièces circulèrent, signe de pari évident.

Alexander ne se dégonfla pas, même s’il parlementait beaucoup, ce qui n’avait rien de bien surprenant avec lui. Il ne reculait pas devant un gage lié à un pari perdu, et bon an mal an, il se dirigea vers la poutre et son prochain adversaire, lequel avait déjà étalé le type précédent. Cela promettait. Certes, c’était lui qui avait perdu le pari, mais elle lui avait promis un souhait. Elle ne savait pas trop ce qui lui était passé par la tête, mais qu’importe. L’enjeu de pouvoir demander tout et n’importe quoi à son amie devait motiver l’anglais. Le combat tint toutes ses surprises, et Alexander jouta avec le dénommé Tarin, les deux protagonistes de cette danse d’équilibriste se rendant coup pour coup, usant de certaines techniques propres à déstabiliser l’autre. Plusieurs fois, ils faillirent tomber, se rattrapant à chaque fois avec brio. La foule suivait le combat, tout comme une Erin, qui réagissait aux différentes phases du jeu à l’unisson avec les athosiens qui s’étaient rassemblés là pour regarder. Au bout d’un laps de temps qui semblait à la fois long, et cours, le sujet de sa Majesté, fin bretteur, réussit l’exploit de déstabiliser l’athosien. Tout le monde le voyait le cul dans la boue, mais ce dernier, dans un sursaut d’orgueil, réussit à chasser les jambes de l’anglais pour le déstabiliser lui aussi, l’entrainant avec lui vers la boue.

Sincèrement, Erin aurait été déçue de ne pas voir l’anglais tâter de la boue. C’est sans doute pour ça qu’elle lui accorda quand même le souhait quand il revint vers elle après avoir échangé un câlin boueux avec son nouveau copain de récréation. Elle tout sourire, contente comme tout du déroulement de l’échange, et pas mécontente du tout d’avoir proposé ce pari. Au final, cela s’était révélé être bon enfant, et drôlement amusant. Elle était presque morte de rire quand il revint vers elle, dégueulasse avec de la boue partout. Il devait certainement en avoir dans le caleçon vu l’état dans lequel il était. Heureusement que c’était bon pour la peau… Enfin après, la consultante ne pouvait pas savoir ce que les athosiens avaient versé pour faire cette boue. Il semblait content qu’elle l’informa qu’il avait quand même gagné son souhait. Un lot de consolation qui n’en était pas vraiment au regard de la teneur qu’il pouvait avoir selon son utilisation. Bien entendu, il la menaça quelque peu de la couvrir de boue en se collant à elle, mais il ne passa pas à l’acte tout de suite, pour le plus grand soulagement d’Erin. Certes, dans le cas contraire, si les rôles avaient été inversés, la jeune femme n’aurait pas hésité une seconde à se jeter sur lui pour lui faire un câlin bourbeux. Il aurait peut-être reconsidéré la chose si l’athosien avec qui il s’était battu n’était pas intervenu pour lui proposer d’aller se rincer chez lui. C’était fairplay et totalement dans la logique de ce peuple, et la consultante le remercia mentalement, il venait certainement de lui éviter de se retrouver toute crottée.

« Je me prénomme Erin, enchantée Tarin, c’était un beau combat. J’avais misé sur vous, vous savez », dit-elle dans l’espoir de taquiner l’anglais.
« Et qu’aviez-vous misé, Erin ?
- Il fallait gagner pour le savoir », répondit-elle avec un sourire taquin, alors que l’athosien les entrainait tous deux en dehors du marché pour se diriger vers la grande plaine qui jouxtait la plage. Sa demeure ne devait pas être très loin. Le trajet fut assez bref, juste le temps pour les deux atlantes d’apprendre le métier du jeune homme, ainsi que celui de sa femme. Il était rude et direct, mais sans animosité. C’était sa façon de s’exprimer, voilà tout. Toujours est-il que pour s’exprimer, ça, il s’exprimait. Une vraie pipelette. Il leur donne également des informations sur les différents membres de sa famille, ses enfants, et les enfants de la sœur de sa femme, sœur jumelle de son état, laquelle avait des jumeaux elle aussi en guise d’enfant. Bref, nous n’étions pas loin d’une bonne vieille histoire de hobbit avec des cousins germains issue de cousinage lointain, de neveu au premier et au second degré, de tante du cousin de la mère de bidule, et autres bidouillages généalogiques de ce genre. De quoi filer une migraine.

Au bout d’une dizaine de minutes de marche, la petite troupe (et les mouches qui suivaient les deux bouseux) arriva en vue d’une grande bâtisse autour de laquelle broutaient paisiblement des chevaux en libertés. Le comportement d’Alexander changea de façon évidente et l’anglais commença à questionner en long et en large l’athosien sur les chevaux, signe d’une passion évidente. Une passion qu’Erin ne lui connaissait pas encore. Comme d’habitude, les petits bouts s’assemblaient et petit à petit, elle en savait un peu plus sur son ami britannique. Erin aimait beaucoup monter à cheval, mais elle n’avait jamais pratiqué assidument et elle était totalement ignorante des races équines. Elle laissait donc parler les deux hommes ensemble, se contentant d’écouter quelque peu, afin d’améliorer sa connaissance du sujet, ne serait-ce que pour sa culture générale. Et puis de ce fait, elle pouvait mirer le paysage et l’objet de la discussion entre l’athosien et l’atlante. Pour un peu, en arrivant dans la maison, Erin se serait cru dans une ranch au fin fond du Texas, très farwest, et cowboy. A croire que ce style traversé les galaxies et les âges. L’ensemble était agréable bien que fortement épuré, et tout rappelait les chevaux à l’extérieur, ne serait-ce que la selle et les équipements en cuirs qui étaient suspendus ici et là. Le salon était vaste, composé entièrement de bois brut. Erin en était à ses questionner sur la longévité de ce genre de fermette sans traitement adéquate du bois. Il faudrait qu’elle en touche un mot à un technicien, histoire d’éviter que les athosiens ne fassent et refassent indéfiniment.

Leur hôte s’en alla s’occuper du bain. Alexander en avait de la chance, de prendre un bain dans un endroit si idyllique, mais Erin se garda bien de lui faire la remarque, de peur qu’il ne la transforme en bonhomme de boue elle aussi, histoire de partager « sa chance ». Il sentit qu’elle le regardait, et histoire de détourner l’attention des pensées qu’il ne pouvait pas avoir lu (pas vrai ?), elle lui sortit une phrase bateau sur les bienfaits de la boue sur la peau. C’était en quelque sorte une invitation à se faire dégueulasser aussi, et elle comprit son erreur que trop vite quand il s’approcha d’elle avec l’air de ceux qui préparent un mauvais coup. Ses paroles confirmèrent rapidement ses actes. Il parvint quand même à la coincer dans un coin, et le grand méchant monstre qu’il était lui souilla uniquement le bout du nez, au plus grand soulagement de la brune. Finalement, la discussion s’orienta sur les affaires boueuses du jeune homme et Erin se proposa d’aller lui en racheter de nouvelles. Si elle avait su, elle ne se serait pas éclipsée lors du déjeuner pour aller lui chercher un présent. Mais bon. Tarin arriva sur ces entrefaites, annonçant que le bain était prêt. L’anglais disparu avec l’athosien par l’escalier menant certainement à la salle de bain, et Erin profita de ce petit intermède pour repartir en direction du marché afin de faire quelques emplettes.

Le trajet lui pris cinq minutes, mais elle ne perdit pas de temps dans les allées, elle savait déjà où se fournir. Un marchand lui avait tapé dans l’œil quand elle était partie chercher le cadeau de son ami, et elle s’était même faite la réflexion qu’il y avait de belles choses pour homme, avant de se souvenir que sa couverture était d’être aux toilettes et qu’elle devait faire vite. Autant dire que là, elle avait un peu plus le temps de batifoler devant les différentes tenues qui étaient proposées à la vente. La boutique, tout comme celle de June, ne payait pas de mine, mais l’intérieur renfermait de nombreuses pièces qui feraient parfaitement l’affaire. Certes, les coupes étaient différentes des coupes terriennes, mais le port sur les mannequins en bois semblait être assez conforme à la posture et à la carrure de l’anglais. Ne voulant pas trop se mouiller, la jeune femme opta pour les teintes similaires à celles qu’il portait en arrivant. Une chemise blanche en toile, un pantalon et un pull dans des teintes bleues marines, et elle compléta le tout par un ensemble caleçon chaussettes d’un noir de jais. La boue devait s’être glissée partout, la coquine.

« Erin ? Vous avez perdu Monsieur Hoffman ? »
La susnommée se retourna en entendant son prénom. Il s’agissait de Perrine. Seule.
« Vous avez perdu Monsieur Herra », répliqua la consultante sur le même ton, alors qu’elle venait de régler ses achats.
« Non, je lui cherche un cadeau. Il est occupé avec un collègue à lui, à discuter de l’Espagne, tout ça. » Soudainement, elle prit une voix un peu plus aigüe et se lança dans une imitation voulant certainement rappeler la méditerranée, et à fortiori, la péninsule ibérique : « Vous savez comment c’est : Ma qu’est-ce que tou dit, la Catalunya c’est meilleur au football qué les dos clubs dé Madrid réunis. Ma mais qui c’est ta seniora et tout le tatouin. Bref, j’ai préféré m’éclipser », conclut-elle avec un geste désinvolte de la main. Erin la regardait avec la mine amusée. « Et vous ? » Elle pointa du menton le paquet que tenait la consultante.
« Des vêtements de rechange pour Alexander, il est malencontreusement tombé dans la boue et un athosien lui a proposé de se rincer chez lui.
- Ce n’est pas prudent de le laisser seul avec un homme, lança Perrine sur le ton de la plaisanterie. Erin saisit parfaitement l’allusion à leurs péripéties sur le site Alpha, ou il avait fait croire qu’il était homosexuel.
- Rassurez-vous, il ne s’agit pas de Hanz ! répondit Erin en riant. Je vous laisse, je ne voudrais pas qu’il se promène tout nu dans la maison de cet athosien. Rien ne l’arrête, vous savez. »

Erin lui fit un clin d’œil et s’éloigna d’un pas leste, en direction de la demeure de Tarin. Il ne lui fallut pas plus de cinq minutes également pour revenir sur place. Elle prit un instant pour s’accouder à une poutre servant probablement à attacher les chevaux pour regarder lesdits animaux brouter paisiblement. C’était vraiment les vacances, et la brune profita du soleil chaud et de cette vue un court instant. Elle poussa un soupir, heureuse d’être là et d’être en vie, avant de pénétrer dans la maison et de se retrouver nez à nez avec un Tarin vêtu de toute son impudeur. Les yeux d’Erin s’arrêtèrent instinctivement sur le sexe de ce dernier qui pendouillait mollement, se balançant au rythme de sa marche. L’attrait du mouvement, très certainement. Elle les remonta rapidement vers le faciès de l’athosien qui était en train de lui dire gaiement qu’Alexander était dans la salle de bain, si elle « voulait ».

« Oh ! » fit-elle de surprise avant de se retourner en serrant le paquet de vêtement sur sa poitrine. « Je… je suis désolée, je ne voulais pas vous surprendre ainsi vêtu », s’excusa-t-elle en bafouillant, terriblement confuse, alors que ses joues prenaient des teintes cramoisies. L’autre éclata de rire en s’éloignant et elle l’entendit clairement dire : « On se demande comment ils font les bébés ces pudibonds d’atlantes ! » Elle l’entendait encore rire quand elle osa s’approcher de la porte de la salle d’eau. Elle frappa doucement à la porte en bois pour indiquer à Alexander qu’elle laissait les vêtements de ce dernier devant l’huis. Elle préféra ne pas faire plus longtemps la conversation avec l’anglais, encore un peu perturbée d’avoir croisé l’athosien dans le plus simple appareil. Et puis, apporter des vêtements à son ami, au travers du porte de salle de bain, et discuter avec lui, cela lui donnait une certaine impression de vie de couple. Bref, elle était un peu perturbée.

Au bout d’un court instant, Alexander sortit de la salle de bain, portant les affaires qu’elle lui avait choisi. Elle fut satisfaite de constater qu’elle avait misé juste sur les mensurations de son ami britannique. Certes, ce n’était pas tout à faire aussi habituel que ce qu’il portait tous les jours, mais il avait un certain style quand même. Erin aimait bien en tout cas, et cela le changeait un peu que d’être toujours dans ses costumes trop bien taillés. Tarin arriva, enfin vêtu, et Erin allait s’excuser une nouvelle fois mais Alexander l’interrogea le premier, sur un problème qu’il allait falloir solutionner rapidement. Il était déjà 16h00. Le dresseur de chevaux (qui avait un point commun avec ses étalons), ne semblait pas plus gêné que tout à l’heure, aussi Erin préféra ne rien ajouter, surtout devant Alexander. Elle s’était excusée sur l’instant, cela était bien suffisant. Tarin leur expliqua les différentes solutions qui se proposaient à eux, expliquant en même temps la raison du problème de rapatriement vers Atlantis. Les deux administratifs connaissaient parfaitement le pourquoi du comment, mais aucun des deux ne fit la confidence à Tarin de leur implication dans cette histoire de « cœur ». Erin ne nommerait pas cette histoire ainsi, y voyant plus un conflit de testostérones ou de bites, surtout dans le cas du pilote un peu trop possessif. Alexander lui, n’avait fait que la protéger, comme tout homme qui se respectent.

L’idée de dormir dans une tente séduisait un peu plus Erin. Elle n’avait pas envie de se lever au milieu de la nuit pour une raison ou pour une autre et de se retrouver nez à pénis avec Tarin l’impudique. Une fois l’avait vacciné contre ce genre de mésaventure. Et sincèrement, elle préférait être autonome plutôt que de dépendre de quelqu’un. Alors oui, ce n’était que pour une nuit, elle pouvait bien faire l’effort, mais elle n’hésiterait pas à donner son avis et son envie à Alexander s’il lui proposait, et le connaissant, il allait le lui demander, son avis. Elle continuait de peser le pour et le contre en suivant leur hôte dehors, suivit d’Alexander qui disposa ses vêtements mouillés, mais propres, aux vents et au soleil, afin de les faire sécher. Ils pouvaient également se rendre chez June, elle serait sans doute ravie de les accueillir et de les loger, mais cela revenait au même que de dormir ici, dans ce magnifique ranch. Non, franchement, elle préférait de loin les tentes, qu’ils pourraient dresser à n’importe quel endroit, ne serait-ce qu’en bord de plage. S’endormir en étant bercée par le ressac séduisait bien la belle brune.

Alexander chassa les pensées de la tête d’Erin, qui n’avait pas envisagé de son côté que dormir en tente impliquait de dormir ensemble dans la tente. Ce dernier s’était abaissé pour se saisir d’une touffe d’herbe, qu’il tendit au magnifique étalon qui approchait d’eux. Ce dernier sembla apprécier l’attention et gratifia l’anglais d’une bourrade de la tête. L’homme semblait totalement absorbé par la présence de l’animal. Il devait éprouver une véritable passion pour ces animaux et Erin était curieuse de savoir pourquoi il n’en parlait pas ni même les dessinait. Aucunes toiles dans son bureau ne reflétaient cette passion, ou alors, en un sens mystérieux que la consultante n’avait pas déchiffré. Finalement, il revint à la réalité et il se tourna vers son amie, laquelle le scrutait tranquillement. Un échange animé se déroula entre les deux administratifs, dans la fière lignée de ce qu’ils pouvaient proposer habituellement quand ils étaient en forme. Et pour le coup, ils l’étaient, en forme, se cherchant mutuellement tout en s’envoyant des petites piques taquines. La conclusion de ce joyeux débat était qu’ils dormiraient en tente. Alexander ne chercha pas à lui faire adopter un autre point de vue, et Erin soupçonna ce dernier de préférait ce mode de couchage. Au moins, ils étaient sur la même longueur d’ondes.

Alexander fit part de leur choix à Tarin, lequel arrivait vers eux avec un poulain et une jument aux teintes magnifiques. Erin n’était pas franchement à l’aise avec les chevaux, surtout quand ils étaient en liberté comme ça. Cela restait quand même de grands et beaux animaux, dotaient d’une puissance extraordinaire. Tarin les emmena vers l’endroit où il stockait cette fameuse tente, et il expliqua le montage à Alexander. Erin, quant à elle, préférait ne pas s’occuper de ça, et elle préférait observer le poulain et sa mère. Alexander chargea l’ensemble sur son dos, ils étaient fin prêts.

« Merci Tarin, on vous la ramène demain. » La jeune femme se tourna vers Alexander qui venait de l’appeler « marsouin ». Elle lui fit une petite moue avant de répondre : « En route, Franklin. » Du nom du dessin animé dans lequel le héros est une tortue nommée de la sorte. Ils avaient fait quelque pas dans la prairie, laissant dans leur dos la demeure du dresseur de chevaux, quand deux chevaux au galop leur foncèrent dessus depuis l’orée de la forêt, sur lesquels étaient montées deux femmes, de l’âge de Tarin à première vue. Les deux cavalières portaient des tenues en cuir, et les deux arboraient une tignasse d’ébène. Elles étaient identiques, comme l’étaient logiquement des jumelles. Elles s’arrêtèrent entre les voyageurs et le village, leur barrant implicitement la route. Elles ne semblaient pas agressives, simplement curieuses.

« Salut ! dirent-elles en cœur. Je vois que vous venez de chez nous. Et que vous repartez avec une tente. »
Erin n’en menait pas large devant ses femmes montées sur des chevaux assez affutés, sur le flanc desquels pendaient des lassos enroulés. Elle s’exprima néanmoins d'un ton assuré :
« Bonjours mesdames, nous sommes des atlantes, et Tarin a proposé gentiment à Alexander, ici présent – elle fit un geste vers l’anglais pour montrer qu’elle parlait bien de lui – de venir se nettoyer chez lui après un combat…
- Je t’avais dit qu’il irait directement se battre sur cette fichue poutre au-dessus de la fange à cochon, la coupa une des deux jumelles.
- Il en profite toujours quand j’ai le dos tourné, répliqua l’autre. »

Sur le coup, la consultante avait le sentiment d’avoir fait une boulette. Mais les deux se mirent à rire à l’unisson.

« Au moins, il a la peau douce.
- Manifestement, c’est lui qui a gagné ce coup-ci.
- Euh non, ils sont tombés tous les deux, enchérit Erin, soucieuse de rétablir la vérité. Moi c’est Erin.
- Gaty, dit celle de droite.
- Galatya, précisa celle de gauche.
- Ah vous êtes donc la femme et la belle sœur de Tarin, restitua une Erin qui essayait de se souvenir des liens de parentés de l’athosien.
- C’est elle sa femme, lança Gaty en pointant du doigt Galatya.
- Au temps pour moi.
- Pas de problème, répliqua la femme de Tarin. On nous confond souvent, ça doit être le vague air de ressemblance que nous partageons, et on ne fait rien pour arranger les choses, dit-elle de façon ironiquement humouristique.
- Parle pour toi, tu n’arrêtes pas de reproduire ce que je fais.
- Bien sûr, c’est toi qui me copie tout le temps.
- Et donc, il vous a donné notre tente ? coupa Gaty pour cesser ce jeu puéril.
- Nous sommes coincés sur le continent pour la nuit, le pilote de la navette a eu… euh.. un soucis. Du coup, votre beau frère nous a proposé gentiment sa tente… Elle fut de nouveau coupée par Galatya.
- J’espère qu’il n’a pas osé vous donner nos couvertures miteuses en plus de ça, sinon je le tue !
- Non non, il a précisément dit que vous le tueriez s’il le faisait, s’amusa Erin.
- Il te connait si bien, répliqua Gaty avec l’air de celle qui se payait la tête de sa sœur.
- Ca m’inquiète d’être si prévisible, répondit l’autre sans prendre la mouche.
- Bonne nuit dans cette tente alors, bien que vous soyez deux, je vous conseille d’acheter une couverture, le câlin ne suffira pas à vous réchauffer.
- Oui c’est certain, répondit Erin sans se démonter. Merci du conseil, et à demain. »

Bien que cela semblait être une évidence, Erin n’avait pas vraiment eu conscience du fait qu’elle allait se retrouver dans la tente, dans la même tente qu’Alexander. Elle jeta un coup d’œil à ce dernier, lequel devait avoir compris désormais, si jamais il n’avait pas pris ce paramètre en compte. Erin préféra ne rien ajouter, persuadée qu’il s’en était rendu compte depuis le début. Après tout, il était quand même de notoriété publique que le chef de projet prenait en compte tous les paramètres. Cela voulait sans doute dire qu’il n’était pas contre de dormir avec elle. Enfin, de ce qu’avait vu Erin de la tente, elle était suffisamment grande pour qu’ils dorment en tout bien tout honneur. Ils reprirent leur marche, et histoire que l’anglais ne rebondisse pas sur les propos de la cavalière, elle lui demanda :

« Tu penses que ce ne serait pas une meilleure idée que d’allers la monter avant qu’il ne fasse nuit ? Selon l’endroit, il n’y aura pas de lumière. » Pas de doute, elle restait pragmatique en toute circonstance.
« C’est une bonne idée, comme ça on pourra choisir l’endroit », fit-t-il avec un petit rictus, qui entraina un sourire suffisant chez sa vis-à-vis qui lui répondit du tac au tac :
« J'ai toujours de bonnes idées, ça ne devrait pas t'étonner à la longue.
- Tu m’épates au quotidien. Que ferait-on sans ton cerveaux supérieur », dit-il sur un ton taquin en levant les mains vers le ciel.
« Je ne sais pas, dit elle sur le même ton, en le poussant un peu du coude. Aller Franklin, en route.
- Tu sais qu’à force de se surnommer, on ne sera plus quel était notre patronyme ?
- Ce n'est pas bien grave. Tant que tu te reconnais quand je t'appelle, ça me va.
- Oui, après bon, on se trompera de porte de bureau et voilà… Ah mais c’est déjà ton cas ! » Erin voyait bien qu’il essayait de l’emmerder, du moins, l’envie de l’embêter, car elle restait calme et posée histoire de lui montrer qu’elle ne rentrait pas dans le jeu des taquineries. Elle répondit tranquillement :
« Je ne me suis jamais trompée de bureau.
- Tu n’es pas drôle », dit-il d’un air boudeur. Finalement, il était encore émoustiller par la boissons, mais à une dose bien raisonnable.
« Parce que ? Dit elle en le regardant en coin ? Tu es frustré ?
- Oui », dit-il en haussant les épaules. « On va vers la plage ? »
« Tu n'aimes pas être frustré n'est ce pas ? » Elle le titillait de façon plus subtile, histoire de. Elle regarda au loin, vers la plage, tout comme lui, ce qui avait déclenché sa question. « Oui, c'est le meilleur endroit. Non ?
- Je dirais autant que toi sous de l’eau froide ». Il masqua un rictus amusé, et Erin le perçue brièvement. « Oui, en effet ». Il semblait ravi d'y aller et elle ne pouvait pas se douter qu’à ce moment là, il comptait la pousser dedans comme il le lui avait dit plus tôt, afin de la punir de bouder.
« Ça dépend si derrière la frustration il y a une récompense. » Elle arqua un sourcil d'un air entendu, consciente du double sens que commençait à prendre la conversation. Toujours cette énergie sexuelle qu’ils déployaient l’un et l’autre. « 'eau froide, c'est agréable s'il y a de l'eau chaude. » Elle ne le relança pas sur la plage puisqu'il était d'accord avec elle, l’affaire était donc entendue.
Il la toisa avec un air assez intéressé, mais il ne voulait pas lui demander directement. « Dans ce cas, ce n’est pas si mauvais. » Il émit un léger rire « C’est une technique de dressage … tu comptes me faire donner la patte ? Ou un autre tour ? » Son regard se figea sur leur chemin, avant de toiser la consultante. « Je note.
- Mais c'est qu'il comprend vite ! » Elle avait adopté un ton enfantin, comme si elle s'adressait à son toutou. Elle se retourna vers lui en rigolant, et tapa de ses deux mains sur ses cuisses : « Aller, viens !
- Tu veux vraiment que je vienne ? » Il posa la question en la toisant d’un drôle d’air. Erin soutint son regard et lança :
« Parce que tu crois que tu me rattraperas chargé comme tu es ? » Dans ses yeux brillait la lueur de défi habituelle quand son côté joueur prenait le dessus. Il s’arrêta de marcher, alors qu’un sourire qui ne présageait rien de bon pour Erin vint se dessiner sur ses lèvres. Soudainement, il hotta la tente qui tomba par terre.
« Maintenant oui », dit-il avec la même lueur de défi dans les yeux que la consultante. Le jeu était lancé, et Erin avait tout fait pour le provoquer et comme d’habitude, il y répondait favorablement.
« Oui mais là c'est de la triche ! » Elle pointa Alexander du doigt, prête à détaler si besoin et elle dit : « Couché Franklin maintenant !
- Tata tu m’as dit viens, mais pas avec la tente. »
Il commença à s’élancer vers la jeune femme, qui s’élança à son tour vers la plage en criant, pour lui échapper. Elle criait comme une gamine, comme pour ameuter toutes les marmottes du coin. Au bout de quelques instants, il refit son retard sur elle, courant bien plus vite qu’elle, surtout en ligne droite. Les hautes herbes n’arrangeaient pas les choses. Il l’attrapa au vol, et dès qu’elle sentit ses mains se refermer sur sa taille, elle se stoppa net et tenta de se recroqueviller sur elle-même pour se soustraire à son emprise, en hurlant de plus belle quelque chose qui ressemblait vaguement à un « noooooon !! ». La manœuvre était tardive et ils tombèrent en roulant boulant tous les deux sur le sol de la plaine. Heureusement les herbes hautes amortirent leur chute sans faire de dégâts sur les vêtements, et en bon gentleman, Franklin prit la précaution de la faire basculer sur lui pour qu’elle ne choie pas directement sur le sol, jugeant peut-être qu’elle aurait râlé si tel avait été le cas. Une fois à terre, il la poussa sur l’herbe pour prendre le dessus et l’espace d’un court moment, il se retrouva sur elle, avant de se mettre à genoux à ses côtés avec les deux mains au sol, comme un chien.
« Ouaf ! »
Erin l’observa, sur le dos, les joues rosies par l’effort, et la poitrine se relevant et s’abaissant plus rapidement, signe que son rythme cardiaque s’était accéléré pendant la course. Finalement, elle se redressa, de l’herbe plein les cheveux. Son visage était franchement amusé, même si elle ne riait plus.
« Tu es un vilain chien doublé d'un grand malade ! »
L’anglais accueillit sa remarque l’œil rieur et un fin sourire sur les lèvres. Il se redressa complètement, et galamment, il tendit une main à la demoiselle assise dans l’herbe, la robe légèrement relevée sur le haut de ses cuisses.
« Ah c'est pour ça que j'arrêterai pas d'être ramener à la spa.... »
Erin fit une petite moue boudeuse en prenant la main de son ami pour se relever. Elle lui confia en retirant des brins d'herbe de sa robe du plat de la main, puis de ses cheveux en mimant un peigne avec ses doigts : « Avec une bonne méthode, y a pas de raison que je ne t'éduque pas. »
Cela déclencha un ricanement chez lui. « Je n'en doute pas. » Il lui fit un petit sourire taquin avant d’ajouter : « Ca te servirai à quoi d'avoir un Hoffman dressé ?
- Oh compte sur moi pour trouver une utilité », dit-elle avec un sourire entendu.
« Hum... Je sens que ça ne va pas me plaire », fit-il avec une petite moue dubitative.
« Ca te plait toujours », dit-elle avec un grand sourire pour répondre à sa trogne perplexe. Il était trognon quand il était dubitatif de la sorte.
Il s’épousseta également, accueillant la remarque de la consultante avec une nouvelle petite moue. « C'est vrai. » Elle était contente de le faire capituler, au bout du compte. Il s’éloigna pour récupérer la tente qui les attendait sagement au milieu de l’herbe. Quand Franklin remit la tête dans sa carapace, ils reprirent le chemin de la plage, cette fois plus sagement. L’endroit idéal les attendait au bout de leur chemin, chemin qu’ils traçaient dans les hautes herbes de la plaine, signe s’il en était qu’aucun animal ou même homme n’avait pour habitude de passer par ici, sinon un sentier se serait dessiné. Au moins, ils seraient tranquilles, même s’il ne fallait pas se mettre trop loin du village, sinon il serait bien en peine de se retrouver dans la nuit noire dans les environs.

Il y avait des arbres pour abriter la tente du vent, et l’endroit semblait assez isolé pour permettre un bain de minuit dans le plus simple appareil sans se retrouver nez-à-nez avec le premier barbu du coin. Bon, cela n’était qu’une hypothèse hypothétique puisque Erin ne comptait pas se promener à poil devant Alexander. Néanmoins, l’expérience d’aller se baigner dans l’eau de mer complètement nue était séduisante. Bref, le cadre était idyllique, et ils ne seraient pas dérangés par les bruits venant de la ville athosienne. Le sable fin ferait un excellent tapis moelleux pour leur dos quand ils s’allongeraient. Peut-être qu’ils pourraient faire un feu afin de se réchauffer avant de se glisser dans les couvertures pour la nuit… Bien qu’Erin se voyait bien dans une couverture près d’un feu, à veiller un moment avant de dormir. C’était vraiment une perspective excitante, doublé d’un petit côté camping sauvage fort intéressant. Il fallait, avant tout, monter la tente. L’anglais prit l’initiative, une fois que le lieu exact défini. Elle n’avait pas suivi les instructions de Tarin concernant le montage, aussi comptait-elle sur l’anglais pour dresser leur toit pour la nuit. Le jeune homme avait commencé à retirer la tente de son dos, pour étaler les différentes parties sur le sol afin d’essayer de se souvenir avec précision des éléments de montage que lui avait donné Tarin. Erin estimait le montage à une bonne quinzaine de minutes, s’il avait bien retenu les astuces de l’athosien. Alors qu’il regardait les différentes pièces pour assembler ce couchage à la forme particulière, Erin proposa son aide, le sortant certainement de ses pensées qui devaient être orientées sur les étapes de montage.

« Tu veux de l’aide Polochon ?
- Hum, pour le moment non. Merci Ariel. » Il lui fit un beau sourire agréable avant de répliquer d’une manière plus taquine. « Va donc t’hydrater les nageoires. »
Elle rêvait ou il l'envoyait boulet gentiment ? Elle lui fit un sourire avant de répliquer, histoire de le distraire un peu. C'était plus fort qu'elle, il fallait qu'elle l'embête.
« Tu ne veux pas de moi dans tes pattes ? ou tu veux me voir en sous-vêtements dans l'eau ? »
Il réfléchissait en même temps, observant les pans de la tante, histoire de ne pas faire de connerie, et Erin vit qu’elle faisait mouche quand il reporta son regard bleu sur elle. Il devait penser qu’elle avait dû comprendre autre chose dans ses paroles taquines, alors qu’elle ne faisait que l’embêter de manière tout à fait volontaire.
« Ahhhh… mais ne fait pas de proposition indécente veux-tu », répliqua-t-il en rappelant une phrase qu’elle avait dit plus tôt dans la journée, le tout accompagné d’un sourire espiègle qu’elle lui rendit naturellement.
« Moi ? Des propositions indécentes, ce n'est pas le genre de la maison. Et je te signale que tu m'as sauté dessus deux fois aujourd'hui... », conclut-elle en le toisant, afin de jauger ses réactions.
Il pouffa légèrement, certainement à cause de la mauvaise foi qu’elle mettait dans ses propos. Mais c’était souvent la conséquence de leurs petits jeux, et cela lui donnait encore à moudre du café et il aimait ça, Erin le savait.
« Je vais signaler à sa majesté des océans, que c’est de son bon vouloir ou ordre que je me retrouve sur sa personne.
- Pardon ? Je n'ai rien voulu ou ordonné. C'est fort ça. » Elle mit ses mains sur ses hanches l'air d'être en colère et elle pointa la tente du menton. « E t alors tu ne la montes pas ? »
Il leva les yeux au ciel. « Tu n’as pas dit viens en tapotant ta cuisse ? Et tu ne m’as pas tiré à toi pour rebondir sur le tissu ? Ohhh ça doit être le vent qui me joue des tours … quel coquin ! » Il lui fit un rictus innocent, son petit air colérique ne marchait pas. Il toisa la tante avant de soupirer.
« Quand tu ne m’embêteras plus » fit-il avec une petite moue de gamin boudeur. Erin était certaine qu’en réalité elle ne l’embêtait pas, bien au contraire.
« Ce sont des interprétations. »
« Mais quelle mauvaise foi ! », dit-il en riant.
Elle finit par sourire, annonçant sans doute qu’elle allait calmer le jeu et le laisser tranquille pour monter ladite tente de Tarin. « Je te laisse la monter, je vais chercher du bois. »
Il hocha de la tête, la regarda et soupira de façon amusée, avant de se concentrer sur le montage. Erin s’éloigna donc de l’endroit qu’ils avaient choisi, pour ramasser quelques branches. Pour sûr, elle ne ramènerait pas de tronc ou autres joyeusetés végétales de ce genre. Elle n’avait pas la carrure d’un bucheron ou d’une autrichienne sortit tout droit du fin fond de son Tyrol natal où il est de coutume de laisser chasser le yéti aux adolescents prépubères pour qu’ils deviennent de vrais tyroliens. Elle ramena donc des branches, sèchent pour la plupart, qu’elle entassa non loin de la tente qui commençait à prendre forme petit à petit. Elle annonçait, sans le dire, qu’elle souhaitait qu’ils allument un feu une fois la nuit tombée, et elle était certaine que l’idée ne serait pas pour déplaire à son ami.Y avait plus qu’à trouver des chamalows et c’était parti pour une soirée Scout. Peut-être que les athosiens avaient des spécialités à griller sur la flamme mais elle doutait assez qu’ils aient les fameux bonbons, ne serait-ce que la technologie pour les faires. A dire vrai, la brune reconnaissait qu’elle n’était pas spécialement fan de ce genre de sucrerie cuite, et ce n’était pas tant la faute à son diabète. D’ailleurs, elle allait devoir se contrôler prochainement histoire de ne pas se compliquer la vie, surtout avec l’absence de navette pour le continent.

