Normandie 5 : La dernière offensive

L’envol des temps anciens

Au soleil couchant de la fournaise qu’était la planète Le Boc hors de l’oasis verte, les hommes avaient été acheminé par deux camions au travers d’un chemin de sable. Ils n’avaient pas été informé, simplement mobilisé comme étant le fer de lance de la prochaine attaque. Atlantes, Natus, Clones et Tairis représenté par Arwé’Shara. Ils étaient tous transférés sur un nouvel endroit qui tendait à les éloigner de la ligne de front.

Par ce regroupement soudain et inhabituel, les hommes se regardaient tous en chien de faïences. Notamment Atlante/Natus contre copies silencieuses. Il n’y avait cependant pas de préjugés ou fortement dissimulé depuis que le cas d’Eversman avait fait le tour du camp.

Dans un dernier rugissement, le camion avala le reste de la pente pour déboucher sur la piste de décollage. Malgré la pénombre progressive de la nuit, ils remarquèrent tous le vieil avion de transport. Les remarques et exclamations de surprises fusèrent, mélange de scepticisme et d’inédit. La découverte du moyen de transport goma instantanément les différences pour la surprise de la découverte. Même si les clones avaient eu accès à l’information grâce à Coleen. Et de même les Natus par leur Meneur. Chez chacun d’eux se découvrait la surprise et l’étonnement.

Le camion grignota la distance restante, passant devant les deux darts demeurés au sol et recouvert d’un filet de camouflage couleur désert. Les techniciens étaient encore là, montés sur la carlingue, vérifiant les moteurs et effectuant les derniers réglages qui se voulaient plus précis. Dans un accoup sec, le camion s’arrêta et le garde-fou bascula.

« Descendez du camion ! Section, placez-vous devant les hommes en tenue orange, regroupez-vous par escouade, de Alpha à Delta. »

Sous la supervision des sergents, les quatre groupes de sept soldats se formèrent très rapidement devant les techniciens du Dédale. Peu habitué à travailler ensemble, les carrés mirent un peu plus de temps à se dessiner mais ces rudiments militaires étant les mêmes, tous les soldats s’organisèrent naturellement.
Pour chaque groupe se trouvait un sergent à la tête d’un caporal et cinq soldats.

Le sergent Graham se déplaça d’un groupe à l’autre tandis que les techniciens équipaient chaque homme de ces anciens parachutes. Ils répondaient aux questions tout en vérifiant les attaches et les baudriers. Chacun de ces soldats étaient ensuite muni du parachute ventral standard puis d’une longe auquelle se rattachait leur équipement personnel. Ils prenaient le temps de bien les informer, notamment les Natus, les clones disposant des souvenirs adéquats.

Indépendamment, on avait demandé à Aya d’accompagner Arwé’Shara devant le module de stase. Afin que leur soit expliqué le système et convaincre la tigresse de l’intégrer pour participer, en représentante des Tairis, à cette manoeuvre tactique. Le chef Tyrol lui-même expliquait dans les termes qui se voulaient les plus simple la façon dont elle serait transportée afin de participer. Impossible pour elle d’entrer dans ce C-47 et de sauter de façon conventionnelle. Ne serait-ce par question de surcharge mais également à cause de sa masse. Dans ce module, elle serait dématérialisé et rematérialisée après le parachutage.
Afin d’éviter ses inquiétudes, le chef Tyrol lui avait expliqué qu’elle pouvait choisir le soldat de son choix pour veiller à sa sécurité. Mikkel pouvait être ce choix si elle le souhaitait. Et la présence d’Aya était nécessaire pour que les Tairis soient au courant de la façon dont serait emmené leur représentante.

Pendant une bonne heure, la troupe d’assaut fût entièrement équipée et pourvue en munitions. Rien ne fût oublié. Les soldats pesaient alors si lourds et étaient si encombrés qu’on les fit asseoir en ligne, les uns derrière les autres, pour éviter de les épuiser. Le sergent Graham continuait de passer d’une escouade à l’autre pour vérifier que tout était prêt et que personne ne manquaient de rien.

Le lieutenant Allen fût la dernière à se rendre sur la piste de décollage. Elle avait traité des derniers détails avec le lieutenant Jacobs concernant la défense de la ZA et la gestion des blessés. Un dernier échange vidéo avait eu lieu avec le colonel Caldwell puis elle avait quitté le cantonnement en jeep. La vie fourmillait maintenant outrageusement dans ces bois solides et bien formés. Les petits animaux avaient laissé la place aux plus gros qui ne s’enfuyaient qu’à l’approche du véhicule.

Lorsque la texane atteignit la piste d'atterrissage, elle découvrit les lignes de soldats triés sur le volets comme convenus. De grands projecteurs sur trépieds leur fournissaient un éclairage suffisant. A part pour son unité, les autres étaient répartis entre trois Atlantes, deux clones et deux Natus. Ils se tenaient tous prêt, les visages rongés par l’excitation et l’impatience de découvrir le plan.

L’équipe technique avait terminé son travail. Elle s’était regroupée un peu plus loin, à l’écart, dans la zone d'atterrissage. Ils étaient tous là, même Peter et Kate, à considérer le lieutenant Allen avec discrétion. Le chef Tyrol l’aborda en premier. Il la salua militairement avant de s’exprimer.

« Tout est prêt de notre côté. Nous retournons sur le Dédale pour quitter l’orbite. »
Il lui tendit un objet gauchement emballé dans du papier bulle et ajouta d’un ton beaucoup plus discret :
« C’est pour vous. De la part des poètes. Revenez-nous en vie lieutenant. »

Il lui fit un signe de tête, demeurant très pro, puis fit un appel radio. L’instant d’après, l’équipe technique disparut dans un grand flash lumineux. Pedge savait le colonel pressé de rejoindre la zone de combat rapidement, le croiseur amorçait déjà son départ pour une nouvelle bataille qui se ménerait en parallèle de celle-ci.
Le temps que le lieutenant se prépare de son coté, il avait été convenu que son aide de camp fasse le briefing. Il se positionna devant tous les soldats et se racla la gorge avant de commencé.

« Mesdames, Messieurs, soldats de toutes armées confondues. Bientôt, vous montrez dans cet appareil qui se trouve dans mon dos et partirez pour un voyage long de six heures. Il s’agit du dernier moyen de transport pour couvrir les deux milles kilomètres nous séparant de la base ennemie. »

Il s’approcha un peu, regardant les soldats qui l’écoutaient. Il était géné, ayant l’impression de trop en jouer ou de se faire général. Mais James comptait aller jusqu’au bout et ce moment était l’un des plus importants de la guerre. Une manoeuvre sur laquelle reposait de très nombreux espoirs.

« A trois heures du matin, cette nuit, vous serez parachuté au-dessus de la cité sous contrôle Wraith. Cet engin est si obsolète que les détecteurs ne devraient pas repérer notre approche. Vous atterrirez sur ou en-dehors de la structure. Pour vous guider, vous avez tous deux clones vous accompagnant. Ils connaissent la cité comme leur poche, ayant été formé à l’origine pour nous frapper. Ils sont dignes de confiance, sachez-le. »

James longea les équipes et reprit :

« Nous sommes l’avant garde de notre armée. Nous avons pour mission de frapper les hangars à drones. Deux équipes pour chacun d’entre eux, les cibles vous seront désignés selon votre zone de posé. Votre objectif principal consiste à faire sauter toute la structure et priver l’ennemi de ses capacités anti-aériennes. Pourquoi ? »

Il les fixa avec un léger sourire.

« Parce que l’intégralité de nos troupes sera déposée demain matin, à l’aube, grâce aux deux darts que vous pouvez voir sur votre gauche. Si l’ennemi est capable de se servir de ses drones, c’est la fin de la guerre, nous l’aurons perdue. Mais si nous y parvenons, nous avons de très nettes chances de remporter la victoire. »

Il acquiesça, sûr de lui.

« Vos sergents et caporaux vous brieferont sur les objectifs secondaires. Je porterai la centrale pour condenser l’essentiel de vos rapports et le lieutenant Allen, ici présente, dirigera la mission. Elle fera partie de l’équipe Delta composée du Docteur McKay, du soldat Hansen, de l’agent de liaison Coleen, de la Tairis Arwée et du tirailleur Natus Elesdo. »

Il termina sur ses dernières phrases :

« Dans six heures, lorsque je vous ferais signe, vous vous lèverez pour former une ligne parfaite et vous accrocherez votre pince sur le câble au-dessus de votre tête. » Il montra son propre crochet pour exemple. « Le reste se fera tout seul. Durant le vol, je viendrai vérifier que chacun d’entre vous connaisse les éléments de missions les plus importants et la procédure de saut. »

James garda le silence un certain temps avant d’ajouter avec gravité et sans vouloir surjouer :

« Nous avons tous fait un long chemin. Nous avons tous saigné côte à côte, résisté à cette guerre sanglante. Cette nuit, nous y mettons fin. Quelqu’un a-t’il une question ? »

Commandos Delta

Position:

Les parachutes de la seconde guerre ne disposaient pas de manettes pour diriger la descente. L’escouade du lieutenant Allen sauta en premier, ses voilures se déployant comme il y a soixante dix ans sans accrochage. La descente serait plus brutale et rapide que les habitués de parachutisme pourraient découvrir. Mais mis à part quelques soldats paniqués qui se retenaient de hurler, tout le monde descendit sans encombre.

Pour quelques minutes seulement.
Car le sol se rapprochait de plus en plus et les militaires avaient tendance à s’écarter les uns des autres. L’escouade Delta se dirigea au grès des quelques courants aériens au-dessus de l’un des hangar à drones. Si McKay et Pedge parvinrent sur le toit d’un bâtiment suffisamment large. Mikkel fût soufflé sur le côté et loupa la passerelle en contrebas. Elle reliait cet immeuble à son voisin et se retrouva pendu sous le nez de l’officier. Coleen, James et Elesdo arrivèrent au sol un peu plus bas.