Vingt minutes plus tard, les deux aventuriers de l’extrême repartaient vers le campement des athosiens. Il ne devait pas être loin de 17H et le marché avait encore de belles heures devant lui parce qu’il ne fermait qu’après le bal populaire qui allait animer quelque peu les lieux. Il fallait également qu’ils récupèrent leurs affaires chez June, et Erin décida de lui offrir son présent quand ils seraient revenus à la tente. Elle espérait quand même qu’ils puissent trouver de quoi s’éclairer pour la nuit, histoire de ne pas faire ça à la clarté de la lune. Quoiqu’avec le feu de camp, la lumière serait parfaite. Erin restait tranquille, silencieuse, cheminant au côté de son ami. Elle était fatiguée. La journée avait été riche en évènement en tout genre, et elle commençait à accuser le coup. Ce n’était pas de la lassitude ou le fait qu’elle en avait marre, simplement de la fatigue physique. Moralement, tout était au beau fixe.

Ils n’étaient pas arrivés de ce côté-là du marché, et il semblait que cela renfermait tout un coin dédié aux choses ésotériques et autres magiciens ambulant. Sur une tente, devant laquelle s’étendait une petite file de personnes, on pouvait lire en grand : VENEZ ADMIRER LA PLUS GROSSE PAIRES DE COUILLES DE LA GALAXIE. Erin se demandait bien ce qu’on pouvait trouver à l’intérieur, et vu les regards catastrophés des gens qui sortaient par l’arrière de la tente, elle se fit la réflexion qu’elle préférait garder le mystère entier sur cette fameuse paire de testicules. Ici et là, des gamins vendaient des tours à un jeu que les terriens connaissaient, car il était aussi populaire chez eux dans certains basfonds, un jeu qui consistait à retrouver sous trois verre opaque un objet. Ici, il s’agissait de chope en bois, sous lesquelles les marmots glissaient une petite bague ou encore un petit bibelot. Ils étaient drôlement dextres et rares étaient ceux à retrouver l’objet en question. Plus loin, une vieille femme athosienne attendait les passants, devant sa boutique, vendant l’avenir. Ce n’était ni plus ni moins qu’une diseuse de Bonaventure.

« Je ne suis pas devin, mais il te reste environ 7 heures avant l’extinction de ton vœu », lui rappela Erin en passant devant la bonne femme qui tenta bien de les racoler dans sa boutique.

Partie 1

Erin n’était pas une adepte de l’ésotérisme en tout genre. Elle ne créditait qu’une attention très limitée à son horoscope, trouvant cela parfaitement ridicule. Alors les voyantes et autres médiums, elle n’y accordait aucune forme de croyances d’une quelconque nature. Elle trouvait cela aberrant de penser que parce qu’on était né un certain jour d’un certain mois de l’année, on adoptait des traits de caractères et de comportements définis, et que quelques lignes pondues par des astrologues puissent orienter et résumer une journée selon la constellation à laquelle la date de naissance était rattachée. Surtout qu’ils n’étaient pas d’accord entre eux, puisque pour les douze signes, certains en reconnaissaient un treizième en la qualité du serpentaire. Alors qui croire ? Certes, dans les sciences dites dures, il y avait toujours un scientifique pour remettre en cause telle ou telle théorie, lorsqu’il s’agissait de parler du Big Bang, ou de la théorie des cordes par exemple. Enfin qu’importe, tout comme ces gens avaient le droit de croire à l’astrologie, elle avait elle aussi le droit de ne pas y croire. Elle préférait penser que ses propres choix influaient sa destinée, plutôt que de s’en remettre à ce fameux destin qui arrivait, qu’on le veuille ou non. Une forme de fatalisme qui n’était pas dans son tempérament.

Elle se rappelait ce jour pluvieux où elle s’était retrouvée dans une bibliothèque universitaire, centre du savoir en tout genre, en compagnie d’un certain Sam, un jeune homme qu’elle trouvait tout à fait charmant et avec qui elle aurait aimé avoir une relation sentimentale plus développée, qu’elle avait rencontré dans un club de sport parisien non loin de l’ambassade. Le charme s’était envolé quand il lui avait posé une question toute bête : est-ce que tu crois aux esprits ? Machinalement, elle avait répondu que non. Ce dernier l’avait considéré gravement et il lui expliqua par A plus B qu’ils existaient. Il avait l’oreille qui sifflait quand on parlait de lui, ou alors, il sentait les choses arriver. Manifestement, il n’a pas senti arriver le désintérêt d’Erin pour lui. Elle le considérait toujours comme un ami, mais elle ne souhaitait plus aller plus loin, alors que lui, en apprenant à la connaître, commençait à se dire qu’elle n’était pas si invisible que ça. Malheureusement, c’était une histoire tuée dans l’œuf. Bref, ils traversèrent la partie du marché réservé aux arts occultes assez rapidement, ne succombant pas aux chants des sirènes qui essayaient de les attirer vers les tréfonds. Erin profitait de leur passage dans un lieu hors du temps, ne serait-ce que pour les voyantes, car si elles voyaient l’avenir dans le présent, elles voyageaient donc hors du temps, pour rappeler à son ami qu’il n’avait que quelques heures pour lui exposer son souhait. Ils échangèrent un moment là-dessus. Erin se demandait bien quelle mouche l’avait piqué pour lui proposer un vœu sans limite. D’un autre côté, connaissant les manières et la galanterie de son ami, elle restait persuadée qu’il ne lui demanderait pas quelque chose de too much.

Leurs pas les conduisirent directement dans une contre allée du secteur textile, et ils ne tardèrent pas à rejoindre le chapiteau de la quadragénaire athosienne. June semblait s’être entichée du chat, et le contraire était tout aussi vrai. Décidément, cet animal était surprenant, facile d’accès et surtout très sociable. Sans parler de son sens de l’adaptation hors norme. Un petit exploit quand on savait que les félins étaient assez territoriaux. Quand Alexander raconta à June où ils dormaient, cette dernière ne put s’empêcher de faire une remarque sur la conception d’un enfant. Erin roula des yeux. Décidément, tout le monde voulait qu’ils soient ensemble. Elle venait à se demander si l’image qu’ils renvoyaient d’eux-même était celle d’un couple. Après tout, il n’y avait pas de fumée sans feu. Erin n’était pas contre cette idée, elle l’appréciait pour ses qualités, sa façon d’être, son physique et son humour, bref tout était réunis pour qu’elle succombe, mais elle n’était pas du genre à précipiter les choses. Certes, on pourrait penser que comme sa dernière relation s’était arrêtée abruptement, elle allait profiter de la vie et arrêter de prendre son temps, afin d’en profiter un maximum, mais non. Elle conservait ce tempérament posé et mine de rien, elle appréciait leur petits jeux. L’anglais répondit par une phrase bateau, qu’Erin ne manquerait pas de lui demander d’expliquer, avant de s’engouffrer dans la tente pour récupérer les affaires qu’ils avaient laissé là.

« Il a dit nous verrons », ajouta June à l’adresse de la consultante.
« Je crois que c’est ce qu’il a dit oui », répondit Erin avec un sourire.
« Alors tu verras. »
« Je n’aurai pas mieux dit », dit-elle en riant. June rigola elle aussi. Les réponses courtes de la jeune femme qui reprenait quasiment mot pour mot les dires de l’athosienne ne l’incitait pas à continuer la conversation et c’était là tout le but visé par Erin. L’anglais sortait de toute façon de la hutte de June avec les différents sacs, qu’ils se répartirent. « Merci. » Ensuite, ils s’enquirent de savoir où ils pouvaient trouver des couvertures pour la nuit. Une fois Harry sur les épaules de son maître, le trio s’éloigna de la boutique de vêtement pour aller acheter de quoi se couvrir une fois la nuit tombée. Une petite conversation s’anima entre les deux administratifs suite à une remarque du chef de projet. Erin employa des mots maladroits, certainement dopée par la remarque de June. Comme à chaque fois, leur conversation dérapa vers des sommets de bêtises (ou des promesses cachées), sommet qu’ils construisaient tour à tour en ajoutant leur pierre à l’édifice en essayant de s’envoyer des vannes mutuellement. Ils étaient décidemment terribles quand ils étaient ensemble. Cette forme de stimulation mentale était une des choses qu’elle appréciait le plus chez Alexander. Une simple question, un simple sujet, pouvait renfermer des choses insoupçonnées quand ils s’y mettaient.

Ils ne tardèrent pas à trouver leur bonheur pour ce qui était des couvertures et des oreilles. Ils allaient vraiment repartir chargé sur Atlantis, à ce rythme-là. Le stand respirait l’artisanat de qualité à plein nez et il n’y avait qu’à toucher les couvertures pour comprendre ce que le mot soyeux signifiait. Tout comme l’anglais, cette texture de tissu rappelait à la consultante le cachemire. Alexander choisit une couverture bleue marine et Erin en prit une rouge. Il n’y avait pas beaucoup de suspens dans son choix. Alors que le marchand emporté celle qu’elle avait choisi, elle alla s’intéresser au coussin, ne remarquant pas le manège de l’anglais avec l’artisan pour broder les produits. Erin ne pouvait pas s’empêcher de toucher les produits, d’éprouver le moelleux et le soyeux, et elle reprenait ses mimiques de découverte et d’exploration visuelle de quand elle s’était arrêtée sur les premiers stand en arrivant. Une main repliée proche de son oreille, le visage souriant et statique, comme-ci elle réfléchissait ou analysait les composants de ce qu’elle avait devant les yeux. Au moins, pendant qu’elle s’imaginait dans un océan de douceur et de tiédeur soyeuse, l’anglais pouvait faire son petit business tranquillement sans risquer d’être grillé par la jeune femme.

Les achats réglés, ils continuèrent quelques temps à faire des emplettes pour la nuit, ne serait-ce que pour allumer le feu, car mine de rien, sans allumettes ni briquet, ils étaient un peu à la ramasse. Finalement, elle était contente d’avoir réglé les achats de son ami avec ses propres deniers, car elle écopa d’un bisou. C’était bien la première fois qu’il se permettait ce genre de fantaisie avec elle, mais ce n’était pas pour lui déplaire. Elle lui fit comprendre en quelques mots, lesquels étaient comme toujours, donné de façon à avoir plusieurs significations. Ils n’arrêtaient jamais de jouer à ce petit jeu. En arrivant au campement, l’anglais s’occupa d’accrocher son chat tandis que l’américaine s’enfermait dans la tente pour se changer. Elle lui avait promis de se changer pour la soirée, et de remettre sa belle robe rouge. Franchement, elle se fit la réflexion qu’elle reviendrait se fournir chez June tellement le vêtement lui allait bien. Une fois drapée, elle se risqua à revenir sur la plage. Alexander s’amusait avec son chat et elle le taquina. Quand il revint vers elle, après un petit échange sur le moment de la journée où il était propice de se baigner, elle sentait qu’un coup foireux qui était en train de se préparer. Seulement, elle se fit quand même avoir car il la souleva du sable pour l’entrainer au milieu de l’eau. Bien entendu, elle protesta, elle tenta même un coup de bluff pour s’en sortir, en lui disant que s’il ne la lâchait pas tout de suite (sur le terre ferme bien entendu), elle allait l’embrasser. Le stratagème ne fonctionna pas car il ne céda pas. Au final, elle se demandait si elle n’aurait pas mieux fait de l’embrasser, juste pour avoir la satisfaction de gagner. Mais ce n’était pas dit qu’ils se rendent ensuite au bal si jamais ils devaient en arriver là. Malgré un chantage au niveau de sa pompe à insuline et de sa robe, il ne céda pas. Elle se retrouva donc dans l’onde salée, trempouillant les pieds alors qu’elle tenait sa robe. Elle ne souhaitait pas la mouiller. Heureusement, l’anglais voulait absolument qu’elle porte cette robe pour la soirée dansante de ce soir, sinon elle était certaine qu’il l’aurait trempé jusqu’aux os. Elle avait eu du nez en allant se changer rapidement en arrivant au campement. Sa robe automnale aurait fini détrempée, et elle avec. Quand il passa près d’elle pour retourner sur la plage, elle hésita une seconde à l’arroser en mettant un coup de pied dans l’eau, mais elle se retint. Il avait des limites, mais si elle l’attaquait, robe rouge ou pas, elle finirait le cul dans l’eau. Le rapport de force était en sa faveur après-tout. Il poussa le vice à lui demander de ne plus bouder sinon la prochaine fois, elle irait complètement dans l’eau. Elle lui tira la langue comme une gamine quand il eut le dos tourné.

Ils partirent ensuite au marché, laissant Harry monter la garde. Alexander s’était dégoté une veste un peu rétro, style steampunk, qu’Erin trouvait fort seyante. Elle lui fit un compliment silencieux du regard. Le chemin vers le marché et village n’était pas long et ils arrivèrent sur place, guidés par la musique rock teintée de traditionalisme Athosien. Le mélange était sympathique et cela donnait une ambiance particulière. Erin repéra rapidement les musiciens alors qu’ils arrivaient dans l’endroit où ils allaient manger. Le décor était classique, tout en étant dépaysant quand même. L’idée des ilôts pour se restaurer était vraiment bonne, cela donnait du charme et du cachet au lieu. Erin se serait presque crue dans une petite fête de village en France où les locaux venaient se changer les idées une fois par an. Alexander l’entraina vers une table de quatre, bien située pour observer la piste de danse. L’anglais semblait excité comme un gamin, là où elle était plus mesurée. Néanmoins, elle sentait que la soirée allait être bonne, et quelque part, elle était plutôt satisfaite que les navettes ne volaient plus pour les ramener sur la cité. Passer une nuit sur le continent n’était pas prévu, mais cela allait se révéler très enrichissant. Rien que pour l’endroit, l’ambiance, la musique, le décorum, Erin était contente d’être restée. Malgré des galaxies et des siècles technologiques d’avances, l’Homme en général avait toujours privilégié la danse comme une façon de se divertir. Erin avait conscience que certaines femmes la regardaient, mais elle n’en avait strictement rien à faire. Elle n’était pas là pour leur piquer leur mari. Toujours est-il que la serveuse vint leur proposer différentes consommations, et elle opta elle aussi pour un jus d’orange. Boire de l’alcool ne la dérangeait pas outre mesure, mais elle souhaitait quand même manger, tout en restant parfaitement lucide pour profiter de la soirée.

Les deux places qui restaient de libre attirèrent un autre couple d’amis, Perrine et Marc, qu’ils avaient croisé plus tôt dans la journée. Les deux administratifs les invitèrent de bon cœur à leur table pour qu’ils puissent passer la soirée avec eux. Rapidement, la discussion s’engagea entre les quatre personnes, et forcément, Perrine vendit la mèche quant au combat d’Alexander et de Tarin. Manifestement, ce dernier soupçonnait Erin d’en avoir parlé à Perrine, alors qu’elle avait juste précisé à la française qu’elle lui prenait des affaires de rechanges parce qu’il était tombé dans la boue. Après, cela semblait être une attraction assez importante dans le coin, et il était possible que les deux larrons soient tombés par hasard, tout comme eux, sur un combat. Perrine avait fait le rapprochement et voilà. Marc confia quand même l’avoir vu sur une poutre, mais qu’il ne s’était pas intéressé au combat parce qu’il parlait de l’Espagne avec un type originaire du même pays que lui. M’ouais. Erin n’y croyait pas trop à celle-là. Si lui n’avait pas regardé, elle pouvait le concevoir, mais Perrine se serait jetée sur le devant de la scène pour être aux premières loges. Bref, l’idée qu’elle ait associé ce qu’avait dit la consultante et la vision de la poutre et des combats qui se tenaient dessus était quand même plus plausible. Bref, toujours est-il qu’elle eut du mal à faire croire à Alexander que non, elle n’y était pour rien.

Le poulet rôti à la broche fit diversion. Erin était affamée, et elle mettait ça sur le compte de la promenade de la journée et des différentes émotions qu’elle avait traversé. Mine de rien, ils avaient dû faire une paire de kilomètres dans la journée, et la soirée dansante annonçait clairement que les dépenses énergétiques n’étaient pas terminées. La piste de danse d’ailleurs, commençait à se remplir. Erin sentit que l’anglais avait envie d’y aller. Il adorait ça. Il tâtait le terrain du côté de Marc et de Perrine, et cette dernière ne put s’empêcher de vouloir plus de précision. C’était quelque part Tarin qui vint faire diversion en offrant un shampoing de phalanges à Alexander en l’attrapant par le cou. Ce gars était vraiment tactile et l’espace d’un instant, l’américaine fut contente que ce soit l’anglais son ami et pas elle, elle n’aurait pas du tout aimé. D’ailleurs, elle se doutait que le britannique ne devait pas être très à l’aise avec tout ça mais il semblait s’être fait à l’idée que l’athosien fonctionnait comme-ça. Qui plus est, ce dernier était amical en plus d’être taquin, voir joueur, des qualités que le sujet de sa majesté adoraient foncièrement, en usant lui-même allègrement avec la consultante qui, reconnaissons-le, lui rendait bien. Après s’être enquit de savoir si la tente était montée, Tarin rebondit sur les qualités de danseur de l’atlante, ayant saisi la fin de la conversation avec Marc et Perrine. Erin considéra le pari qui allait venir d’un œil curieux. Est-ce qu’il allait accepter ? Elle était certaine que oui. Il ne refusait jamais un pari et elle était plutôt bien placée pour le savoir. Alors avec un autre homme qui pouvait se montrer concurrentiel… nul doute qu’il ne se lance. Mais comme d’habitude, Alex ne savait pas dire « oui » ou « non » clairement. Il posa une foultitude de questions avant de prendre le risque de relever le défi, ce qui amena Tarin à demander à la jeune femme s’il faisait toujours ça, ce qu’elle s’empressa de confirmer bien entendu.

Il la traita silencieusement de « maso » et elle lui répondit par un bisou singé avec les lèvres. La taquinerie n’était jamais loin entre eux, et qui plus est, elle n’était pas plus maso que lui étant donné qu’elle pouvait elle aussi parlementer, et qu’il n’attendait que ça en réalité. Vint le moment de fixer les gains du pari. Cela commença sur un quiproquo. Tarin plaisanta en voulant parier leurs femmes, mais Alexander clarifia la situation en lui disant qu’Erin n’était pas sa femme. Femme ou pas, elle aurait détesté être mise en gage d’un quelconque enjeu, et elle fut bêtement soulagée de constater qu’il ne serait pas permis. Mais tout cela n’était que de la taquinerie et le visage de l’athosien ne laissait aucun doute à ce sujet. N’empêche, lui aussi pensait que les deux administratifs étaient en couple. C’était une constante depuis le début de la journée, entre June, Perrine et Marc, et maintenant Tarin… Bon certes, ils n’étaient rien qu’à deux, ils semblaient bien s’entendre, cela semblait normal d’un point de vue extérieur, de penser qu’une liaison les tenait. Perrine en rajouta une couche et Erin lui fit un petit sourire. Elle ne disait rien, préférant laisser l’anglais se dépatouiller avec tout ça. Il ignora la française et continua sa petite discussion avec l’athosien. Ils tombèrent d’accord sur une récompense pour qui gagnerait le pari. Le lantien avait quand même misé gros en pariant son étalon. D’un côté, Alexander ne le ramènerait pas sur la cité et lui laisserait surement en pâture et à ses bons soins s’il venait à gagner. Mais bon, la propriété lui reviendrait mine de rien, surtout que la contrepartie était moins élevée, du moins du point de vue d’Erin. Après, peut-être que la transhumance était une sacrée galère, elle n’en savait rien. Sur cet accord, ils se levèrent pour rejoindre la piste de danse mais l’anglais s’arrêta pour se pencher vers la consultante, l’œil brillant. Le sourire statique qui était peint sur les lèvres de la consultante s’élargit en le voyant arriver avec ses gros souliers. Qu’est-ce qu’il avait derrière la tête. Elle releva le nez vers lui, avec une pointe d’amusement dans les yeux. Il quémanda une autre récompense, venant d’elle s’il gagnait. Elle était bien tentée de dire qu’elle était étrangère à ce pari, et que par conséquent, il n’y avait aucune raison qu’elle se mouille, mais l’attrait du jeu était plus fort. Seulement, il lui demandait cela à burle pourpoint et elle était un peu prise au dépourvue. C’est pourquoi elle négocia un peu, comme il aurait été susceptible de le faire. Tarrin pouvait constater qu’elle donnait parfaitement le change en la matière. Alexander lui donna un vœu en échange d’une démonstration de piano s’il gagnait. Sans conviction, elle avait proposé une journée complète de son temps avec lui, mais elle venait déjà de lui en donner une et comme il le lui rappela avec une petite moue de nature à la faire craquer et accepter presque n’importe quoi, il finit par lui dire qu’il avait ouï dire que la salle de musique disposée d’un piano et qu’il obtiendrait les clés. Bref, il ne fallait pas être devin pour comprendre qu’il souhaitait qu’elle joue pour lui s’il remportait la partie de danse contre Tarin. Perrine s’était rapprochée d’Erin pour écouter leur conversation, curieuse comme une pie.

Erin appréhendait un peu de jouer devant Alexander, mais elle ne s’en formalisa pas sur le coup. Inutile de se pourrir la soirée par une source de stress qui n’était pas d’actualité. Elle parvenait à faire cela très bien, reléguer son stress en arrière-plan et le ressortir qu’à la dernière minute. Pour les différents concours qu’elle avait passé, elle dormait bien, et c’était au petit matin qu’elle était stressée comme un rat. Ce serait surement la même mayonnaise quand elle se retrouverait devant le piano. Néanmoins, elle était curieuse de se produire devant lui, histoire qu’il puisse lui dire en toute honnêteté ce qu’il en pensait. Le marché conclu, l’athosien embarqua (c’était le mot) l’anglais pour le mener sur la piste de danse. La musique était assez entrainante pour susciter l’envie de danser et Erin se mit en position d’observation. Si elle pouvait le déstabiliser un peu en le regardant un certain regard, elle pourrait gagner son vœu. Sinon, rien qu’aux premiers pas de danse de Tarin, elle savait qu’elle allait jouer du piano. Elle posa son coude sur la table, non sans avoir poussé les reliquats de son repas, et elle posa son menton dans sa main ouverte, les doigts légèrement repliés sur ses lèvres, et elle suivait en détail les pas de danse des deux protagonistes. Naturellement, son regard était plutôt attiré par son comparse de l’administration plutôt que par le dresseur de chevaux. Sur ce coup-là, ce dernier avait déjà perdu son étalon, mais il se défendait pas trop mal.

« Et bien, il sait se bouger Monsieur Hoffman », lança une Perrine un peu aguichée, les yeux dans le vague. Herra se mit à rire de voir son amie comme ça. Il se pencha vers Erin et Perrine, côté à côté : « On dirait deux poules qui attendent leur coq ! » Il éclata de rire avant de se reprendre une rasade de bière. Perrine lui fit un beau doigt d’honneur, tandis qu’Erin levait les yeux au ciel. Sur ces entrefaites, les deux jumelles, l’une épouse de Tarin, l’autre belle sœur, arrivèrent et comme elles avaient déjà vu Erin et Alexander, elles se permirent de venir à la table où siégeait l’amie de celui qui dansait avec leur mari et beau frère.
« J’espère qu’il n’a pas voulu jouer les marioles et qu’il n’a rien parié », lâcha la femme de ce dernier en guise de bonjour. Décidément, entre les couvertures et maintenant, elle connaissait terriblement bien son mari.
« J’ai bien peur que si », répondit Erin avec un sourire.
La belle-sœur soupira et répondit à : « Mieux vaut pas que nous sachions ce qu’il a mis dans l’escarcelle…
- Non, vaut mieux pas.
- Tant bien, il t’a parié. »
Perrine se mit à rire, trouvant l’humour de la belle-sœur assez amusant. Erin cru bon d’ajouter :
« Enfin, c’était une plaisanterie.
- Oh, mais ça ne m’aurait pas dérangé de repartir avec votre homme, sans vouloir vous vexer. »
Erin se mit à rire elle aussi, Perrine l’accompagnant. Ce fut d’ailleurs cette dernière qui répondit à la place de la consultante :
« Ils ne sont pas ensembles ! Mais vous savez, il n’y a que eux qui le pensent.
- Ah je vois, pourtant au premier coup d’œil on pourrait penser que…
- Oui, mais non, pensez-vous », répondit la petite française décidément bien taquine, en haussant les épaules et en levant les yeux au ciel de façon exagérée. Elle se permit de pousser du coude la consultante. Erin dans tout ça regardait les trois femmes discuter en tournant la tête de gauche et de droite. Elle était dépitée et amusée à la fois.
« Je suis là quand même », leur rappela-t-elle alors qu’elles parlaient d’Alexander et d’elle-même comme-ci elle n’était pas là.
« Oh mais on le sait, mais de toute façon, tu ne veux pas entendre. »
« Ces bonnes femmes alors, dit Herra en venant à la rescousse d’Erin. J’ai de bonnes blagues Erin, si ça vous dit. »

La susnommée craignait le pire, mais quitte à choisir entre les deux discussions, elle préférait encore écouter les blagues d’Herra. Puis elle avait un combat de coq à surveiller sur la piste de danse. Le technicien se lança dans quelques blagues un peu douteuses mais qui avait le mérite de faire rire et les athosiennes, et les atlantes. Il était comme un eunuque dans son harem, entouré de ces quatre jolies femmes. D’ailleurs, habituellement, c’était plutôt les dames qui étaient sur la piste de danse pendant que ces messieurs s’envoyaient des canons de bières au bar. Pour le coup, c’était tout l’inverse. Heureusement, Herra sauvait la réputation des hommes en restant fidèle à la tradition de la barrique. La musique s’acheva, le temps que la bande de musicos ne fasse une pause bien méritée. La victoire de l’anglais était incontestable. Mine de rien, il venait de mettre une pression sur les épaules de la jeune femme qui ne pouvait pas se targuer de danser aussi bien. Toujours est-il qu’il avait gagné le droit de la voir jouer du piano. Quand il revint en compagnie d’un Tarin bon joueur, il semblait content de lui. Perrine comme d’habitude, fit dans la dentelle et balança une réplique prompte à se faire confesser un curé, et l’anglais l’ignora. Il était concentré sur Erin et cette dernière savait qu’il allait lui proposer de danser tandis qu’une musique plus calme s’élevait dans les airs, incitant les couples à rejoindre la piste. Seulement, elle ne s’attendait pas à ce qu’il y mette les formes, dans le genre vieux garçon des années soixante. Elle ne trouva pas cela ringard du tout. En fait, c’était tout le contraire, et fidèle à l’image qu’il renvoyait de lui-même en temps normal. Ses joues s’empourprèrent quelque peu, et elle accepta avec plaisir de lui faire honneur pour cette danse, refermant ses doigts avec délicatesse sur ceux de l’anglais. Elle donnait bien le change, tandis que leurs yeux ne se quittaient plus. Il ne la fit pas se lever tout de suite, au contraire, il se pencha pour lui murmure qu’il s’agissait là de son vœu. Erin était soulagée qu’il lui demande cela plutôt qu’autre chose, même si pour le moment, un petit frisson s’était propagé le long de sa colonne vertébrale quand il lui avait susurré ces quelques mots. Il poussa même la galanterie à lui proposer de refuser si cela ne lui convenait pas, ce qu’elle ne fit pas bien entendu. Un vœu est un vœu. Le fait qu’elle accepte se voyait dans les yeux bleus de l’anglais. Son comportement n’avait pas vraiment changé, mais certaines petites mimiques faciales que la consultante savait déceler ne la trompait pas.

Il se redressa et ils partirent vers la piste de danse. Erin n’avait même pas entendu Perrine et Marc, obnubilée par la demande du jeune homme et les perspectives qui s’annonçaient. Il y avait un peu de monde qui se trémoussait, mais cela n’étant pas gênant. De toute façon, l’américaine ne voyait plus que son cavalier et le décor aurait bien pu s’écrouler qu’elle n’y aurait prêter d’attention. Ni une ni deux, elle se retrouva contre lui, une main dans celle d’Alexander, et une autre qu’elle posa à la naissance de son cou. Il menait la danse et elle suivait. Il n’y avait rien de bien compliqué là-dedans, et elle avançait en toute confiance. Après la démonstration qu’elle venait de mirer, elle était certaine que ses pieds ne craignaient rien. La première fois qu’il l’a fit tourner, elle le surprit en train de l’observer vers le bas. Erin était sûre qu’il ne matait pas ses callipyges mais qu’il se perdait dans les mouvements harmonieux et amples de sa robe. Cette dernière virevoltait en même temps que celle qui la portait, accentuant des mouvements de rotation assez magiques. La texture de la robe était très agréable et la jeune femme adorait la sentir bouger sur ses jambes, tandis qu’elle soulevait un petit courant d’air propre à l’impulsion donnée par son cavalier. Alexander la réceptionna quand même en bonne et due forme, et la valse s’enchaîna tranquillement. Ils ne se parlaient pas, et ils profitaient des moments où ils étaient corps contre corps pour s’exprimer par d’autres moyens plus silencieux. Il était heureux d’être là, et cela se voyait dans son regard, tout comme cela devait se voir dans le sien. Elle ne le quittait plus de ses yeux émeraudes, et ils semblaient pétiller de mille feux. Cela leur arrivait, de ne pas parler, et elle ne ressentait pas de gêne particulière dans ces blancs qui étaient normaux au demeurant. Cela lui faisait bizarre de se faire conduire par l’anglais, surtout qu’il la tenait par la taille. Qui plus est, une danse était un langage corporel assez évocateur, traduction de désir et de rapprochement, qu’elle n’avait pas expérimenté avec lui depuis qu’elle le connaissait. Elle n’était pas gênée, bien au contraire, mais elle ne savait pas encore bien définir les multiples sensations qui se promenaient dans son ventre et qui se propageaient.

Au bout de quelques minutes quand même, Erin lui demanda : « Est-ce que mon cavalier passe une bonne soirée ? »

La musique était sensiblement élevée mais elle ne demandait pas à ce que les gens se crient dessus pour se comprendre. Néanmoins, Erin profitait d’un moment plus calme où ils étaient l’un contre l’autre, pour lui poser la question.

Son visage était expressif, marquant une certaine forme de plaisir de s’adonner à cette activité qu’il aimait tant. Son regard se plongea d’autant plus dans les prunelles émeraude de la jeune femme. « Excellente. Et pour ma cavalière ? »

« Excellente aussi. Tu as gagné deux paris en une fois, tu t’améliores », dit-elle taquine en pressant la main qu’il lui tenait du bout des doigts.

Il ricana légèrement, avant d’avancer un peu la tête vers l’oreille de son amie « Oui, et je peux faire mieux encore …» lui murmura-il provocant. Il pressa à son tour sa main, dans une petite reflexe inconscient. « Tu peux constater que j’ai été sage avec mon voeux »

Elle tourna sensiblement son cou pour qu’il puisse lui murmurer dans le creux de l’oreille. Instinctivement, elle pressa ses doigts un peu plus alors qu’elle se rapprochait de lui dans un petit frisson involontaire. « Et comment tu comptes faire ? », répondit-elle dans un murmure elle aussi. « Je m’attendais à pire, je le conçois.»

Il ressenti le frisson de sa partenaire, cela lui plus un peu trop, mais il ne fit rien pour marquer ce fait sauf un petit rictus mystérieux, qu’elle ne pouvait pas mirer. « Je peux en initier d’autre » il ne baissa pas le ton de sa voix. « Tu imaginais quoi ? » il était sacrément curieux.

Erin se recomposa rapidement, appréciant cet instant entre eux. Il la guidait doucement mais surement sur la piste de danse, et tandis qu’ils s’exprimaient verbalement, leur corps se passaient des messages. « Un exemple à me proposer ? » Ce n’était jamais bon quand ils commençaient à parler pari. Elle fit mine de réfléchir, et elle répondit, taquine, d’une petite voix espiègle : « Tu ne crois quand même pas que je vais te donner des idées ! » Elle se mit à rire.

Il la guidait doucement, au rythme de la musique, qui commençait à devenir de plus en plus dynamique tout en restant lancinante pour une danse en couple. Il la fit tourner à un moment. Cela, lui donna le temps de réfléchir. « On peut en trouver en jouant avec nos deux nouveaux amis » fit-il taquin. Il avait envie de se rapprocher plus, mais il se retient, restant dans la danse standard sans connotations. « J’aurais essayé » il lui fit un clin d’œil.

Il l’envoya tournoyer quand le rythme s’accéléra puis il la ramena vers lui. Erin commençait à se prendre au jeu avec entrain. Elle considéra la proposition de son ami concernant leurs nouveaux amis. « Toi tu as une idée derrière la tête », dit-elle en le toisant, les yeux plissés. Erin risqua un coup d’œil vers la table mais il n’y avait plus personne. Elle maintenait une légère distance également, de peur de se montrer trop collante avec lui sur le coup.

Il lui fit un rictus de conspirateur. « Oui, j’ai envie de les embêter encore plus » lui dit-il.

« Tu es incorrigible », dit-elle en riant. Elle allait réfléchir à la question. Soudainement, Herra vint les percuter sans crier gare, manquant de les faire tomber.
« Désolé ! » Perrine était dans ses bras, et on aurait presque dit qu’ils essayaient de faire une imitation grossière de leur propre danse.

Il pouffa un peu. « Oui ». L’anglais encaissa le choc, rattrapant Erin, pour éviter qu’elle ne touche le sol, il la colla un peu contre lui dans ce mouvement inattendu. Cette action, le fit sourire, signifiant qu’il avait trouvé. Il se pencha vers Erin « Je te parie que je peux les faire rougir… du moins l’un des deux. Je prend lequel ? » il ait l’œil luisant de malice.

Erin se raccrocha comme elle pu à Alexander, lequel l’avait rattrapé rapidement pour éviter qu’elle ne se fasse éjecter. Cela donna une idée au jeune homme, qu’il ne tarda pas à soumettre à la consultante : « Perrine, c’est trop facile. Je mise sur Herra, ce sera plus dur et je paris que tu n’y arriveras pas. »

Il hocha la tête, se redressant, l’œil emplis de challenge. Il lâcha Erin, pour se glisser entre Perinne et Marc. L’espagnol, ne compris pas trop, pourquoi l’anglais, lui prenait les mains.
« Euh … »
« Je vais vous apprendre à danser Herra, avant que vous éjectiez tout le monde ».
Il le sentait profondément gêné, l’homme ne savait pas quoi faire et se mit à avoir chaud.
« Mais, ça fait un peu pédé comme démarche Baron… »
« Et alors ? Vous avez un doute sur votre sexualité ? »
« Non… mais euh … »
« Ne vous inquiétez pas, je n’ai pas de toute, je suis le père du fils à Erin. » Il était volontairement provocant
L’espagnol s’étouffa. Quelques marques rosées par la gêne se dessinèrent sur ses joues barbues, surtout quand l’anglais le fit tourner, telle une demoiselle. Manquait plus qu’une ou deux remarque de Perrine et cela serait parfait.

Erin profita qu’Alexander la lâche pour s’emparer de Perrine au vol, qui ne comprenait pas trop ce qui était en train de se produire.
« Observez donc. », intima Erin à la française. Il n’en fallait pas plus à l’ingénieur pour se moquer de son ami.
« Vas-y Marc, bouge ton boule ! »
Le pauvre vieux regarda son amie et les rougeurs sur ses joues qui étaient alors fugace virèrent à l’écarlate. Il baffouilla quelque chose d’incompréhensible, mélange d’espagnol et d’américain, avant de lâcher l’anglais et de s’éloigner, un peu vexé très certainement. Tous purent comprendre un truc comme « Je n’ai jamais aimé la danse bordel ! »

Erin revint vers Alexander tandis que Perrine partait à la suite du technicien en lui criant de ne pas se vexer. Eux aussi se tapait l’affiche. Elle repassa sa main dans la sienne et son bras autour de son cou.
« Et voilà comment en trois minutes, tu gagnes un autre pari, à mes dépends qui plus est. » Un petit sourire était peint sur le visage de la jeune femme. Il fallait vraiment qu’elle arrête de parier tout et n’importe quoi avec lui car il se donnait toujours les moyens de parvenir à gagner. Le delta de victoire devait d’ailleurs être clairement en sa faveur. Mais bon, cela l’amusait tellement, et le voir esquissait quelques pas de danse avec le technicien valait bien tout l’or du monde. « N’empêche, je crois que tu as vexé notre nounours. »

L’anglais était rayonnant, tout sourire en voyant Herra rougir et râler. Sacré Marc, il faudrait qu’il s’excuse auprès de lui après. Il remerciant mentalement, les interventions si fracassantes de Perrine, elle était toujours là où il ne fallait pas !
Il ricana en voyant l’espagnol et la Française traverser le bal. Il se laissa faire par son ami, repositionnant l’une de ses mains dans la sienne et l’autre dans son dos. Son regard se plongea dans les belles prunelles. « Facile n’est-ce pas ? » la taquina-t-il. Elle répondit un simple « Trop », marquant qu’elle acceptait sa défaite. Il lui fit un petit rictus au coin en haussant les épaules « Tu iras lui faire un câlin et il ira mieux »
« Oh non, vous étiez tellement mignons ensembles que tu iras lui faire un câlin. Mais préviens moi que je prenne une photo pour Hanz, que je rigole un petit peu », lui répondit-elle taquine, en le poussant un peu sur la piste de danse afin de le faire tourner comme il le faisait avec elle depuis qu’ils l’avaient prise comme cavalière. Il n’y avait pas de raison qu’il ne fasse pas un petit tour sur lui-même.

Il rit de bon cœur, tout en se laissant tourner, il y même du siens, pour décrire une belle pirouette sur une jambe. « Oh non, surtout pas, ses nuits seront scandaleuses après. ». Il se rapprocha de la consultante, très enclin à faire une bêtise. Elle lui faisait perdre toute notion raisonnable. Étant en forme, cela n’allait pas louper. Il la maintenu avant de la faire basculer en arrière, dans leur danse, elle était retenue par son bras. Il la mira quelques instants, avant de la redresser, l’œil pétillant.

Alexander jouait toujours le jeu quand elle le provoquait, tout comme elle était encline à le faire. C’était sans doute pour cela qu’ils s’appréciaient tant. Il fit une magnifique pirouette sur une jambe quand elle l’envoya valser, et quand il revint, il protesta au sujet de Hanz, avant de la faire basculer en arrière quelques secondes, juste le temps d’échanger un regard, peut-être un peu surpris du côté d’Erin qui avait faillit laisser échapper un petit cri (quel sadique) de surprise. Quand il la redressa, elle lui fit un sourire : « Je n’ai pas eut peur une seconde », dit-elle juste pour l’embêter. Elle se doutait qu’il avait fait cela sans la prévenir pour l’embêter. La musique était en train de ralentir et du coin de l’œil, Erin vit Tarin enlacer sa belle jumelle, tandis que la seconde, la belle sœur donc, venait d’embarquer Herra en le trainant par la main.

Bon elle ne criait pas, cela était presque décevant pour l’anglais. « Mais là n’était pas le but » fit-il avec une petite œillade charmante. Il aperçut Tarin et surtout Herra avec sa nouvelle cavalière. « Eh bien quel tombeur cet espagnol, on va plus le tenir » il crevait d’envie de le charrier, mais se retenait.

« Et quel était le but alors ? », dit-elle en affermissant sa prise sur sa main et sur son cou. La musique virait à la danse plus collée serrée qu’était les slows, et la jeune femme mourrait d’envie de délaisser sa main pour passer ses bras autour de son cou. « Il a le sang bouillant des méditerranéens », confirma Erin dans son sens en faisant un sourire à Herra qui venait de croiser son regard. Elle y lisait plutôt un appel à l’aide que du ravissement, mais elle était certaine qu’après cette danse avec cette dresseuse de chevaux, il en serait tout chose.

Il ne fut pas surpris qu’elle lui demande le but « Te faire crier » répondit-il provocant. Il sentit la petite pression sur son cou, il désirait la rapprocher, mais se faisait violence pour garder la distance de sécurité… heureusement qu’Herra était une bonne distraction. « C’est un Hidalgo après tout ». Il réajusta sa main dans celle d’Erin de manière plus confortable. Finalement, il avait une crampe à sa paume, un peu tordue et contractée. Il posa la main de son amie sur son épaule libre.
En parlant d’Herra.
« C’est pour parler de ses origines que tu utilise ce terme ? », dit-elle interrogative. Elle ne connaissait pas la référence.
« Oui en effet. C’est une manière de dire que c’est un espagnol », répondit-il sans juger. Il tourna sa mains qui avait une crampe, avant de la mettre sur la côté de l’épaule d’Erin.
Erin opina du chef pour signifier qu’elle avait compris. « Je me coucherai moins bête », dit-elle avec un sourire.
« C’est bien ce que je pensais. Tu n’y parviendras pas comme ça », dit-elle d’une façon provocante. Elle ne pouvait pas s’empêcher de lui donner des billes pour l’embêter. Elle était certaine qu’il allait prendre la mouche. Il posa sa main sur son épaule. Erin cogitait. Est-ce qu’il souhaitait poursuivre cette danse ? Est-ce qu’il souhaitait qu’elle se rapproche un peu plus ? Après-tout, ils avaient passé une bonne journée ensemble, s’amusant comme des petits fous, et se taquinant de plus en plus physiquement. Elle resta sage.

Il lui fit un rictus malicieux. « Oh tu veux parier ? » C’est facile de la provoquer pour un pari.
« D’ailleurs, comme tu as perdus avant, il faut que je trouve un truc à faire » Il n perdait pas le nord. Il ne bougea pas plus, son geste était pour soulager sa main et non pour lui intimer une demande de se rapprocher, même s’il se laisserait faire avec plaisir.

C’était la phrase magique. Erin ne pouvait jamais dire quand il lui disait de la sorte. Seulement voilà, il semblait plutôt en veine et elle était trop susceptible de crier pour tout ou pour rien qu’elle était sûre de perdre, et comme il lui rappelait si bien, il venait déjà de gagner un autre pari. « D’accord, mais sans me faire tomber ou sans me faire peur, tu crois que tu peux y arriver ? » Il fallait qu’elle pose ses conditions sinon elle était faite. « Comme tu dois déjà réfléchir à un truc, je ne voudrai pas que tu réfléchisses de trop. »

Il ricana, elle se protégeait pour ne pas perdre. « Oh, mais la petite sirène frileuse. » Il lui fit de petit yeux amusé. « Bon dans ce cas, on verra à la tente. » Une nouvelle provocation, il y a de grande chance qu’elle lui demande pourquoi. « Je sais déjà ce que tu dois faire. » Il lui fit un autre rictus qui laissait sous-entendre une immense connerie.

Erin rigola un petit peu quand il décréta qu’elle était frileuse avec des yeux amusés. Elle préférait se prémunir face à ses tentatives de la faire crier. « Et qu’est-ce que tu veux faire une fois à la tente ? J’ai dit que tu n’avais pas le droit de me faire peur, alors si tu essais de me faire croire qu’il y a une bestiole ou quoi, ça ne fonctionnera pas ! » déclara-t-elle avec un sourire entendu. Manifestement, elle ne voyait pas la connerie arriver, ou du moins, son esprit s’était focalisé sur autre chose.

Elle n’avait pas compris le sous-entendu. Il leva les yeux au ciel, hésitant à lui dire à quoi il avait réellement pensé. Cela était sacrément osé. Mais bon par humour il se lança.
« Me semble que tu as l’ambition de donner un petit frères à Harry » il essaya d’être neutre, se retenant de ricaner. Elle allait le tuer, il avait presque honte de lui faire une blague en bas de la ceinture.

Un sourire fugace se dessina sur le visage de la jeune femme alors qu’elle venait se mordre la lèvre inférieure. Alexander pouvait très certainement comprendre qu’elle venait de percuter sa blague. « Et papa compte me faire crier en le faisant ? » Bien entendu, elle avait compris, mais lui poser la question directement était une manière de retourner la blague car elle souhaitait le gêner. Son regard ne cillait pas, cherchant à lire la moindre de ses petites réactions.

Bien sure elle ne pouvait pas s'en empêcher… fallait qu'elle retourne la balle à son expéditeur. Il l'avait bien cherché il en était conscient. Il fut gêné mais ne voulait pas perdre la face. Surtout quand il remarqua sa petite gestuelle qui était aguicheuse. « Il serait préférable oui ». Il ne cilla pas son regard. Il avait un peu chaud.

« En effet, sinon y à aucun intérêt à faire un enfant. » dit elle avec un sourire taquin. Sa réponse était un peu faible et elle sentait qu'elle l’avait gêné. Cela l’amusa fortement et elle se colla un peu plus à lui rien que pour accentuer sa gêne.
« En effet » il était vaillant, mine de rien, de faire style que cela ne l’avait pas affecté. Il la laissa approcher de son corps, se focalisant sur son regard, il avait mille et une remarques en tête pour l’éloigner, mais il en avait nullement envie. Alors il ne dit rien.
« Alors tu as trouvé mon gage ? », finit elle par dire pour changer de sujet.
« Je reflechie »
Une idée lui traversa la tête. « Je suis certaine que Perrine voudrait bien danser un slow avec toi. » Elle était curieuse de voir sa réponse et sa réaction à cette phrase.
Il fut surprit et semblait réfléchir, commençant à mouliner dans sa tête, pourquoi elle lui disait ça ?. « J’en suis certain oui. »
Elle lut la surprise dans les yeux de son ami. C’était le but d’aller le taquiner sur quelque chose de totalement inattendue. « Il faudrait que tu l’invites. Même Marc s’est trouvé une cavalière. »
« Hum. Maintenant ? » Il lui lança une œillade taquine. Bien sûre qu’il cherchait une parade pour embêter Erin.
« Non ! » décréta-t-elle un peu trop fermement sans rien ajouter de plus.
Il eut un rictus satisfait. Dommage qu'elle n'ait pas mit un peu plus de voix ça aurait pu être du crit. Dommage Il tenterai autre chose. « D'accord. Pourquoi tu souhaites que je l'invite ?»
« Je voulais t'embêter. Et voir si tu allais le faire. » Ils virent Perrine passer dans les bras du fils de June. « Tu t'es fait griller par un jeune et fougueux étalon. »

« Ce n’est rien, la pouliche à moins de valeur que la mienne » il lui fit un sourire charmant, avant de la faire valser.
« C'est vrai que tu as gagné un bel étalon », dit-elle de façon innocente, sachant pertinemment qu'il parlait d'elle.
« Oui, j’en suis assez fier. » Il alla sur son terrain « Tu sais monter à cheval ? »
Elle fit « oui » de la tête avant de préciser : « J’en ai fait plus jeune. En amatrice. J'aime beaucoup ça… » dit-elle pensive.
« Bien, tu iras en faire avec moi alors… mais tu seras de corvée de pansage » Ce fut donc la réponse à son pari. Hors ce n’est pas par charité, il était bien content de ne pas en faire seul.

L’affaire était donc entendue et ils continuèrent de danser une bonne partie de la soirée, alternant entre leur table pour se rafraichir de temps en temps et les danses variées. Quand la fatigue vint les chercher, il était plus de minuit. La fête commençait à faiblir. Les marchandes athosiens qui avaient eu une journée assez chargée, sentaient venir l’appel du sommeil, et petit à petit, les gens désertaient. Il y avait déjà moins de monde, même s’il restait quelques danseurs. Marc venait de revenir de sa danse endiablée avec la sœur de la femme de Tarin, lequel arriva à son tour, passablement éméché.

« Je suis rincé ! », dit-il d’un air joyeux. « Alors mon gars, c’est devenu ta femme ? » renchérit-il en mettant une claque dans le dos d’Alexander, en véritable ours brun qu’il était. Erin soupira. Elle commençait à être un peu lasse de toutes ses réflexions, surtout qu’elle fatiguait. Il fallait d’ailleurs qu’elle pense à contrôler son taux de sucre dans le sang, car elle avait fait quelques excès. Perrine se posa elle aussi quelques secondes plus tard, les joues rosies.

L’anglais encaissa le choc de l’ours pompette. Il toisa Erin immédiatement, avant de faire un petit rictus enjoué à Tarin.
« Non, aussi belle soit-elle l’inceste n’est pas permis dans notre société. »
Tarin bloqua quelques instants…
« Ah c’est pour ça … ça explique tout pourtant vous ne vous ressemblez pas »
« Les mystères de la génétique. ». Il haussa les épaules nonchalamment avant de reprendre encore plus enjoué « Par contre ma femme c’est Marc ». Il accompagna ses paroles d’un geste en direction de l’espagnol qui était en train de s'étouffer de surprise. Tarin eu une drôle de moue… « Et l’autre demoiselle ? Ta cousine ? ».
« Non, ma femme aussi, comme Marc est ronchon faut bien avoir quelqu’un de plus charmant ». Perrine, rougie de plus belle, s’arrêtant de rire.
« Oui, la barbe ça pique … ».
« Euh vous avez des mœurs … étranges … ». l’Athosien, se doutait que son ami, se fichait de sa figure, mais il lui affirmait ça avec un tel aplomb, qu’il était mal à l’aise.
« Oh si tu savais ! ».
Erin secouait la tête dans son coin. S’il savait en effet, qu’Alexander se payait bien sa tête. Elle ne savait pas où il allait chercher toutes ses bêtises, mais comme d’habitude, elle marchait à fond dans son jeu. En plus de ça, Perrine s’y mettait aussi.
« De temps en temps il me les prête. Une belle leçon de fraternité. », dit Erin à l’adresse de l’athosien qui reporta son regard sur elle, incrédule.
Perrine hocha de la tête, et bourra le mou de Marc pour qu’il acquiesce. Ce dernier s’empressa de le confirmer de la tête. Galatya et Gaty arrivèrent à ce moment-là. La première prit place sur les genoux de son mari Tarin, qui était encore en train de peser le pour et le contre de ce que venait de dire les atlantes, tandis que la seconde vint se mettre sur les genoux de Marc. Ce dernier plaça sa main sur une de ses cuisses.
« Fait gaffe, tu vas piquer la femme de notre ami ici présent », lança l’athosien à sa belle-sœur, laquelle le regarda incrédule.
« Ne les écoute pas », dit Marc en initiant un mouvement pour se lever. Sa belle se leva donc et il l’entraina par la main avec un petit signe d’au revoir de la tête.
Perrine les regarda s’en aller et elle lâcha après un haussement d’épaules : « Je me suis faite chiée à lui trouver un cadeau pour sa fana des cailloux, et voilà qu’il s’éclipse avec une autre. » Elle se leva d’un coup. « Si c’est ça, je vais me taper le jeune qui m’a proposé de danser. Vu ce que j’ai senti dans son pantalon quand il me guidait, je pense qu’il ne sera pas réticent ! » Elle fit un clin d’œil à Erin tandis que Tarin explosait de rire. Perrine, fidèle à elle-même, s’éloigna à la recherche de son cavalier.
« Vous semblez vraiment coincés vu de loin les atlantes, mais qu’est-ce qu’on s’amuse bien avec vous ! » Il se leva en prenant sa femme dans ses bras, la décollant littéralement du sol pour la porter telle une princesse. « C’est pas l’tout, mais la petite m’a donné des idées ma chérie. »
« J’ai hâte que tu me les exposes. »
« A plus vous deux. »
« Amusez-vous bien » fit l’anglais malicieux. Il avait le visage rayonnant à cause des rires.

Ils s’éloignèrent dans la pénombre de la rue adjacente pour rentrer très certainement dans leur magnifique ranch. Erin leva les yeux au ciel. Ce type était un sketch à lui tout seul. Elle fit un sourire à Alexander. Le temps s’était quelque peu figé, et elle ne savait pas si les dernières paroles de Perrine ou de Tarin étaient en train de le faire cogiter. Tout le monde repartait avec quelqu’un, et ils ne restaient qu’eux deux. Par moment, elle avait envie de se lancer, de lui dire qu’elle était amoureuse, mais elle avait peur de le froisser et qu’il la repousse, comme tout à chacun dans ce bas monde. C’était toujours une étape à franchir, et toute la construction de ce franchissement était souvent un ravissement. Non, elle allait appliquer ce qu’elle avait dit à Isia : elle attendrait et verrait. Le risque était qu’il pouvait se lasser d’attendre, mais dans ce cas, il pouvait tout aussi bien faire le premier pas s’il éprouvait les mêmes sentiments qu’elle. Mais peut-être que ce n’était pas le cas. Que pouvait-elle en savoir, vraiment, au fond ? Elle était fine observatrice et assez prompte à décoder le Hoffmanien, mais pouvait-elle se gargariser de percer ce genre de chose ?

« Tu veux rentrer ? », proposa-t-elle d’une voix fatiguée.
« Oui, je suis lasse et faut qu’on fasse le petit frère à Harry aussi. » Il commença à se lever, tendant son bras à Erin.
Elle le poussa un petit peu voyant qu’il cherchait à l’embêter, puis elle lui attrapa son bras pour se lever. « Moi aussi je suis lasse. Et tu as raison, on a une famille à construire. ». Aucune raison qu’elle ne donne pas le change.
« Oui, si c’est une fille on la nomme Élise ! » répliqua-il enjoué.
« Tu as déjà réfléchi à des prénoms ?! », s’étonna-t-elle.
Il ricana « Bien sûr ! »
« Et donc si c’est un garçon ? », demanda-t-elle curieuse soudainement.
« Je ne vais quand même pas faire tout le travail non ? » Il lui donna un petit coup d’épaule taquin.
« Le travail, ce sera pour moi ! », répliqua-t-elle en lui rendant son coup d’épaule.
« Oh mais moi aussi, faut bien satisfaire toutes les exigences de madame sous hormones ! », soupira-t-il.
« C’est bien une réponse de mec ça », soupira-t-elle en retour en levant les yeux au ciel.
« Car « c’est moi qui fait tout le boulot » est mieux peut-être ? »
« Largement mieux, et surtout, véridique ! » Elle faisait exprès d’employer le même ton que lui.
Il leva les yeux au ciel « Trouve un moyen pour que ça moi qui soit enceinte et je t’épargne ce travail ». Il avait un peu de vrai là-dedans, puisqu’il aurait bien aimé avoir ce don de donner la vie, autrement que par procuration.
« On consultera la base de données des anciens, y a peut-être une astuce ». Elle sentait dans le ton de sa voix qu’il aurait sincèrement aimé pouvoir le faire. Elle n’était pas franchement convaincue par sa propre réponse.
« Faudra effacer les archives, sinon Weir va se poser des questions », pouffa-t-il.
Erin rigola quelque peu en imaginant la tête de Weir en constatant que des recherches avaient été demandées dans ce sens dans le registre de la base de données. Elle ajouta après avoir cessé de rire :
« C'était une bonne soirée ! » Elle avait adopté un ton guilleret.
Il ne pouvait qu’être d’accord avec elle. « Une bonne journée en générale » au point que l’accident avec Pète était oublié. Il devrait juste faire attention en se couchant à l’état de sa lésion.
« Oui. Merci pour tout », dit elle en lui faisant un sourire. Elle avait failli ajouter que c'était un des anniversaires les plus sympas qu'elle avait eu depuis petite. Mais elle s’abstint, ne voulant pas le mettre mal à l’aise de lui révéler qu’aujourd'hui était un jour spécial. Il s’en voudrait de l’avoir loupé, hors pour elle, ce n'était guère important.

« Tu me remercieras plus tard ». Il eut un petit sourire malicieux, laissant pleins de promesses et de sous-entendu. L’anglais avait une idée qui lui trottait en tête.
« Si tu es sage oui », dit-elle machinalement. C’était sa petite phrase qu’elle aimait bien ressortir de temps en temps. Toujours est-il qu’ils prirent la direction de la tente, afin de se rentrer, comme ils disaient. Il lui fit un rictus.

2ème Partie

La soirée n’était pas finie pour autant, même si Erin cheminait en étant légèrement dans le brouillard. Elle avait l’habitude, surtout depuis qu’elle connaissait Alexander, de veiller très tard pour échanger sur des sujets passionnants et refaire le monde, donc elle tenait le choc, mais la journée avait riche en émotions et ils avaient bien marché et dansé. Elle était donc fatiguée, et cela pouvait se comprendre. Néanmoins, elle n’eut pas le loisir de se lamenter sur son sort, car quand ils arrivèrent en vue de la plage, une vue mirifique s’offrit à eux. Quelqu’un avait allumé l’eau. C’était féérique, fantastique, impensable. L’onde était parsemée de millions de points lumineux, virevoltant au rythme des vagues. Ce n’était pas une lumière vive qui était éblouissante, c’était surtout bleuté et cela se limitait en une large bande qui allait du sable à quelques mètres dans l’eau, comme prisonnier du ressac qui maintenait ce bandeau luminescent en place. Erin avait des yeux de petites filles devant la Reine des Neiges en vraie, devant ce spectacle inattendu. Comment était-ce possible ?
« Alors ça… Alors ça… Je n’ai jamais vu ça ! », dit-elle un brin excitée. Là c’était sûr, elle allait vouloir son bain de minuit.

Le jeune homme était tout aussi médusé par la beauté du spectacle qui scintillait devant eux. Il comprit pourquoi June, parlait d’une plage aussi « romantique ». Elle n’était pas que cela…surtout spectaculaire. Le bleu lumineux, ne l’aveuglait pas, il semblait y voir pleins d’autres reflets. Il avait le regard pétillant, qu’il détourna un court instant sur Erin, avant de se mordre l’intérieur de la joue et chasser une pensée, pour se concentrer sur les ondes étincelantes.
« C’est un beau spectacle », murmura-t-il en s’approchant de l’eau, pour plonger la main. Le mouvement fit des étincelles bleu… Il commençait à comprendre le phénomène même s’il ignorait la cause. Il ne put se dire que cela ferait de superbes photos.

Erin s’approcha elle aussi de l’onde pour regarder ça de plus près. C'était fantastique, mais à la vue d’Alexander accroupit en train de prendre de l'eau dans ses mains, elle ne résista pas à la tentation de le pousser. Elle se jeta avec force sur lui en le poussant dans le dos pour qu'il bascule vers l’avant dans la flotte. Une fois son forfait effectué, elle prit ses jambes à son cou vers la tente.

L’anglais était contemplatif de ce phénomène étrange et fascinant. Qu’avait-il dans l’eau pour produire ce genre de réaction ? Il aimerait parfois, avoir une réponse à toutes ses question… par contre, au lieu d’avoir une réponse divine, il eut une réponse bousculant. Erin, le poussa avec force dans les ondes nocturnes. Il tomba, les mains en première, les genoux embrassant le sable et les vagues. Génial… il tourna la tête vers, la silhouette de la jeune femme qui galopait déjà sur la plage, pour éviter les foudres du jeune homme. Il eut un sourire taquin et ne tarda pas à se relever pour lui courir après.

Ce n'était pas simple de courir dans le sable fin avec ses chaussures ouverte dont le léger talon s'enfonçait à chaque foulée. Qui plus est, elle se marrait tellement qu'elle avait du mal à tenir la cadence. Il allait forcément la rattraper. C'était dingue qu'elle n’arrive pas à se réfréner de la sorte avec lui. Alors qu'un point de côté faisait son apparition, elle se retourna et leva les mains en l'air, hilare, en criant à l'adresse du jeune homme qui arrivait en courant vers elle : « Je me rends, je me rends, je suis désolée ! » Elle essayait de reprendre son souffle mais elle rigolait encore pas mal.

Il n’eut aucun mal à la rattraper, même si courir sur le sable était fastidieux. Il ne savait pas quoi lui faire encore… il l’avait déjà fait roulée à terre, mise à l’eau…il ne savait pas vraiment, quoiqu’il aviserait en la chopant. Il la vit ralentir et se rendre les bras levés. L’anglais, s’arrêta devant elle, le visage riant. « Tu parles ! Tu l’es autant que moi, quand je t’aurai mis dans l’eau ! »
Il lui tourna les épaules, pour la pousser vers la tente. « Tu voulais un bain de minuit non ? Allez zou, va ôter ta robe » Il leva les yeux au ciel, commençant à marcher vers l’habitacle. Puis soudainement, il se rendit compte que ses propos étaient…mmm tendancieux ? Il se tourna vers elle, gêné comme jamais. « Euh… je ne voulais pas dire ça. Enfin, dans le sens où tu mets autre chose, pour pas mouiller ta belle robe. Bref ».

Bon déjà, il rigolait, ce qui était plutôt bon signe. Certains auraient pu se vexer de son initiative un peu brutale. Après il est vrai qu’elle n’était pas à son premier coup d’essai avec l’anglais, et l’inverse était également vrai. Quand il la poussa vers la tente, Erin fit les gros yeux. Ce n’était pas le sens premier de ses propos qui la firent tiquer, mais le fait qu’il allait la foutre à l’eau. C’est quand il se tourna vers elle, gêné comme tout, qu’elle percuta et qu’elle se mit à rire de plus belle. Là, forcément, elle ne pouvait pas laisser passer pareille occasion de se payer sa tête.
« Et donc, qu’est-ce que je mets, si ce n’est rien ? » Elle croisa les bras, s’arrêtant de marcher vers la tente, tout en le regardant d’un œil rieur, la mine presque sérieuse.

Il soupira, continuant à marcher, il hésita à se montrer provoquant…en plus elle se fichait de sa figure, bon il l’avait cherché « J’ai encore une chemise humide qui pourrait te faire une robe, pour éviter que tu sois en tenu d’Eve ».

« Je suis si affreuse que ça… » Elle fit une moue boudeuse qui ne trompait personne. N’empêche, il avait vite trouvé une parade pour la coller dans l’eau… Elle commençait à se dire qu’elle allait finalement le prendre, son bain de minuit, de gré ou de force.

« Non, mais tu vas m’émoustiller si tu es nue ! » Il la toisa quelques minutes. il avait été direct dans le but de la déstabiliser, elle et sa petite moue boudeuse.
« Vraiment ? Ce serait marrant de te gêner. » Elle avait adopté un ton un peu plus provoquant elle aussi, y allant pas par quatre chemin. Il voulait la déstabiliser, c’était raté pour cette fois.

Bon, cela n’avait pas déstabilisé la jeune femme… « Oui, surtout que je n’ai jamais vu de femme toute nue, donc ça sera la découverte », répliquât-il d’un ton nonchalant. Sous-entendant qu’il était prude et sacrément coincé, chose fausse bien entendu. Ils étaient arrivés vers la tente et Harry se frottait déjà aux longues jambes de l’anglais.

Erin essayait de prolonger la conversation pour qu’il oublie son envie de la tremper. « Et tu crois que je vais te croire ? » Elle se baissa pour câliner Harry qui venait se frotter dans les jambes de son père. « Hein qu’il dit des conneries papa ? », dit-elle en parlant au chat.
« Bien oui, pourquoi tu ne croirai pas ? » fit-il avec toute l'innocence du monde. Le petit chat, comme à son habitude répondit en miaulant à son humain d’amour. L'anglais eu un petit rictus, avant d’ouvrir le pan de la tente : « Bon tu la veux ou pas ma chemise ? »
« Harry vient de dire le contraire. » Elle toisa à nouveau le chat qui la regardait en ronronnant : « Tu as du en voir passer des nenettes mon coco. » Elle lui caressa la tête en se relevant pour aller vers la tente. « Je vais aller au jus, donc je n’ai pas vraiment le choix non ? »
L’anglais toisa son chat « Espèce de sale cafteur ! » Il s’amusait grandement maintenant que la gêne était passée. « Non tu n’as pas le choix »
Harry les regardait, certainement sans trop comprendre ce qu’ils lui racontaient comme bêtises. « Ne parle pas comme ça à notre fils », dit une Erin amusée. Elle pénétra dans la tente alors qu’il lui confirmait qu’elle n’avait pas le choix. « Bon… Je suis déçue de ne pas t’avoir plongé complètement dans l’eau… Elle est où ta chemise mouillée ? » Elle frémissait déjà rien qu’à l’idée d’enfiler le vêtement détrempé.
L’anglais fit mine de soupirer d’agacement. Alors qu’il en n’était rien. Il se baissa attrapant Harry, qui se colla contre son maître. « Tu veux que je t’accompagne ? »

Il pénétra aussi dans la tente, posant le minet sur les couvertures. « Tiens tu surveilleras maman ». Le chat répondit d’un miaulement roucoulant, quel bavard ce chat ! Alexander, fouilla dans quelques sacs et tendit sa chemise à la jeune femme, avant de sortir.
« C’est comme tu veux. » Elle ne voulait pas qu’il se sente obligé d’aller dans l’onde qui serait très certainement fraîche. Enfin après, s’il décidait de la pousser dedans, elle n’hésiterait pas une seconde à l’arroser. Il ne semblait pas frileux de prime abord, mais sait-on jamais. Une fois dans la tente, il la laissa avec le chat, sa réponse donnée. Erin caressa une seconde fois le matou, allant même jusqu’à lui faire un bisou de nez. Elle soupira, et à son adresse, elle dit : « Qu’est-ce qu’il ne me fait pas faire ton père… » Elle dégrafa sa pompe à insuline qu’elle rangea soigneusement, et elle retira sa robe. Bon, ses sous-vêtements allaient être trempé, mais elle ne pouvait pas les retirer. Peut-être le soutient gorge et encore… La chemise était bleue marine, mais c’était risqué. Elle décida qu’il était plus sage de le garder, et elle enfila le vêtement mouillé. « Brrrr ». Heureusement, elle descendait sur ses cuisses, masquant ses dessous. Elle ressortie de la tente drapée des couleurs de l’anglais.

Il semblait hésiter à la suivre. « Je verrais si tu te glaces sur place ou non », la taquinât-il. En attendant la jeune femme, il observait la mer et son étrange particularité. Quand elle sortit, faiblement vêtue de sa chemise, il eut un frisson involontaire. Celui-ci n’était pas visible. Il lui fit un signe de la main vers la mer paume ouverte comme une invitation.

Erin lui fit un petit sourire timide. C’était la première fois qu’il devait la voir jusqu’à mi-cuisse sans rien pour la couvrir. Ses jambes étaient propulsées de la chemise vers le bas, chemise qui lui allait bien trop grande. Elle se sentait bizarre, comme-ci elle avait revêtu la chemise de son petit copain. Elle s’avança, répondant à son invitation silencieuse. Alors qu’elle remontait un peu les manches pour que ses mains sortent du vêtement, elle lui demanda : « Je pourrai prendre mon temps pour y rentrer ? » Sous-entendu, est-ce que tu vas me pousser ou pas, que je me prépare psychologiquement à la morsure du froid.

Il la suivit du regard, s’obligeant à rester sur le haut de son corps : la tête. Il serait mentir de dire qu’il ne ressentait pas un peu d’excitation en la voyant vêtue ainsi. Il chassa toute pensée d’attirance pour ne pas qu’elle le devine dans son regard ou dans sa gestuelle. « Oui, prend ton temps ».
Il marcha à ses côtés jusqu’à la bordure de l’eau, laissant son regard se perdre dans le spectacle nocturne de noir et de cyan.

Franchement, la mer était splendide. Erin mesurait sa chance d’aller se baigner dans pareille ondée. La légère gêne qu’elle éprouvait en se montrant de la sorte devant son ami ne lui permit pas de se rendre compte qu’elle le troublait. De toute façon, il était plutôt doué pour masquer ce genre de chose. Puis il la toisait comme d’habitude. Elle se passa la langue sur les lèvres en regardant l’eau, puis, tout en repliant son bras vers son oreille, elle osa mettre un pied dans l’onde. Elle était fraiche. « Bouuuh, je sens que je vais avoir du mal à y rentrer. »

Il eut un sourire en l’entendant se plaindre, il n’en doutait pas. Il tourna la tête machinalement vers elle, se mordant l’intérieur de la joue. « Mais non, mouille toi la nuque et zou, ça passera tout seul ». Il la chambrait un peu. « Ne fait pas honte à Papa triton Ariel »
« Ah non ! Je déteste me mouiller la nuque. Je vais faire quelques pas dans l’eau et mon sang va prendre la température au bout d’un moment. » La petite remarque sur son père la fit rire. « Maintenant que Ariel à des jambes, elle ne veut plus retourner dans l’eau. » Elle fit un pas de plus, non sans l’avoir regardé pour lui répondre cela.
« Bichette … » lui lança-t-il en suivant les mouvements de la jeune femme dans les petites vagues. Déjà, on voyait un halo bleu autour d’elle. « J’ai hâte de te voir dedans, ça va faire de superbes mouvements avec l’eau ! » Un constat purement pour lui.