Très vite, des coups de feu claquèrent en écho. Une des équipes avait dû atterrir directement sur les Wraiths et se battaient. Pour le moment, Delta avait d’autres chats à fouetter. Les premiers problèmes se présentaient déjà.



Nous sommes le vendredi 18 mai. Il est 3H12 du matin.

Vous venez d'atterrir sur l’une des digues contenant un hangar à drone. Plusieurs accès s’ouvre à vous mais, avant ça, il y a les premiers problèmes.

• Mikkel se retrouve pendu par son module de stase sur le rebord de la passerelle. Le système de secours va faire émerger Arwée sur la passerelle, pile sur une patrouille de cinq Wraiths se dirigeant droit sur eux. Ils ne se sont encore douté de rien.
  
• Mikkel peut agir librement. Arwée se réveillera pile devant ces Wraiths montant leurs armes sur elle.
  
• Soudain, une énorme explosion aura lieu. Un écho provenant de l’opposé de votre position. Pedge et McKay pourront apercevoir une vive lueur orangée brillera sur l’énorme flanc d’une dune de sable au-delà de la cité, l’incendie d’un engin.

Détail:

VOUS AVEZ REÇU DES MPS ! LISEZ LES AVANT DE PRÉVOIR VOTRE RÉPONSE.

Deadline : Samedi 6 octobre au soir.

Commandos Delta

Le vol ne fut pas des plus agréable. En effet, il ne fallait pas compter sur un calme ambiant. Les réacteurs vrombissaient comme des fous furieux, et même si à la longue, l’oreille parvenait à occulter le bruit, ça ne faisait pas tout. Il était toujours présent, même en arrière plan. Quand enfin le code vert fut donné pour opérer les sauts, Pedge fut la dernière de son équipe à sauter, tapotant le dos de ceux qui devaient y aller. Pour ceux qui hésitaient à y aller, elle n’hésitait pas une seconde à les pousser une fois qu’ils étaient arrivés près du chambranle de la porte. Il y avait des timing à respecter. Quand elle s’élança dans l’air, le parachute se déclencha rapidement grâce au lien de vie. C’était assez frustrant de ne pas pouvoir chuter pendant quelques secondes, mais qu’importe. En tout cas, c’était d’un calme luxueux comparé à l’ambiance sonore de l’avion. Malgré le claquement des voiles dans l’air, c’était assez paisible. Son sac à dos pendait mollement en dessous d’elle et il n’y avait plus qu’à laisser faire le vent, puisqu’ils n’avaient rien pour se diriger.
Vu de là haut, la cité était majestueuse. Cela ferait un bon endroit pour les clones de l’alliance, afin qu’ils puissent y vivre paisiblement. C’était une idée à suggérer pour leur relocalisation d’après guerre, puisqu’il allait bien falloir prendre une décision les concernants.

Pedge avait passé la cagoule sur son visage pour se protéger de l’air. Ses yeux scrutaient les environs, nettement éclairé par les lentilles de vision nocturne. Ces petits bijoux étaient de vraies merveilles de technologies. Le sol se rapprochait rapidement, bien moins rapidement il est vrai que s’ils n’avaient pas eu ces voiles en guise de garde fou. Malgré tout, des écarts se creusaient entre tous les soldats même si les sauts avaient été rapproché. C’était normal sans manette pour se diriger. C’était vraiment un saut archaïque, mais la sensation de voler était toujours aussi exaltante.

La jeune femme entendit son sac toucher le sol en premier, et dans les trois secondes qui suivirent, elle toucha elle aussi le toit sur lequel elle venait d’arriver. Ses genoux se fléchirent pour absorber le choc tandis qu’elle accompagnait de quelques pas la course du parachute. Elle tira sur les filins pour le rabattre au sol, et rapidement, avec les gestes de celle qui a l’habitude de faire ça, elle ramena l’ensemble de la voile pour en faire une boule qu’elle plaqua contre le toit pour ne pas se faire repérer. En temps normal, elle l’aurait enterrée, mais là, sur un toit en dur, c’était peine perdue. Elle aida Rodney à faire de même, vérifiant par ailleurs que le scientifique allait bien. Sa réputation de chuteur n’était plus à faire, surtout depuis qu’il était une légende dans la Magna pour ce genre d’action.

// Escouade Delta, confirmez votre position. //, demanda-t-elle par radio pour savoir un peu où le reste de son groupe avait atterri. Un éclair orange suivi d’une déflagration s’éleva dans l’air largement plus loin que la cité. Pour Pedge, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait de l’avion qui venait de les parachuter. Elle espérait que Nelly avait eu le temps de sauter avant la catastrophe. Elle l’espérait vraiment.

Commandos Delta

Rodney avait eu chaud aux fesses en rebondissant comme un ballon. Heureusement qu’elle avait réussi à l’attraper, sinon il aurait fini quelques mètres plus bas avec des membres probablement dans des angles anormaux. Bref, ils étaient maintenant sur le toit, mais nulle trace du reste de l’équipe. La jeune femme espérait vraiment qu’il n’y avait pas de blessé dans les chuteurs. C’était toujours un problème, les blessés. De toute façon, c’était connu dans toutes les armées du monde et certainement de la galaxie. Les blessés étaient une plaie pour une section qui devait déployer des moyens considérables pour leur venir en aide, ce qui perturbait l’objectif final de la guerre en cours. Néanmoins, on ne pouvait pas laisser quelqu’un agoniser, c’était moralement dégueulasse.

Merde. Ce n’était pas un hangar de drone. Pedge était devant un choix cornélien comme elle les détestait. A peine posé et elle était déjà dans l’obligation d’adapter le plan de départ. Cela faisait partie des choses de la guerre. Rien ne se dérouler comme prévue. Ils avaient une position privilégiée pour descendre dans ce hangar et récupérer soit un module Natus soit les clés de formatages. Est-ce qu’il fallait occulter la position et chercher les hangars de drones à tout prix pour protéger l’avance des troupes régulières ? Elle avait défini elle-même les enjeux et les objectifs principaux. Est-ce qu’elle devait s’y tenir ou diviser l’équipe en deux ?

La décision se prendrait ensuite. Pour le moment, elle se laissait le temps d’y réfléchir. Avant tout chose, il fallait recomposer l’équipe.

« On garde l’idée sous le coude Rodney, le temps de reconstituer l’équipe on y réfléchit. », fit-elle en reportant son regard sur le scientifique, après avoir contemplé l’explosion de l’avion, les prunelles attirées par les flammes orangées qu’on distinguait de loin. Au moins cela ferait une sorte de diversion pour les Wraiths.

Pedge allait inspecter les alentours, laissant Rodney prendre un côté qu’il avait déjà choisi manifestement. Ce dernier poussa un cri d’alerte, ce qui fit accourir la lieutenant alors qu’il commençait déjà à tirer. L’officier cerna la scène rapidement. Un groupe de Wraith sur une passerelle, Mikkel pendu sous cette foutue passerelle et le module qui contenait Arwe… Merde.

Pedge était tentée de tirer au lance patate sur le groupe mais est-ce que la passerelle tiendrait le coup ? Bon, il fallait agir vite. Elle passa sur la gâchette associée au lance grenade intégré à son Colt M4. Elle visa le groupe de Wraith que McKay était en train d’arroser. Il y eu un bruit d’éjection caractéristique tandis que l’ogive partait vers la passerelle. Au chiotte la discrétion largement entamée par les tirs du scientifique. La grenade déflagra au milieu du groupe de Wraiths.

Commandos Delta

Au terme de son saut en parachute, Mikkel se retrouva pendu par le module de stase en rebord de passerelle. Il se rassura malgré tout que Arwé avait pu sortir du module et réapparaitre sans trop d'encombres sur la passerelle bien que le norvégien entendit des pas sur cette dernière qui ne pouvaient que s’attribuer à des Wraiths. Les pas lui parurent assez nombreux sans qu’il puisse exactement en décompter le nombre. Ce n’était pas non plus la situation idéale alors pour la Tairis. C’était ainsi et Mikkel savait Arwé puissante guerrière mais ça faisait chier le soldat quand même que de ne pas pouvoir lui prêter main forte.

Quant à lui, suspendu dans le vide, il se sentait aspiré par le bas de son parachute pendouillant, les courants d’airs venteux n’y aidant pas à accentuer l'attractivité.

Dans cette sensation, le norvégien, capté par le bas, regarda donc en bas et aperçut soudain deux Wraiths, qui, furtivement, s'approchaient de Coleen, Elesdo et le Sergent, son gradé direct, vraisemblablement déjà occupé à la radio. Mikkel se disant alors sur le vif qu’il ne pouvait le prévenir des Wraiths et de la situation de sa propre radio, décidant de là donc d’ouvrir le feu sur les deux Wraiths, au coup par coup par légères rafales, d’abord un puis enchaînant sur l’autre au plus vite, avec son famas silencieux à portée de main et dès qu’il eut une solution, une ouverture de feu sur eux… tout en tâchant de ne pas trop bouger alors…

Commandos Delta

Les différentes escouades s’infiltrèrent dans la cité ennemie. Certaines se battaient et se repliaient sans cesse en se faisant passer pour la seule force de frappe, attirant volontairement l’attention de l’ennemi, tandis que les autres s’attaquaient aux hangars. La mission fut couronnée de succès malgré la perte de communication avec l’escouade jouant les appâts. La cité fût rapidement privée de ses moyens anti-aériens et un terrible jeu de chasse se déroula alors.