Elle lui fit une petite grimace en tirant la langue et en plissant le nez quand il l’appela « bichette ». Erin reporta son attention sur l’eau, qui était colorée. Le voir de la plage était quelque chose, se retrouver au milieu de tous ces points lumineux en était une autre. C’était assez surprenant et irréaliste à la fois. « Oui, mais tu devrais venir voir depuis l’eau, c’est magnifique. » Elle était contente d’être sur une planète où nul réverbère n’allait venir gâcher la scène. Seule la plage faisait scintiller la nuit. Alors qu’elle pataugeait dans l’eau depuis quelques minutes, elle se lança soudainement à la renverse dans l’onde, se retrouvant immergée brutalement. Le froid fut saisissant et quand elle remonta à la surface, elle regrettait sa connerie. L’eau s’écoulait sur elle, l’eau et ses points bleus.

Il retroussa son pantalon, jusqu'au mollet, pour pénétrer dans l’eau pour la rejoindre. Il évita le mouvement brusque de la jeune femme, mais fut mouillé sur son bas. Alors, qu’il allait lui râler gentiment dessus, il vit le spectacle sur le corps de la jeune femme… son regard se perdit sur elle.
Erin était glacée. Elle revint vers le jeune homme en claquant des dents. La chemise lui collait à la peau comme une sangsue le ferrait, la congelant sur place. Non vraiment, elle n’avait pas eu l’idée du siècle. Et pourquoi est-ce qu’elle avait mis la tête sous l’eau en plus de ça ? « Je… Je suis désolée… de t’avoir mouillé. », dit-elle entre deux grelotements. Elle ne faisait pas attention à son regard.

Il était obnubilé par les mouvement scintillant de bleu sur le corps d’Erin, trouvant cela esthétique et fort jolie. Il regretta de ne pas prendre en photo ce moment, cela devait rendre super bien avec la nuit ébène. Il se ressaisit en constatant que son regard fasciner, pouvait être sacrément louche. Elle avait froid… c’est vrai que l’eau était gelée. « Je vais te chercher une serviette ». Il regagnant prestement la plage, pour dénicher une des serviettes qu’ils avaient achetés plus tôt dans la journée. L’anglais revenu dans les ondes, ouvrant le tissu éponge pour qu’Erin se mette dedans. « Dommage, qu’elle soit froide, le phénomène bleu de l’eau, rendait un effet sur ton corps assez esthétique, c’est bête j’aurais dû prendre un appareil photo ». Il avait dit sur un ton naturel nullement de sous-entendu pervers.

Erin avait sa conscience centrée sur elle-même. Elle ne voyait pas que l’anglais l’admirait, trop soucieuse de chercher à contrôler les grelotements qui l’animaient. Elle voulait que le froid cesse, c’était tout. « Merci », dit-elle avec les lèvres bleus (et pas à cause du plancton dans l’eau) quand son ami lui dit qu’il allait lui cherchait une serviette. Elle avança vers lui, en remontant sur la plage doucement. Quand il revint, elle n’était pas encore revenue sur le sable sec. Elle se glissa dans la serviette tandis qu’il lui ouvrait. Pourvu qu’il lui frotte le dos pour la réchauffer. « On reviendra quand il fera plus chaud, et tu pourras prendre autant de photo que tu voudras », lui répondit-elle, soulagée de retrouver un peu de confort et de chaleur, même si c’était assez sommaire. Cette serviette était vraiment douce. Dommage qu’ils n’aient pas allumés le feu juste avant de se jeter dans l’eau.

Il l’enroula dans la serviette, lui frottant machinalement les bras. Oui, ce ne fut pas une si bonne idée. Il avait aussi froids aux pieds, alors, elle qui s’était plongé toute entière dedans…. Il la raccompagna jusqu’à la plage, se disant qu’il ne serait pas plus mal de faire un feu. « Oui, désolé de t’avoir poussé à pénétrer dans l’eau ». Oui, après en y réfléchissant il avait été un peu mesquin mine de rien. Il la délaissa, pour essayer de faire un feu, avec la lumière de la lune qui éclairait encore le tas de bois. Il alla chercher le briquet, enflammant des brindilles, pour qu’elle embrasse le dogme de bûche. Cela ne prit pas très longtemps au final. Il fit signe à son amie de venir se chauffer.

« Je pensais que tu me jetterais dedans, tu ne l’as pas fait, j’y suis allée comme une grande », répliqua-t-elle en lui faisant un sourire. Habituellement, c’était elle qui s’excusait, pas lui. Les frictions sur ses bras la réchauffèrent un peu. « C’est vrai. Mais bon, je suis désolé quand même ». Il lui sourit

Pendant qu’il essayait d’allumer le feu (Johnny si tu nous lis), elle pénétra dans la tente pour retirer la chemise d’Alexander. Elle garda ses sous-vêtements trempés, et elle s’enroula à nouveau dans la serviette, prenant bien soin de masquer son corps. Quand elle s’extirpa de là, le feu ronflait, propageant sa douce lumière et sa chaleur bienfaitrice. « Un vrai aventurier », dit-elle en approchant tout en étalant la chemise sur deux bouts de bois pour la faire sécher devant le feu. Elle prit place elle aussi.

Il tourna la tête vers elle, « Un vrai Robinson » Ironisât-il en constatant qu’elle était en serviette en train d’étendre sa chemise. Ah bon… elle va mettre un peu de temps à se réchauffer et il se disait qu’il espérait qu’elle n’avait point mit ses sous-vêtements lors de sa baignade, car sinon ils allaient être trempés et ce n’est pas top. Il réfléchit quelques instants… « Erin, tu as ce qu’il te faut pour te changer ? »

« Je serai ton Vendredi alors », dit-elle avec humour. Elle commençait à sentir la chaleur du feu sur son corps, et cela lui faisait du bien. Ces serviettes étaient vraiment douces. Quelque chose lui gratta le cou, et elle glissa un bras dénudé pour tirer le coin de la serviette où elle vit qu’il y avait une sirène de dessinée dessus. Sa question lui fit remonter le nez vers Alexander qui la regardait. « J’ai mes deux robes plus quelques affaires que j’ai acheté aujourd’hui dans la boutique de June. » Elle n’avait pas acheté de sous-vêtement, et maintenant qu’elle y pensait, elle aurait dû, surtout qu’elle en avait vu des jolis.

Il riait à l’évocation du vendredi. Il se mit à côté d’elle, pour parler un peu mieux. « Si tes sous-vêtements sont mouillés et si tu les as mis pour te baigner. J’ai acheté des caleçons, ce n’est pas très glamour, mais bon si ça peut te permettre d'être au sec ». Il n’était pas très à l'aise avec cette formulation, mais bon. Il avait bien aimé la texture douce de certains boxers, de toute manière quand c’est doux, il achète souvent. Et puis bon, il avait pris pas mal d’affaire au final.

« Ta chemise était longue mais je ne me serai pas permise de retirer mes sous-vêtements… » dit-elle un peu gênée. Elle considéra sa proposition. C'était tentant. Mais elle n’aurait pas de soutient gorge. Elle haussa des épaules. « Je veux bien que tu me prêtes un caleçon oui. » Elle lui fit un petit sourire. Il était aussi gêné qu'elle.

Il hocha la tête sans rien dire de plus. Il avait un peu trop chaud. Il alla donc lui chercher de quoi se changer, revenant avec un boxer bleu marine. Il ne dit rien, restant près du feu, prenant son chat dans ses bras.

« Merci », dit-elle d’une petite voix. Elle se leva pour repartir vers la tente afin de se changer. Elle revint quelques secondes plus tard, au sec. Elle étendit ses sous-vêtements près de la chemise. Elle tenait bien sa serviette pour ne pas qu'elle révèle quoique ce soit. Elle lui posa un baiser sur la joue et reprit mot pour mot sa formulation quand il avait découvert qu'elle avait tout prit à sa charge. « Merci darling. »

Il fut surpris du baiser qu'elle déposa délicatement sur sa joue. En échange il lui offrit un rictus. « Your welcome sweetness ».
Il relacha Harry, maintenant qu’elle était habillée. Il repartit vers la tente, un sac gris en mains qu’il tendit à Erin malicieusement. « Joyeux anniversaire Ariel ».

Erin lui fit un sourire en haussant des épaules, contente comme tout. Il repartit vers la tente, et pendant ce temps elle étendit les jambes devant le feu, profitant de la chaleur. Il revint avec un sac gris qu'il lui donna en lui souhaitant son anniversaire. Elle fut surprise et cela se vit nettement sur son visage. « Oh… Merci Alex, je ne savais pas que tu étais au courant. Il ne fallait pas, ça me gêne », dit-elle en prenant le paquet. Parce qu'un cadeau ne se refuse pas, elle déballa le présent, découvrant une boîte finement ouvragée. Dans cette dernière se trouvait un ensemble, bracelet et boucle d’oreille, tout simplement magnifique. « C'est vraiment… Si j’avais su j’aurai gardé mon bisou pour maintenant. C'est magnifique. » Elle était émue tout simplement.

Il ne put retenir un sourire amplement satisfait de l’effet de son présent. Oui, il savait et il ne comptait pas passer à côté. « Pourquoi crois-tu que c’est aujourd’hui que j’ai proposé le marché », fit -il malicieusement, en se baissant, pour s'asseoir en face d’elle sur le sable. Cela se voyait sur son visage qu’il était heureux que la parure ainsi que la boite lui conviennent autant. « Tu peux recommencer », répondit-il du tac o tac.

« Tu es un petit malin Monsieur Hofffman ! » Elle aurait dû le sentir venir, qu'est ce qu'elle était niaise. Enfin qu'importe, la surprise était telle qu’elle ne pouvait pas lui en vouloir. Puis à quoi bon d’ailleurs ? « Oui mais avant, j'ai moi aussi quelque chose pour toi. », dit-elle avec un sourire taquin. Elle se leva rapidement et elle partit en courant vers la tente. Elle revint avec un petit paquet elle aussi, dans lequel il y avait deux cadeaux. Un de Hanz, un de elle. « Tadam ! » Elle les lui donna.

Il ricana à cette évocation « Comme un renard » fit-il malicieusement. Par contre, il fut à son tour surpris, un cadeau ? « Mais ce n’est pas mon anniversaire Erin ... » . Il fut un peu tout penaud quand il réceptionna les deux paquets. Il ouvrit le plus grand découvrant un ensemble de calligraphie enroulé dans une natte, un grand sourire se peignit sur son visage « Quelle charmante idée ! » Il adorait l’encre, il fut radieux. Il entreprit d’ouvrir le second, paquet, quand soudainement il détourna les yeux. « Ça part contre ... » Il déplia une cravate verte pétard avec des motifs originaux. En elle-même elle n’était pas moche, mais le problème venait de la couleur. Mouai, c’est étrange quand même comme style. Il regard Erin, n’osant pas lui dire que ça ne lui plaisait pas du tout… un petit papier tomba du tissu “si tu la mets ce sera le signe de notre amour !” Il resta incrédule, toisant erin un peu brusquement, comme pour lui demander des explications. « Tu veux vraiment que je porte ça ? »

« C'est pour le plaisir », répondit-elle avec un sourire avant de s'éloigner. Quand il déballa ses cadeaux, Erin trépignait un peu d'impatience de voir sa réaction. Il était enchanté de son cadeau, avant de déballer celui de Hanz. Elle aurait peut-être dû lui préciser que ça ne venait pas d’elle. Surtout quand elle découvrit la cravate flashi. Erin se mit à rire quand il lui demanda si elle voulait qu'il porte ça. Elle n’avait pas vu ce qu'il y avait écrit sur le papier.
« Elle ne te plaît pas ? » dit-elle en faisant une mine déçue. Elle lui dirait ensuite qu'il s’agissait d'un cadeau de Hanz. Elle passa le bracelet sur son poignet et elle entreprit d’essayer les boucles d’oreilles. Elle adorait littéralement ces plumes, ainsi que les boucles tombantes.

Il resta interdit...elle rigole, elle se fou de lui…Bon dans ce cas pas de quartier « Et depuis quand tu es amoureuse de moi ? » sortit-il d’une manière sérieuse, en agitant le message. Enfin, il n’était pas très assuré si elle lui répond favorable. Mais c’est étrange quand même, qu’elle lui offre cette cravate toute moche avec ce mot.

Il était décomposé et cela agrémentait le rire de la jeune femme. La question qu'il posa la prise par surprise et elle s'arrêta net. « Pourquoi tu me demandes ça ? », dit-elle sérieusement pour le coup alors qu'une boule anxieuse se formait dans son ventre. Était-il en train de voir que c'était possible entre eux ? Pourquoi est-ce qu'il lui posait cette question en la basant de son point de vue. Elle en avait fait trop et il avait découvert qu'elle avait des sentiments et il ne les partageait pas ? Elle était au pied du mur et c'était pour ça qu'elle répliquait par une autre question le temps de réfléchir et de peser le pour et le contre.

Il la toisait étrangement, cherchant à déceler quelques choses en elle… elle semblait surprise cachant sa gêne par une autre question. La spécialité d’Erin. Il aurait pu lui râler dessus, en disant qu’il avait posé la question, mais il commençait à avoir un doute sur la teneur du message. L’anglais, ouvrit le mot, pour lui lire le contenu du message « Si tu la mets » Il agita la cravate horrible avant de reprendre « Ce sera le signe de notre amour ! » Il releva les yeux vers elle arquant un sourcil.

Elle essayait de garder une mine neutre alors que son cœur tambourinait durement dans ses oreilles. Il lui lut le message qu'il y avait avec la cravate. Quand il releva les yeux vers elle, elle se mit à rire à nouveau, puis de manière leste, elle lui prit le mot des mains.
« Tu penses que j'ai une écriture en pattes de mouche comme ça ? Je suis vexée. », fit-elle en pouffant.

Elle rit de nouveau… il leva les yeux au ciel, elle tourne autour du pot la demoiselle. Il ne sut si ce fut de la déception ou du soulagement qui l’habitat quand elle lui prit le mot.
« Je ne t’ai jamais vu écrire aussi… » Il hausa les épaules « C’est de qui, si ce n’est toi ? »

« De ton plus grand fan. » Elle lui laissait le loisir de deviner.
« Génial ! Je suis tout émoustillé par cette révélation », ironisa-t-il, en repliant la cravate dans l’emballage. « Il t’a donné ça quand ? »
« Il y a deux jours, avec un sérieux total et une humilité qui m’a laissé sans voix. Isia était étonnée aussi. »
« Et pour quelle raison ce petit présent … Isia était là ? Je suis étonnée d’avoir mon paquet encore ouvert. »
« Je crois que la raison est dans le message. », dit Erin avec un sourire. « Oui, nous passions la soirée ensemble. Tu sembles bien la connaître », constata-t-elle en rigolant.
« Il est presque aussi maso que toi » fit-il d’un ton provocateur. « Bien… c’est un grand mot, mais elle est suffisamment expressive pour deviner son comportement ».
« Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler », répliqua Erin en boudant un peu.
Il ricana, lui jetant un peu sable sur les pieds, il n’aimait pas qu’elle boude de la sorte. « On dirait ma nièce quand tu fais ça ! Elle a 5 ans » fit-il amusé mine de rien. « C’est purement de ta faute si je fais ça, tu me fais des remarques ! ». Elle n’était pas en colère, simplement amusée.
« Ohh ma pauvre bibiche ! » Il lui tapota la tête.
« Arrête de m’appeler comme ça. » Elle se laissa néanmoins tapoter la tête, mais elle profita qu’il ait la main sur ses cheveux pour le chatouiller sur les flancs.
« Sinon….. » il ne put finir qu’il commençait à se tortiller en pouffant « Arrête ! » Il attrapa les mains de sa comparse.
Erin fut contrainte d’arrêter, en rigolant, tandis qu’il lui saisissait les mains. Ils ne pouvaient pas rester tranquille deux minutes sans que ça dégénère. « Attention, tu vas me retirer ma serviette », dit-elle en rigolant. Elle savait que ça le ferait réagir.
Il avait zapé qu’elle était encore en serviette, même si au fond de lui il ne serait pas contre ... « C’est vrai, va te changer ! Vilaine fille »
« Ou sinon ? ». Et voilà que son petit regard provoquant refaisait surface.
Il lui fit une petite moue de travers « sinon tu vas râler », dit-il doucement.
« Si je la perds, y a des chances oui », fit-elle avec un sourire. Elle fit mine de s’éloigner vers la tente, mais elle devait éclaircir deux trois points avec lui.
« Quant à Isia, tu es lucide, elle l’aurait ouvert oui, mais je suis persuasive. »
« C’est l’effet “grrrr” »
« Tu retiens bien, grrrr », fit-elle avec ses doigts pour reprendre ses termes.
« C’est Vilma qui déteint sur moi ! »
« J’ai hâte de te voir miauler alors », répliqua-t-elle taquine.
« Mia mia », fut une belle imitation, à laquelle Harry répliqua immédiatement.
Erin se mit à rire quand le chat reprit en cœur l’imitation de son maître. Elle lui montra le bout de sa serviette avec la broderie dessus : « Je suppose que tu es responsable de ça aussi ? », dit-elle taquine.
Il fit un regard innocent en voyant la broderie. « Mm ? Et j’ai quoi si je dénonce le fautif ? »
Il venait de se dénoncer, mais elle n’avait pas besoin de ça pour savoir qu’il en était à l’origine. « Tu es mignon, tu n’arrêtes pas de me faire plaisir… », dit-elle doucement en caressant du bout du pouce la broderie.
Il hocha simplement la tête, content que ça lui plaise.
« Merci, c’est super ce que tu fais pour moi. » C’était le petit instant émotion. Erin s’approcha de lui pour lui faire la traditionnelle bise qui allait en guise de remerciements.
Il resta un court instant silencieux, pas très à l’aise pour le moment sentimentale « De rien c’est normal. »
« Pas pour tout le monde. » Elle lui fit un sourire. Elle le sentait à des kilomètres quand il n’était pas très à l’aise. « Je vais me changer. »
Il hocha la tête, ne sachant pas quoi répondre « Il serait temps oui. »

La jeune femme s’éloigna pour retourner vers la tente. Elle avait le cœur léger. C’était un chouette anniversaire, avec stage dans la nature et tout le toutim. La journée en elle-même était déjà un cadeau, et son ami venait de la ponctuer d’une bien belle manière. Elle avait un petit sourire sur les lèvres quand elle revint de leur maison de fortune. Le feu crépitait doucement, propulsant sa lumière vive sur le sable et les alentours. Elle avait passé un chemisier qu’elle avait acheté chez June, dans une teinte bleue nuit, sous lequel elle avait mis un t-shirt afin qu’elle ne soit pas gênée de se promener sans soutien-gorge, ou du moins, d’atténuer les marques susceptibles de le montrer, et un pantalon ample…

Dans le noir, alors qu’ils venaient de se souhaiter bonne nuit une énième fois, la jeune femme tardait à trouver le sommeil, malgré des bâillements à s’en décrocher la mâchoire. Elle souhaitait dormir, mais ses pensées tourbillonnaient dans sa tête inlassablement. Elle revivait la journée qu’ils avaient passé, ainsi que cette soirée, dansante et pas que. Alexander était vraiment de bonne compagnie, et elle ne se voilait plus tellement la face quant à ce qu’elle aimerait qu’il advienne de leur amitié. Elle voulait plus, mais c’était difficile à admettre voir à envisager. La raison ? La crainte tout simplement. Qui, raisonnablement parlant, mettrait dans la balance cette belle amitié qu’ils avaient pour avouer sa flamme ? L’ami deviendrait un amant, puis un amoureux, puis peut-être qu’ils se rendraient alors compte qu’ils étaient bien mieux chacun de leur côté comme avant et ils se sépareraient, mais quelque chose serait à jamais cassé. Ou alors, pire, les sentiments de l’un ne faisaient pas écho chez l’autre, et c’était donc un amour à sens unique, qu’il allait falloir gérer. Cela casserait quelque chose également.

Elle refaisait le fil de la journée dans sa tête. Tout avait commencé quand il était venu la chercher dans ses quartiers pour une surprise. Elle n’avait pas fait de lien avec son anniversaire, voyant là une façon de se détendre avec lui et de passer la journée ensemble. Elle s’était réveillée émoustillée, ne sachant plus la teneur de son rêve qui lui avait fait quelques douces sensations. Ensuite ils étaient partis pour le continent afin de profiter du marché. Dès lors, Alexander n’avait pas arrêté de prendre soin d’elle dans le but très galant de lui faire passer une bonne journée. Il s’était même opposé à un type qui allait la frapper. Au final, cet incident malheureux n’avait pas eu de grave conséquence sur son ami, et ils avaient passé une excellente journée ensemble. La plupart des gens qui s’imaginent une journée au marché ne penseraient pas que pour les deux administratifs, cette journée s’était soldée par : un combat, des rencontres fortuites (Perrine et Marc), ainsi que des rencontres provoquées (Tarin et Alexander), des péripéties dans la boue, dans un ranch athosien, dans une boutique, sur un matelas rebondissant, dans les herbes, sur la plage, la journée comme le soir, un bain de minuit, un défi de danse, une bagarre devant une tente et devant un feu de camp, bref une journée tout sauf monotone et chiante.

Pourtant, elle se répétait que ces dernières heures passaient avec Alexander la confortait dans l’idée qu’elle et lui étaient quand même sur la même longueur d’onde, et que leurs jeux ainsi que leurs comportements respectifs étaient criant de vérité quant aux sentiments qu’ils pouvaient partager tous les deux. Mais alors pourquoi est-ce qu’il ne s’ouvrait pas elle ? L’avait-il fait et elle était passée à côté, et maintenant, il considérait qu’elle n’était plus qu’une amie ? Etait-il timide en amour ? La raison la plus simple, et la plus douloureuse, était qu’il considérait certainement cette relation comme suffisamment bien comme ça et il ne voulait rien de plus. Erin était une amie, une bonne amie, il s’amusait bien avec elle. En gros, c’était devenue une bonne pote, celle avec qui on a de bons délires et à qui on peut tout dire, sans que cela n’aille plus loin. Du coup, elle jugea préférable de rester naturelle, et de continuer dans cette direction avec lui et elle verrait bien où ça les mènerait. Elle en arrivait à cette conclusion quand enfin Morphée s’empara d’elle.

Erin ne vit pas passer la nuit, aussi courte fut-elle. La tente ne cachait pas bien la luminosité qui s’était emparée de la plage. Elle était sur le flanc, enroulée dans sa couverture, seulement, elle n’était plus à quelques centimètres d’Alexander. Elle était contre lui, les bras posés sur son torse, tandis qu’ils reposaient également contre sa poitrine. C’était là la seule barrière qui la séparait vraiment de lui. L’américaine n’osait pas bouger, de peur de le réveiller, et surtout, elle se sentait bien là. Ses jambes étaient elles aussi étendues le long des siennes, et elle remarqua trop tard que la couverture ne la couvrait plus à cet endroit là, dévoilant une de ses gambette jusqu’à la naissance de son aîne. Quelle idée d’avoir retiré son pantalon. Enfin n’empêche, elle avait mieux dormi ainsi. Elle écoutait la respiration de son ami, et elle risqua un regard vers son visage pour voir s’il dormait toujours. Elle espérait que ce fut encore le cas, afin de pouvoir le mirer tranquillement sans prendre le risque de se faire gauler.

Alexander Hoffman

Alexander dormait encore, il revenait doucement dans le monde réel sans pour autant ouvrir les yeux. Grappiller encore quelques minutes lui convenait parfaitement et il était dans cette entre deux qu’il appréciait, mi éveillé mi endormie. Sa respiration était douce et apaisante. Quelques courbatures pourrait le prendre à cause de l'inconfort du tissus à la longue, puisque malgré sa molleuserie évidente, celui-ci s’était affaissé sous le poids des deux jeunes gens. Allongé sur le côté face à Erin, son bras avait trouvé plus confortable de se poser sur le creux du côté du ventre de la belle, évitant d’être replié. Son autre bras soutenait sa tête sous l’oreiller. Pour le moment, il n’était pas encore suffisamment éveillé pour faire l’état des lieux de comment il était et surtout que les mains contre son torse ne lui appartenait pas. Il faisait chaud dans la tente, grâce aux rayons de soleil qui illuminait celle-ci et Erin pouvait constater, que la couverture ne couvrait plus du tout Alexander, qui avait du avoir chaud et ramener la dite couverture contre son ventre pour caler ses jambes et son bidou. Il était donc en caleçon. Pas bien vêtu, puisqu’il n’avait plus de haut non plus.

Erin Steele

Quand ses yeux se posèrent sur son visage, elle constata, avec une pointe de soulagement, qu’il dormait encore. Elle était légèrement dans les vapes du réveil, aussi son cerveau fonctionnait-il au ralenti. La jeune femme n’avait pas saisi toutes les nuances de sa position, ainsi que de celle d’Alexander. Les sensations dans son corps revinrent doucement, et elle finit par se rendre compte qu’il avait un bras sur elle, comme ci il lui faisait un câlin ou qu’il la voulait tout contre lui. Elle soupira d’aise. C’était quand même agréable comme façon de se réveiller. Il était beau, les traits apaisés par le sommeil, alors que son buste se soulevait lentement via sa respiration détendue. Quand elle avisa sa jambe dénudée, elle constata que l’anglais avait calé sa propre couverture entre ses cuisses pour en faire un support. Elle faisait ça de temps en temps avec son traversin, ou à défaut, avec la couverture et son oreiller. Mais pour le coup, elle s’était abstenue cette nuit là. Il était en caleçon tout simplement. Une petite pensée perverse lui traversa l’esprit, alors qu’il imaginait son ami se réveillant avec le chapiteau dressé dans son sous vêtement. Ce n’était pas rare chez les hommes que ces derniers ne se réveillasses avec une érection matinale. Même si cela l’émoustilla un peu, elle en vint rapidement à la conclusion que ce serait gênant, et pour lui, et pour elle. Elle laissa la vision du caleçon à contrecoeur pour reporter son regard sur le visage de l’anglais, bougeant le moins possible, toujours dans le but de ne pas le réveiller.

Alexander Hoffman

Il eut un tressaillement de la main qui surplombait le corps d’Erin, mouvement du corps qui vérifiait que les membres étaient en état de marche. Cela, déclencha un ajustement de position de la dite main, qui au lieu d’être dans le vide, bougea machinalement, pour glisser jusqu'à elle trouve un support : le corps d’Erin. Ainsi, son bras coulissa pour laisser place à la mimine. Il ne se rendit pas compte, mais il était en train de resombrer dans le sommeil, puisque étant bien et sans aucune source de dérangement, aucune raison qu’il ouvre les yeux. En parlant de vérification, comme tout homme, le corps vérifie aussi que les fonctions de reproduction ne sont pas cassée et fort heureusement pour lui, la couverture qu’il avait calé entre ses jambes cachait ce checking du matin.
Harry s’étira en roucoulant tel un pigeon-chat. Il se rapprocha d’Erin, pour sentir son visage et miauler affectueusement sur sa n’humaine femelle. Puis son regard ambré se leva sur le visage apaiser son maître et le matou, fit le tour vers leur tête, pour commencer à papouiller les cheveux d’Alexander en sa langue et ses pattes, dans le but de l’éveiller. Pas de raison que tout le monde soit debout et pas lui, ce gros fainéant ! Cela commença à faire agiter l’homme, qui fronça des sourcils. Voyant que cela marchait Harry se mit à ronronner avec quelques miaulements encourageant comme pour dire “debout ! debout allez !!!”. L'anglais s’humidifia les lèvres, commençant à s’éveiller il agita un peu sa tête…

Erin Steele

Il était vraiment trop mignon dans son sommeil et quand il eut son petit tressaillement, chose normale quand on pique de nouveau, Erin fondit littéralement. Elle avait envie de se rapprocher et de le papouiller, voir de la câliner, et pourquoi pas, de l’embrasser. Son coeur battait fort, alors qu’elle se mettait la pression toute seule. En plus de ça, le bras de l’anglais frotta doucement sur elle après cette petite contraction musculaire, et sa main s’arrêta sur son flanc. Ce fut son tour de tressaillir. Heureusement, il n’eut pas un petit mouvement des doigts pour affermir sa prise, sinon elle aurait couiné. Elle avait envie qu’il la serre un peu plus. Harry vint faire diversion, lâchant un miaulement dans le nez d’Erin qui ne pensait pas que le chat allait être pénible de bon matin. L’américaine ne savait pas trop quoi faire pour empêcher le chat de réveiller Alexander, à part lui faire les gros yeux, mais il n’en avait cure, trop content de gratouner la tête de son humain mâle qui faisait du lard. Quand il s'humidifia les lèvres et qu’il s’agita un peu petit peu, Erin ferma les yeux, pour faire semblant de dormir. Pourquoi est-ce qu’elle faisait ça ? Elle n’en savait fichtrement rien, mais sur le coup, cela lui avait semblé être la meilleure option. Au moins, elle n’aurait pas à justifier la position dans laquelle ils étaient. Courage, fuyons !

Alexander Hoffman

Harry continua avec amour et détermination l’éveil de son maître. Alexander commençait à s'agiter doucement mais sûrement. Ses jambes s’étendirent, avant de se ramener doucement. Et irrévocablement, la main sur Erin se contracta, sans pour autant être douloureuse, non juste un serrage doux de patassage, qu’il avait l’habitude de faire quand il s’éveillait. La main qui était sous son oreiller, glissa pour pousser le chat, qui tomba sur ses flancs en râlant, queue sur le visage de la demoiselle.

Erin Steele

Erin se contracta sous le patassage en règle d’Alexander sur son flanc. Elle n’était pas trop trop chatouilleuse, mais cette zone était sensible quand même. Elle plissa le nez quand elle sentit la queue du chat lui atterrir sur le visage, et forcément, elle remonta une de ses mains par réflexe pour en chasser les poils qui allaient la faire éternuer.

Alexander Hoffman

Harry se remit sur ses pattes et alla donc achever son oeuvre. Bon il venait clairement de réveiller Alexander, qui ne se rendit pas compte de sa position immédiatement. Sa main, appuya légèrement sur le flanc d’Erin, avant de glisser sur le matelas et il ouvrit les yeux et levant la tête vers Harry, pour l’attraper de cette main et le soulever en le lançant plus loin. Qu’il est pénible de faire ça… bon dans un sens il fait jour, le chat s’éveille c’est normal. Hors, lui il serait bien rester au lit quelques temps encore. Bon, il souleva sa tête pour voir que son matou, boudait sur sa chemise. Il était vexé tant mieux. Alexander, commença à positionner sa tête, quand il constata enfin, la promiscuité d’Erin qui dormait. Les mains contre son, torse, sentant ses jambes contre les siennes et il se doutait que son bras avait dû être lover contre elle. Une bouffé de chaleur le prit entre gêne et désirs...par chance elle ne s’était pas coller plus. Le coeur battant, il la regarda quelques instant, ne sachant que faire partagé entre l’idée de ne pas bouger, puisque le contact lui était agréable avec cette pointe de frustration de ne pas avoir plus et à la fois de gêne de se retrouver à s’éveiller en même temps qu’elle. Finalement, son dilem de dura pas longtemps, car Harry revenu à la charge sauta lourdement dans le petit espaces entre les deux jeunes gens. Il n’en fallait pas plus pour que le matelas se mette à remuer un peu. L’anglais attrapa son chat pour se mettre sur le dos. Le matou soutenu par le dessous des épaules, semblait ravi de donner des coup de pattes avant dans le vent, comme pour attraper le nez de son maître. En conséquencs les mains d’Erin quittèrent le poitrail de l’homme pour se retrouvera proche de ses côtes… cela lui donna des frisson et il eu un petit mouvements à causes des chatouilles. Le chat, trouva sa place sur le haut du corps de son maître patassant sans les griffes les pectoraux de l’anglais, qui était en train de jauger la réaction de son amie, pour savoir si les connerie de son chat ne l’avait éveillé. Et comme il avait chaud, il n’avait pas fait gaffe à la couverture qui avait glissée depuis longtemps de son corps.

Erin Steele

Cela commençait à être difficile de faire semblant de dormir. Avec Harry qui n’arrêtait pas d’embêter le monde, Erin allait forcément devoir se réveiller, du moins, en apparence, car elle l’était en réalité déjà. Alexander se réveilla et expédia le chat un peu plus loin. La jeune femme faisait un effort monstre pour ne pas rire des mimiques du père et de son fils, qu’elle ressentait via le matelas qui gesticulait un petit peu. Le calme revint. Est-ce qu’il était en train de la détailler ? Venait-il de se rendre compte de la position dans laquelle elle était ? Etait-il gênait ou pas ? Pour un peu, elle espérait qu’il profite du fait qu’elle dorme pour se montrer un peu entreprenant. Il fallait qu’elle arrête de penser à ce genre de chose car elle commençait à sentir poindre les prémices du désir et de l’envie. Mine de rien, et sans trop le vouloir, elle frotta ses pieds l’un contre l’autre, faisant ainsi aller ses jambes, ce qui frottait doucement son bas ventre. Soudainement, un choc se fit sentir, et elle ouvrit grand les yeux d’un coup, surprise, tandis que le tissu rebondissant ondulait légèrement. C’était le chat qui venait d’atterrir entre elle et lui, comme une brute. Alexander l’attrapa et Erin le vit basculer sur le dos pour mettre le chat sur lui. La couverture resta sur place et elle put constater que, comme elle le pensait, il était dans la forme olympique de la gente masculine de bon matin. Son teint vira au cramoisi, et cette fois, elle avait vraiment envie de remuer les jambes. Elle leva les yeux vers son ami, lequel la toisait pour voir si elle dormait encore. Elle lui fit un petit sourire timide, préférant rester allonger sur le flanc mine de rien, ses mains contre ses côtes.

Alexander Hoffman

Bon elle venait de se réveiller, avec tout ce remu ménage il était normal après tout. En tournant la tête il remarque le teint rouge de son amie, il arqua un sourcil un peu intrigué de la voir paré de si belles couleur ? Après, elle pouvait se rendre compte, tout comme lui, qu’ils avaient dormi l’un contre l’autre et que cela était … gênant ? Il lui rendit son rictus.
« Bien dormi ? Navré pour Harry… »
Harry, commença à se lever, pour lui marcher dessus et choisir une place plus appropriée sur le bas ventre, qui était d'ailleur, sans couverture… L’anglais, se releva en position assise, prenant conscience que bah oui, le matin il se passe des chose et que cela pouvait se voir, il tira la couverture, pour mettre le chat en dessous et faire mine de l'embêter. Il secoua ses mains sur le chat qui ne voyait plus rien, et commençait à miauler d'amusement et essayer de mordre les doigts invisibles. Alexander, lâcha l’Animal, qui sortit la tête de la couverture se lovant, contre les jambes en tailleur de son maître tout en profitant de la couverture sur eux. Il espérait sincèrement qu’elle n’avait pas remarquer sa “forme matinale.” Naturel, le regard de l’anglais, commença à dériver sur son amie, quand lui aussi remarqua qu’un bout des longues jambes de celle-ci était découvert jusqu'à l’aine laissant sous entendre un début de dentelle. Il remonta prestement son regard vers le visage de la jeune femme, ne voulant pas s’atardrer là il ne devait pas, surtout qu’il commençait à ressentir les pointes d’un désirs évident envers elle.

Erin Steele

« Bien dormi oui. Et ce n’est pas grave. » Le chat s’en alla marcher sur le bas ventre d’Alexander, et Erin fit un effort surhumain pour ne pas le suivre du regard. Surtout ne pas descendre les yeux. Heureusement, l’anglais se redressa, et le fait qu’il enroule subitement le chat dans la couverture, en masquant en même temps son caleçon, fit comprendre à Erin qu’il venait de percuter qu’il était droit comme un « i » dans ses sous-vêtements. Jamais elle ne lui en parlerait, elle était tellement gênée ! Elle suivit son regard tandis qu’il venait de relâcher l’animal qui se lova dans la couverture et sur les jambes de son maître, et elle reprit conscience à son tour que sa couverture à elle n’était pas mieux disposée. Elle espérait que sa culotte n’était pas trop tirée sur le côté et qu’elle ne dévoilait rien de trop charnel. Elle se redressa aussi promptement, redisposant sa couverture alors qu’elle accrochait le regard de l’anglais qui était revenu un peu trop vite vers son visage. Un partout ou presque.
« Et toi, tu as bien dormi ? » Elle s’étira doucement, les jambes en tailleur désormais. Elle avait conservé le haut de son vêtement, et heureusement car elle n’avait pas de soutient gorge en dessous. Elle évita de se pencher en arrière de peur que les extrémités de sa poitrine ne s’affichent en prime time dans le tissu, surtout qu’elle était passablement émoustillée. Elle ajouta à sa question : « J’espère que tu es en forme ce matin, malgré l’heure tardive à laquelle nous nous sommes couchés. » Non, elle n’avait pas pu s’empêcher. Cette petite remarque anodine était à double entrée. Finalement, elle s’amusait de la situation, même si elle espérait pas forcément qu’il capte l’allusion cachée.

Alexander Hoffman

Bon, le regard croisé il venait de se faire gauler en puissance. Mais bon, c’est normal aussi, surtout pour un observateur qu’il ait perçu ce petit détail. Il n’eut cependant pas la perversion de laisser son regard en pause sur cette zone. Il n'empêche, qu’il avait bien envie de se recoucher avec elle et de ne s’être pas éveiller au final. Enfin d’une autre façon qu’emmerder par Harry. Elle s’était redressée dans la même position que lui et surement pour des raisons plus ou moins similaire. Étrangement, il se rendit compte, qu’il n’éprouvait plus de gêne en étant à moitié nu devant elle, au contraire. « Oui » il lui fit un rictus, caressant la tête de son matou qu’il venait de regarder. Harry avait une tête béate. Hors, Erin relança une pic, qui fit lever les yeux acier de l’homme vers elle…ah pour être en forme oui, il l’était comme tous les matins. Il ne put s’empêcher de penser qu’elle avait vue… et cela le mit encore plus mal à l’aise. La coïncidence était quand même grosse. « Comme toujours » fit-il avec une petite moue.
Il se pencha en arrière pour trouver se montre et regarder l’heure en jouant des abdos 07h00… non mais sérieusement ? « Bon il est 07h00, tu es encore fatiguée ? Pour ma part, je te propose de feignanter jusqu’à 08h00 et d’aller se faire payer le déjeuner chez Torin ou sur le marché qui doit ouvrir. »

Erin Steele

La situation était amusante. Ainsi disposé, les deux administratifs se toisaient en face à face, en tailleur chacun pour masquer une gêne réciproque, gêne qui dissimulait un désir plus ardent de part et d’autres. Mais ils étaient pour le moment incapables de s’avouer les choses, restant dans une forme de jeu de séduction au travers de leur amitié florissante. La petite moue qu’il afficha quand elle lui posa la fameuse question sur sa forme matinale due à une nuit reposante et pas que, puisqu’elle avait fait exprès de choisir ces mots là pour souligner le double sens, lui indiqua qu’il l’avait peut-être saisi, ce double sens. Elle n’en fut pas gênée, bien au contraire, cela l’amusa beaucoup. Mais elle n’en montra rien, se contentant d’afficher un petit sourire mutin.
« 07h00 ! Mais c’est trop tôt pour un weekend farniente ça ! » Elle opina du chef, tout à fait d’accord avec le programme. « Oui, ça me va. » Erin adorait glander dans le lit le matin, c’était plaisant de ne rien faire dans un demi sommeil, de profiter du temps qui passe. Elle réajusta sa couverture, et elle se rallongea sur le côté, les yeux tournés vers Alexander. Elle le toisait. C’était agréable de sentir la chaleur qui commençait à monter tout doucement avec le soleil qui commençait à inonder la tente de sa lumière. « Tu ne souffres pas trop ? » Référence à son petit combat de la veille, les bleus et les courbatures pouvant commencer à sortir le bout de leur nez.

Alexander Hoffman

Le regard de l’homme suivis les mouvement de la jeune femme, un fin sourire se fit sur son visage neutre lors de la mention sur la farniente. Ce n’est pas un traine au lit, hors, il appréciait être allongé et pensée au petit matin, donc en somme c’est de la feignantise plutôt productive. Même si là, il soupçonne son corps d'éteindre les lumières aux moments où il se couchera pour se reposer. Il allait prendre exemple sur sa comparse, quand elle lui demanda son état,il est vrai qu’il n’y pensait plus trop, malgré que son corps tirait par endroit, conséquences de courbatures de ce combats. Pour ne pas dire double, puisqu’il avait affronté Torin amicalement sur une poutre. La journée, en soit avait été fatigante et malgré sa forme physique, Alexander commençait à ressentir cette lassitude un brin douloureuse dans certaines parties de son corps. Machinalement, il s’osculta le torse et la blessure faite par le métal. Elle était recouverte d’une croûte signe que cela prenait une bonne voie. Mais, son torse glabre était taché d'ecchymoses violacées sur les côtes . Le bas de son haine aussi. Bon, il avait connu pire, mais ce ne fut pas un massacre. Il avait la partie droite violacée et un bleu vers le bassin. Des traces qui n’étaient pas apparues hier. Il eut un soupir du nez assez discret. Le geste machinal était de toucher pour voir, si cela faisait mal… conclusion un peu oui quand même. Mais, il ne montra rien.
« Non ça va, il doit souffrire plus que je ne souffrais de ses marques » dit-il d’un petit air narquois. « Et toi pas de courbatures ? » Il avait encore son rictus signe qu’il avait une idée en tête. Il s'allongea, laissant remonter la couverture sur les zones des bleus, évitant de montrer ça à son amie. Même si là, il y a quand même une sacré barrière de passé, puisqu’il n'éprouvait presque aucune gêne à être si faiblement vêtue en sa présence. Après, en poussant un peu plus cette analyse, il ne semblait pas être emprunt de gêne, peut-être à cause du fait qu’elle l’avait déjà vu, qu’ils étaient proche et dans le plus tordu des constats cela était une forme d’attrait, vouloir attirer l’autre avec ses attributs. Sans ces zébrures, il n’était pas si mal que ça physiquement. Harry, remonta sur le corps de son maître, pour se loger au creux de son bras en ronronnant fort et s’enrouler, poussant un peu celui-ci, pour prendre place. Le membre toucha Erin. La tête d’Harry se posa sur le bicep avec une patte à côté fermant ses petits yeux en soupirant. L’animal adorait les câlins du matin.

Erin Steele

Erin n’aimait pas trop trainer au lit elle non plus, surtout quand elle bossait. Mais le week-end, être dans un demi sommeil, sous la couverture, au chaud, avec l’esprit qui divague, elle adorait ça. Elle trouvait que son inhibition s’envolait quand c’était comme ça, et son cerveau pouvait traiter de n’importe quel sujet sans filtre. C’était aussi dans ces moments-là qu’elle avait sa libido qui montait en flèche, justement à cause des barrières psychiques qui ne faisaient plus leur boulot. Bref, c’était un petit moment pour elle, ressourçant et productif d’une certaine façon, même si elle était physiquement allongée, dans le brouillard. Bon, maintenant qu’elle était réveillée, elle avait plus envie de parler que de dormir, et elle préférait ne pas trop se mettre en off dans un état de semi éveil, car elle ne savait pas si elle serait raisonnable, surtout après ce qu’elle venait de voir, et l’envie irrésistible de l’embrasser et plus si affinité, était belle et bien présente. Et affinité, il y avait.

Il profita de sa question pour s’ausculter. Torse nu, Erin avait pu constater les différentes marques qui zébraient son corps finement musclé aux courbes avantageuses. Habituellement pudique, il ne semblait plus vraiment prêter attention à se pavaner torse nu devant elle, exposant ses cicatrices comme tant d’histoires muettes sur sa peau glabre. N’empêche, elle n’allait surement pas lui faire la remarque. Elle pouvait le mirer à volonté, et les traces du combat de la veille qui commençaient à sortir ne la rebutait pas, même si elle préférait qu’il n’y en ait pas au demeurant. Il lui répondit avec un petit air narquois. Les hommes. Tous les mêmes. Elle lui fit un sourire, espérant qu’effectivement, Pète douille bien plus, qu’il comprenne sa douleur et son imbécilité crasse. « Non ça va, pas trop de courbatures. » Elle étira ses cuisses en les tendant un maximum. Si, ça tirait un peu, résultat de la danse endiablée de la veille. Mais rien d’alarmant. « Je sens que ça tire un peu dans les cuisses, mais sans plus. » Après Erin était une sportive, elle s’entretenait en courant régulièrement sur les digues. Elle n’allait donc pas être cassée par l’effort qu’elle avait produit la veille au soir.

La jeune femme avait bien vu son petit rictus, et elle se demandait pourquoi il l’avait sur les lèvres. Il se repositionna sur le dos, pour se rallonger, tandis que le chat y vit là une occasion pour venir glaner un câlin. Il poussa un peu le bras d’Alexander, pour pouvoir se nicher sur son biceps. Du fait, le bras de l’anglais toucha Erin, au niveau de ses propres bras à elle, lesquels étaient disposés contre son torse. Elle ne fit rien pour l’éloigner, appréciant le contact. Cela aurait été quelqu’un d’autre, elle se serait décalée doucement vers l’arrière pour s’écarter l’air de rien, mais là, elle n’en avait pas envie. Après tout, ils avaient dormi l’un contre l’autre, et ils s’étaient même endormis main dans la main. Cela la faisait cogiter sérieusement. Est-ce que des amis faisaient ça ? Elle n’avait aucun point de comparaison possible dans son passé, n’ayant toujours eut que des femmes comme amies. Elle soupira d’aise, et elle poussa même le vice à étendre un de ses bras de sa couverture, laissant le second en contact avec celui d’Alexander, pour venir gratter la tête du chat. Ses ronrons étaient apaisants. Elle aimait bien cette atmosphère de détente du petit matin.

Alexander Hoffman

Il hocha la tête à la mention des faibles courbatures, souvent elles arrivaient 48h après l’effort. Il ne dit rien de plus qu’un simple « Tant mieux ». Elle lui aurait dit qu’elle en avait qu’il l’aurait charrié gentiment, or cela ne fut point le cas. Il se rallongea en douceur, pendant qu’Harry faisait son nid coller contre son maître. Ce chat, était peut-être pénible, mais il transpirait l’affection et l’amour. Il eut un fin frisson, quand son bras toucha celui de la consultante. Le constat était évident, il ne désirait pas se décaler plus loin comme pour instaurer une barrière. Après tout, n’avait-il pas dormi main posée sur l’autre ? Cela était étrange au final, il avait été trop fatigué pour se poser de vraies questions et pourtant le contact était plaisant. Il se mordit l’intérieur de la joue, pour ne pas mentionner ce fait qui aurait mérité un débat et surtout cela entraînerait la façon dont ils s’étaient éveillé. Après tout, il ignorait tout bonnement qu’elle avait déjà ouvert les yeux avant lui. Mais bon son mordillage intra-buccal était plus, pour ne pas amorcer un autre geste. Il était bien tenté de fermer les yeux, pour s’assoupir encore un peu, avec l’évidence qu’il aurait quelques pensées loin d’être chaste, comme l’envie de se tourner vers elle et de l’attraper pour l‘embrasser. Il trouvait, que cela devenait difficile de résister. Le contexte en lui-même était propice à un dérapage en règle et son manque (ainsi que celle d’Erin) de vêtement était une tentation plus grande. Il se résout d’essayer de ne plus penser à ça, parasitant son cerveau qui commençait à se demander si la réciproque était là. Puisqu’elle ne semblait pas gênée et très réceptive aux contacts. En toute franchise, il commençait devenir curieux d’un élément : est-ce de la non gêne ou simplement de la réceptivité ? S’il se montre plus tactile, serait-elle aussi passive à se laisser faire ? Là, il fut tenté de mettre en exécutions les théories pour tâter le terrain dirons-nous. Or, il ne fit actuellement rien, non pas par manque d’envie ou parce qu’il était coincé, loin de là, mais tout simplement parce que si la réponse est négative d’un ça serait ridicule et de deux il en souffrirait d’un refus. Il n’aurait éprouvé qu’un simple désir charnel pour elle, il l’aurait fait n’ayant rien à perdre, mais il jugea son amitié avec Erin plus importante.

Son regard se pencha sur la tête encore plus béante que faisait Harry quand elle le papouilla. « Je crois qu’il vient d’atteindre les nuages … » il évita de dire « orgasme » ou 7eme ciel car cela était la teneur de ses pensées. Il remonta un peu plus la couverture sur son torse. Se tournant vers Erin, en prenant soins de ne pas déranger le matou. Il cala sa main sous sa tête pour lui donner un appuie et toiser Erin « Tu veux parler ou tu comptes te rendormir ? » sans se rendre compte, que son bras toucha le siens un peu plus en la poussant.

Erin Steele

Le petit chat berçait l’atmosphère de ses ronronnements, la trogne endormie avec l’air béat de ceux qui se font câliner. Quelque part, heureusement que les félins avaient ce genre de comportement, avec toutes leurs conneries, les humains en auraient eu marre à la longue. Mais ils rendaient tellement d’amour à leur maître et à leur entourage qu’on leur passait rapidement les petites bêtises. Le bruit de moteur du chat heureux était lancinant et Erin avait tendance à laisser ses pensées suivre le rythme du matou, comme si elle était bercée. Et ses pensées tournaient continuellement autour d’Alexander. Pourquoi est-ce qu’il était aussi intime avec elle ? Est-ce que cela voulait dire qu’il avait des sentiments ? Qu’il y avait un possible avenir entre eux deux ? Elle n’avait pas de réponse à ces questions, et à part les lui demander tout de go, elle ne pouvait que faire des suppositions et des hypothèses qu’elle pouvait valider ou non en se basant sur ses observations et son ressenti de la situation.

Si l’on mettait les choses à plat, l’ensemble de la journée d’hier reflétait d’une certaine complicité entre eux deux. Est-ce que cela découlait de leur amitié franche et sincère ou d’un aspect plus intime qui était en train de s’installer entre eux ? Vu de l’extérieur, et c’étaient surtout à cause des retours qu’ils avaient qu’elle avait ce sentiment, ils avaient tout d’un couple. Ils se chamaillaient gentiment, ils n’hésitaient pas à entrer en contact avec l’autre, ils se soutenaient tout le temps, quand ils ne s’enfonçaient pas mutuellement dans le but certain de taquiner l’autre. Pourquoi c’était-elle fait belle hier matin ? Parce qu’elle sortait ? Etait-ce seulement pour ça ? Ou parce qu’elle sortait avec Alexander ? Oui, elle faisait tout le temps attention à son image, mais est-ce qu’elle n’apportait pas un soin tout particulier à son apparence dernièrement ? Enfin… Elle n’avait pas vraiment à se questionner sur ce qu’elle ressentait elle. Pour Erin, c’était plus ou moins établie. Elle crevait d’envie de lui, de l’embrasser, de passer du temps avec lui, et de lui faire l’amour… Oui l’amour. Ce serait sexuel s’ils se jetaient l’un sur l’autre comme ça d’un coup, mais cette sexualité aurait une volonté plus profonde d’unir un corps à un autre parce que des sentiments communs les rapprochaient.

Devait-elle lui parlait de tout ça ? De son ressenti ? Après tout, jusqu’à présent, à chaque fois qu’un mec avait eu envie d’aller un peu plus loin avec elle, ça s’était fait assez rapidement… A chaque fois en se basant plutôt sur des aspects physiques plutôt que moraux et mentaux. Sauf avec Marc, où cela s’était fait progressivement, et c’était à ce jour la seule relation qui avait vraiment compté pour elle. Alexander et elle se fréquentaient depuis combien de temps ? Mars, avril ? Dans ces eaux-là, Erin n’était plus certaine. Le mois de septembre touchait à sa fin, et ils s’étaient pas mal rapproché. Au final, peut-être que leur couple se construisait petit à petit, ou peut-être que leur amitié supplanterait la notion de couple. Peut-être que tout comme elle, il avait cette crainte que de basculer allait tout faire planter entre eux. Ils avaient leur amitié, et elle était belle et épanouissante, et la risquer en s’avouant leur flamme serait prendre un risque de tout perdre si jamais l’un ou l’autre ne voulait pas se risquer. Il y aurait forcément du ressentiment et une cassure. Parce que si Erin était comme ça avec Alexander, il fallait bien reconnaître qu’il y avait une origine romanesque dans sa façon d’être afin de lui plaire, et surtout, parce qu’il lui plaisait. Elle ne se permettrait pas, par exemple, de rester en contact avec une partie de lui, ou de dormir en petite culotte à dentelle dans la même tente que lui si elle n’avait pas de sentiment plus profond que de l’amitié à son égard. Certes, de bons amis pouvaient avoir ce genre de comportement, mais pas dans ses proportions. Enfin, selon elle, surtout en tant qu’homme et femme.

Bref ! Elle soupira sans vraiment s’en rendre compte, à cause de son cheminement de pensée. « Les nuages oui. », fit-elle distraite en considérant le chat d’un air absent. Elle fut ramenée à la réalité quand il bougea un peu pour se tourner vers elle en maintenant le chat dans sa position initiale. Mais de ce fait, le bras qui la touchait accentua un peu plus la pression. Erin ne bougea pas. L’émeraude de ses yeux vint chercher l’acier bleuté de ceux d’Alexander, et elle fixa son regard sur le sien. « Je n’ai plus vraiment sommeil, on peut parler. Mais si tu t’endors, je ne t’en voudrais pas, il est encore tôt et nous nous sommes couchés tard. » Elle remua un peu dans sa couverture, sentant une infiltration d’air au niveau de son dos. Ceci faisant, elle se rapprocha un peu plus de l’anglais mine de rien. « C’est quand même chouette de déconnecter de la sorte. Il faudrait que nous fassions ça plus souvent. » Oui, elle n’était pas contre de réitérer l’expérience. Signe s’il en est, que la journée s’était bien passée et que la soirée tout autant, et que la compagnie de son ami, dans la vie privée, lui était tout aussi agréable que dans le milieu professionnel.

Alexander Hoffman

Il se rendit compte qu’il la touchait un peu plus, quand elle leva son regard dans ses yeux. Amplifiant son envi de base d’aller un peu plus loin, la tension montait dans son corps, dans cette sensation agréable et insoutenable à la fois. « J’hésite vraiment… » Le problème de se rendormir était à double tranchant, cela lui permettrait de ne pas plus être tenté de joindre ses lèvres au sienne et de partir dans ses rêves. Après tout, il était crevé, mais bon, étant en vacances de 4 jours, puisque le vendredi, il pouvait bien dormir demain. Il était en train d’évaluer son besoin de sommeil, quand il sentit un rapprochement de sa part. Il cligna des yeux, étouffant un bâillement dans sa main. « Oui, maintenant qu’on a un logement dans un ranch et un cheval… » il lui rappelait par l’occasion la balade à faire. « Bon on refait ça sans pilote macho, je ne compte pas me battre avec tout ton fan club » dit-il amusé, en lui donnant un petit coup avec son bras qui la collait. Harry miaula d’un air roucoulant, pour signifier qu’il était heureux et posa sa patte sur le bras d’Erin tout en mordillant celui-ci d’Alexander. « Tu souhaites partir ce matin ou plus tard ? »

Erin Steele

Il hésitait à se rendormir et elle comprenait. Ce n'était pas tous les jours qu'ils pouvaient se payer le luxe de le faire. Habituellement, une fois réveillée, par le réveil, Erin se levait parce qu'elle avait du boulot. Là, elle pouvait replonger dans ses songes sans craintes d'être surbookée. Bon peut être en rentrant mais pour l'heure, c'était les vacances. Quoiqu'il en soit, elle lui avait laissé le choix et il ferait comme il voulait. Elle même ne savait pas si elle ne piquerait pas à nouveau à rester allongée comme ça. La pression sur son bras se fit plus pressante et elle avait envie de passer outre pour faire un câlin à l’anglais, être dans ses bras tout simplement pour se laisser aller. Mais ce n'était pas possible. Il y avait un chat entre eux. Oui tous les prétextes étaient bons pour ne pas se mouiller. Son bâillement étouffé en entraîna un autre par mimétisme chez la jeune femme qui plongea son nez dans le creux de son coude pour le masquer. Quand elle repositionna correctement sa tête, elle avait un petit sourire li figue mi raison, vestige du bâillement. « J'espère bien, qu'il m’en reste quand même pour ma fête de fin d'année. », dit elle avec humour, en lui rendant sa petite poussette du bras. Puis de toute façon, elle détestait quand Alexander devait se battre. Elle n’avait pas envie qu'il ramasse des coups pour elle. Le chat si mettait en passant une patte par dessus le membre de son maître pour toucher Erin, bien que le petit mouvement provoquant du premier l’avait poussé à le mordiller par jeu. « Je ne sais pas du tout quand sont les navettes. Mais s'il y en a une dans l'après midi ce n'est pas plus mal. Ça évite de se dépêcher à sortir du lit… » En fait elle était bien dans sa couverture, alors que le soleil dispatchait sa clarté alentours. C'était calme, très calme, et la faune locale commençait à gazouiller dans la végétation qui entourait le campement de fortune des deux administratifs. Un petit sourire naquit sur ses lèvres, signe qu'elle allait dire une boutade. « Et sinon, tu as fait ta fortune là dessus, en pariant en dansant ? » Non parce qu'il avait quand même raflé un bel étalon mine de rien.

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Bêtement il avait aussi une envie similaire à celle d’Erin, il savait que si elle venait à se rapprocher d’avantage il la laisserait faire. Voir même il serait tenté de lui faciliter l’accès à ses bras. L’envie était forte et cela lui procura une sensation chaude dans le ventre. Il ricana, sentant qu’elle lui rendait son geste. « Tant qu’ils ne sont pas jaloux, sinon prévoie de la boue et une poutre que ça soit plus drôle » il lui fit un sourire amusé en référence aux joutes des Athosiens. « Ça me va, je sais quand elles sont » oui, il avait ôté tous les horaires et aillant une bonne mémoire, il s’en souvenait plutôt bien. Il était bien parti pour feignanter réellement au lit aussi. Il cala un peu mieux sa tête, alors qu’Harry lui mordillait le bras et lui léchant pour poser à nouveau sa tête. Alexander commençait à sentir son corps prêt à sombrer doucement. « Oui, j’ai commencé par le pool dance » répliqua-t-il en rigolant.
Finalement, sans qu’il ne le sente venir, il ferma les yeux et ne les rouvrit plus du tout dans un moment de silence des deux administratifs. Harry, se leva et allant se lover contre la poitrine et le cou d’Erin en lui donnant des coups de tête affectueux. Cela dura quelques minutes, avant qu’il demande à sortir de la tente en miaulant devant l’entrée.

Erin Steele

Erin s’amusa de sa réponse, les images lui venant en tête. Forcément son imagination s'y mettait et elle rétorqua : « J'inviterai les copines et on vous mettra en slip style sumo pour le combat sur la poutre. Ca va être trop bien ! », dit-elle avec un ton volontairement trop enjoué. Comme d'habitude, il avait tout prévu, et il connaissait l'horaire des navettes. Bien, elle se laisserait guider, comme toujours quand elle était avec lui et qu'il avait pris les manettes de la journée. Il respectait son envie de partir dans l'après midi si bien qu'il n’y avait rien de pesant à le laisser faire. Il n'imposait que rarement. En fait, il était au top sur les détails logistiques. La jeune femme ne se risqua pas à aller plus vers lui dans le but de faire un câlin. Elle ne voulait pas être gênée, sans parler du fait qu'elle ne savait pas si c'était approprié et si ça ne déraperait pas. Mais est-ce que ce serait mal si ça devait arriver ? Après tout, ils étaient adultes, non ? Oui mais elle avait des sentiments et elle ne voulait pas que ce soit juste la ponctuation plaisante d'un séjour parfait. Elle voulait que ce soit plus que ça. Et pour le moment, dans sa petite tête brune, elle n'était pas prête à trancher dans le vif du sujet et à aller vers lui. Il était vrai que sur Alpha elle s'était laissée aller à se faire gratouiller la tête mais elle n'était pas en culotte dans une tente… Elle pouffa un peu, l'imaginant bien en pool danseur. Elle secoua la tête, amusée, se gardant cet élément de la conversation sous le coude pour obtenir une démonstration plus tard. Il n’y avait pas de raison qu’elle ne fonce pas dans la brèche. Un moment de flottement s’installa entre eux. Erin avaient les yeux lourds et elle bailla à plusieurs reprises. A chaque fois, c'était un peu plus dur de repositionner son visage sur son bras quand elle masquait un bâillement dans son coude. Elle resterait bien comme ça pour se laisser aller à un petit somme. Harry vint la percuter, distribuant des coups de tête sur la poitrine et le cou de la jeune femme, l’extirpant de sa torpeur léthargique. « Et alors p’tit loulou », dit elle affectueusement en chuchotant. Elle le caressa un petit moment, motivée par les ronrons. Un coup d'œil à Alexander lui indiqua qu'il avait repiqué. Il était détendu, et paisible. Elle soupira en le regardant. Une fois encore Harrry fit distraction en se levant et en approchant de la porte de la tente, fermée. Il voulait sortir et il le manifestait bruyamment.

« Chuuuut… J’arrive ! », fit elle en chuchotant à l'attention du chat. Elle s'étira avant de se mettre à quatre pattes pour aller vers l'entrée de la tente et ne pas trop secouer le tissu rebondissant. Elle ne voulait pas réveiller Alexander tout de suite, bien que l'envie d'être chiante commençait à émerger. Elle défit le pan de tissu, laissant le chat sortir. Elle se redressa pour regarder dehors, bien emmitouflé dans sa couverture. Il faisait beau déjà, mais il faisait encore frais. Elle laissa ouvert afin d’aérer l’intérieur par la douce brise matinale qui soufflait faiblement. Erin laissa un peu de temps filer, et voyant qu’Alexander n’émergeait toujours pas, elle chercha forcément à faire mal, à faire une bêtise pour l’embêter. Il fallait bien rester dans la lignée de la journée et de la soirée d’hier. Elle moulinait, cherchant la connerie rigolote qui la ferait bien rire. Elle hésitait entre aller chercher de l’eau ou lui sauter dessus, mais elle voulait innover. Elle avisa une souche, grosse sans trop l’être et elle eut une idée. Elle sortit de la tente en petite culotte pour attraper le morceau de bois et elle l’enroula dans une couverture. Avec prudence, elle revint dans la tente et à quatre pattes, elle essaya de placer la souche dans les bras d’Alexander pour qu’il lui fasse un câlin. Avec le moelleux de la couverture, il ne devrait pas percuter tout de suite. Elle fit exprès de le secouer un peu pour qu’il émerge et qu’il puisse s’en saisir s’il le souhaitait. Elle restait un peu en retrait, en tailleur, afin d’observer, poussant la souche avec ses mains pour insister un peu. Le tout était de ne pas rire s’il s’en saisissait.

Erin Steele

« Torin, est-ce que je peux abuser de votre hospitalité et me laver, s’il vous plait ? »
« Mais bien sûr », fit l’intéressé qui suivait la discussion de loin, mais d’une oreille attentive. Il faisait preuve de plus de tact que l’espagnol, et pourtant, l’athosien n’était pas le roi de la subtilité. Sa femme se leva.
« Je vous montre la salle de bain ma chère. »
« Je vous remercie Galatya, je vous suis. »
Les deux femmes prirent le chemin vers l’intérieur du ranch. Elles regardèrent passer Alexander qui tournait non loin de la maison. Il semblait s’amuser. Erin espérait qu’il se détendrait comme ça. Elle sourit niaisement dans le vent en le toisant de loin, s’arrêtant même de marcher.
« Vous devriez lui dire vous savez. », fit la jumelle en posant un bras sur l’avant-bras de la consultante.
« Je n’ose pas », répliqua cette dernière en regardant une dernière fois l’anglais, avant de reprendre son chemin. Inutile d’être secrète avec cette femme. Elle avait l’expérience pour elle, et un sens de l’observation assez important.
« Vous voulez que je fasse les intermédiaires ? On le fait pour nos jeunes couples de temps en temps. »
« Je ne suis plus une adolescente qui envoie ses copines demander au plus beau mec de la cour d’école s’il veut sortir avec moi », fit Erin un peu aigrement.
« Je ne voulais pas vous vexer, je suis désolée. »
« Non, ne vous excusez pas. Ce n’est rien. C’est juste que j’ai l’impression que tout le monde se mêle de ma relation avec Alexander. Nous sommes des amis, et nous le vivons bien. »
« Oui, bien entendu, cela se voit », rajouta la femme de Torin avec une pointe d’ironie qu’Erin décrypta dans la seconde. « Suivez-moi, je vous montre notre salle de bain. »
« Merci. »
Elle découvrit la salle d’eau et les ornements simples qui la composait. La grande baignoire au centre était un appel à la détente et au farniente. Passer des heures immergées là-dedans ne devait pas être déplaisant.
« Vous vous débrouillez ? »
« Oui, merci. »
Erin avait pris des affaires dans celles qu’elle avait acheté hier, pour se changer et être propre. Le bain ne lui ferait pas de mal. Elle se glissa dans l’onde chaude et elle laissa le temps filer.

Alexander Hoffman

Bon au moins, il se détendait bien à crus à grande vitesse… il savait suffisamment bien monter pour éviter de se faire écraser l'entrejambe. Il adorait ça, l’équitation, le vent sur son visage. En plus Thooz avait des allures souples et confortables. Bref, monté à cru sur ce cheval était des plus plaisant. Il prenait soins d’éviter de faire des virages trop courts, pour ne pas glisser. L’étalon semblait se ravir autant que son cavalier et quand il passait devant des juments, il forçait un peu l’allure pour amplifier ses mouvements en levant les pattes. Monsieur fait du gunge !
« Arrête de draguer, tu en deviens suffisant » dit l’anglais avec douceur à son équipier équin. L’étalon ronfla de plus belle, continuant son manège. Au bout d’un moment, qu’il ne savait pas évaluer, il revenu vers la ferme, où se trouvait les autres personnes. Remarquant l’absence de plusieurs personnes. Perrine était non loin, en train de cueillir des fleurs ou des herbes avec la jumelle de la femme de Torin, Marc était allongé dans l’herbe et Torin et sa femme le regardait venir, alors qu’il se câlinaient gentiment sur le banc. Bien entendu, il remarqua l’absence d’Erin et il était tenté de demander où elle était passée. Mais, il ne voulait pas relancer la polémique. Thooz s’arrêta près du couple en piaffant. Alexander descendit.
« Alors ? »
« Alors, je suis bien heureux d’avoir un cheval si agréable à monter et dynamique sans être fou »
« Tous nos chevaux sont calmes et gentils »
La fille de Torin hurla le mot « Maman ! » Galatya, se leva en soupirant, pour prendre dans ses bras sa fille, qui avait fait une mauvaise chute et s’était écorchée le genou.
« Je peux te prendre ta salle de bain ? S'il te plait. »
« Si tu me la rends oui. Tu connais le chemin » Torin était espiègle.
« Si elle me plait je te lancerai un pari. »
« Avec plaisir ! » Torin ricana et Alexander lui sourit avant de pénétrer dans la ferme, sans entendre le commentaire de la belle brune.
« Il va où notre bel Atlante ? »
« Se doucher »
« …Torin, tu ne lui as pas dit ? »
« Dis quoi ? »
« Bah qu’il y a Erin dedans ? »
« Euh… non »
Mais avant que l’athosien lève son derrière, Alexander était déjà partie en direction de la pièce. Torin haussa les épaules en regardant sa femme « Bon bah … »
« Bon bah voilà quoi ? »
« Ils verront, faut pas que les deux autres le sachent. »
Alexander marcha vers la salle de bain, avec des affaires de rechange. Il était détendu et avait presque envie de tanner l’Athosien, pour partir en balade un peu plus loin. Il bailla légèrement, un peu fatigué mine de rien. Il ouvrit la porte, perdu dans ses pensées. Il demanderait à la consultante si elle veut bien venir pour la balade, cela ne serait pas plus mal. Il lui en voulait presque un peu, d’avoir déclenché la lourdeur des autres, mais bon au final elle n’y était pour rien. Il ne fit pas gaffe qu’il y avait quelqu’un dans le point d’eau. Son regard venait de se perdre sur la fenêtre qui illuminait la pièce. Celle-ci était entrouverte. Bien entendu il n’avait pas fait gaffe à la présence et alla fermer la fenêtre. Faut dire qu’il ne s’attendait pas à tenir compagnie à quelqu’un.