Durant ces trois heures, l’équipe Delta fût témoin de toute l’étendue de la cruauté de Méda’Iyda en entrant dans son laboratoire expérimental : la clé de toute sa supériorité technologique sur le reste des Wraiths. Elle s’était approprié les capacités de recherche et de modélisation organique des anciens pour les jumeler avec sa propre technologie. En travaillant sur une banque d’ADN et en se servant de cobaye, elle avait conçu toutes les armes auquel l’armée Atlante s’était confrontée. Dans l’une de ces salles les plus profondes, l’horreur les attendait. Des dizaines d’exemplaires de Matt et de Pedge étaient maintenus en vie par des machines. Leur corps souffrant d'innombrables difformités, de maladies, reposaient en ligne sur des tables. Ils étaient encore conscients. Cela était véritablement horrible et déplaisant pour beaucoup… Arwé grimaçait à plusieurs reprises se demandant bien, si la reine n’était pas juste empreint à la folie pour mutiler autant de créature intelligente. Même eux, félins de leur état ne jouait pas autant avec leurs proies, préférant certaine une forme de « torture » (pour eux cela n’en était pas, le chat ne s’inquiète pas des cris de la souris) mais la fin arrivait vite. De toute façon on ne gâche pas la bonne viande ça la stresse… Mais là, il n’avait pas notion de se repaître, il avait juste un besoin expérimental pour servir sa propre destinée et sa propre folie.

McKay découvrit rapidement qu’il s’agissait des tous premiers sujets de la recherche de Méda’Iyda pour le clonage. L’un de ces clones, plus conscient que les autres, leur appris qu’ils ne servaient plus depuis l’an dernier. Méda’Iyda venait les voir pour assouvir son penchant sadique, choisissant les maladies ou les mutilations qu’elle voulait voir s’abattre sur eux. Elle se délectait de les voir dans une perpétuelle agonie, de les voir résister en leur ayant retiré jusqu’à la dernière once d’espoir. C’était comme un loisir, comme si elle allait simplement se faire une pièce de théâtre ou qu’elle dînait à la carte. Tous ces clones ne rêvait que d’une chose : que le cauchemar finisse. Qu’on les “éteigne” pour de bon.
C’est la requête qui fut formulé au groupe Delta. Une mise à mort demandée en faveur, un appel à leur humanité.

Arwée’Shara, pendant ce temps, découvrit un peu plus loin deux de ses frères dans le même état. L’un avait été entièrement dépecé et laissé les muscles à vifs. L’autre avait été méticuleusement autopsié avec un soin malsain qui lui donnait des envies de meurtre dans d’atroce souffrance auprès de l’auteur de cette oeuvre douteuse. Le tout pour les laisser vivants et conscient de leur agonie, comme pour les clones. La tigresse ne pouvait plus rien pour eux mais il en restait encore trois, retenus prisonniers quelque part, résignés sur leurs sorts. Ils avaient été déplacé dans une autre aile pour être manipulé, transformé, afin d’infiltrer les clans du site Alpha et répandre un virus très virulent chez les félins.
La tigresse se devait d’intervenir avant qu’il ne soit trop tard, elle partit à leur recherche avec Mikkel et Elesdo. Elle en informa Pedge de son souhait, elle devait secourir ses frères et sœurs, les sauver ou même libérer leurs âmes pour qu’ils ne finissent pas dans le même état que ses tigres là… Arwé avait versé une larme pour chacun et quelques mots en Tairis pour rendre hommages à leur courage… D’un geste lent elle avait enfilé chaque collier d’âme pour les restituer à leur famille à son retour. Cela lui pesait lourdement sur le cœur et elle savait qu’Aya ferait une grande fête pour honorer les âmes disparues. Qu’ils rejoignent le ciel et qu’ils trouvent maintenant l’honneur.

Pedge était confrontée à une décision difficile, mais le choix était quasiment pris pour elle. Il fallait délivrer ces malheureux de la cruauté de la reine, tout comme elle avait souhaité qu’on la délivre quand elle en était le sujet. Ils étaient trop “cassés” par leur maîtresse pour être sauvé désormais. Quant aux Tairis, Pedge avait laissé faire Arwé les concernant. Leur corps bruleraient avec le reste de ce dépôt de malheur.
L’officier demanda à ce qu’on plastique l’endroit. L’ensemble du laboratoire des horreurs de Méda’Iyda partit donc en fumée dans une gerbe de feu cataclysmique.

Ils se dirigèrent alors vers les générateurs pour préparer l’arrivée imminente de l’armée alliée. L’assaut conjuguée des équipes restantes se solda par un échec désastreux et Pedge fût contrainte de reculer jusqu’à une zone de moindre importance pour perdre l’ennemi. Elle tomba, avec James, McKay et Coleen, sur une ruche contenant tous les enfants Natus en hibernation. Les Wraiths s’apprétaient à les déployer sur toutes les entrées et les secteurs stratégiques. McKay pirata la console attenante et découvrit avec effroi qu’ils étaient tous porteurs d’une terrible maladie. Une forme de peste de la galaxie de Pégase qui avait provoqué un tel désastre que les Wraiths, en ce temps, furent contraint de trouver un antidote à leur administrer. Sauvegarder leur nourriture.
Méda’Iyda l’avait boosté pour tuer son sujet en une dizaine d’heures. Et pas d’antidote cette fois-ci. Cette arme ne laisserait que des Wraiths en vie. Tous les petits de la Magna étaient d’ors et déjà condamnés. Et ils allaient bientôt condamner le reste de l’armée à son contact.
Ces enfants allaient inconsciemment répandre une épidémie mortelle impossible à juguler. Il fallait agir avant qu’ils ne quittent cette ruche, amenant le lieutenant à un terrible choix de morale. McKay détenait la commande d’auto-destruction, une stérilisation complète par un jet de plasma qui transformerait cette ruche en une boule de feu où rien ne résisterait.

Là aussi, le choix était fait pour elle. C’était horrible, mais elle devait donner l’ordre à McKay de le faire. Elle ne savait pas comment le scientifique allait réagir face à ça, mais le pragmatisme devait prendre le pas sur la morale. N’était-ce de toute façon pas amorale que de laisser des êtres humains contaminés en contaminer d’autres ? Ok, c’étaient des enfants, ce qui rendait les choses d’autant plus difficiles, mais c’était nécessaire.
La jeune femme s’était blindée. Elle visualisait la ruche, pas les enfants. Elle visualisait une menace, pas les enfants. La mâchoire bloquée et serrée, elle donna cet ordre, cet ordre qu’elle allait trainer le restant de sa vie. La fautive était toute désignée, mais malgré tout, Pedge culpabilisait quand même. Elle devait vraiment faire payer toutes ses ignominies à cette garce de Reine Wraith. Au centuple. Elle avait la rage.

Malgré l’ordre donné par Pedge, Rodney hésita à lui obéir. Certes, il détestait les enfants, tout le monde le savait. Enfin, en vérité, il faisait croire qu’il ne les aimait pas. Il suffisait de le regarder agir avec sa nièce, ou encore sur cette planète peuplée d’enfants après son arrivée dans Pégase. Un vrai nounours au coeur tendre qui râlait tout le temps. Et ici, il ne connaissait pas du tout ces gamins, mais l’ordre était de les tuer. Les éliminer. Les exterminer. Pour le bien de tous, une partie de lui le savait. Préserver les autres en faisant des sacrifices d’êtres déjà condamnés. Mais malgré cet état de fait, la décision n’était pas simple à faire. Surtout que c’était lui qui allait enclencher la machine, et appuyer sur le bouton qui mettrait fin à la vie de ces innocents.

L’espace d’un instant, McKay secoua la tête, ne voulant pas faire ce qu’on lui demandait. Qui aurait pu agir sans ressentir quoi que ce soit ? Il avait l’impression de commettre un meurtre, et ce n’était pas du tout la même chose que de tuer un wraith ou même un Genii. Ces enfants étaient des alliés. Et ils commençaient à peine leur vie. Les Atlantes étaient là pour les libérer, pour les sauver. Et non pas pour les tuer. Pourtant, c’était déjà trop tard, et chaque seconde d’hésitation supplémentaire risquait la vie des autres.

Pourquoi est ce que c’était à lui de faire ça ? Parce qu’il était le meilleur pour accomplir cette tâche. Comme quoi, l’intelligence était parfois une malédiction. Malgré ses protestations, et voyant l’air résigné et sérieux de Pedge, Rodney ne put qu’obéir. Déglutissant avec difficulté, il paramétra l’auto destruction, et valida la commande de sa main tremblante. Alors que la vie des enfants s’éteignait devant les Atlantes, le scientifique détourna les yeux, n’osant regarder. Il se sentait honteux d’avoir fait ça, même s’il n’avait pas eu le choix. Il espérait juste que plus jamais, il n’aurait à faire un acte comme celui ci. Alors que l’auto destruction terminait son oeuvre, McKay rejoignit les autres pour poursuivre leur chemin. C’était bien la première fois depuis un moment que le scientifique restait silencieux, serrant les dents en repensant à ce qui venait de se passer.

Le débarquement de l’armée alliée eût lieu à l’heure prévue. Ils montèrent tous à l’assaut des barricades Wraiths et les enfoncèrent avec une terrible violence, déplaçant les combats dans les couloirs, les moindres salles d’immeubles, les différents niveaux et les passerelles. Très rapidement, l’armée de Méda’Iyda et celle de la Triple Alliance ne formèrent qu’une masse compacte au combat dans toute la base. L’escouade Delta, qui se dirigeait vers la tour centrale, partagèrent un très rude combat aux côtés de leurs alliés. Piégé sur une passerelle entre des tirs croisés, quelques drones vinrent mettre fin à la menace et un jumper quitta son occultation.
Le pilote disparu, Bruce Pierson, conduisait l’engin et ouvrit sa nacelle arrière pour les faire entrer. Nelly se porta à l’entrée pour les y inviter. Ils servaient de taxi pour déplacer toutes les escouades stratégiquement sur la cité. Ils devaient leur liberté au coup d’éclat d’Arwée, de Mikkel et d’Elesdo, lorsqu’ils avaient mené l’assaut pour libérer les Tairis prisonniers. Nelly et Bruce s’étaient rendus seuls dans le hangar sous-marin pour voler un jumper et participer au combat.

Pendant que l’équipe d’Arwée s’attaquait au dernier lieutenant de Méda’Iyda qui tentait un ultimatum sur les modules contenant les otages Natus, celle de Pedge fût amenée au bord de la flèche centrale, là où l’on signalait la présence d’un bouclier impénétrable. Calqué sur celui de la cité, il ne pouvait être que manipulé de l’extérieur que par une reine Wraith. Rodney fut escorté jusqu’à l’ordinateur central et y découvrit les derniers secrets de l’ennemi.
Sheppard était retenu prisonnier dans une phase invisible et continuellement pourchassé par l’insecto. Seule une reine pouvait lui ouvrir une sortie. Comme pour ce bouclier en somme. Méda’Iyda se garantissait le monopole pour empêcher les Atlantes de pénétrer ses dernières défenses. Mais elle n’avait pas tout prévu.

Même si cela déplaisait fatalement au scientifique, il localisa le bassin génétique : source des implantations de matériel Wraiths dans le code humain. Le processus qu’avait subi Matt Eversman et qui l’avait presque détruit pouvait être reproduit. Pedge Allen, commandant de l’armée du dernier assaut, pouvait devenir une reine Wraith au même titre que Méda’Iyda. Elle pouvait ramener Sheppard et briser le bouclier pour le dernier combat.
La technologie employant une base de conception Lantienne, Rodney était capable d’ajuster les procédures pour protéger au maximum l’intégrité de son officier. C’était une possibilité qu’il ne pouvait pas rejeter et l’escouade Delta, de nouveau réunie, eut à faire son choix.

Pedge était encore et toujours face à des choix qu’elle n’avait pas. Elle pouvait refuser de devenir une Reine Wraith, mais si elle ne le faisait pas, elle ne pourrait pas récupérer Sheppard et combattre son ennemie mortelle. Si elle devenait l’équivalent physique de Méda’Iyda, elle aurait une chance de rivaliser et de contrecarrer ses plans. Elle devait mettre un point d’honneur à finir cette guerre. Elle ne pouvait pas condamner des clones mutilés, et des enfants contaminés, pour le bien de tous, si elle n’était pas capable de le faire pour elle-même.

Alors oui, elle deviendrait une reine Wraith, pour le bien de leur proie, de leurs ennemis. Elle passerait de l’autre côté, en espérant rester elle. Rodney le lui garantissait plus ou moins. Elle serait comme Matt quand il s’était retrouvé dans le bassin génétique… Elle était presque déçue qu’il rate ça, lui qui aurait tellement voulu prendre sa revanche sur cette Reine, mais il avait fait ses choix.

Elle donna donc son accord.

Rodney avait beau vérifier encore et encore ses calculs, il n’était pas rassuré à l’idée que Pedge se transforme en reine wraith par ce processus. Il regardait la jeune en secouant la tête, car il n’était pas sûr du résultat final. Certes, il ne s’était pas trompé dans ses ajustements, loin de là. Il était un génie après tout, il ne faisait jamais d’erreur. Ou presque. Mais là n’était pas la question. Ce qui l’inquiétait était le résultat sur la personnalité de la militaire. Et si le processus éliminait complètement la partie humaine dans son corps ? Les wraiths étaient insatiable, alors une reine, il n’osait pas imaginer. Il tentait de prévenir Pedge du danger, mais peine perdue. La jeune femme avait visiblement pris sa décision.

Le choix ayant été fait, il fallait de la matière première. Des Wraiths pour former le liquide dans lequel la texane serait plongée. Les deux chefs respectif de la Multitude et des Affranchis se proposèrent naturellement. Coleen ne put masquer son émotion et son refus de les voir se sacrifier mais l’enjeu la dépassait littéralement. Le vieux Matt et la Pedge à l’apparence de reine firent des adieux silencieux mais douloureux à Coleen, lui offrant le commandement de toutes les unités restantes de clones. Ils saluèrent l’escouade Delta et se placèrent dans les cellules qui mirent fin à leurs vies. Coleen eut beaucoup de mal à refléter de l’indifférence, elle avait été très attachée à eux. C’était maintenant elle qui dirigeait les clones et qui aurait pour tâche de veiller sur eux.

Arwé n’était pas présente quand la leader Atlante décida de s’offrir pour changer de nature et essayer de mettre fin à cette guerre. Mais on la tenue informée et en conséquence, elle décida de faire passer un message a celle-ci avant qu’elle disparaisse sous une autre forme. La tigresse avait compris que peut-être elle ne pourrait jamais plus être une sans poil, mais cela n’avait guère d’importance face à ce sacrifice et à ceux des autres demi lunes pour la victoire. Ainsi, la tigresse demanda de transmettre et Mikkel transmit à la radio-oreillette cette phrase de la tigresse à la leader : « Que le courage devienne une étoile et que l’honneur soit dans l’âme ». Une phrase de grand respect guerrier qui ne trouverait peut-être aucun écho pour cette sans poil mais qui devait être dite, il en allait de la mentalité Tairis.

McKay débuta la procédure.

La perception du monde venait de changer pour la reine Wraith Allen. Le premier exercice pour tester son pouvoir fût de ramener Sheppard de la dimension dans laquelle il avait été retenu prisonnier. La procédure semblait innée, d’une facilité déconcertante. C’était comme plonger la main dans l’eau pour récupérer une victime de noyade. Pedge ramena Sheppard qui tomba instantanément dans l’inconscience. Il semblait en bonne santé, sans blessure. Mais Rodney pâlit en découvrant une terrible réalité. Une différence entre le cas de Matt l’an dernier et celui de Pedge devenue Reine : l’application de ses pouvoirs tendait à la faire sombrer davantage dans la part Wraith. Son temps était compté si elle ne voulait pas devenir une véritable reine, d’autant plus que d’innombrables influences se jouaient secrètement dans son mental. Elle était liée à l’ensemble des clones, à Coleen. Parvenant à discuter mentalement avec elle sans l’aide de machine cette fois. Mais elle l’était également avec toute l’armée Wraith qui se battait encore dans la cité.

La texane découvrit que ces sbires, les originels, et toutes les créatures composant la force de Méda’Iyda ne se battaient que sous sa contrainte, sous la peur. Ils voulaient survivre au même titre que les clones et les Atlantes, ce qui rendaient les choses encore plus difficile pour Pedge. Elle pouvait sentir tous ces regards, de ce qui était autrefois l’ennemi, se tourner vers elle avec une nouvel espoir. Ils se battaient encore pour Méda’Iyda. Mais une concurrente venait d’entrer dans la danse et elle pouvait percevoir, pour la première fois, les sentiments profonds de son ennemie. Bien dissimulé sous la haine et le dégoût : de la peur et de l’incertitude pour son avenir.

Pedge pouvait maintenant empêcher la reine d’utiliser ses pouvoirs psychiques, de couper les connections entre tous les Wraiths pour leur faire perdre leur avantage tactique dans la communication. Dès lors, la bataille tourna en leur faveur.
Il y eut de grandes victoires un peu partout dans la cité et l’armée ennemie fut envahie par l’angoisse de la mort. Toujours, les regards intimidés se tournaient vers Pedge. Elle qui s’enfonçait toujours de plus en plus dans une nature Wraith, commençant à percevoir l’homme de manière naturelle comme un vulgaire morceau de steak.
Pedge, malheureusement, était progressivement corrompue par l’intense pouvoir qui gangrenait son esprit d’origine. Coleen faisait tout son possible pour rester garante de son humanité, de ses souvenirs, de toutes les souffrances que l’ennemi lui avait infligé. Mais la vérité était là : Pedge pouvait devenir la reine de tous et refouler l’Atlante. Elle aura sa propre armée, sa propre cité, ses propres projets.

Pedge se nourrissait de la peur et de l’incertitude de son ennemie. C’était une douce mélodie à ses oreilles de prédatrices surpuissantes. Jamais elle ne s’était sentie aussi forte, aussi rusée, aussi… souveraine. Elle était la nouvelle reine et il y avait une usurpatrice sur son territoire. Une ruche ennemie qui voulait exterminer la sienne. Elle ne pouvait laisser faire. C’était inconcevable. Elle aimait trop la vie. Elle savait pourquoi elle s’était engagée, et elle ne pouvait laisser perdurer le massacre.
Elle se perdait dans de bas instincts, elle le savait. Pourtant, elle sentait la conscience de Coleen, et celle des clones de la rébellion venir lui marteler son humanité dans le crâne. On aurait dit une multitude de mouches qui venaient planter des clous dans son cerveau, ou des pancartes avec écrit dessus “tu es humaine” ; “tu es Pedge Allen” ; “Méda’Iyda est ton ennemie”.
Pourtant Pedge le savait, elle savait la terrible vérité qui se présentait à elle. Si elle le souhaitait, elle mettait fin à tout ça, tant côté Wraith que Atlante. Elle pouvait devenir une reine, et régner sur la Galaxie de Pégase. Avec ses connaissances sur Atlantis, elle n’aurait pas de mal à prendre le dessus sur la cité. Elle serait impitoyable, elle serait une conquérante bien plus aboutie que Méda’Iyda. Pedge ne doutait de rien, car c’était là sa personnalité la plus profonde. Et pourtant, elle restait elle-même. Elle résistait à la corruption du matériel Wraith en elle. Elle le devait pour tous les sacrifiés de cette guerre. Cela avait assez durée.
Méda’Iyda serait son objectif, et rien d’autre !

Nelly et Bruce vinrent chercher l’escouade Delta en jumper.
Ils amenèrent tout le monde à la base de la tour centrale, faisant un tour supplémentaire pour Arwé. La tigresse était fière de mener une équipe, cette confiance qu’on pouvait lui attribuer alors qu’elle n’était pas sur deux pattes et sans poil ! Elle se révélait être une bonne cheffe due moins elle le pensait, elle était entraînée à la guerre et elle ne lâchait rien pour sauver les derniers Natus. La pression était sur ses épaules et elle devait avouer qu’elle adorait ça ! Elle se sentait utile et ce combat avait encore plus de sens à chacune de ses victoires dans les coursives !