Erin Steele

Elle était bien dans son bain, les yeux fermés. Elle avait trouvé du bain moussant et elle s’était un tapis sur l’eau, duquel émergé ses genoux, à cause de ses jambes pliées. Son esprit divaguait doucement sur la nuit qu’elle avait passé, et surtout, sur le réveil de ce matin, et ce caleçon bien tendu. Elle ne pouvait s’empêcher de le visualiser, tout en se demandant si elle n’aurait pas dû aller voir ce qu’il y avait en dessous. Un homme au réveil aime être tripoté avec affection, et peut-être qu’il aurait apprécié, et qu’elle aurait pu lui avouer ses sentiments. Mais bon… C’était plus facile à penser dans un bain bien au chaud que d’agir en présence de la personne désirée. Elle déglutit. Cela lui donnait des envies pas très chastes.

La porte s’ouvrit, aussitôt suivit par ses yeux. Qui est-ce qui venait dans la salle de bain. Instinctivement, Erin ne bougeait plus, et elle constata avec stupeur qu’il s’agissait d’Alexander, et qu’il venait de fermer la fenêtre mine de rien. Qu’est-ce que ça voulait dire ? Il venait là pour elle ? Pourquoi est-ce qu’il fermait la fenêtre ? Pour qu’on ne les entende pas de dehors ? Il avait envie lui aussi ? Il prenait son courage à deux mains ? Erin était en mode hypothèses à fond la caisse. En fait, il ne semblait pas avoir remarqué qu’il y avait quelqu’un. Elle s’enfonça un peu dans l’eau pour ne laisser dépasser que ses genoux. Sa poitrine disparue sous la mousse, et elle enfonça un peu son menton dans le coton humide.

« Alexander ? », fit-elle d’une petite voix pour attirer son attention.

Alexander Hoffman

L'anglais se perdait dans le paysage qu'il apercevait par la fenêtre. Oui vraiment cela serait bien d'aller voir ce qui se passait dans cette forêt là-bas. Il s'y voyait déjà à dire vrai et cela l'empêchait de repenser à la lourdeur de certain. Une petite balade à dos de destrier, limite il avait une pensée chevaleresque avec Erin et sa robe rouge. N'empêche il avait quand même honte… ça se trouve elle l'avait vu ce matin et même si c'est une réaction normale, il ne voulait pas être mirer dans ce genre d'état.

Ses mains allèrent sur les boutons de sa chemise dans le but de la retirer. Toujours en contemplation. Soudainement une petite voix le nommant le fit frissonner… Il se tourna machinalement vers la porte…mais il ne vit pas la silhouette raffinée de son amie. C'est pourtant la voix d’Erin qu'il avait entendu…hum étrange… puis son regard balaya la pièce finissant sur l'eau mousseuse dont une tête et des genoux dépassaient. Une vague de désire et de gène le prit soudainement réalisant qu’elle était bel et bien là…nue sous la mousse. Oh vraiment, il était mal à l’aise, qu’avait-elle pu s’imaginer ? Super gros pervers va ! Il recula, détournant le regard.

« Je… je ne savais pas que tu étais là… excuse-moi » Mais Torin pouvait pas lui dire sérieusement ? Il soupira, essayant de reprendre un peu de contenance après cette surprise, pour aller vers la porte.

Erin Steele

« Je… Ce n’est pas grave… » Elle était au moins tout aussi gênée que lui. Elle avait l’impression qu’il pouvait voir au travers des bulles, et pourtant, ça ne devait pas être le cas. Est-ce qu’il allait venir ? Elle en avait envie, mais elle ne pouvait pas lui proposer, ce serait indécent… Vraiment indécent. Vue sa réaction, elle se doutait qu’il ne l’avait vraiment pas vu et que ce n’était pas une volonté de la rejoindre. Elle était un peu déçue du coup. Mais bon, elle ne pouvait pas jouer sur un quiproquo. Elle se demandait si les autres ne lui avaient pas dit que la salle de bain était libre. Dans ce cas, ils continuaient à être lourd. Heureusement qu’elle n’était pas sortie du bain pour se sécher. La honte s’il était entré au moment où elle avait la serviette entre les jambes… Elle avait bien fait de mettre de la mousse n’empêche.

Alexander Hoffman

Le pire dans cette situation, c’est qu’il aurait aimé la rejoindre, mais bon voilà, il ne pouvait pas se permettre ce genre de chose. Enfin bref, il ne la toisa nullement, de toute façon son regard mirait la fenêtre…mais qu’elle est belle cette fenêtre…Oh oui la plus belle des fenêtres. Il se faufila vers la porte, l’ouvrant, pour passer. Il grommela quelques plates excuses. Referma ladite porte en bois, s’adossant à celle-ci quelques secondes pour souffler… là il avait quand même un brin de colère et il descendit les marches. Le timbre de sa voix était tout sauf agréable, un orage même « Torin ! » Erin pouvait l’avoir entendu tellement ce fut percutant.
L’athosiens, fit une grimace, en toisa sa femme…. Se disant qu’il allait s’en prendre une. Quand il vit déboulé Alexander, il se dit qu’il était dans la merde. Il décida de calmer le tonnerre avant de se prendre les premiers éclairs.
« Attend attend, je te promets que ce n’était pas volontaire, j’ai oublié… »
« Tu as oublié ? »
« Oui…excuse moi je ne voulais pas. Je …je ne veux pas faire comme les deux autres »
Face à autant de sincérité, il ne pouvait pas remettre en doute son ami. Il hocha la tête, allant s’asseoir dans le salon de la ferme, attendant que miss trempette ait fini. N’empêche, il était en colère sur le coup… mais bon, l’idée fantasmagorique d’un bain était plaisante. Rha, allé zou, de quoi être frustré, il se jura d’arrêter de penser à des trucs peu chastes. Faut dire que le réveil et la soirée d’hier avait été propice à quelques émois. Oui, il la désirait, oui il avait des sentiments mais cela ne devait pas aboutir point !

Erin Steele

Il lui présenta de plates excuses en grommelant, tout en prenant la porte. Il ne la regarda pas une seule seconde, maintenant qu’il était conscient qu’elle était là dans la pièce. Il préférait la contemplation de cette fenêtre, autrement plus intéressante. Elle se sentait un peu vexée en fait. Comme-ci elle était trop horrible pour qu’il ne daigne la regarder. D’un autre côté, il pouvait aussi faire cela par respect pour elle parce qu’elle était en train de faire trempette. Ou alors, il était vraiment gêné de se retrouver dans cette situation et il préférait fuir le plus rapidement possible. Elle le laissa s’en aller. Quand la porte se referma sur lui, elle se laissa couler dans l’eau, s’immergeant complètement. Elle resta quelques secondes ainsi sous l’eau, dans le silence le plus total. Elle entendait les bruits de la maison par réverbération du son, mais sans en percevoir distinctement l’origine ou même la signification s’il y en avait une. Elle remonta à la surface, s’essuya les yeux avec ses poings avant de les ouvrir.

Elle ne savait pas quoi penser de tout cela. Elle préférait se dire qu’il était gêné, ou même galant, et qu’il ne voulait pas la mettre dans une situation délicate, plutôt que de se dire qu’il était gay, ou probablement pas intéressé par elle. Quel genre d’homme ne regardait pas une fille nue dans un bain alors qu’il en avait la possibilité. Le genre d’Alexander, guindé, courtois, respectueux, soigneux, et qui ne voulait pas la mettre mal à l’aise. Elle le connaissait trop bien. C’était tout lui d’être comme ça. N’empêche, elle aurait aimé qu’il la rejoigne dans ce bain, sur un coup de folie, ou sur un pari, n’importe, mais bon, elle n’était pas prête à faire le premier pas vers lui pour le moment, même si elle se sentait en confiance et en sécurité. Elle barbotta encore un petit moment dans l’eau, alternant entre position assise, allongée, puis des immersions, et enfin, elle se décida à sortir, quand elle estima que son cerveau tournait trop en boucle et qu’elle en avait marre de ressasser des hypothèses qu’elle éprouvait mille fois sur différentes théories. C’était usant.

Elle se sécha, priant pour qu’il entre alors qu’elle s’enroulait la tête dans sa serviette, masquant brièvement sa vue. Il la trouverait nue, debout, hors de l’eau, et il n’aurait d’autre choix que de la regarder. « Tu es vraiment une ado », se morigéna Erin en s’enroulant dans sa serviette, celle avec son écusson de petite sirène. Elle eut un sourire attendri. « Niaise ! ». Elle secoua la tête, et elle entreprit de finir de se sécher avant de s’habiller. Elle opta pour des habits pratiques qu’elle avait acheté chez June la veille. Heureusement qu’ils étaient passés dans cette boutique sinon elle n’aurait pas eu de quoi se changer. Elle portait donc un pantalon souple en toile d’une couleur bleu ciel, style jean, avec les chaussures ouvertes qu’elle portait en arrivant, et pour le haut, elle avait sélectionné un chemisier gris près du corps, à manche longue mais qui était ouvert simplement sur les épaules. D’ailleurs, il y avait une bretelle qui n’était pas cousu avec le devant du chemisier, elle était passée dans un large anneau en bois, ce qui faisait la jonction avec le reste du vêtement, permettant de le tenir en place tout en laissant une petite traine sur l’avant assez esthétique.

Elle termina de se pouponner un peu puis elle sortit, trouvant Alexander dans le salon. Elle approcha, un peu timidement du coup, comme-ci il l’avait vu à poil. « C’est libre si tu veux y aller… » Elle croisa les mains sur son ventre, avant d’ajouter : « Alors, Thooz ? ». C’était histoire de faire la conversation sur un sujet qu’il aimait tout particulièrement, afin de rompre ce moment un peu gênant. « Tu avais l’air de t’éclater ».

Alexander Hoffman

L’anglais alla donc patienter sur le canapé à l’intérieur du ranch. Il voulait être tranquille et ne pas affronter d’autres remarques du duo, certes gentil mais lourd Perrine/Marc. Cela le pesait ce genre de taquinerie, sur le couple hypothétique avec Erin. Ils étaient amis de base et puis bon, lui ça le tenterait bien de pousser un peu plus que cette fichue amitié. Mais voilà, il y a d’autres éléments qui font, que ce n’est ni le bon moment ni même l’occasion pour se montré plus entreprenant. Et puis bon, il ne voulait pas perdre tout ce qu’ils vivaient entre eux deux à cause d’un stupide sentiment humain.

Dans un long soupir, il regarda la maison, de belle facture en bois, même si elle était rudimentaire à comparer des maisons terriennes. Chaleureuses et douce, elle sentait bon la convivialité. Torin, venu s’asseoir à côté de lui, comme pour s’assurer que son copain, ne le boudait pas. Dans un geste amical et qui allait assurer à Torin que cela ne fut pas le cas, il lui bourra l’épaule. Alexander, n’était pas de ce genre à faire de pareil geste, mais, il savait que cela parlerait plus à l’homme que s’il lui évoquait une belle phrase.

« Je te promet que j’avais oublié qu’elle était en haut »
« Pas grave, je n’ai pas entaché à sa pudeur »
« Oh, je suis certain qu’elle ne t’en aurait pas voulue»
« Qu’importe, cela ne se fait pas » répondit simplement Alexander, qui crut instant que Torin allait lui dire qu’Erin n’aurait pas été gênée qu’il la voie dénudée. Peut-être l’avait t‘il pensé, mais au moins l’Athosiens, avait remarqué que cela le gonflait.
« Ils sont un peu lourd quand même. Navré pour tout à l’heure. »
« Tu n’as pas t’excuser de la lourdeur des autres »
« J’y ai participé aussi »
Alexander lui jeta un petit regard amusé « Je ne t’en veux pas [/color]» Et Torin le chopa par les épaules, pour lui ébouriffer les cheveux, les deux hommes ricanèrent doucement. Puis l’Athosien se leva.
« Bon ! Je vais trouver mon fils, il joue à cache-cache, pour ne pas qu’on lui lave les oreilles »
« Bonne recherche »

Et quelques minutes après Erin, arriva dans une tenue surement achetée chez June, elle lui allait très bien. À croire que les créations de la femme blonde aux yeux de husky étaient faites pour l’embellir encore plus. Volontairement il lui transmit un compliment par le regard. Appréciant plus particulièrement le haut très original de la jeune femme. Le pas d’Erin était timide, normal. Il ne sentait pas des plus à l’aise mais il ne laissa rien voir.

« Merci » Il se leva d’un mouvement simple, quand elle ajouta quelques mots qui firent sourire l’anglais. « C’est une merveille comme le dit Galatya. Il a de superbes allures, même s’il se la pète quand ils voient les juments » Il lui fit un rictus espiègle, ses paroles confirmait qu’il s’était éclaté. « On est assortie, sauf que je n’ai pas besoin de juments pour me la raconter » dit-il d’un air familier, lui donna un coup d’épaule en passant près d’elle. Autant pour l’embêter que de lui dire que tout allait bien. Il se tourna vers elle, quitte à lui dire maintenant c’est l’occasion. «[color:13ad=spring#FF0000green] J’ignore si tu veux rentrer maintenant, mais si tu veux, on peut aller chevaucher … à deux ou avec nos hôtes. » Il crevait d’envie qu’elle lui dise oui, pour la seconde proposition, il n’évoqua ni Marc ni Perrine.

Erin Steele

Erin, comme à son habitude, soutint le regard appréciateur de l’homme qu’elle avait en face d’elle. Elle aimait bien voir ce qu’elle voyait dans les billes d’acier bleutées d’Alexander. Cela la renarcisait plus qu’il ne fallait, et elle se sentait belle et désirable. Et pourtant, elle n’osait pas aller vers lui pour s’ouvrir sur les sentiments qu’elle avait. De peur de perdre ce genre de regard probablement. S’il se braquait, ou s’il refusait, elle savait, tout anglais qu’il était, qu’il serait moins avenant dans son non verbal, même s’il ne le voulait pas. Ne serait-ce que pour confirmer sa volonté d’éloignement et qu’elle ne souffre pas à nourrir de faux espoirs le concernant. Il serait toujours prévenant, mais ce ne serait plus pareil. Elle ne pouvait pas perdre cet aspect là de leur relation.

Erin afficha un sourire franc et normal quand il commença à lui raconter pour l’étalon. Il la poussa légèrement en affirmant qu’il n’avait pas besoin de jument pour se la péter et elle lui répondit un « je confirme » emplit d’amusement. Non, Alexander était un anglais qui se la pétait souvent, et la plupart du temps, ce n’était pas pour rien. D’un autre côté, il ne roulait pas des mécaniques non plus, alors qu’il pourrait au regard de ses prestations martiales. Bref, il choisissait ses terrains pour se la raconter, afin de paraître tout à fait charmant. Erin en savait quelque chose. Sa proposition ne l’étonna pas, elle l’avait sentie arriver gros comme un camion.

« Hum. Ca me dirait bien, j’aime le cheval même si je ne suis pas une experte comme je te disais. » Il lui laissait le choix d’y aller avec ou sans leurs hôtes. La nuance était là, et en bonne communicante qu’elle était, elle capta tout de suite qu’il excluait Marc et Perrine.
« J’aime bien Torin et sa femme, mais je préférerai qu’on y aille qu’à deux. » Elle n’argumenta pas plus que ça. Mais au moins c’était clair. « Enfin… Si tu parles de chevaucher un cheval », ajouta-t-elle avec un sourire espiègle. C’était clairement une petite blague taquine sur le double sens possible du mot. Du Erin tout craché, même si elle ne voulait pas se montrer lourde avec lui surtout après tout ce qu’il venait de se passer.

Puis après tout, ils avaient décidé de passer un weekend prolongé de vacances, ensemble, pas avec toute la clique de copains. Elle espérait qu’il comprenait, mais d’un côté, s’il voulait y aller avec l’athosien, il ne lui aurait pas laissé le choix.

Alexander Hoffman

Comme à chaque fois, elle relevait son regard dans ce jeu de compliment silencieux. Bien entendu, il pourrait lui dire que ça tenue lui va bien, que ce petit haut est original et adorable sur son corps. Oui, il pourrait, sauf qu’il avait remarqué que ce système de communication, plaisait à Erin et involontairement, il le favorisait puisqu’il aimait voir le retour dans ses prunelles émeraudes. Après l’anglais, n’était pas en reste, capable de la complimenter oralement, mais étrangement, une fois que les mots étaient posés dans l’air, cela déclenchait plus de la gêne. Alors, que le regardait n’entraînant pas ce sentiment, bien au contraire.
Alexander s’auto clashait gentiment, souriant quand elle confirmait l’élément assez vrai qu’il se la pétait. De nature modeste, il se pavanait juste, pour le principe des taquineries et des autres éléments pour faire croire qu’il était supérieur. Et il avait cet air suffisant naturel qui lui collait à la peau. Alors, il en jouait.

Involontairement un sourire se dessina sur les lèvres de l’homme, ravi qu’elle semblait partante pour se balader. Oui, c’est égoïste, il adore ça et il crevait d’envie de remonter sur le dos de sa nouvelle acquisition, profité de la nature avant d’être enfermé dans la cité. Et puis, il avait envie de profiter encore du temps ensemble, parler, découvrir et se charrier. Même si le matin, avait été un brin étrange à cause de désirs inavouable, il ne voulait pas mettre fin à ce moment.

Il hocha la tête, ils iront à deux et elle avait compris son message sous-entendu, qu’il ne désirait pas s’encombrer des personnes du site alpha. Elle finit sur une petite pique, il pouffa silencieusement. Il avait presque envie de lui dire, qu’il ne serait pas contre qu’elle le chevauche. Mais cela, serait un appel sourd de son envie et lourd de sous-entendu.
« [color:13ad=spring#FF0000green]Apparemment, il y a pleins d’étalons ici » dit-il d’un air taquin, pour répondre à sa blague et surtout au sobriquet de Torin ou de celui qu’on l’avait affuté.

« Après à voir si tu veux monter seule ou avec moi » dit-il simplement, sans se soucier au fait que ce rapprochement était osé. Après, c’est plus une proposition, si elle ne se sentait pas à l’aise seule sur un équidé.

Erin Steele

Oui, elle appréciait voir dans les yeux de cet homme les compliments qu’il pouvait faire passer. Il n’avait pas un regard de prédateur sexuel, d’un pervers en puissance qui reluque sa proie avant de la bouffer. Non, il appréciait ce qu’il voyait, il appréciait la contempler et mine de rien, ça lui faisait plaisir de se sentir belle et désirable. Et elle préférait largement qu’il la contemple ainsi plutôt qu’il ne s’aventure à lui dire une phrase gentille. Ce serait gênant pour tous les deux. Il devait le sentir, tout comme elle le sentait.

Le fait qu’elle accepte semblait le rendre heureux, au regard du sourire franc qui se dessina sur ses lèvres. Cela lui fit autant plaisir que s’il lui avait offert un objet dès plus convoité. Comment est-ce qu’elle pouvait lui refuser cela ? Il répondit de façon évasive à sa petite boutade sur la bête à chevaucher. « Il n’y en a qu’un d’intéressant, j’en ai bien peur », fit Erin avec un sourire. Son cœur s’emballa un peu. Elle avait peut-être était un peu trop directe là pour le coup. Elle enchaina avec sa question suivante, préférant ne pas laisser un flottement s’installer.
« Ca dépend, si on montre à cru ou pas. Avec une selle, des rennes, tout ça, je devrai m’en sortir. » Elle n’était pas contre un petit rapprochement avec l’anglais, mais il fallait avouer que c’était quand même grisant de manier sa propre monture.

Alexander Hoffman

Il lui jeta un petit regard mutin… Oui, il en avait qu’un seul d'intéressant et il espérait bien qu’elle parle de lui et non du cheval ou d’un autre homme juste pour le chambrer. S'apprêtant à lui répondre, elle enchaîna bien vite, marquant une gêne, qu’il aurait aimé exploiter pour avoir un peu plus d'éléments … mais courtois il ne prit pas cette audace. Après tout, il ne se sentait pas de la pousser dans ses retranchements, alors qu’il avait eu l’idiotie de se rendre dans la salle de bain sans vérifier la présence d’une tierce personne. Il préféra le prendre pour lui et mine de rien, cela le titilla davantage dans cette envie qu’elle ne prenne pas de seconde monture.

« Tu aviseras avec Torin de l’équipement et en conséquence de ta façon de monter » Dit-il simplement, une forme d’aveux, lui montrant qu’il n’était pas contre de partager son cheval, de toute façon, il partageait bien volontiers beaucoup de chose avec elle.

« Je vais me renseigner oui. », répondit-elle simplement. S’il s’avérait que les selles, ici bas, n’étaient pas une norme, alors oui, elle monterait avec Alexander. Elle n’était pas assez bonne cavalière pour monter sans équipement adéquate.

Le jeune homme, hocha la tête, lui laissant une forme de choix. Bêtement, il espérait bien, qu’elle lui sorte qu’il n’y ait pas de selle, quitte à lui mentir. Puisque de toute façon, en rentrant la veille ils avaient vus sur la table l’une d’entre elles. Intérieurement, il se fouetta la joue, non mais vraiment, il en venait à espérer de plus en plus de rapprochement avec la belle consultante. Cette journée avait été pour lui faire plaisir et tout allait crescendo et plus ça allait plus il crevait d’envie de goûter ses lèvres et ça depuis qu’ils avaient dansé ensemble. Il se tourna, avec élégance, pour attraper ses affaires laissées sur la table et monter vers la salle de bain. Essayant de calmer ses envies grandissante.

Erin laissa donc l’anglais allait se laver. Elle en profita pour retrouver Torin et sa femme dehors, afin de discuter avec eux. Il fallait qu’elle voit pour les montures, et surtout, pour l’équipement.

« Alexander et moi souhaitions aller nous promener en cheval pour la journée, est-ce que vous pensez que c’est possible sur le continent ? »
Elle voulait savoir, en quelque sorte, si les deux athosiens pouvaient lui indiquer des sentiers et des chemins dans les bois pour qu’ils puissent se diriger et profiter de leur monture.
« Oui, bien entendu. Nous le faisons régulièrement. Vous y allez à deux sur Thooz ou vous comptez prendre chacun une monture ? »
« C’est-à-dire que prendre ma monture me dit bien, mais je ne voudrais pas abuser, en plus de ça, je ne sais pas si vous montez à crue ou si vous avez des selles, tout ça. »
« Nous avons bien des selles oui, par contre, il reste les chevaux des jumelles qui sont dressés, puisque les autres sont des poulinières ou en cours de dressage….mais ils ont leur caractère. Tu sais bien monté ? » En effet, les dressés avaient été vendu, les chevaux de Torin avaient un franc succès
« Je suis plutôt novice… », fit Erin avec un pâle sourire.
« Je ne vais pas te les conseiller alors. Je ne voudrais pas qu’ils te fassent tomber s’ils sentent que tu n’es pas franche. »
« C’est préférable oui. »

Erin n’était pas le genre de femme à prendre des risques inconsidérés. Si on lui disait que ce n’était pas conseillé, elle n’insistait pas. C’était une chochotte, et elle fuyait la douleur comme la peste.

« Je vais indiquer des sentiers à Alexander. J’adore le voir tout nu. », fit Torin en s’éloignant, gloussant un peu de sa connerie. Erin allait protester, mais le son mourut dans sa gorge. Il était déjà loin.

« Tu viens m’aider à équiper Thooz ? »
« Avec plaisir ».

Erin emboîta le pas de Galatya. Les deux femmes purent aller attendre les hommes tout en préparant le cheval. D’ailleurs, elles en profitèrent pour discuter menu du jour, et Erin se vit promettre que l’athosienne leur préparerait des sandwichs pour leur balade en « amoureux ».

« Tu vas pouvoir te serrer contre lui comme ça. »
« Ça ne changera pas des nuits que nous passons ensemble », répondit Erin mutine.
« Haha, je vois je vois ! », répondit la femme de Torin en riant un peu.

Alexander Hoffman

Contrairement à Erin, il ne prit pas vraiment son temps, voulant ne pas le perdre. Il avait hâte de partir chevauché, surtout si elle décide de ne pas prendre un cheval. Cette idée qui le turlupinait depuis, qu’ils l’avaient évoqué lui plaisait de plus en plus. Et à la fois, cela lui faisait un peu peur, n’étant pas tactile …remarque cela était idiot de penser à cette gêne, puisqu’il en avait envie et qu’avec elle, il acceptait les contacts physiques. Au point qu’il aurait aimé un plus rapproché la veille au soir. Cela aurait d’ailleurs, un peu risqué de le réaliser, étant donné qu’il n’avait rien pour se « protéger », ne pensant pas dormir au campement, ni consommer un désir chaque jour plus irritant. Donc, en somme, il avait bien fait de contenir ses avances, il aurait été dommage d’être coupé à cause d’un « manque ». Et puis en toute manière, il avait bien trop peur, de lui avouer ses sentiments, pour ne pas tout perdre. Il râla intérieurement, se disant, qu’il s’était déjà promit d’arrêter de se faire des films et de chasser ce genre de ressentis, pour ne pas tout perdre.

L’anglais se déshabilla pour se plongeant dans l’eau chaude, fermant les yeux. Ses pensées tournaient exclusivement, vers un trajet à faire et son envie de nature et aussi sa convoitise d’Erin derrière lui. Occultant tout ce qui s’était passé ce matin, ne voulant pas revenir dessus, sous peine de sentir quelques piques enflammées dans le bas ventre en s’imaginant un autre scénario, déjà que la chevauchée l’émoustillait déjà. Il dut changer de sujet de pensée pour ne pas monter en pression tout seul. Il se trouvait intenable, à croire que ce matin, la retrouver contre lui, avait fait jouer ses nerfs.

Il se lava et au moment où, il allait sortir, l’anglais entendit des pas et quelqu’un frappa à la porte.
« Alex ? C’est Torin. Je peux rentrer ? »
« Tu es déjà en manque ? » renchérit l’homme d’une manière ironique
« Oh oui, j’adore me baigner avec toi tu sais bien »
« Je constate… 5 minutes »

Alexander se noua sa serviette autour de la taille et laissa entrer l’Athosien. Torin, n’avait aucune pudeur.
« Cela ne pouvait pas attendre ? » demanda simplement l’anglais, qui commençait à se dire, qu’il ne pouvait pas être à moitié nu sans témoin.
« Si, mais comme ça s’est fait »

Torin, le fit venir vers la fenêtre, commençant à lui expliquer un trajet à cheval, qu’il pourrait faire avec Erin. Lui narrant les chemins et les zones à éviter. Bref Torin était passionnée et adorait lui trouver une balade. Alexander, l’écouta attentivement, retenant les informations. Puis, l’Athosien, le laissa finir de s’habiller et il quitta la pièce pour rejoindre les filles.

Alexander, descendit l’escalier, il entendait Torin, parler et rigoler avec sa femme et Erin dehors. Le britannique était vêtue d’habits qu’ils avaient acheté au marché. Un pantalon semblable à du jean gris anthracite et une sorte de polo, crème avec le veston en cuir de la veille. Il avait ses chaussures marron. Le tout allait bien ensemble, lui donnant un style assez classe et décontracté à la fois. De toute façon, peu importe ce qu’il mettait il était toujours élégant.

En sortant dehors il découvrit, Thooz, son bel étalon couleur or qui était bichonné avec amour, par Erin et la femme de Torin. Quant à l’homme, il était en train de faire quelques blagues sur Marc qui s’était en dormi en ronflant dans l’herbe avec sa nouvelle chérie. Elle avait intérêt à prendre des bouchons avec cette moissonneuse batteuse. Perrine, avait disparue toujours en quête de fleurs apparemment et emporter par la ribambelle de môme.

L’anglais remarqua immédiatement, la présence d’une seule monture et il se mordit le creux de la joue pour ne pas afficher un rictus un peu trop satisfait. L’étalon était harnaché d’un filet en cuirs avec des motifs dessus. Très western le style en tout cas.

L’étalon n’avait pas une selle à proprement parler, mais une sorte de tapis, qui lui couvrait tout le dos (sauf une partie de la croupe), assez épais, pour le confort. Celui-ci était maintenu sur le cheval, grâce à une sangle en cuir marron. Il y avait des étiré, la liaison avec l’étrange « selle/tapis » étaient en dessous de celui-ci, il en avait deux pairs. C’est étrange. Il n’avait jamais vu ça, mais en tout cas il eut la confirmation qu’ils monteraient donc à deux. Son cœur se serra immédiatement, sentant quelque fourmillement dans ses mains.

Torin se retourna, toisant l’anglais avec un sourire chafouin sur le visage.

« Tu es intrigué par la selle non ? »
« Pour moi c’est un tapis… un étrange tapis »
« C’est pour les cavalcades à deux, j’avais créé ça, pour draguer Galatya au clair de lune. Et puis, c’est bien pratique, pour se déplacer à deux » vu la taille des chevaux nettement plus grande que la moyenne terrienne, ils n’avaient aucun mal à soutenir deux humains pendant des heures. Alexander esquissa un rictus.
« Dommage, je me contenterai que du clair du zénith alors »
« Il y a les rivières sinon »
« Je savais que je n’aurais pas dû me laver »

Alexander rentra volontairement dans le jeu de l’Athosien, il était d’excellente humeur, merci Thooz ! Et puis, il allait faire de l’équitation, chose qu’il adorait et qui lui manquait sacrément avec le bonus inavouable d’avoir une sirène accrochée à lui. Il s’approcha de l’équipement, geste de curiosité, pour voir comment c’est fichu. Torin, voyant l’intérêt de l’homme, se lança dans l’explication y trouvant une totale réceptivité de la part de son homologue masculin.

« Et voilà, comme Erin ne sait pas très bien monter à cheval, cela va lui permettre de ne pas tomber. Les chevaux des jumelles sont trop chauds. Et je n’ai pas fini de dresser les jeunes. »
« Les poulinières ne sont pas dressées ? » Il avait cru comprendre qu’Erin savait monter, mais bon, il n’allait pas lui faire la remarque, il était bien trop content de cette situation. Et puis, lui il savait plus que bien monter, il lui apprendrait si elle le désire.
« Non, ont les dressent quand elles sont à la retraites. Même si elles sont dociles et se laisse faire »
« Pourquoi ? » cela était clairement de la curiosité.
« Car on pas le temps de s’en occuper pour le travail et je préfère qu’elles soient exclusivement consacrées à leurs poulains et à vivre librement que de se taper en plus du travail »
Alexander hocha, la tête ce choix était logique.

« Vous faites ça aussi chez vous ? »
« Je ne suis pas expert dans l’élevage équin. Mais oui, les poulinières sont souvent dressées plus tard pour être vendu en retraite »
« Tu avais des chevaux ? »
« Oui, j’en ai deux. Enfin trois avec la jument de ma grand-mère »
« Ah oui ? C’est quoi ? Tu peux me montrer ? »
« Oui » dans cette réponse, il y avait une forme d’excitation et de fierté.

Cela intrigua aussi la femme de Torin, qui se rapprocha, alors que l’anglais partie chercher son sac avec sa tablette dedans. Alexander revenu, allumant sa tablette, il avait bien entendu, mit des photos perso dedans, pas de raison. Il eut une moue surprise en voyant son fond d’écran, qui n’était nul autre que lui, avec la bûche. Il leva le regard vers Erin, tournant la tablette.

« C’est du beau ça ! » Il n’était pas en colère. Les Athosiens se mirent à rire. Il haussa les épaules, allant dans l’application de son album photo. Il montra l’image d’une superbe jument noire de race pur-sang arabe.

« Ma jument, Moonlight, c’est une race chez nous, Pur-sang arabe, des chevaux au sang chaud, rapide et endurant. Mais elle est petit à comparer de Thooz, a peine 1m55 au garrot »



Galatya s’exclama, pendant que les photos la belle jument défilaient.
« Elle est superbe ! Elle a une morphologie élégante, elle est …magnifique ! J’adore ! Mais elle semble fragile »
« Oh non, c’est une race très résistante. »
« Tu fais quoi avec elle ? »
« De l’endurance » il expliquait alors en quoi ça consistait, « Ainsi que du dressage »

Les Athosiens étaient ravie de parler chevaux. « Je l’ai fait saillir par un étalon français » Il leva les yeux vers les Athosien qui ne comprenait pas « Enfin un étalon de sa race avec une robe particulière et ça a donné son fils Farcom, il doit avoir 5 ans maintenant »
Les images suivante était un jeune étalon noir sabino avec les yeux bleus. Il reçut encore plus de commentaires positifs.



« Quand lui, c’est un hongre, celui de ma grand-mère : Jerell »
« Oh mais on dirait Thooz en noir ! »
« Oui, c’est un frison, la morphologie ressemble beaucoup à vos chevaux, mais ils sont exclusivement noir »


Ils discutèrent encore un peu, puis la femme de Torin s’éclipsa pour faire les sandwichs pour les deux Atlantes. Torin, vérifia l’équipement, avant d’être appelé par sa femme, pour qu’il lui trouve une sacoche à mettre sur Thooz. Alexander et Erin se retrouvent quelques minutes ensembles. Le bel anglais, rangea sa tablette dans une sacoche qui était sur le cheval, commençant à voir ce qui pourrait être utile de garder avec soi.

Erin Steele

Erin savait monter, mais sur des chevaux bien débourrés, et bien dressés pour la monte. Sinon, elle avait peur et elle ne se sentait pas en sécurité. Elle ne profiterait pas du voyage si elle sentait que sa monture n’en faisait qu’à sa tête, et même si la jeune femme était une femme de caractère, elle n’était pas certaine d’en avoir assez pour affirmer son emprise sur le cheval.

Quoiqu’il en soit, elle n’avait pas insisté, préférant de loin monter avec Alexander plutôt que de se risquer à l’aventure et revenir par Jumper Assistance, dans une civière à côté de Pète. Bonjour l’angoisse ! Et puis, même si elle ne se l’avouait pas, elle était bien contente de partir avec l’anglais, sur le même cheval. Elle serait forcément très proche de lui, et elle serait également contrainte d’avoir ses mains de posées sur son corps, ce qui ne lui déplaisait pas du tout, bien au contraire. Ce désir de contact chez elle n’était pas nouveau. Déjà lors de leur passage sur le site Alpha, ils avaient dormi l’un contre l’autre, sans parler de la séance papouilles sur les genoux. Hier soir, ils s’étaient endormis tous les deux main dans la main, et elle ne pouvait pas nier que cela lui avait fortement plu, tout comme de découvrir qu’elle était blottie contre son torse dénudé au petit matin. La vision de son sexe bandé ne l’avait pas échaudé, bien au contraire, et elle regrettait presque de ne pas avoir eu l’audace de tirer sur le caleçon pour en voir un peu plus… Non, elle divaguait là. Il fallait qu’elle pense à autre chose où elle serait sur une selle glissante lors de la balade…

En parlant de selle, cela en était pas vraiment une, comme elle put le constater quand la femme de Torin commença à équiper l’étalon pour la promenade de la journée. Les équipements n’étaient pas bien différents de ceux terrestres, encore qu’il y avait des choses étranges aux yeux d’Erin. Elle laissa volontiers faire Gaty, tout en observant ce qu’elle faisait pour pouvoir reproduire la chose un jour ou l’autre. Peut-être que ce serait une habitude qu’ils prendraient tous les deux, que de venir monter Thooz ensemble.

Erin approcha en rigolant en constatant qu’Alexander avait rejoint Torin et qu’il avait ramené sa tablette. Bien entendu, il vit la photo qu’elle avait mise en fond d’écran, et elle assuma clairement.

« Du très beau même. C’est trop mignon ! »

Le temps qu’il trouve les photos de ses juments, qu’elle n’avait jamais vu au demeurant, Erin était là près d’eux, en compagnie des deux athosiens. Ils formaient un demi cercle autour de l’anglais pour pouvoir mieux voir la tablette. Erin ne pouvait qu’être d’accord avec la femme de Torin. La jument était magnifique ! Elle n’était pas très calée en race équine, mais les photos étaient superbes, de même que les bêtes qui étaient dessus. Peut-être qu’un jour, elle les verrait sur Terre, s’ils exportaient leur amitié sur la grande bleue. En tout cas, elle n’était pas mécontente d’être venue voir cela de plus près. Quelque part, elle était rassurée de voir qu’Alexander maîtrisait le sujet, cela lui donnait une autorité naturelle à la prendre derrière lui en monte. Thooz était grand, et elle avait tout intérêt à être en confiance, et celle-ci vint naturellement envers l’anglais, comme souvent en fait. Il pouvait lui demander n’importe quoi les yeux fermés, elle le ferait sans rechigner parce qu’elle savait qu’il allait prendre soin d’elle. Bon, il fallait qu’elle se méfie de ses blagues de gamins (qu’elle lui rendait bien, mais un peu de mauvaise foi ne fais pas de mal) une fois qu’elle avait les yeux fermés, mais ce n’était jamais de nature à la blesser.

« Toutes ces photos et de voir Thooz harnaché, ça me donne envie de partir maintenant. »
« Avant tout chose, il vous faut des vivres ! », coupa Galatya en entraînant Erin vers la maison pour aller préparer quelques choses pour manger. La consultante n’avait pas spécialement faim, étant donnée qu’ils venaient de petit déjeuner, mais elle n’allait pas se plaindre de cette initiative quand sera venue l’heure du repas et qu’ils seraient perdus elle ne savait où.

« Il y a juste à aller les chercher, je les ai préparer toute à l’heure. »

C’est ainsi qu’Erin revint vers Alexander et Torin quelques minutes plus tard, armé d’une tonne de sandwichs… L’athosien est vraiment accueillant.

Alexander Hoffman

L’anglais était ravi de partager ses photos avec les Athosien et aussi Erin. À dire vrais, on sentait clairement la passion et son visage s’illuminait. Cela lui donnait envie de ramener ici, ses deux purs sang (ne pouvant pas prendre le frison à sa mamichat) pour qu’ils puissent les chevaucher le week-end. Cela lui manquait terriblement ! Mais Thooz allait compenser un peu, même s’il n’avait pas la même complicité qu’avec ses deux montures, dont un, qu’il avait élevé lui-même. La phrase d’Erin, le fit relever la tête.

« Eh bien allons-y ! » Il était peut-être un peu trop empressé et fort heureusement la jumelle, lui rappela qu’ils devaient prendre le pique nique ! Encore mieux, une balade suffisamment longue pour ne pas rencontrer les casses pieds et être tranquille avec Erin ! Parfait !

Il déchanta un peu, en voyant la quantité de nourriture qu’elle avait préparée…
« … je ne voie pas où sont les dix autres personnes qui nous accompagne » fit-il taquin. Galatya lui sourit.
« Oh mais non, je connais les hommes ils mangent pour six ! » Oui enfin cela n’était pas le cas de l’anglais, mais soit.
« Merci » Il lui fit un beau rictus, marquant qu’il appréciait cette chaleur « humaine » et cette bienveillance chez leurs nouveaux amis.
« Mais de rien ! s’il vous en reste, nous les mangerons ce soir avant que vous repartiez ! » Elle leur fit un clin d’œil. L’invitation cachée était là. Alexander, hocha la tête, ils verront bien sur le coup.

Bon, le chargement de nourriture fut mis sur le cheval, avec une couverture enroulée. L’homme toisa l’étrange selle, se disant que cela allait être moins confortable qu’une en cuire, mais bon, la monte à crue avait un j côté assez sympa. Certes il y avait des étriers de quoi stabiliser un galop endiablé. Sans se servir de ceux-ci, il attrapa les crins de l’encolure de l’étalon et d’un mouvement dextre et signe d’une bonne détente, il sauta sur le dos de l’animal. Chaussant les outils, avant de se pencher, pour tendre sa main à Erin.

Erin Steele

Erin attrapa la main de son bel anglais une fois que la nourriture fut enroulée dans une couverture et disposée sur le cheval. D’une traction, il la tira derrière lui. Elle s’aida en mettant son pied gauche dans l’étrier puis elle se hissa avec l’aide d’Alexander. Elle ajusta sa position, et invariablement, elle passa ses mains autour de sa taille pour assurer sa posture. La position sur le cheval faisait qu’elle avait les cuisses en avant, lesquelles étaient légèrement de part en part des hanches de l’anglais, comme sur une moto en fait. Ils étaient tous deux assez proche, et pour le moment, elle n’osait pas se coller dans son dos pour ne pas le gêner, du coup, elle gardait quelques centimètres d’écart entre son propre buste et celui de l’homme.

« Un seigneur et sa dame », fit Gaty en roucoulant, tout en passant son bras autour de la taille de son Torin d’amour et en se serrant contre lui. Erin lui fit un sourire. Elle n’était pas contre les compliments, mais quand ils étaient touchants, elle ne savait plus trop où se mettre, aussi préféra-t-elle ne pas commenter celui-là. Tant mieux s’ils avaient bel air sur cet étalon. Le charisme était une bonne chose.

« Profitez bien, et soyez prudent. », rajouta l’athosien en regardant l’étalon avec un touche d’affection dans les yeux. Il flatta l’encolure de l’animal comme pour lui adresser une prière silencieuse de prendre soin de ses cavaliers et de les mener à bon port.

« Comme toujours. » Erin assura sa prise au niveau de la taille d’Alexander, s’attendant au départ. Cette fois, elle était complètement dépendante de l’anglais, et cela ne lui déplaisait pas du tout. Tout comme le fait d’être s’y proche. Elle tenait ses mains jointes au niveau de son nombril, n’osant pas aller plus bas par mégarde. Du coup, elle était un peu tendue, mais c’était très certainement provisoire, le temps que le cheval prenne son rythme et elle aussi. Cela faisait un long moment qu’elle n’avait pas monté. Le fait que ce ne soit pas une selle à proprement parlé ne la dérangeait pas tant que ça, même si c’était un peu perturbant au niveau de la sensation. Enfin qu’importe.

Plus petite qu’Alexander, Erin ne verrait rien sur l’avant de la chevauchée, mais elle pouvait aisément voir les flancs. En tout cas, elle avait hâte de laisser la civilisation pour s’enfoncer dans la forêt et découvrir un peu plus le continent sous un nouvel aspect, dénué d’humanité. En plus, sur un cheval, c’était vraiment merveilleux pour communier au plus près de la nature. Et en plus de ça, elle était avec un homme qu’elle appréciait, en sa qualité d’être humain, sur le plan moral, ainsi que physiquement. Être dans son dos allait lui permettre de profiter de son aura, de sa prestance, et de ses compétences. Elle aurait aimé être là dans une autre qualification qu’amie, mais elle n’avait jusqu’alors pas osé envisager de lui parler de ses sentiments. Est-ce qu’elle en aurait le courage lors de cette balade ? Ils seraient à deux, ensemble, rien que tous les deux, au milieu d’une forêt, sans personne pour les embêter, ou les interrompre. C’était le moment idéal non ?

Alexander Hoffman

Machinalement il lui fit un sourire quand elle prit sa main en la tractant. Le genre de petit rictus plaisant. C'est purement involontaire et non maîtrisé et cela était très bien de voir un peu de spontanéité sur le visage de l'anglais. Il n’avait pas besoin d’avoir ce masque austère et froid en présence d’amis. Celui-ci était heureux tout bonnement de cette situation, une balade cheval, une belle demoiselle qu’il estimait sur tous les plans, moral, intellectuel et physique… quoi rêver de mieux ?

Il la laissa se mettre en place alors qu'il réajusta ses rênes. Quelques frissons discrets le prirent en sentant les mains de sa compagne de voyage sur ses hanches, puis glisser dans une prise plus sûre vers son nombril. Ce qui fit dire à Alexander qu'il était mine de rien assez échaudé était cette pensée, presque une prière qu'elle se colle plus contre lui et descende ses mains dans un but peu chaste. Imaginatif, son esprit peigna cette image et il serra légèrement la mâchoire, pour contenir une monté électrique dans sa colonne. Rien que l’idée de pensée qu’elle pouvait avoir une main baladeuse était à la fois honteuse pour l’homme et tentatrice. Remarque, ainsi il n’y aurait plus aucun doute sur une attirance. Or, il n’était pas du genre à céder à des avances aussi volages et vulgaires, il préférait le jeu, les sous-entendu, les gestes plus élégants, qu’une bonne poignée de main avec le second cerveau masculin. Enfin bon, pour le moment son esprit était en train de divaguer sur quelques effleurements… certes pas devant le couple adorable d’Athosien mais plus tard... Ou bien plus se lover contre elle dans un câlin. Ce fut la remarque de la jeune femme qui lui fit prendre conscience qu'il partait loin. Décidément ce matin, il était sacrément chaud.

Le compliment sûrement véridique était gênant mais il ne s’en formalisa pas. L'image chevaleresque lui allait bien et flattait une imagination galopante qui stimulait son imagination. S'il n'avait pas peur de la non réciprocité de ses sentiments et briser leur amitié il lui aurait fait la cour de cette manière, pour la taquiner et lui rappeler le sous-entendu de Galatya. Peut-être qu'il lui fera des références à double sens comme il le faisait à chaque fois.

Erin avait répondu pour lui. Il hocha la tête à la jumelle qui câlinait son homme avec une affection touchante. Torin lança un regard amusé à son homologue masculin tout en se tripotant la moustache de la barbe.
« Eh bien allons-y ma mie » lança gaiement l’anglais

Il donna un petit coup de talon pour lancer le mouvement. Thooz était docile et se mit au pas. L'étalon gonflait l'encolure piaffant, ronflant quand ils passèrent devant le groupe de juments. Le charme de celui-ci ne laissait pas indifférent les jugements qui relevèrent la tête. Alexander leva les yeux au ciel, cet étalon roulaient des mécaniques, sans aucun doute que la saison de monte ne devait pas être si loin que ça.

Un fin sourire sur ses lèvres se dessina. Il était content. Il pressa les mouvements de l'étalon pour qu'il arrête de draguer et il se mit dans une allure de petit trot.
« On va accélérer sinon monsieur Thooz va encore se la péter ! À croire que je lui ai donné des cours ! » fit l'anglais d'un air ironique s'attendent à être tacler dessus. Il tourna légèrement la tête vers sa compagne de voyage, lui lança l’un de ses regards remplie de malice.

Une folle envie de galop, peut être poussé par un autre désir de rapprochement, le fit lancer sur un ton presque excité « Galop or notre galop ? »

Erin Steele

Erin lui rendit son sourire quand il la tracta sur le cheval. Cela lui fit quelque chose dans le ventre, sans qu’elle ne parvienne à se dire quoi exactement. En fait, elle savait très bien ce que c’était mais se l’avouer était gênant pour le moment. Elle chassa bien vite cette impression pour se positionner sur le cheval, et finalement, d’être si proche de lui et d’enrouler ses bras autour de sa taille n’arrangea rien. Heureusement vint le moment du départ. Erin lui fit un sourire dans le dos quand il annonça qu’il était temps d’y aller, et elle s’agrippa un peu plus quand l’étalon se mit en mouvement. Le comportement de l’étalon était clairement visible, et Alexander y alla de son commentaire, ce qui fit rire l’américaine parce qu’il lui coupa l’herbe sous le pied. En même temps, il avait dû le sentir arriver gros comme un camion.

« Au moins, vous avez déjà des points communs », finit-elle par lancer quand même, avec un air entendu en lui rendant son regard malicieux. Elle avait sa petite moue taquine de chipie, prête à surenchérir au besoin.

« Fais toi plaisir », fit-elle. Elle avait envie de partir au galop elle aussi en fait. La sensation était sympa, et ça faisait moins mal au cul que le trot. En prévision du bond qu’allait faire le cheval pour se lancer, elle s’accrocha un peu plus à Alexander, et naturellement, elle se colla à lui, en serrant les cuisses. Elle sentait que l’anglais avait une folle envie de prendre le large et de lancer sa monture dans la plaine qui s’étirait devant eux. Toutes pensées peu chastes s’envolèrent quand Thooz s’élança. Erin faisait pleinement confiance dans les talents de cavalier d’Alexander, et elle profitait, ou du moins essayait, du paysage. Sentir le vent qui la giflait avec la vitesse était grisant, et la monture semblait s’en donner à cœur joie.

Finalement, ils arrivèrent en bordure d’une petite rivière, ce qui contraint l’anglais à ralentir le pas. C’était paisible, et les oiseaux gazouillaient gaiement dans les branches des arbres qui bordaient le lit du cours d’eau peu profond. Une sensation de fraîcheur se faisait sentir, tout comme de multitudes de parfum de fleurs et de végétation locale. Les arbres étaient imposants, et leurs racines plongeaient directement dans l’eau, créant un amas tortueux dans lequel il ne ferait pas bon se perdre. L’eau descendait vers la mer, et ils avaient le choix entre le suivre et s’enfoncer dans la forêt, le franchir en trouvant un passage à gué, ou redescendre vers la mer et laisser la forêt dans leur dos.

Alexander Hoffman

Il ricana doucement, oui ils avaient un point commun les deux « mâles ». Dès qu’il eut l’enchantement de sa compagne de voyage, il talonna l’étalon qui ne se fit pas prié pour s’élancer au galop. Pas besoin de forcer, l’animal chauffait tout seul, se mettant au triple galop, allongeant ses foulées pour prendre de la vitesse. Naturellement, l’homme se pencha un peu en avant tout en essayant bien son assiette pour amortir les mouvements. Erin se penchant contre lui et des frissons discrets le prirent. Et comme tout bonne chose, cela prit fin, le galop, il adorait ça et il aurait pu y rester encore longtemps, si l’abord de la forêt et surtout de la rivière n’avait pas fait ralentir Thooz et son cavalier. Surtout, qu’il appréciait le contact rapproché d’Erin.

Les naseaux dilaté, toujours d’un petit galop souple, l’étalon ronflait, pour communiquer avec son cavalier. Alexander toisa la petite rivière qui serait facile à sauter si le cheval n’avait pas peur de l’eau. Et vu les messages que lui faisait passer Thooz, ils avaient la même idée. Un sourire radieux se fit sur son visage et il lança à Erin un simple avertissement : « Accroche-toi bien ».

L’anglais, détendit les reines, pour donner un coup de langue audible et Thooz, accéléra un peu brusquement, pour aller vers la rivière et sauter au moment, où son cavalier serra un peu plus les cuisses et raccourcis ses reines pour prendre des crins avec. L’étalon fut un bond emplis d’une bonne détente. Bon certes, étant assez lourd comme cheval, il ne sautait pas aussi bien qu’un cheval selle français ou de saut d’obstacle, mais cela était suffisant pour passer une rivière avec puissance. Thooz atterrit un peu lourdement mais il y avait une souplesse assez marqué, puisque son corps, ne fit pas violent pour les cavaliers, bien au contraire.

L’étalon ronfla des naseaux, fier de lui, avant de presser le galop, vers d’autres obstacles, ce tronc d’arbres à l’entrée de la forêt couché sur le sol et sans demander l’avis de qui que ce soit, le cheval le sauta avec force. Alexander, l'avait laissé faire. Ils s’engouffrèrent dans la forêt et l’homme décida de brider un peu la fougue de sa monture. S’ils avaient été seul, il l’aurait provoqué pour pousser l’étalon à se surpasser et quitter le chemin pour être plus entreprenant, mais là non. Il y avait Erin et cela allait risquer de la malmener un peu. En tout cas Alexander ricana de plus belle, se penchant un peu, pour flatter l’encolure de l’animal.

« Brave Thooz… on a finalement plus que ça de point commun… » Être taré ? Oui ou le goût du risque. Alexander tourna légèrement la tête vers Erin qui était solidement accrochée à lui, pour son plus grand plaisir personnel « Tu vas bien ? ». Thooz se mit dans un pas sautillant entre le trot et l’allure de base, cela était une allure intermédiaire assez rapide mais confortable au contraire du trot. Certaines races de chevaux terriennes avaient ce genre d’allure en plus.

Erin Steele

Qu’elle avait été optimiste en pensant qu’ils suivraient tous les trois le lit de la rivière pour trouver un passage à gué dans l’hypothèse où ils voulaient se rendre de l’autre côté ! Non, au lieu de ça, Alexander lui lança un petit avertissement amusé, et il poussa sa monture, qui ne demandait que ça en fait, à sauter le lit de la rivière pour atterrir de l’autre côté. Machinalement, et plus qu’elle ne l’aurait souhaité consciemment, la brune se serra de plus belle à Alexander, et elle ferma les yeux en poussant un petit cri de surprise en sentant l’étalon se lancer. La réception fut à la fois lourde et souple, et elle prit un petit coup dans les cervicales tant elle ne s’y attendait pas. Elle respirait bien plus fortement, mélange de peur et d’excitation, comme dans un manège à sensation où on était à la merci de ce qu’il se passait.

Elle allait se détendre un peu mais une fois réceptionné, Thooz accéléra le pas pour reprendre une allure galopante. Heureusement pour Erin, elle ne voyait pas devant, sinon elle aurait hurlé tout son saoul en voyant arriver le tronc qui barrait la route. Elle aurait certainement planté ses ongles dans le ventre de son compagnon de balade. Néanmoins, comme le cheval était reparti au galop, la jeune femme s’était de nouveau accrochée à l’anglais, pour ne pas se faire éjecter. Elle avait les cuisses à la limite de la tétanie et elle était aussi raide qu’une souche tellement elle appréhendait. Et un nouveau saut se produisit. L’étalon courait à une vitesse folle et les arbres, les branches, les feuilles, défilaient autour d’eux.

Finalement, Alexander calma la monture en lui faisant adopter une allure plus modérée. Erin faisait la sangsue, le souffle court. Elle t’en foutrait du brave Thooz ! Bon, elle était un peu en colère d’avoir eu peur, mais elle devait reconnaître, si elle ne se montrait pas de mauvaise foi, que l’expérience avait été grisante et qu’elle en redemanderait peut-être bien un peu. Tel le Koala sur sa branche d’eucalyptus, Erin ne bougeait pas d’un pouce, bien accrochée, tandis que le cheval continuait d’avancer et que le cavalier lui demandait comment elle allait.

« Ca va », dit-elle d’une petite voix.
« J’ai eu la trouille de ma vie », ajoute-t-elle avec un petit rire nerveux. Elle se décolla de lui légèrement pour mieux respirer. Elle devait reprendre des couleurs, et elle semblait se détendre. Finalement, ce n’était pas si terrible que ça, maintenant que c’était passé.

Alexander Hoffman

Il doit se l’avouer, outre les sauts et la galopade endiablée avec l’étalon, Alexander adora encore plus le fait qu’Erin se colle à lui. Il eut même le sadisme d’avoir un rictus concupiscent quand elle avait poussé un cri et qu’elle ne le décollait pas d’une semelle. Il devait se l’avouer intérieurement, il avait espéré qu’elle se rapproche de lui, une manière innocente d’assouvir la frustration du contact dont il n’était pas autorisé à avoir.

Elle ne pouvait pas voir son visage, mais il était satisfait de cette manœuvre et surtout de galoper libre comme l’air avec une monture puissante et qui aimait autant que lui ce genre de folie. L’étalon fut presque frustré de devoir ralentir le pas. Il était certain que s’il n’y avait qu’Alexander, Thooz aurait continué à galoper dans la forêt prenant des coups de sang en sautant ou escaladant les collinettes de terre. Mais bon, l’humain était avec une humaine… et celui-ci tourna légèrement la tête, quand elle se décolla de son dos.

« Oh mais tu es bien peureuse…et encore j’ai été raisonnable là !! » Dit-il malicieusement. Tu prends tes aises ma chère, tu veux pas que je te mette sur mes genoux aussi non ? cela était osé de lui balancer ça, puisqu’il avait grandement aimé ce contact et ne désirait pas particulièrement qu’elle se décolle. Une grande première pour certain, puisqu’il n’avait pas la réputation d’être « touche touche ». Mais ce fut Erin, elle lui plaisait un peu trop et il en venait à savourer le moindre geste tendancieux ou imprévu d’un rapprochement inopiné. Il ne versait pas dans la perversité, non, pas le genre de la maison. Mais bon, il ne put résister à la charrier encore plus.

Erin Steele

A l’inverse de son compagnon d’aventure, Erin n’était plus trop dans l’optique de profiter du rapprochement. Cela ne lui effleurait plus l’esprit, qui était accaparé par le reste. La ballade, le galop, les sauts, l’étalon. Forcément, Alexander la taquina. À sa place, elle ne s’en serait pas privée.

« Je prends mes aises ? », répéta-t-elle sans rebondir sur le fait qu’il avait été raisonnable. Elle avait pris une petite voix malicieuse qui laissait présager qu’elle n’allait pas laisser cette remarque sans réponse. Le fait de répéter lui permettait de trouver une vacherie en retour. Et forcément, parce que Erin était joueuse, elle fonçait dans le tas verbalement, comme toujours.

« Ben écoute, pourquoi pas. Je ne sais pas si c’est possible sur un cheval, mais j’aimerai bien voir ça tiens. »

S’il pensait la gêner en soulignant le fait qu’elle s’était particulièrement collée à lui pendant la chevauché, il venait de se louper vu qu’elle en rajoutait une couche. D’ailleurs, elle lui mit un petit coup de bassin histoire de le pousser légèrement, comme il pouvait le faire par l’épaule en temps normal. Il ne fallait jamais grand-chose pour que ça dérape entre les deux administratifs. Quoiqu’il en soit, elle était contente de se retrouver seule avec lui. Elle pouvait le charrier sans gêne de se faire surprendre et charrier en retour par une tierce personne. En tout cas, de le pousser de la sorte venait de lui faire prendre conscience d’une chose. Derrière lui comme ça, elle pouvait lui faire ce qu’elle voulait.

Alexander Hoffman

Bah tiens voilà qu’elle répète dans le simple besoin de chercher une connerie. Il soupira par son manque de réactivité, enfin cela était pour seul et unique but de l’embêter davantage. Il pouffa un peu niaisement quand elle lui donna un coup de bassin… Il allait lui lâcher une phrase un peu osée, proclamant que ce n’est pas élégant de faire du rentre dedans quand était une lady, surtout avec des arguments aussi percutants et réserver à ceux « qui avaient » quelque chose entre les jambes… quand elle décida de jouer le jeu.

Il aurait été stupide, qu’elle ne relance pas là-dessus. Il sentit quelques fourmillements le traverser. Puis décida de faire de la surenchère. Elle l’avait gênée et il ne comptait pas se laisser abattre comme ça. Il arrêta l’étalon, qui arqua l’encolure passivement.

« Dans ce cas, montre-moi tes talents d’acrobates ». Il était scandaleusement provocant en disant ça. Rien que de penser comment elle allait s’y prendre, il se sentit un peu échaudé et cela n’était pas du tout une bonne idée. Depuis la veille au soir, il était excité de différente manière (pas que charnelle ne soyons pas pervers) et cela ne redemandait donc pas. Faute au contexte, aux petites vacances, aux rapprochements de leur amitié, à leur jeu, a leurs paroles et au fait de n’être que deux sans personne pour venir les taquiner.

Erin Steele

Il stoppa l’étalon alors qu’elle allait dans son sens, signe qu’il venait d’être piqué à vif. D’intérêt ? De gêne ? Elle ne savait pas trop, et elle commençait à ressentir les pointes de désirs s’étirer en son for intérieur. À nouveau, il allait dans la surenchère, et elle sentit quelques papillons prendre leur envol dans son ventre. Elle ne répondit pas tout de suite, pesant le pour et le contre. C’était risqué de se redresser et de passer par devant pour aller s’asseoir sur ses genoux. Elle pouvait tomber du cheval tout comme l’étalon pouvait faire une embardée et la faire chuter alors qu’elle serait dans un équilibre précaire en passant sur un des côtés d’Alexander. Et puis, elle se retrouverait sur ses genoux, face à lui, et ils seraient dangereusement proches. Elle n’aurait qu’à enrouler ses bras autour de lui et l’embrasser… Elle sentit une vague de chaleur qui lui fit monter le rouge aux joues.

Elle opéra une manœuvre verbale purement défensive histoire de donner le change :
« Hum, non. Je préfère te laisser imaginer ma souplesse. Je vais rester là, surtout que je suis dans une position avantageuse. » Elle remonta la main sur son ventre et elle le lui pinça pour agrémenter ses propos en ajoutant :
« La preuve ! ». Il pouvait la sentir pouffait dans son dos. Elle aurait pu se montrer plus osée que ça, mais cela aurait été… too much. Mais bon, cela ne lui aurait pas déplu de l’attraper par-là histoire de lui montrer qu’elle avait envie de plus avec lui. Un peu rentre dedans, il est vrai. Enfin. Elle resta sage ou presque, s’attendant à une réaction de sa part.

Alexander Hoffman

À dire vrai il moulinait au centuple sur le silence d’Erin… la provocation allait les emmener un jour à outrepasser certaines barrières. Et sur le coup, il se dit que cela ne serait peut-être pas plus mal. Il se mit une baffe mentale, voilà qu’il en devenait aussi fiévreux qu’un adolescent qui découvre qu’il a plusieurs poils dans le caleçon. Son cœur, avait pris quelques battements en plus et il avait un peu chaud, à cause de son imagination.

Finalement, elle n’osa pas, faire l’acrobate préférant le provoquer. Un court instant, il hésita à déchausser ses étriers et lui montrer la manière de faire. La manière étant de se retourner pour lui faire face et la provoquer en argumentant que ce ne fut pas compliqué. Il avait suffisamment de stabilité et d’équilibre pour faire son geste et surtout cela n’était pas la première fois. Depuis, le temps qu’il montait, il s’était déjà amusé avec sa cousine de faire des demi-tours sur leur monture à différentes allures. Cependant, il se retenu de la faire. Son esprit joueur trouvait l’idée génialissime, mais son esprit masculin lui indiquait qu’il risquait de s’exposer la tentation et de se faire refouler ou de déclencher quelques choses dont il n’avait pas encore le courage d’affronter. Autant, si elle n’avait été qu’un objet de désir, qu’importe des conséquences, mais il ne voulait pas d’elle comme jolie compagnie d’une nuit ou de plusieurs nuits. Et le fait qu’il en venait à vouloir plus à cause des sentiments qu’il nourrissait à son égard, ne lui donnait pas le courage de prendre les risques de tout perdre par simple flambée.

Il ricana quand elle le pinça. Levant la tête pour la secouer, il donna un claquement de langue qui mit en marche le cheval.

« Bien, c’est fait, continuons alors, puisque madame trouve ça avantageux comme abris » Il avait lancer une tacle, espérant bien qu’elle lui demande ce qu’il avait imaginé.

Erin Steele

Erin était un peu dans les mêmes dispositions qu’Alexander sur sa relation avec lui. Elle n’avait pas envie de perdre cette belle amitié qu’ils avaient construite ensemble sur un moment assez long depuis qu’ils se connaissaient. Du coup, elle essayait de le voir comme un bon ami, comme quelqu’un en qui elle pouvait avoir confiance et sur qui elle pouvait toujours compter. Néanmoins, elle ne se montrait pas aussi familière qu’avec un ami qui pourrait devenir un « meilleur ami », un confident, ou quelque chose s’en rapprochant, car elle savait que ce n’était pas ce qu’elle voulait. Elle le voulait comme compagnon, comme un homme capable de l’accompagner dans la vie d’une façon plus sentimental, et pas juste pour échanger les derniers potins et autres commérages tout en se racontant leur dernier flirt ou leur dernière nuit avec quelqu’un. Elle en souffrirait. Autant que les choses restent en l’état pour le moment.

Certes, si elle s’écoutait, c’était le moment opportun de tenter la grande aventure, de s’ouvrir et de se déclarer, de lui dire ce qu’elle ressentait. Elle n’arrêtait pas de se le dire. Elle n’arrêtait pas de se dire que le moment était là, l’instant était choisi, la journée d’hier et celle d’aujourd’hui étaient parfaites aux confidences. Si elle était une amie de quelqu’un qui était dans sa situation actuelle, elle lui aurait dit « fonce, qu’est-ce que tu attends ? que l’occasion te passe sous le nez et qu’il finisse par en avoir marre et décide de se taper l’autre pouffe du service comptabilité ?? » Mais c’était facile de filer des conseils à quelqu’un sans se les appliquer à soi-même.

Elle s’attendait à ce qu’il réplique, et au lieu de ça, il se marra avant de remettre le cheval en marche, non sans gesticuler un peu. « Bien entendu, je suis dans une position avantageuse parce que je peux te faire ce que je veux de là où je suis. » Elle sera de nouveau ses bras pour contrebalancer les effets du mouvement du cheval.
« Tu pensais que j’allais le faire hein avoue ? », finit-elle par le questionner.

Alexander Hoffman

Il ne réagit pas physiquement quand elle se serra plus fort ces bras. Le confort était là et il ne voulait pas qu’elle se retire par sentiment de gêne. Thooz marchait paisiblement, suivant un sentier dessiné par les nombreux passages. La phrase d’Erin fit marcher la moulinette “Hoffmaniene”, oui elle pouvait faire ce qu’elle voulait et il serait bien capable de la laisser faire. « N’en profite pas, où je fais cabrer Thooz » fit-il pour donner de la résistance et pas lui laisser penser qu’il était d’accord qu’elle se montre plus tactile ou même soyons fou entreprenante, mais c’est son envie qui parlait pour lui dans ce cas. Et aussi, pour pas qu’elle en conclut qu’il aimerait plus que ce qu’ils partageaient ensemble. Erin moulinait autant que lui et il voulait éviter qu’elle s'imagine des choses.

Il tourna légèrement la tête vers elle. « Non, tu n’es pas suffisamment courageuse ou provocante pour oser faire ça » fit’il d’un air sûr de lui.

Erin Steele

Il fallait reconnaître que oui, elle était dans une position avantageuse pour elle, dans le cas où elle souhaitait le chatouiller ou autre. Mais elle ne devait pas oublier qu’il avait les rênes et qu’il pouvait faire ce qu’il voulait avec l’étalon qui semblait aussi barré que lui. Par conséquent, elle devait se montrer prudente ou il pourrait la faire crier de nouveau en lui foutant les pétoches. C’est pour cela que quand il dit qu’elle devait faire attention, sinon il faisait cabrer l’animal, qu’elle lui tapota gentiment sur les cuisses en guise d’apaisement.

« D’accord d’accord, tout doux le bel étalon », répliqua Erin, tant pour Thooz que pour Alexander. Elle avait pris une voix assurée, d’où perçait une forme d’espièglerie, signe qu’elle se moquait un peu. Il n’empêche qu’elle n’essaya pas d’en profiter du coup. Elle attendait le bon moment.

La monture marchait tranquillement, leur laissant profiter du sous-bois et de la fraîcheur bienvenue qui y régnait. Aussi, Erin se détendait et elle était nettement moins en mode sangsue autour du jeune homme, même si elle restait agrippée ne serait-ce qu’au cas où. À sa question, il répliqua par une provocation assez monumentale. Elle se mit à rire.

« Mais bien sûr mon cher ! C’est juste que je ne voulais pas tomber du cheval pour oser le faire. Et puis… » Elle approcha sa bouche de son oreille pour lui dire : « Tu es tellement gêné quand je suis proche de toi que je ne voulais pas te contrarier. »

Dommage qu’il ne puisse pas voir le grand sourire taquin qu’elle avait sur les lèvres quand elle s’écarta de son oreille pour reprendre une position plus lambda derrière lui. Elle avait fait exprès d’expirer tout en parlant histoire qu’il sente sous souffle. Elle espérait ne pas être allée trop loin, mais elle avait enrobé cela dans une forme de jeu à qui serait le plus dans la surenchère.