Sous la pression mentale de Pedge, le bouclier se leva et l’accès fût ouvert sur un dédale de couloirs vides et sans vie. Dans leur dos, les deux armées continuaient toujours de s’affronter dans la violence et la brutalité. Malgré les victoires et la balance bien favorable, les morts s’accumulaient des deux côtés. Sheppard fut laissé sous la vigilance de Skyler et des Natus, le temps pour Nelly de le rapatrier d’urgence sur la ZA. L’homme était complètement inconscient, mais son visage était marqué par une chose : la douleur la plus évidente et la plus violente, comme si son retour avait été fait avec beaucoup de souffrances.

Dans la salle d’embarquement, là où aurait dû se trouver la Porte des Étoiles, lévitait la fameuse sphère dont Coleen les avait prévenu si longtemps. Devant se trouvait la reine, vêtue pour le combat et accompagnée de sa section d’élite. Deux mastodontes derrière, des originels et quelques sbires. Il ne restait plus que ça des forces saines. Mais elles restaient bien supérieure à la petite escouade Delta. En revanche, il y avait maintenant une reine dans chaque camp. Méda’Iyda n’acceptait pas l’idée que sa victime de l’an dernier, son jouet, lui ai résisté et soit allée jusqu’à lui devenir semblable pour la concurrencer. Pedge, à ce moment là, venait de perdre le reste de sa perception humaine. Elle prenait un ascendant Wraith en voyant en cette reine la décadence de la race. Se voyant bien supérieure à la tête de tous.
Elle le savait. Méda’Iyda se sentait en danger comme jamais et cela se traduisait par une haine sourde et surjouée. Sa voix trahissait sa peur, son air enjoué et moqueur avait disparu. C’était la première fois que les Atlantes voyait l’ennemi numéro un ne plus afficher cette arrogance et cette certitude.
Il n’y avait plus de coup d’avance, c’était fini.

« Comment oses-tu !!! » Siffla-t-elle à sa concurrente. « Tu ne seras jamais Wraith, tu n’es qu’une pathétique humaine. En sous-effectif. Massacrez-les ! »

L’unité d’élite avait amorcé le premier pas. Mais ils se stoppèrent en entendant une exclamation cadencé par des dizaines de voix. C’était un “Oh !” général qui remontait les couloirs à chacun de leurs pas. McKay avait profité de cette occasion pour s’approcher des consoles. Il s’était servi du canal de communication de la cité pour transmettre les propos de la reine, permettant aux alliés de comprendre qu’ils avaient besoin d’aide.

Bientôt, sous le regard interloqué de la reine, quarante tirailleurs et duellistes Natus approchèrent les armes en avant, marchant comme à la parade avec un air pleinement défiant pour les intimider. Ils claquèrent de leurs pas une dernière fois derrière Pedge et son escouade, prêt à en découdre pour ce tout dernier combat. Positionné en un carré parfait, quelques clones présent dans le contingent, ils donnaient l’air de ne pas avoir été malmené par cette longue guerre et n’attendait que le signal. De cette unité se détacha le Meneur Paresok et la duelliste Namara. Les deux chefs Natus encadrèrent Pedge et Coleen. Aya se rajouta aux côtés d’Arwé et de Mikkel.

La reine Méda’Iyda avait son unité d’élite.
La reine Allen avait la sienne.

Et la reine Allen donna l’assaut à ses troupes. La bataille finale pouvait commencer pour de bon. Une seule reine serait gagnante. Le seul ordre qui claqua dans les airs donné d’une voix gutturale parfaitement Wraith, de la part de l’officier était : “Tuez les tous”. On ne pouvait pas faire plus primaire.

Commandos Delta

Co-auteur Steven Caldwell.

On y était. Le combat final qui opposerait une alliance respectable contre la plus grande folle furieuse de la galaxie. Quatre clans unis pour arrêter la démence de cette Reine qui avait dépassé les bornes depuis bien trop longtemps. Ce qu’elle avait fait à la Magna était intolérable, et ses projets contre Atlantis, les Tairis, et les Natus l’étaient tout autant. Son armée de clone, sa façon de les créer, de les conditionner, de les éliminer s’ils n’entraient pas dans le moule standard de sa fabrication, tout cela était intolérable. Pedge, en accédant au statut de Reine, savait tout cela maintenant. Elle était nourrie de tout le passif du courant. Elle pouvait piocher ici et là les informations utiles.

Et elle avait la haine.

Un sentiment qu’elle ne s’autorisait que rarement. Elle préférait de loin conserver son sang-froid, ses capacités de réflexions, et faire preuve de pragmatisme. Un flot d’émotion trop important n’était jamais bon pour avoir les idées claires. Pourtant, cette haine venait alimenter une sourde détermination d’en finir avec cette saloperie de wraith. Elle n’était pas fébrile, ni fiévreuse. Elle était en pleine conscience de son environnement ; ces humains qui sentaient bons la vitalité, ces tairis tout en muscle, et ces Wraiths, ceux de la Reine adverse, sa concurrente sur le monde souverain. Mais le plus atroce dans tout ça, c’était l’odeur de son adversaire du jour. Elle puait la concurrente, elle puait le doute. Elle sentait tellement bon qu’elle puait tout court. C’était paradoxal. Pedge le savait. Mais elle ne se l’expliquait pas vraiment. Son instinct altéré par sa condition de Wraith qu’elle n’arrivait plus vraiment à réfréner, lui disait qu’elle était une concurrente sur un territoire qui pourrait lui appartenir. Si elle la tuait, ou s’en délectait, elle aurait tout pour elle. Absolument tout. Elle devait donc mourir.

Le combat s’engagea entre son équipe et celle adverse. Malheureusement, elle ne pourrait pas faire grand chose pour ses hommes. Peut-être que ponctuellement, elle pourrait faire pencher un combat en leur faveur, mais pas plus. Elle aurait un gros poisson à combattre qui allait demander toute son attention.

Pedge fonça. Il y eut bien une tentative pour l’intercepter en chemin, mais elle attrapa le sbire par la gorge et le leva comme s’il s’agissait d’un vulgaire pantin. C’était tellement simple. Elle le ponctionna dans un râle d’extase. Plus d’énergie, plus de vitalité, plus de force. Lui percer le cou était jouissif, comme une forme de vengeance lointaine. Les yeux de Pedge s’étaient posés sur la reine pendant qu’elle tuait son sbire. Elle lui faisait passer un message, une promesse future des affres qu’elle allait endurer sous sa main. Qu’elle se ramène cette salope.

Mais comme un écho dans le courant, du côté de Méda’Iyda, elle la fixait également avec une lueur de défi en tenant un tirailleur qu’elle avait débarrassé de son arme. Le sbire n’était plus qu’un amas d’os et la reine, de son côté, poussa la tête du Natus sur un côté de manière très sèche. Un CRAC sordide l’éteignit, la perception de la reine Allen étant assez poussée pour voir cette vie s’éteindre, comme une dernière petite flamme qui disparaissait sous un coup de vent. Méda’Iyda jeta le cadavre en direction de son ennemie et en profita pour s’élancer sur elle, la pointe de sa lame passant du bas pour aller cueillir son flanc et cibler une artère.

Pedge était restée impassible. Elle ne pouvait pas s’émouvoir des pertes que subissaient les siens même si elle les percevait nettement plus que d’ordinaire. Elle venait de tuer un des siens, elle lui rendait la pareil. Ca n’allait pas plus loin que ça. C’était basique. Dent pour dent, oeil pour oeil. Pedge avait son couteau de combat elle aussi. Il lui semblait évident que les hostilités se dérouleraient au corps à corps.
L’action était rapide, mais maintenant, elles jouaient toutes les deux à armes égales. La ponction lui avait fait un bien fou et elle débordait d’énergie, de vitalité ! Pedge dévia la lame de la reine avec la sienne et elle profita du mouvement de balancier pour lui imposer son poing dans les dents en y mettant toute sa force. Le coup porta, Pedge ressentit parfaitement l’onde de choc parcourir le visage de son ennemie qui suivit le mouvement de ce coup pour faire une rotation et lui écraser son poing dans le foie. Aussitôt, la lame plongea en direction de son épaule comme un pieu qui servirait à la maintenir en place.

//PATHETIQUE CREATURE !!!// beugla la voix mentale de Méda’Iyda dans sa tête.

//Ferme ta grande gueule !!// , répliqua Pedge qui venait de se courber sous l’impact au foie. Elle ne craignait pas tant les coups que la lame. Elle aurait préféré un combat sans arme, à main nue. Parfois, il fallait accepter d’être touché. Et même si Pedge se rendait compte que la lame filait vers son corps sans trop savoir où elle allait arriver, elle profita du fait de s’être courbée pour remonter sa propre lame vers le ventre de la reine. Elle sentit la lame rentrer dans sa propre chair et avec un hurlement bestial de rage et de douleur, elle remonta plus fortement la sienne tout en se redressant pour ne pas laisser l’avantage à Méda’Iyda.
//MEURS !!!//
Le poignard s’était bien planté dans l’épaule de la reine Allen. Méda’Iyda aurait ensuite armé sa main pour lui ponctionner sa vitalité si ce coup de couteau ne lui avait pas ouvert une faille dans l’estomac. Elle agrippa cette main dangereuse et la dépara de l’arme, la récupérant pour abandonner celle planté dans son trapèze gauche. La reine se recula un peu pour passer sa main sur son ventre et constater les dégâts, elle repartit aussitôt à l’attaque, munie de la lame Atlante. Elle tenta plusieurs enchaînements visant à l’occuper avant de tenter un coup qui visait sa tempe.