Alexander Hoffman

Alexander pouffa quand elle tapota sur ses cuisses en parlant d’étalon. Et ce qui fut plus drôle, fut le renâclement de Thooz, qui semblait ne pas apprécier la venue d’un papillon autour d’eux. « Ils sont calmes, faut pas que la jument viennent les pincer » ce fut juste une provocation simple mais efficace.

Le sous-bois était assez beau et calme, des oiseaux gazouillaient gaiement. Cela contrastait avec la provocation qu’il venait de lui faire. Elle en fit une autre, en soufflant dans son oreille ses mots. Il serra la mâchoire doucement, ainsi que ses doigts sur les rênes. Cela n’était pas visible, mais le cheval, avait parfaitement senti son premier cavalier se tendre.

« Comme il est facile de justifier par ma gêne potentielle de ton manque de souplesse » Dit-il allant sur la même surenchère. Il lui donna un petit coup d’épaule.

Erin Steele

« La jument fait ce qu’elle veut d’abord », répliqua-t-elle du tac au tac en voyant le petit papillon voleter autour des naseaux de l’étalon qui tournait la tête pour le chasser. Il y avait mieux comme répartie mais rien d’autre ne lui vint pour continuer à se montrer contrariante.

Outre le fait qu’elle aimait bien l’embêter, Erin appréciait à juste titre la petite balade. D’ailleurs, ils arrivaient dans une clairière, sur la dernière provocation en date de l’anglais, ponctuée d’un coup d’épaule. La clairière s’ouvrait dans les arbres, laissant apercevoir de l’autre côté le bois qui continuait. Bien entendu, ils n’étaient pas obligés de la traverser, pouvant choisir de rester dans l’ombre des arbres et de suivre les limites de la prairie à l’herbe grasse et haute qui s’étendait là, comme une mer verte dans un océan d’arbres.

« On pari que je passe devant avec souplesse ? », fit-elle en mettant sa main à plat, paume vers le haut, juste devant lui, le bras tendu près de son corps. Oserait-il ? Il oserait sûrement. Il était trop joueur pour refuser, et en plus de ça, il ne cessait de la provoquer dans ce sens, signe qu’il voulait qu’elle essaie de venir sur ses genoux. Elle ne se faisait donc pas prier, ou plutôt si, mais en faisant toujours un pas de plus vers l’action en devenir.

Alexander Hoffman

« Oui, il est beau d’avoir l’illusion de ses choix » Fit’il pour la forme. Tout était pour le principe d’embêter l’autre. De toute manière ils marchaient ainsi et cela n’allait pas être autrement. Surtout qu’il adorait ce genre d’échange, ils partaient loin, mais ne savait jamais où cela les menaient.

Comme cette balade en somme, Alexander guidait le cheval, mais celui-ci semblait connaître le chemin. D’ailleurs, ils allèrent dans la clairière. Elle était ensoleillée et assez jolie. Des fleurs blanches se trouvaient dans les zones les plus gorgée de soleil. L’anglais, se dit qu’il faudrait trouver dans quelques heures un endroit similaire pour manger et cela serait parfait.

Et voilà qu’elle revient finalement, elle ne voulait pas le laisser vainqueur au final. Il se mit à rire. « Je croyais que tu avais peur de tomber… Tu ne sais pas ce que tu veux ! ». Oserait-elle le faire ? Il était curieux de savoir et à la fois, il en avait un peu peur. C’est un coup à se sentir à l’étroit et avoir le rouge aux joues. Qu’importe, elle n’allait peut-être pas oser réellement, comme ce n’est que du bluff.

Et il arrêta Thooz au milieu de la clairière. Comme pour répondre favorablement aux paris, ce qui était le cas. L’étalon, secoua l’encolure et Alexander, détendu les rênes pour qu’il broute paisiblement.
« Dommage qu’on ne puisse pas filmer ta chute …» Bien entendu il la rattrapait si elle est aussi entreprenante.
Involontairement son rythme cardiaque prenait des tour et il devait avouer qu’il adorait cette sensation.

Erin Steele

Elle ne le relança pas sur l’illusion des choix. Ils pouvaient tourner en rond pendant des heures avec un débat pareil, surtout que chacun des deux voudraient imposer à l’autre sa vision des choses, juste pour être embêtant et continuer dans la taquinerie. « Tout à fait, tu verras bien. », répondit-elle simplement, histoire de ponctuer ce petit passage. Après tout, il allait dans son sens même si elle avait saisi le sous-entendu ironique la concernant. En fait, sa réponse n’était pas vraiment une conclusion en soi puisqu’elle réaffirmait qu’elle ferait ce qu’elle voulait comme elle l’avait dit, lui laissant la possibilité de surenchérir encore une fois. Elle faisait ça tellement naturellement avec lui, d’aller l’embêter, qu’elle ne s’en rendait plus vraiment compte.

L’étalon prit le parti d’aller dans la clairière. L’herbe lui arrivait sur les jarrets, signe que s’ils descendaient de l’étalon, ils en auraient au moins jusqu’à la taille. Elle n’était pas aussi dense partout, et d’ailleurs des fleurs blanches poussaient ici et là, donnant des touches de couleur immaculée ici et là.

« Si je sais ce que je veux, la jument sait toujours ce qu’elle veut ». Elle fit une petite moue qu’il ne pouvait pas voir, et voilà qu’il arrêtait l’étalon. Il acceptait le pari. C’était une façon sous-entendue de lui faire comprendre, même s’il n’avait pas tapé dans sa main. Main qu’elle reporta vers l’arrière pour s’accrocher.

« Oui dommage hein », commenta-t-elle en évaluant les possibilités. Comment pouvait-elle faire. Si encore elle était devant, elle n’aurait qu’à faire un demi-tour pour se retrouver face à lui, mais là, elle était derrière lui, et donc, elle devait l’enjamber. Heureusement qu’elle avait mis un jean ce matin… N’empêche, elle espérait surtout ne pas faire mal à l’étalon. D’une part parce qu’elle aimait trop les animaux pour ça, et d’autre part parce que si elle lui faisait mal, il risquait de ruer ou de s’élancer au galop alors qu’elle serait dans un équilibre précaire.

Alexander pouvait sentir qu’elle s’agitait derrière lui, signe qu’elle était en train de se préparer à passer devant. Elle posa ses mains délicates sur ses épaules et elle s’en servit d’appuis pour se lever dans les étriers, assurant son équilibre en se servant du dos de l’anglais. Involontairement, elle pencha un peu vers l’avant, et son ventre vint se caler derrière sa tête. Elle se réajusta et revint s’asseoir normalement.

« J’ai une meilleure façon de procéder, attend. », dit-elle pour commenter ce qu’elle faisait afin de le faire patienter. Bon, elle s’attendait à ce qu’il lui balance des petites piques mais qu’importe. Elle était concentrée sur sa tâche. Elle défit son pied droit de l’étrier droit, et elle passa en position amazone, s’écartant d’Alexander pour passer sa jambe sans lui râper le dos avec ses chaussures. Puis elle défit l’étrier gauche de son pied gauche pour passer le droit dedans, et elle reprit appuis sur les épaules de son compagnon de balade pour se hisser sur sa jambe calée dans le support. Ainsi, elle put envoyer sa jambe gauche vers le devant et se laisser tomber avec souplesse sur les cuisses de l’anglais, ses jambes de part en part de lui. Elle secoua le pied droit pour que l’étrier retombe dans sa position normale. Les bras autour de son cou, elle se retrouva dans une position très gênante à la réflexion… Ses joues étaient déjà colorées par l’effort, aussi ne pouvait-il voir le trouble qui la prit et qui aurait coloré son teint s’il ne l’était déjà.

Alexander Hoffman

Alexander haussa les épaules d’un air tout à fait pompeux et digne de toute la royauté d’Angleterre dans un simple geste. Il savait être condescendant, même dans la plus simple gestuelle. De toute façon, ils se cherchait des poux et ce sujet allait tourner en rond, donc autant en mettre un autre en avant. Le coup du pari était plus palpitant.

Il est vrai que l’herbe était sacrément haute et si par l’audace d’une acrobatie, elle tombait, elle trouverait dans la végétation un tapis moelleux. Le regard de l’homme était posé sur le sol… avait-il des bestioles tapis là-dedans ? Des petits prédateurs bien sympas, qui vous croqueraient les miches avec délices ? La remarque d’Erin, le fit relever la tête… il pouffa.
« Oui oui jument sauvage …» fit il simplement comme pour lui dire “c’est bien brave fille va”.

Il la sentait s’agiter, alors elle le faisait réellement ? Il ne sut s’il devait la décourager en faisait quelques mouvements à l’étalon, ou bien la laisser faire. Il hésita aussi il lui donner un coup de tête taquin, quand le bidou de la belle se pressa contre sa tête… mais que fichait-elle ? Ce n’est guère raisonnable tout ça ! Autant arrêter là et qu’il perde par abandon. Ce fut la tentation brûlante qui remporta le duel… il ne bougea pas du tout, voyant qu’elle ne savait pas comment s’y prendre.

« Alalala tu nous fait un sacré cirque ! Heureusement qu’il est bien brave ce Thooz». En parlant de lui, l’étalon avait relevé la tête, pour observer ce que tramait sa seconde cavalière sur son dos. Sans aucun doute qu’il devait se questionner sur le besoin soudain de celle-ci de gigoter.

« Fait donc, nous avons tout notre temps, pour attendre ta chute». Dit-il par pure mauvaise foi. L’étalon renâcla en soupirant, ne comprenant pas ce que faisait l’humaine. Il avait toujours la tête tournée vers elle et Alexander lui flatta le chanfrein. Au moment où elle toucha ses épaules, pour prendre un appui justifier, il se tendit, autant pour lui donner un support stable que parce qu’il avait compris, comment elle allait s’y prendre…

Et cette idée, il l’avait déjà imaginée et n’arrangeait rien à la soudaine chaleur qui le prenait. Thooz recula sa tête la secouant, pour manger des herbes, se désintéressant du spectacle.
Par contre Alexander était pleinement concentré sur ses expressions de visage, pour rester impassible. Il lâcha les rênes pour libérer ses mains et le mettre hors de portée, afin d’éviter qu’elle ne rencontre une barrière. Et elle se fit glisser, cette technique était la meilleure pour faire ce mouvement et il serait mentir, qu’elle n’était pas foncièrement charnelle. Il s’inquiéta d’un élément un peu stupide, mais purement masculin, allait-elle sentir ou voir qu’il avait quelque chose de changé dans son pantalon ? Elle n’était pas suffisamment proche de son buste, ou suffisamment collé, pour sentir quelque chose. Et voir encore moins. En tout cas, dès qu’elle eu finit son cirque et qu’elle se posa sur ses cuisses, il sentir une boule électrique lui parcourir l’échine et s’installer dans son estomac. Machinalement son regard s’accrocha au sien… elle avait les joues rosées et espérait que ce ne fut pas son cas à lui. Puisqu’il n’avait pas l’excuse de l’activité physique.

Bras enroulés contre son cou, cette promiscuité n’arrangeait strictement rien. Il avait envie, de l’embrasser et de la collée contre l’encolure du cheval, peut-être un peu brusquement, pour unir ses lèvres aux siennes. Une foule d’idée loin d’être chastes lui traversa l’esprit et toutes finissaient avec toute l’innocence du monde dans l’herbe haute et par des cris !
Il ne savait pas où mettre ses bras, certes il avait une petite idée, mais ne le fit nullement. Donc, il les laissa le long de son corps légèrement replié, pour la rattraper si l’étalon faisait un mouvement brusque. Cette idée de pari était stupide ! Il était bien dans la merde maintenant ! Il se serait donné des baffes !
« Et là… Perrine arrive ... » Il lui sourit amusé, dans le fin espoir de calmer les galopade de son coeur… mais en vains, il se sentait être moins impassible et ce n’est pas bon signe. Comme ce désire de poser ses mains sur ses hanches et de l'attirer à lui.

Pour voiler sa gêne grandissante et son envie puissante de la plaquer contre sa bouche, il baissa la tête, comme pour vérifier la hauteur entre eux et les herbes… puis se racla la gorge.
« Hum…tu penses qu’il y a des bestioles dans l’herbes ? » il releva sournoisement la tête vers elle.

Erin Steele

« Je fais ce que je peux, c’est la première fois que je fais des cabrioles sur un cheval moi monsieur ! », fit Erin en râlant un peu alors qu’il la taquinait en sentant tout son manège dans son dos. Elle n’était pas de mauvaise humeur, loin de là. Elle préférait prendre son temps et ne pas se vautrer comme une merde dans l’herbe au risque de se faire mal. C’était normal après tout, cela dénotait d’un certain esprit de conservation vis-à-vis des blessures qu’elle pourrait subir en tombant. Elle sentait bien que la monture réagissait quelque peu, par des mouvements de tête notamment, et elle espérait vraiment qu’elle ne se mette pas en marche soudainement alors qu’elle serait dans un équilibre précaire.

Elle devait reconnaître qu’Alexander l’aidait un peu en se raidissant quand elle prit appui sur ses épaules. S’il avait fait la guimauve, elle n’aurait peut-être pas réussi avec autant d’aisance et de souplesse, et c’était donc une Erin triomphante qui vint se positionner sur l’anglais. Son visage clairement content de sa petite prestation contrastait vraiment avec celui austère et impassible du britannique. La jeune femme n’y était pas insensible, cela lui donnant un petit air charmant qu’elle adorait. Elle savait également que c’était sa façon d’être, et qu’il n’était pas très tactile, cela pouvant expliquer qu’il se soit fermé. Elle était à mille lieux de s’imaginer qu’il se contrôlait pour ne pas la plaquer sur l’encolure du cheval. Une façon bien cavalière de lui avouer ses sentiments, mais qui n’aurait peut-être pas déplu à la jeune femme. Ils se toisaient tous les deux, l’air de rien, dans une position assez équivoque et terriblement proche, pas suffisamment heureusement pour qu’elle puisse tâter l’émoi de monsieur par inadvertance, ou même l’aviser du coin de l’oeil.

Elle prit conscience de la position dans laquelle elle était et une bouffée de gêne mêlée de désir se fit sentir en son for intérieur. Si elle voulait, elle n’avait qu’à tendre son visage et elle pouvait lui voler un baiser sans qu’il ne puisse protester rapidement, au risque de les envoyer tous les deux au sol. Elle pouvait également se tendre un peu plus sur lui pour coller son bassin au sien, puis son corps, et l’embrasser un peu plus fougueusement. Tout comme elle aurait pu lui caresser le visage délicatement de ses doigts fins. Elle pouvait faire tout ça, mais elle ne fit rien, pour la bonne et simple raison qu’elle avait la frousse. Et cette femme avait la trentaine bien dépassée. Les ados d’aujourd’hui feraient nettement moins de manière ! Mais l’américaine n’était pas le genre de plante à se donner facilement, même si Alexander pouvait exiger ce qu’il voulait d’elle en l’instant, qu’elle serait bien capable de se laisser aller tellement elle crevait d’envie de l’embrasser, de lui dire ses sentiments et de lui montrer par quelques moyens charnels l’ampleur de ces derniers.

Sa petite phrase tomba à pic pour casser le cercle infernal de l’imagination fertile d’Erin. Elle se mit à rire. C’était nerveux. Si Perrine arrivait, ils étaient clairement catalogués en tant que couple dans cette position très proche. Elle en avait conscience. Ce pari était osé par plusieurs côtés : le risque de chute, la promiscuité avec Alexander, le fait qu’elle pouvait se dévoiler et déraper à tout instant. Est-ce qu’elle avait pris le risque pour lui faire comprendre ? Peut-être un peu, même si elle ne se l’avouait pas, préférant se cacher derrière le prétexte du jeu et des paris qu’ils adoraient tous les deux.

Il lui posa une autre question alors qu’il venait de regarder l’herbe. Son regard sournois aurait dû l’alerter, mais elle n’y vit qu’une demande innocente, certainement parce qu’elle perdait ses moyens à cause de la proximité avec lui. Elle avait les mains autour de son cou, et elle était sur ses cuisses, et franchement, elle était en train de chauffer tout doucement. Si elle restait comme ça, elle ne garantissait pas d’être raisonnable, et elle ne pouvait pas se permettre de ne pas l’être. C’était un ami, un bon ami, un de ceux qui pouvaient passer dans la rubrique « petit ami »… Non ! Elle devait arrêter de divaguer ! Un bon ami collègue de travail et elle ne pouvait pas se mettre avec quelqu’un du boulot comme elle l’avait fait avec Marc. En plus de ça, elle ne savait pas s’il était lui aussi dans la même optique et elle avait clairement peur de se faire jeter. Ce n’était pas qu’elle avait déjà vu Alexander faisant preuve d’autorité, mais elle savait qu’il pouvait être dur et cassant, et elle ne voulait pas qu’il s’éloigne à cause d’un caprice d’adolescente énamourée qui n’avait pas vu le loup depuis plus de deux ans. En rentrant, elle s’amuserait un peu avec son jouet et ses pensées seraient plus claires.

Elle se rendit compte qu’elle n’avait pas répondu à sa question. Dans son regard, ce fut comme-si elle revenait à la réalité avec un début de panique d’avoir été absente trop longtemps et de s’être vendue, et elle répondit précipitamment un :
« Euh… ». Naturellement, son regard se déporta sur l’herbe pour jauger la possibilité qu’il y ait des bestioles ou non. « Vue la hauteur de l’herbe, il y a des chances qu’il y en ait. Mais bon, les petites bêtes ne mangent pas les grosses », fit-elle comme pour le rassurer, pensant qu’il avait peur pour le cheval.

Alexander Hoffman

La tentation, pourquoi donc résistait-il autant ? Avait-il autant peur que cela de perdre cette amitié ? Oui sûrement et cette peur était signe d’un attachement sincère envers la brune. Pourquoi était-il tombé amoureux de sa collègue ? Ne pouvait-il pas laisser ce genre d’émois pour une autre ? Non…Elle lui plaisait car, elle répondait à la plupart de ses critères dont le plus important était sa brillance d’esprit. Elle n’aurait pas été aussi bonne dans son domaine et douée d’un esprit aussi vif qu’elle serait resté dans le champ de la simple amie avec qui il aime déconner. Or, aussi belle et alléchante que lui la nature l’avait façonné ce n’est pas sa beauté qui à attirer l’homme de l’autre côté. Un jour, peut-être il lui avouerait, mais là aujourd’hui non…
Pourtant en la voyant un court instant absente, avec ce petit air triomphant qu’il avait envie de lui retirer, il aurait pu en conclure qu’il ne se serait pas fait jeter. Bien au contraire, qu’elle n’attendait que ça. Mais trop focaliser sur le contrôle de lui-même il préféra faire diversion. Elle lui répondit avec toute la naïveté du monde. Un petit rictus moqueur se fit sur ses lèvres.

« Bien dans ce cas tu iras vérifier… » Il mit ses mains, sur les hanches de la belle demoiselle, dans le but clair de la jeter au sol. De toute manière il fallait se débarrasser de la présence d’Erin, puisqu’il ne savait pas s’il allait continuer à rester aussi austère et froid. Il avait envie d’elle depuis le matin mais pas que sexuellement, cela était plus un aboutissement. Il avait envie de plus qu’une main collée l’une sur l’autre ou de quelques chamailleries dans le sable. Mais soudainement Thooz relava la tête en ronflant et piaffant. Sans aucun doute qu’il y avait quelque chose qui rôdait dans le coin et le cheval n’était pas rassuré. Il frappa du sabot une nouvelle fois et Alexander, eu tout juste le temps d’attraper les crins de la crinière de l’étalon, avant que celui se cabre et commence à galoper.

Irrémédiablement, cela plaqua Erin contre son torse, il la réceptionna avec une main dans son dos alors que l’autre était sur les crins long de l’animal. Il dut réajuster sa position pour permettre un meilleur équilibre et surtout une prise plus ferme. Son autre main quitta le dos d’Erin, pour chercher les rênes qui se faisaient la malle. Mais l’homme était passé en mode « survie » et il tourna la tête en arrière pour essayer de voir quelque chose tout en serrant les cuisses davantage pour maintenir une prise et ne pas tomber avec une Erin déséquilibrée. Alexander, ne chercha pas à calmer l’étalon, il était en état de fuite, donc cela était légitime de le laisser se sauver les miches, surtout qu’il ne voyait pas ce qui les poursuivaient.

Mais Thooz ne put sortir de la clairière que des grognements le fit s’arrêter brutalement. Le corps d’Erin toucha l'encolure relevée de l’étalon qui piaffait et ronflait de plus belle, faisant des petites cabrades de pure intimidation. Alexander, essaya de voir ce qui barrait la route… Puis dans un réflexe il tourna la tête, pour voir un gros loup orange sauter sur eux… il plaqua Erin sur l’encolure de Thooz et se prit le canin sur l’épaule et tomba de cheval, roulant sur le sol avec l’animal qui venait de lui mordre le bras. Bras, qu’il avait mis en protection à la place de son visage. Son coeur palpita et un flashback se fit, se rappelant un sale moment avec des molosses de son passé, qui l’avaient envoyé neuf mois à l'hôpital ! Un court instant il paniqua intérieurement. Il poussa un grognement et une petite plainte faible de “non”. L’animal releva la tête, lâchant prise. Il l’avait mordu pour se protéger aussi.

Il fut étonné de voir que le prédateur, relâcha son emprise, mais le clouait encore au sol avec force. Cela ressemblait plus à des renards aussi gros que des bergers allemands qu'à des loups. Il avait un regard dessiné et ourlé de noir avec des yeux d’or. Un beau pelage orange clair. Les bout des pattes blanc et une queue immensément longues qui fouettait l’air comme un ruban.

Le reste de la meute encerclaient l’étalon, qui se cabra… Erin avait due tomber et le cheval protégeait l’humaine. Comme tout étalon, il était voué à se battre pour protéger le troupeau. Et le troupeau était donc les deux humains. Le puissant étalon hennissait et ronflait, tout en faisant retomber lourdement ses sabots sur le sol, pour éloigner les prédateurs. Il faisait gaffe à ne pas écrabouiller Erin, mais la gardait derrière lui.

Quant à Alexander, il était en prise avec ce renard… celui-ci le plaquait au sol avec ses deux pattes avant en grognant. L’homme ne comprenait pas pourquoi, il ne l’attaquait pas. Et tant mieux, car il commençait à revivre quelques épisode de son enfance traumatisant… le cœur battant, il avait peur oui, mais surtout pour Erin…Il essayait de se dégager et le canin claquait en l’air ses crocs pour l’effrayer. Cela marchait au début, mais Alexander comprit que l’animal ne voulait pas le mordre plus. Alors, il se rebiffa de plus belle.

Il ne comptait pas se laisser faire aussi facilement ! Et rua à son tour, en attrapant le renard a la gorge pour le faire tomber au sol et rouler sur lui. Sans le tuer cependant ! L’animal, n’avait pas essayé de le faire donc il était réglo la dessus ! Il se releva courant vers Thooz, suivit par les renards. L’étalon se cabra et ronfla de plus belle. Alexander avait le bras en sang, mais se fichait bien de cela, fit de grands gestes pour intimider les renards, qui se stoppèrent intriguer. Puis se reconcentraient sur le cheval. L’un des renards sauta, mais sur le sac de nourriture, arrachant une sangle, avant de frôler Erin. Le renard tourna la tête vers l’humaine et il lui donna un coup de queue touffue sur le visage, comme une sorte de caresse d’excuse de l’avoir touché avec ses pattes.

Le comportement des prédateurs étaient étranges, ils ne cherchaient pas vraiment à blesser ni à tuer… il sautait sur la croupe arrière du cheval, pour prendre le sac…L’homme décrocha la sangle et balança le sac un peu plus loin…les renards se précipitèrent vers le sac pour l’éventrer et sortir le contenu…. Ce fut donc bel et bien ça ? La nourriture facile ?

Alexander s'accroupit dans l’herbe ratissée par l’étalon et les renards, pour toucher Erin et la rassurer. L’étalon se retourna et posa sa tête contre le dos de l’humain pour chercher une forme de réconfort aussi. Le regard bleu acier de l’homme était en pleine observation de la meute composée de six renards… un renard aux couleurs argentés arriva, semblant être un dominant … mais plutôt une femelle, puisque six autres petits renardeaux était accrochés sur son dos. Les adultes, n’avaient rien manger, et laissait les petits se repaître tout ce dont ils avaient besoin. Tous les renards étaient assis en cercle, observant les petits.

« Erin tu vas bien ? » demanda doucement l’anglais, tout en flattant la tête de l’étalon qui ronflait encore de mécontentement. Surtout quand le renard qui avait sauté sur Alexander, s’avança vers les humains et s’assit à deux mètres d’eux en les observant, la tête penchée sur le côté...Alexander avait un regard dubitatif.

Erin Steele

Erin comprit un peu tardivement qu’il allait la pousser sans vergogne dans l’herbe. Et dire qu’elle aimait cet homme ! Elle allait s’agripper à lui alors qu’il posait ses mains sur ses hanches quand le cheval fit une embardée. Il avait dû sentir roder le danger dans les environs, et en bon animal de proie qu’il était, il fila comme une balle dans la prairie. Forcément, la brune se retrouva dans les bras de l’anglais qui la réceptionna tant bien que mal. Quelle idée à la con que d’avoir fait ce pari stupide ! Certes elle avait gagné, mais voilà qu’elle était dans le mauvais sens de la marche sur un étalon fou, les pieds dans le vide. Heureusement qu’Alexander faisait rempart entre le sol et elle, ce qui lui permettait de conserver un équilibre précaire qui lui permettait de rester plus ou moins assise.

Nouveau freinage d’urgence. Pire que Disney ! Elle fut naturellement propulsée vers l’arrière qui était l’avant de l’animal et elle se retrouva sur l’encolure de ce dernier, à moitié allongée. Elle respirait fort, signe que tout cela ne lui plaisait pas et qu’elle avait au moins aussi peur que l’animal. La jeune femme allait se redresser pour protester et descendre, pour essayer de calmer l’animal ou ne serait-ce que pour retrouver le plancher des vaches, quand Alexander la plaqua de nouveau contre le cheval. L’instant d’après il dégringola de la selle en compagnie d’une touffe rousse qui venait de lui sauter dessus. Privée d’appuis, elle tomba elle aussi du cheval qui commençait à ruer sévèrement et à se cabrer. Quand il se sentit libre des humains, il se cabra vraiment pour de vrai, et vue du sol, c’était clairement impressionnant, ce qui poussa la jeune femme à reculer sur les coudes dans l’herbe pour mettre un peu de distance entre les sabots effilés de l’animal et son corps.

Rapidement, Erin détourna son attention de l’étalon. Elle en avait un peu rien à faire de ce qui pouvait l’entourer. Une seule chose comptait vraiment : c’était de savoir si le chef de projet était en vie et s’il allait bien. De toute façon, la jeune femme sentait que Thooz faisait tout pour protéger ses arrières et elle n’avait d’autre choix que de lui faire confiance de ce côté-là. Mais l’herbe était haute, et elle ne voyait pas grand-chose en étant accroupie dans l’herbe de la sorte. Devait-elle se risquer à se redresser ? Elle ferait surement une cible facile pour la bestiole qui avait sauté sur son ami et qui devait avoir plusieurs copines dans les environs. Sinon l’étalon ne se défendrait pas de la sorte.

Finalement, n’y tenant plus Erin se redressa pour constater qu’Alexander arrivait vers l’étalon en faisant de grands gestes et pour passer une sorte de renard par-dessus le cheval. Elle la percuta un peu rudement, ce qui la fit tomber sur le cul une nouvelle fois. L’humaine un peu aigrie et hagarde toisa l’animal qui fit de même, avant de lui claquer un coup de queue touffue en pleine poire, avec toute la douceur du monde. Une sorte d’excuse en somme. Elle éternua bêtement, en réponse à cette chatouille venue de nulle part. C’était curieux. L’animal aurait pu se retourner vraiment et la bouffer pour de bon, et ainsi faire ce pour quoi il était venu. Manifestement, il n’était pas là pour ça.

Alexander en vint à la conclusion qu’ils étaient intéressés par le contenu de ce qu’il y avait sur le cheval plus que par la viande fraîche encore vivante qu’ils étaient avec Thooz. Il balança le sac de provision vers ce que Erin appelait déjà « renards » mais qui n’en étaient pas vraiment. Ils se jetèrent dessus pour l’éventrer, avant de laisser la place à des petits. Bref, ils cherchaient à nourrir leur progéniture. La brune regardait le spectacle incrédule et elle sursauta quand Alexander la toucha pour la rassurer, tandis que l’étalon cherchait lui aussi du réconfort.

Elle se redressa pour se remettre debout. Elle était toute crottée, de l’herbe dans les cheveux et des traces vertes sur les habits.

« Ca va », fit-elle distraite en regardant le beau petit monde. Son épaule saigné d’une estafilade mais elle ne semblait pas vraiment s’en rendre compte. Elle tourna ses yeux vers Alexander : « Ils ne nous veulent pas de mal on dirait… » L’émeraude se braqua sur le saphir carmin qui coloré le bras de l’anglais. « Mince Alex, ça va ? Ton bras. »

Les renards n’existaient plus sur le coup. Mais l’étalon qui piaffait et le regard dubitatif de l’anglais lui firent tourner les yeux vers l’animal qui venait de s’arrêter à deux mètres d’eux. Elle était dubitative elle aussi, mais elle ne se laissa pas impressionner. En fait, elle commençait à être en colère contre ces animaux de les avoir pris pour cible pour des sandwichs et de leur avoir fait courir des risques inconsidérés.

« Nous n’avons plus rien, alors ouste maintenant ! », fit Erin en s’avançant juste d’un pas vers l’animal, qui ne bougea pas d’un millimètre. Au lieu de ça, il pencha sa tête de l’autre côté, pour l’observer curieusement. Il ne semblait pas effrayé le moins du monde.

Alexander Hoffman

Alexander releva son amie qui était pleine d’herbe, tout comme lui il va s’en dire. Il remarqua qu’elle avait été griffée, rien de bien méchant un coup de désinfectant et cela était finie. Mais, de là à savoir si cela fut de la faute de leur agresseurs ou une branche isolée...

« Oui, ils sont beaux, bon un peu bourrin quand même … » la remarque de sa compatriote sur sa nouvelle blessure du jour, le surpris, puisqu’il avait oublié. Faut dire qu’avec ce genre d’aventure prenait toute l’actualité. Son regard alla sur son bras et soupira « Oui ça va. ».

Thooz frottait son museau contre l’épaule de l’homme, il était derrière celui-ci. Sans aucun doute qu’il voulait partir, mais comme les humains n’avaient plus peur, il considéra ces prédateurs comme moins dangereux mais s’en méfiait. Enfin bon Alexander fut étonné que l’étalon ne se fût pas tout bonnement barré, comme tout bon cheval en panique. Il devait avoir pas mal de sang-froid et au final, répétait le comportement grégaire de l’étalon protégeant sa horde. Il finit par s’éloigner un peu, histoire de surveiller de loin la petite famille de renard, surtout qu’il en avait un qui s’était approché. Automatiquement l’étalon ronfla en s’agitant nerveusement.

Erin eut l’envie d’essayer de chasser les renards mais cela n’eut aucun effet. Limite si l’animal, ne se fichait pas de sa gueule. La meute releva la tête en penchant la tête sur le côté comme le mâle devant eux, puis comme s’ils en avaient rien à faire, continuèrent à manger. Enfin les petits, les adultes surveillaient.

Le mâle qui était vers les humains pencha la tête de l’autre côté, on aurait dit un gros chien. Puis soudainement, il émit un bruit. « ouuuuussssssstttttt » un roucoulement qui ressemblait étrangement aux mots d’Erin. Puis, il se releva agitant sa queue pour se rapprocher de la jeune femme en tournant autour, pour lui chatouiller le nez avec cette touffe rousse. Il fit de même avec l’anglais qu’il éternua. Cela surprit le renard qui sursauta et émit une sorte de ricanement digne d’une hyène.

L’anglais, s’était rapproché d’Erin, a dire vrais, il l’avait saisie avec une grande délicatesse, par le bras, pour la mettre derrière lui et faire face au renard en signe de protection. Thooz était proche et se mit se cabrer, oreille couchées et chargea le renard, qui l’évita en grognant de plus belle. Le cheval montrait les dents et les claquaient dans le vent. Le canin du s’éloigner un peu, pour éviter un coup de dentier chevalin dans les miches, ou de sabot. Mais revenu vers les humains et par réflexe Alexander tourna sur lui-même gardant Erin dans son dos. Cela était très primaire, mais bon étant plus grand et plus imposant physiquement, cela pouvait décourager l’animal en cas d’attaque. Enfin pour le peux que cela avait l’air de l’intimité tiens !

Le comportement du renard était un mélange de curiosité et de provocation. Et il ne savait pas s’il allait être pacifiste ou non.
Cela commençait à être tendu, quand le renard couleur argent se mit à hurler et la meute rejoignit le copain solitaire. Ils toisèrent les humains et agitèrent leur queue dans un ballet aérien assez esthétique et filèrent à travers les hautes herbes avec les petits sur leurs dos. Alexander y vu une forme de remerciement…cela l’agaçai, ils n’avaient pas eu vraiment le choix de partager les bons sandwichs de la femme de Torin.

« Bon… on aura eu notre lot d’aventure pour le week-end. On va déjeuner sur Atlantis, on ne risque pas de se faire prendre notre repas comme ça » lança l’anglais parfaitement dégoûté. Il se décala d’Erin, pour attraper Thooz et monta sur l’étalon avec un peu moins d’élégance, puisque son bras lui faisait mal et sa blessure de la veille aussi. La chute avait surement ré-ouvert. Le sang commençait à sécher… Il tourna l’étalon, pour qu’il puisse tendre son bras valide à son amie.