Pedge se recula elle aussi quand la reine en fit autant. Elle récupéra la lame dans son épaule. La douleur était là, mais elle était bien moins présente que si elle avait son propre corps. C’était sacrément bizarre. Mais elle ne devait pas se permettre de se pencher sur ses sensations. Avant toute chose, elle devait se faire cette reine une bonne fois pour toute. Déjà, elle revenait à la charge. Pedge bloquait, rendait les coups, bloquait, rendait. Elle n’était pas la dernière en corps à corps mais elle ne maitrisait pas les lames comme son adversaire. Elle aurait vraiment préféré un combat au corps à corps pur et dur. Malheureusement, l’ennemi se battait avec ses armes, tout comme elle, et il fallait s’adapter suffisamment pour survivre. Quelque part, elle savait que son épaule n’aurait pas dû lui permettre de faire les mouvements qu’elle faisait, mais déjà la douleur s’estompait alors que son nouveau matériel génétique reformait la chair. Elle était comme neuve.
Dans l'enchaînement, elle vit arriver le coup vers sa tête. Elle avait le coup d’oeil des bons combattants, des fins techniciens et des stratèges. Elle se baissa pour laisser passer la lame au dessus d’elle, et elle tenta à son tour un enchaînement au ventre depuis sa position basse, pour la larder de coup de couteau.
Elle eut le temps d’en placer trois, faisant râler son ennemie qui ne s’était pas attendue à une telle vitesse. En guise de réponse, elle captura son poignet pour maintenir la lame plantée dans son ventre et y exerça une rotation de toutes ses forces dans le but de lui briser l’articulation. De sa lame, elle vola ensuite droit vers la gorge de la reine Pedge.

Pedge sentit son poignet se tordre dans un sens qui n’était pas le bon. Une sourde douleur irradia dans son bras mais ce n’était pas encore atroce. En tout cas, elle parvenait à toucher cette foutue Reine et elle arrivait à faire jeu égal, ce qui n’avait pas du tout était le cas lors de leur premier face à face dans la Magna. Elle avait cependant plus urgent à gérer que ce poignet. Dans un râle de douleur, elle suivit le sens de rotation de son poignet pour le soulager et chuter au sol, évitant ainsi le coup de couteau qui suivait qui aurait fait amplement plus mal. Une fois au sol, Pedge était déjà entrain de chercher le mollet de sa vis-à-vis pour essayer de la ponctionner purement et simplement.
Elle l’atteignit et sentit son orifice de ponction pénétrer ses chairs, détecter une impressionnante source vitale, bien plus puissante qu’elle n’avait jamais connu. Hélas, la jeune femme fit une terrible découverte en sentant son bras s’engourdir dès qu’elle tenta une ponction. Elle se sentait comme nauséeuse, fébrile, et elle remarqua un peu tardivement que sa main était couverte d’un suintement gélatineux. C’était exactement comme Matt lorsque son corps avait débuté un rejet massif : la Reine Pedge était en train d’entamer une lente réversion. Son corps de Reine commençait à lâcher sur les éléments les moins vitaux.
L’énergie qu’elle puisa chez son ennemie était infime, comme un mince filet qu’elle captait depuis un robinet qui ne pouvait pas s’ouvrir davantage. Bien entendu, avec la bataille mentale qui se jouait également dans le courant, elle vit Méda’Iyda se gargariser en parvenant à la même déduction.
//P LE COPIE ! JE ME DÉLECTERAIS DE TON EFFRONTERIE !!!//
Et aussitôt, la main de son ennemie impacta sa poitrine. La Reine Pedge sentit, en plus de sa douleur, un flot très important de ses forces vives la quitter. Méda’Iyda était en train de se repaître d’elle plus rapidement qu’elle. La Wraith en jouait, approchant son visage en râlant de plaisir. Dans le courant, elle sentit l’ensemble des renégats frémir et Coleen lui hurler que son mental était sa seule limite. Un flot d’encouragements qui venaient de tous ces clones qui continuaient le combat avec bravoure.
Le corps de la Reine Pedge lâchait progressivement mais elle pouvait réussir. Ils étaient tous avec elle.

Tout ne se déroulait pas comme prévu malheureusement. D’un côté, un combat au corps à corps était un ballet où les danseurs étaient dans l’improvisation totale vis-à-vis de la prestation de l’autre. Pedge en avait bien conscience, seulement, elle intégra un aspect supplémentaire qu’il n’y avait pas habituellement dans une confrontation physique, et que la Reine lui rappela bien malgré elle, en la provoquant dans le courant. Il y avait cette composante qui pourrait permettre à l’une des deux de prendre l’avantage.
Son corps se délitait avec le rejet massif du matériel génétique Wraith qui lui avait permis de prendre cette forme. Venait avec cet état de fait, le questionnement inhérent à la prédatrice : est-ce qu’elle avait fait le bon choix ? Est-ce que McKay avait eu raison de modifier le code source pour que cela ne soit pas permanent ? Est-ce que sa volonté de se préserver sur le long terme, de préserver sa personnalité, et plus largement son humanité, n’avait pas condamné toute la mission ? N’était-elle pas vaniteuse encore une fois d’avoir pensé qu’elle pourrait se défaire d’un être né comme ça, en quelques heures ?
Non, elle ne devait pas laisser le doute l’assaillir. Elle aurait le temps de se morfondre au moment de sa chute si elle devait arriver. Pour le moment, elle devait rester concentrée sur l’objectif ! Elle sentait une vague qui la poussait dans son dos, une vague de consciences interconnectées qui lui donnait de l’énergie, et qui imprimait une volonté implacable quant à la perte de cette reine. Le futur était en marche, et dans ce futur collectif, il n’y avait pas de place pour Méda’Iyda. Cette salope allait l’apprendre à ses dépends, Pedge en faisait son chemin de croix.
La clé venait du courant.
Pourquoi n’y avait-elle pas pensé plus tôt ??

Il y avait ce plan dans lequel elles se battaient toutes les deux comme des chiffonnières, et il y avait le plan dans lequel Méda’Iyda conversait avec elle pour la provoquer. Pourquoi ne pas exporter le combat là bas aussi ?
Pedge sentait qu’elle lui volait sa vie à vitesse grand V. Aussi lâcha-t-elle sa proie qu’elle essayait de ponctionner comme un poumon asthmatique, et elle se concentra sur autre chose.
Sa main tordue commençait à revenir à un état normal, mais c’était plus long qu’au départ. Heureusement qu’elle s’était gavée de ce sbire avant le combat. Elle récupéra la lame dans le ventre de la Reine, et alors que sa main plus valide venait saisir cette main qui la ponctionnait, Pedge attaqua sur l’autre front.
Dans le courant, la texane fixa l’attention de la Reine par quelques mots :
//Je sens ta fin, elle est si imminente, et tous les miens la souhaitent. Ils l’appellent de leurs voeux les plus chers. Entend les.// , dit-elle avec un calme olympien qu’elle s’imposait clairement malgré la douleur. Et alors qu’elle projetait sa tête vers celle de Méda’Iyda, toujours dans le courant, en libérant les voix des clones qui la poussaient à combattre, dans la réalité physique et tangible que tout à chacun expérimenté ordinairement, la lame de Pedge vola vers la gorge de la Reine pour tenter de la trancher très profondément. Le but était clair. Perforer sa gorge avec la pointe de la lame, comme elle l’avait fait quand elle l’avait ponctionnée par cet endroit, puis enfoncer la longueur de la lame et trancher d’un côté pour lui découper la moitié du cou. Elle espérait que sa double attaque allait porter ses fruits !

Le poison d’un chef avait toujours été son arrogance. Même Pedge, à sa manière, avait cette fierté qui renforçait son caractère mais pouvait tout autant la perdre. Dans la réalité, Méda’Iyda l’emportait clairement. Elle ponctionnait la Reine Pedge en la dévorant lentement, très lentement, pour qu’elle voit sa vie s’effriter et se tarir. Elle voulait que cette insolente paie le prix fort pour avoir eu l’audace de concurrencer sa place. Mais dans le courant, en se croyant maître de cet univers différent pour avoir toujours été la seule, elle ne se rendit pas compte de ce qui se tramait autour d’elle.
Méda’Iyda se pensait en sécurité, sa victoire assurée. C’est dans un élan de fierté qu’elle tourna spirituellement son regard ailleurs, ne trouvant pas le soutien qu’elle supposait parmi les siens. L’armée de la Reine Allen faisait front commun, chez les clones et la triple alliance. Chez les Ingénieurs, les clones et les originels étaient dubitatifs, dévorés par le doute et une émotion qu’elle n’avait jamais permis : l’espoir.

Chez Méda’Iyda, il n’y avait qu’un pouvoir tyrannique radical et indéfectible. Les inférieurs obéissaient ou mourraient. Ils n’avaient rien à dire, simplement subir. C’était comme les clones à qui l’on avait retiré la parole. Mais maintenant...il y avait une autre reine dans le jeu.
Pedge le savait pour le vivre en continu. Elle sentait toutes ces créatures pour qui il était si naturel de ponctionner de l’humain. C’était comme boire un simple verre d’eau.
Dans le fond, la faction Wraith ne poursuivait qu’un but : la survie.

La présence de Pedge, sa résistance acharnée contre la Reine Méda’Iyda, eut l’effet d’un véritable cataclysme dans les rangs ennemis. En se tournant vers eux - comme si elle pensait voir une représentation miroir de la solidarité et de la ténacité de l’armée d’Allen - la Reine ne rencontra que le vide et cette armée de regards qui la mirait de loin.

//JE SUIS VOTRE REINE ! VOTRE REINE !!!// Avait-elle hurlé dans une telle violence, dans le courant, que toute l’armée Wraith en avait frémi.
Même les clones avaient vécu ce cri comme s’il avait percé leurs tympans.
Mais les ingénieurs restaient en retrait dans le courant. Leurs regards silencieux restaient en spectateur, des expressions d’espoirs continuant de dériver vers Allen. L’Atlante devenue Reine Wraith pourrait anéantir Méda’Iyda, devenir LEUR Reine. Et les aider à survivre, tout simplement.
Quand Méda’Iyda comprit que cet abandon était réel et généralisé, elle prit peur. Elle comprit qu’elle se battait résolument seule dans le courant. Et donc en partie dans la réalité. C’est cette diversion totale que Pedge exploita pour lui découper la gorge avec une totale précision.

La ponction cessa aussitôt que l’ennemi fût privée de son oxygène.
« NONNNN ! » Hurla-t-elle d’une voix altérée par l’inondation de son propre sang.
La panique s’empara de la reine qui tenta de respirer. Ce n’était pas possible donc elle tenta de nouveau de ponctionner son ennemie sans parvenir à atteindre sa poitrine. Méda’Iyda était à l’agonie, sa fin n’était plus qu’une question d’une poignée de minutes. La guerre, tous ces morts, tout ce drame prendrait fin bientôt.

Pedge était déçue. Elle était déçue parce que la mort de la Reine était trop douce. Elle méritait tant de mourir plus salement, plus douloureusement. La seule consolation de la texane résidait dans le fait qu’elle mourrait seule. Elle aurait tellement aimé la faire revivre un peu et la retuer, et ainsi de suite comme elle avait pu lui faire subir quand elle était à sa merci. Matt voulait qu’elle lui colle une balle, mais elle n’avait plus d’arme. Cependant, elle avait respecté sa part du contrat en la tuant. Elle allait débarrasser l’univers de cette menace importante. Enfin, Atlantis allait reprendre l’avantage. Elle avait un goût amer dans la bouche. Tant de morts, de vies sacrifiées, d’innocents tués, pour la simple envie de gloire de cette Wraith qui mourrait comme tout à chacun. C’était pathétique.

Mais la reine commençait déjà à accepter son sort. Elle l’acceptait car elle avait une dernière carte à jouer. C’est un rire bestial et cruel qui résonna dans le courant, englobant entièrement la texane qui se sentait faiblir de plus en plus. Son corps se défaisait très rapidement et sa connection au courant s’étiolait. Elle entendit tout de même ce cri et l’impression d’une menace véritablement inquiétante, impressionnante.
//TU AS GAGNÉ. MA SOEUR !!! PRENDS MON HÉRITAGE !!!//
Employant ses dernières forces, la reine Méda’Iyda encadra de ses doigts le crâne de Pedge. Elle sentit une puissante pointe mentale lui percer l’esprit, l’atteindre jusqu’au plus profond de sa psyché, les endroits les plus intime et personnel pour y apporter de la matière...y apporter la nature réelle des Wraiths.
Dans un éclat de lucidité, Pedge se rendit compte que son ennemie profitait du courant pour l’investir entièrement. Elle envahissait tout ce qui faisait d’elle une humaine, en s’appropriant sa part Wraith, pour y implanter l’ensemble de sa personnalité, de sa bestialité, de sa nature de Wraith. L’adversaire, en somme, formatait l’esprit de la texane. Elle y imprimait littéralement le sien.
Méda’Iyda mourrait...mais Pedge deviendrait une fusion spirituelle Wraith de celle-ci…
Ses souvenirs, ses actes, ses principes. Tout ce qu’elle avait accompli dans sa vie d’humaine. Tout était en train de se dissoudre lentement sous ses yeux !!! A la place ? La faim, un sadisme sans limite, le plaisir tiré de la cruauté, l’affranchissement complet de tout cadre, de règles. Le sentiment de puissance et de souveraineté dans la galaxie.
L’héritage de la reine des Ingénieurs l’envahissait et la parasitait.

La victoire ne serait pas aussi simple à vivre que prévu. Elle ne pouvait donc pas crever en silence et sans tenter un dernier coup pour le style ? Non, il fallait qu’elle essaye par tous les moyens d’imprimer quelque chose dans le temps, comme si elle allait vivre par procuration. La torture que Pedge avait subi sous sa main était déjà un historique bien trop grand à supporter, et pourtant, elle était contrainte d’emmagasiner un surplus de cette femme. Elle n’en voulait pas, elle érigeait toutes ses barrières mentales pour lutter contre cette intrusion. C’était elle la maîtresse de son esprit, de son corps, de son intégrité. Elle était là pour lutter contre un tyran, au nom de valeurs qui lui étaient propres et elle ne pouvait pas se laisser corrompre de la sorte. Qui plus est, elle ne pouvait pas accepter qu’une partie de Meda’Iyda s’intègre à sa personne. Elle ne le supporterait pas.
Et pourtant, l’autre était en train de l’investir via le courant. C’était le canal d’entrée dans son crâne. Sa perception du courant était en train de s'amenuiser avec le délitement de son matériel génétique Wraith, et pourtant un lien ténu existait encore et c’était par ce biais que la reine faisait son office.
Dans un cri de rage propre à une reine Wraith, Pedge l’attrapa par les cheveux, pouvant laisser penser qu’elles allaient terminer ce combat en se tirant les tiffes, mais c’était juste pour tirer sur le côté opposé à la plaie de son cou afin de déchirer les chairs encore et encore en tirant sur la tête de son ennemie de toujours. Ce serait sale, mais elle ne voulait plus d’elle dans sa tête. Il fallait que cela cesse. Elle se laissa aller à cette fureur qui l’inondait par le biais de la transmission de Méda’Iyda, et sa deuxième main rejoignit la première pour tirer de toutes ses forces. Le plus dur pour décoller cette tête restait la colonne vertébrale. Pas facile de la casser ou de la détacher. Dans un dernier effort de rejet, tant de ce que la reine lui transmettait que de ce corps devant elle, elle tira de toutes ses forces une dernière fois.

La colonne céda dans un craquement sinistre et Pedge arracha les derniers lambeaux de muscles et de chair qui tenaient encore le cou de la reine déchu, qui venait de perdre sa couronne et sa tête, à la mode “Révolution Française”. Elle la tenait par les cheveux, et de rage, elle fit un grand arc de cercle avec son bras pour venir écraser la tête par terre, une fois, deux fois, et puis trois fois. Elle venait de remporter la bataille, elle venait de récupérer cette ruche pour elle, elle venait de conquérir un territoire supplémentaire ! Elle était maintenant la reine, et tous pouvaient le constater.

La reine Pedge sentit la ruche s’ouvrir à elle. C’était comme si un cri unique, provenant de toutes les unités vivantes, avaient scandé en même temps : “La reine Méda’Iyda est morte. Vive la reine Allen”. Tout autour, le combat venait de cesser. Les sbires, les originels. Même les créatures comme les mastodontes. Ils s’étaient tous figés dans l’ensemble de la cité, restant entièrement passif aux coups qu’ils pouvaient encore recevoir. Car maintenant, malgré l’agonie progressive du corps malade de la nouvelle Reine, ils attendaient tous son premier ordre avec une obéissance complète.
Et cet espoir désormais fleurit au grand jour.

C’était assez grisant. Elle avait du pouvoir, plus qu’elle n’en aurait jamais en étant officier dans l’armée. Elle pouvait tomber sur des cas comme Eversman ou Hamilton pour salir son commandement, hors là, ils étaient tous réceptifs à ses moindres désirs et à ses moindres ordres. Elle le sentait. Elle avait le pouvoir de vie et de mort sur chacun d’entre eux, et désormais, elle avait le pouvoir de faire cesser cette guerre. Aussi son premier ordre fut d’arrêter de combattre les “ennemis”. Elle ne savait pas ce qu’elle allait faire de “ses” troupes, et pourtant, il faudrait bien en faire quelque chose par la suite, car ils restaient des êtres incompatibles avec sa race d’origine, à savoir, l’être humain.

La réponse fut comme instantanée. Comme un vent qui l’engloba d’une voix unique. Un //OUI, REINE.// . Elle sentit que chaque unité avait baissé ou rangé ses armes. Ils attendaient encore...avec espoir. Du côté humain, les ondes radios se multipliaient sur l’arrêt soudain de la bataille. Les combattants restaient méfiants, attendaient l’ennemi comme s’ils faisaient face à une feinte inventée à la volée.

//Votre reine ne va pas vivre longtemps. J’ai nommé celle qui va me succéder.// , fit Pedge d’une voix lasse. Elle se sentait faiblir. Pourtant, elle ne devait pas paraître faible dans l’instant, car elle devait en imposer pour que son choix soit légitime. Bientôt, elle n’aurait plus accès au courant. //Ployez le genou devant celle qui se fait appeler Coleen. Reconnaissez là comme ma digne héritière. // Elle avait mis tout son courage et sa force dans ces dernières paroles, et elle ne se sentait plus vraiment bien. Sa peau laiteuse était en train de se détacher et de s’effriter. Ses organes en ébullition la contraignait à poser un genou à terre tandis que la douleur irradiait de plus en plus fort en elle.
Une réponse vint.
//ELLE N’EST PAS WRAITH, REINE.// .
La fureur de Méda’Iyda innondait encore les veines de Pedge qui sentait son cerveau cogner contre sa boite crânienne. Elle n’avait pas la patience de parlementer parce que sa vitalité était en train de se faire la malle. Dans un effort surhumain qui tenait plus des derniers relicats Wraith que de sa personnalité réelle, la Reine en souffrance hurla dans le courant, comme si elle voulait imprimer au fer rouge sa décision dans chaque cellule de leur foutu corps : //COLEEN SERA VOTRE REINE !! //

Le choc fut violent. Une détonation de volonté qui traversa tout le courant et atteignit chacun des Wraiths encore vivants. Avant que la texane ne s’effondre dans la souffrance et l’agonie, elle entendit une réponse.
//LA REINE ALLEN EST MORTE. VIVE LA REINE COLEEN.// .
La connection au courant céda peu de temps après. Pedge entama la phase du rejet la plus douloureuse, comme si elle voyait son corps partir en morceaux sous ses yeux. Son calvaire fût si vibrant et si terrible que Coleen prit une arme Wraith pour l'assommer. Ce fût la dernière chose que vit la texane avant de s’enfoncer dans un profond sommeil sans rêve.

Commandos Delta

La guerre avait été violente, non prévenante, dans la pureté de toutes les horreurs que l’on pouvait y voir et y vivre. La bataille finale s’était jouée dans la salle d’embarquement entre les différents soldats, tous acteurs de la réussite.

Rodney McKay était parvenu à envoyer la sphère sur une nouvelle localisation. Dès qu’il avait appuyé sur le bouton, dans une abnégation de soi face au sbire qui voulait le dévorer, l’engin avait amorcé son transfert. Dans un terrible fracas, l’orbe disparu de la salle dans une forme d’implosion de tunnel. Un flash violent mais très court. Rodney avait réussi à la seconde près.

Le savant se savait foutu, sans munitions et sans moyen d’échapper à son ennemi. Le sbire l’empoigna par la gorge et le colla rageusement contre les dalles de cristaux des différentes consoles. Elle craquèrent et cédèrent sous la pression.Il semblait vouloir se venger de cet échec. Car s’en était bien un.
Même si McKay ne pourrait pas empêcher ce monstre de puiser dans sa force vive, il sentit dans son esprit une étrange apparition. Comme un souvenir depuis trop longtemps oublié qui méritait de retrouver sa place. Le scientifique avait l’impression de se rappeler avoir eu vent d’une activité inhabituelle dans le secteur de Doronda (l’endroit où Rodney avait fait sauté une part du système solaire). Un rapport venant de son équipe et qu’il s’était promis d’examiner en revenant de son “entraînement” qui était devenu mobilisation.
Il savait d’où venait cette activité énergétique maintenant. C’est lui qui l’avait déclenchée…

Le sbire ne le frappa pas.
Il demeura là, la main levée prête à fondre sur sa poitrine, mais il ne bougeait plus. Il se contentait de fixer en contrebas la masse de soldats qui avaient cessé de se battre. Méda’Iyda n’était plus. Allen prenait le pouvoir.

Mikkel et Elesdo, de leur côté, étaient parvenu à empêcher le plus gros des forces ennemies d’atteindre Rodney. Dans une symbiose de combat, en frères d’armes, ils avaient vaillamment retenu le dernier mastodonte pour que Arwée puisse porter secours à sa cheffe.
Blessés mais victorieux, ils voyaient Coleen prendre le contrôle de tous les Wraiths. La clone, à l’origine prévu comme simple outil de guerre, venait d’accéder à ce qu’il restait de la puissance des ingénieurs. Elle s’avança vers l’un des derniers originels encore debout et le défia longuement de son regard. Celui-ci la dédaigna mais il finit par s’agenouiller. Les survivants Wraiths l’imitèrent peu de temps après, ne laissant que les soldats de l’alliance debout et en complète domination.

La jeune femme fut contrainte d'assomer Pedge, dont le corps faisait un rejet massif, d’un tir de blast Wraith. La Tairis Aya décida de la transporter sur son dos et on l’aida à y placer le lieutenant pour l’emmener loin d’ici. L’ordre suivant de Coleen fût relayé à toute la ruche : ils déposèrent leurs armes sur le sol et s’agenouillèrent en position d’hibernation. C’est tout un chemin qui s’ouvrit à Aya jusqu’au jumper qui faisait son atterrissage. Nelly et Bruce procédèrent à son extraction en direction de la ZA pour être prise en charge par l’équipe médicale.

Pendant ce temps, Coleen se concerta avec Arwée et Aya, elle envoya les wraiths dans une zone restreinte de la cité. Le sergent Graham rendit compte par l'intermédiaire de sa radio et ouvrit une zone d’accueil pour les blessés. Le lieutenant Jacobs prit le commandement par intérim, depuis les émissions radio, et veilla à ce que la cité ennemie soit sécurisée. Il n’y avait heureusement plus aucune résistance et les soldats, qu’ils soient Natus, Tairis ou Atlantes, pouvaient enfin s’occuper des blessés.
Pendant deux heures, les troupes restantes occupèrent la position et se reposèrent. McKay, de son côté, avait profité de l’occasion pour achever sa mission en récupérant l’intégralité de la base de donnée de Méda’Iyda. Il assurait ainsi à Atlantis le péril de toute la faction des ingénieurs. Les rares postes avancés seraient découverts et exsangues. Mikkel et Elesdo restèrent avec lui pour le protéger en cas de problèmes.

Le Dédale vint en orbite une heure plus tard. Il était lourdement endommagé mais encore opérationnel. Adam Ross avait mené le reste de son escadrille avec brio. Si ses pertes étaient sévères et qu’il avait perdu bon nombre des siens, son travail avait permis d’empêcher l’ennemi d’approcher de l’orbite. Il demeura en activité sur le Dédale et reçu en personne le retour de son pilote Bruce Pierson. Le colonel Caldwell prit le relais de l’Opération, commandant le transfert des blessés le plus urgent. Toute l’équipe du lieutenant Allen fût appelée à monter pour un retour immédiat sur Atlantis. Le transfert du colonel Sheppard s’effectua dans le même temps.

Arrivé à la Porte des Étoiles la plus proche, l’officier annonça les bonnes nouvelles au CODIR qui confirma bien rapidement. D’après les capteurs longue portée de la cité, les différents clans Wraiths avaient repris les combats. Ils cherchaient tous à prendre un avantage sur la disparition de la faction des Ingénieurs. C’était un très bon signe, la preuve qu’Atlantis avait récupéré sa sûreté stratégique d’antan. Le couperet qui pesait sur l’expédition depuis si longtemps avait tout simplement disparu.
Les huiles demandèrent rapidement à l’Athéna de prendre la relève et commanda l’installation d’une Porte des Étoiles à connecter sur la cité jumelle. Le docteur Zelenka se porta volontaire pour cette mission. Et une demi-journée plus tard, la première connection était établie. Vivres, médicaments, médecins. Le contingent militaire affecté à l’Opération Normandie reçu un soutien complet. La majorité des blessés furent rapatriés dans l’heure.

Pendant que l’équipe Allen restait en traitement à l’infirmerie d’Atlantis, les Natus et les Tairis commencèrent peu à peu à rentrer chez eux. Coleen contacta le CODIR par écrit et lui fit un rapport où elle leur signala que les Wraiths s’étaient placés dans les cellules d’hibernation maintenant que l’alimentation en énergie de cette cité était assuré. Naturellement, il fut convenu que l’ancienne base de Méda’Iyda deviendrait le nouvel avant poste de la Triple Alliance qui comprenait maintenant les clones. Tairis, Natus et clones placeraient une garnison dans cette structure qui recélait encore bon nombre d’inventions de Méda’Iyda.

Les cris de joies et l’euphorie de la victoire qui avaient résonné la veille s’étaient rapidement taris. L’Opération Normandie avait coûté au programme Porte des Étoiles quarante pour cent de ses effectifs. Les pertes chez les Natus étaient encore plus élevées. Et les Tairis étaient déjà parti pour rapatrier les leurs sur les Grandes Terres.
Pendant les jours suivants, une routine morbide s’installa. Des recueillements, le rapatriement des dépouilles sur Terre. Certaines sections ayant été entièrement décimée, des soldats morts au combat n’avaient plus personne pour dire un mot. Plus d’amis ni famille. Juste des connaissances de loin, comme des agents administratifs qui s’étaient occupés de leurs dossiers. Ou des Tairis, des Natus, présents au cours de la guerre, pour rendre ce dernier hommage.

Le colonel Sheppard se réveilla dans l’infirmerie d’Atlantis, accueilli par le docteur Sidney et sa compagne. Le lieutenant Allen, de son côté, émergea d’un coma artificiel après que l’équipe médicale se soit assurée de sa bonne santé physique. Elle souffrait de diverses fractures résorbées par le traitement de nanites conçu par le docteur Taylor-Laurence. Elle ne conserva de cette mésaventure qu’une fragilité physique temporaire. Elle reçu un suivi psychologique, comme le reste de son unité, et fut libérée peu de temps après.

Ironiquement, Skyler McAlister referma pour la troisième fois l’épaule de Mikkel. Puisqu’elle s’était occupée de Sheppard et d’Allen avant leur départ, on lui demanda de rester un peu plus longtemps pour soigner des blessés légers qui ne quittaient pas encore l’avant poste. L’infirmerie de cette cité jumelle était à elle. La jeune femme était encore en train d’exercer lorsqu’un soldat qu’elle reconnaîtrait, le caporal Haddison, vint par la Porte nouvellement installée. Amoindrit, il avait insisté pour la rejoindre et la remercier chaleureusement de l’avoir sauvé. Au passage, il l’informa que sa patiente, Idène, avait été admise sur Atlantis. Et qu’elle montrait des réponses très positifs aux stimulis : elle n’était plus dans le coma. Elle était en train de s’en remettre.

L’avenir vit la dégradation publique de Matt Eversman pour l’exemple.
Durant la convalescence de Sheppard, le colonel Caldwell prit le relais, le travail étant partagé avec le Major Karola Frei. On accorda à chacun des combattants deux semaines de congés que tous ne prirent pas forcément. Par exemple, McKay fut incapable de laisser son équipe préparer l'extraction des otages Natus sans la superviser. Ou Adam Ross qui devait gérer les survivants de son escadrille sur le Dédale. La guerre s’était terminée en laissant un goût amer pour bon nombre. Il était rare de trouver un soldat, un médecin, un technicien ou un administratif qui n’avait pas perdu quelqu’un. Quel que soit le peuple, tout le monde avait payé le prix fort. Les Natus pleurèrent beaucoup leurs enfants disparus sous l’ordre d’Allen. Mais peu de Natus lui porta d’accusations. Au contraire, le retour des otages se fit dans une émotion que les Atlantes, présents à ce moment là, qualifièrent d’indéfinissable.

Le règne de Méda’Iyda avait effectivement pris fin. Son corps enfermé dans un sarcophage fut apporté pour étude sur Atlantis. Quand il n’y eut plus rien à apprendre de ses restes, le Dédale l’envoya ensuite en direction du soleil pour que plus rien ne subsiste de son corps. Peu à peu, la vie reprit sur Atlantis. Et les nouvelles recrues arrivèrent alors en toute naïveté. Le spectre de la guerre s’éloignait petit à petit, les vieilles habitudes ressortaient du néant. Et les collègues, les amis, recommençaient à rire et à sourire. La vie reprenait peu à peu en laissant derrière elle les mauvais souvenirs.

Sur la cité des Anciens, l’aventure se poursuivait. L’aube se levait sur un avenir moins sombre grâce à tous ces hommes et femmes courageux.

Il n’y avait pas de héros lors de cette Guerre. Pas de héros sur Atlantis.
Que des survivants...